第20章 自殘
第20章 自殘
杭州也是江南名城，無論瘦西湖還是三潭印月，俱是天下聞名的美景勝地。當舒亞男隨著錢掌柜來到這裡時，並不覺得陌生。以前曾隨爹爹走鏢來過多次，對杭州她也算半個熟客。
不過這次卻不是來遊玩，一到杭州就被錢掌柜帶到西湖邊一座大宅院。進門前錢掌柜千叮嚀萬囑咐，要舒亞男不要開口說話，以免暴露她揚州的口音，與假扮她父親的自己口音不符。
隨著錢掌柜進了大門，舒亞男仔細觀察宅院那圍牆的高矮，暗忖憑自己的身手，夜裡翻過圍牆脫身應該不難。這才放心地隨著錢掌柜進了二門，只見偌大的宅院中，處處透著令人賞心悅目的富貴氣象，讓人心生好感。二人來到一間富麗堂皇的客廳，一個脂粉滿面的胖女人接待了他們。錢掌柜與那女人寒暄后，二人便以杭州話小聲交談起來，那女人不住地打量著舒亞男，眼裡滿是挑剔和懷疑。
終於，那女人拍手叫來賬房，賬房立刻送來三十兩銀子和一紙賣身契。在錢掌柜指點下，舒亞男稀里糊塗地在賣身契上按下了手印。那女人仔細收起賣身契，臉上第一次露出了滿意的笑容，並將三十兩銀子付給了錢掌柜。
錢掌柜滿心歡喜地離去后，那女人像驗看牲口一般，在舒亞男身上又摸又捏，弄得她十分不自在。不過為了假扮錢掌柜女兒騙錢的把戲不過早穿幫，她還是忍了下來，只等著天黑就逃離這裡。
「唔，模樣身材都還不錯，就是年紀大了點，皮膚也不夠白，如果好好打扮打扮，倒也是個十足的大美人。你叫舒蘭？那以後就叫阿蘭吧，又好聽又好記。」那女人操著拗口難懂的杭州官話，拍手叫來丫鬟，「帶阿蘭姑娘去沐浴更衣，今晚就有重要的客人登門呢！」
舒亞男自惹上官司以來，就沒有好好洗過一回澡，尤其在牢中待了十多天後，渾身早已癢得難以忍受。聽說要去洗澡，不由滿心歡喜。隨著丫鬟來到一間熏香的浴室，在兩個小丫鬟伺候下褪盡衣裙，舒亞男心滿意足地躺入撒滿玫瑰花瓣、香氣逼人的暖融融溫水中，不由放鬆身心，在心中暗嘆：若能作為主人在此常住，天上神仙也不過如此吧？
足足洗了一個時辰，總算洗去了連日來的塵垢和疲憊，她這才依依不捨地離開了溫暖的浴盆。換上丫鬟為她準備的衣裙，舒亞男幾乎認不出鏡子中的自己。剛洗過熱水澡，臉上紅撲撲像塗了胭脂，艷比那雨後的桃花，薄薄的輕衫透出身體的曲線，讓她第一次意識到自己的身體是那樣迷人。雖然穿這樣的衣衫讓她耳根發燒，可方才換下的衣衫已被丫鬟當成垃圾不知扔到哪裡去，她只得在心中說服自己：就穿這一次吧，天黑后我就走，總不能讓主人以為我是個不聽話的丫鬟。
洗完澡吃完飯已是掌燈時分，舒亞男被丫鬟帶到一間富麗堂皇的大廳，先前那個胖女人芳姨早已等在那裡，除她之外，廳中尚有十幾個妙齡女子也在那裡閑談著，個個花容月貌，言談舉止優雅從容。像如此出色的女子，平日見一個都難，沒想到一下子見到十幾個。舒亞男本來對自己的模樣十分自信，但置身於這群女子中間，她突然生出一絲自慚形穢的自卑。
芳姨見舒亞男到來后，拍手示意大家安靜：「今晚有重要客人上門，大家打起精神來，可別砸了我『西湖瑤池』的招牌！」
舒亞男沒想到第一天做丫鬟就要接待重要客人，忙悄聲問身旁一個紅衣少女：「我要做些什麼？我可什麼都還不會！」
紅衣少女用奇怪的目光掃了舒亞男一眼，曖昧地笑道：「你新來的吧？難怪以前沒見過。你什麼也不用做，就等著客人挑選。如果你幸運地被客人挑中，就陪客人喝喝酒吃吃飯，如果客人高興留下來過夜，後面的事自然會一樣樣親自教你做。」
舒亞男暗自奇怪，以前只知道丫鬟要負責為客人斟酒上菜，還沒聽說過要陪客人喝酒吃飯。看來王府就是王府，連待客的規矩都與眾不同。
少時外間傳來芳姨的呼喚，舒亞男忙隨眾女來到廳中。就聽芳姨向眾女訓斥道：「別七嘴八舌沒點教養，大家打起精神，拿出你們最優雅最淑女的一面，今晚的客人可是叢爺！」
聽到「叢爺」這字型大小，眾女眼裡俱閃出異樣的神采，規規矩矩地跟在芳姨身後，沿著長廊向後院而行。舒亞男心中滿是疑惑，看自己和眾女的模樣，實在不像伺候客人的丫鬟。不過她也不敢多問，只隨著眾女糊裡糊塗地來到一間富麗堂皇的大廳。
廳中正在舉行酒宴，席間只有五人，每個人各據一桌，正中那張桌前，一個年逾四旬的彪悍男子正虎踞而坐，兩旁四張桌前的四個男子，則在舉杯向他敬酒。舒亞男剛進入廳中，就聽到一個面目粗豪的漢子正向居中那彪悍男子道：「叢爺，你可聽說過近來在江湖上聲名鵲起的公子襄？」
彪悍男子濃眉一挑：「你是說在唐門眼皮底下，將巴蜀巨富葉家弄得傾家蕩產、家毀人亡的千門公子襄？」
「正是！」那漢子點頭道，「聽說公子襄能平安離開巴蜀，就是得到了漕幫船旗的庇護。」
彪悍男子面色一沉，鼻孔里一聲冷哼：「沈兄該不是懷疑我漕幫，跟那公子襄有勾結吧？」
「沈某不敢！」那面目粗豪的漢子忙拱手道，「想漕幫船旗遠達三江，叢爺只怕也未必清楚船旗的去向。在下這次奉柳爺之命前來杭州，只是向叢爺知會一聲，那公子襄已秘密來到蘇杭地界，叢爺在江南耳目甚眾，還請幫忙留意一二。」
彪悍男子淡然一笑：「既然柳爺開口，在下敢不從命？不過那公子襄只是個江湖騙子，值得柳爺花這麼大的功夫追查？」
「公子襄可不是一般的江湖騙子。」面目粗豪的漢子肅然道，「有江湖傳言，他就是身懷《千門秘典》的千門門主傳人。『《千門秘典》，得之可謀天下』，叢爺對這傳言想必也有所耳聞吧？」
彪悍男子哈哈一笑：「這等荒誕不經的傳言，在下從不會放在心上。」見到芳姨領著眾女進來，他連忙擺手岔開話題，「今日咱們只談風月，莫談江湖，看看芳姨今日給咱們帶來了什麼新貨。」
芳姨搶上兩步，對那男子媚笑道：「妾身給叢爺請安了，姑娘們一聽說叢爺要來，一大早就在苦盼呢！」說完轉身對眾女拍拍手，「大家按順序排好隊，過來讓叢爺過目。」
眾女自動列成一排，在芳姨示意下，儀態萬千地走到席前。直到此時，舒亞男才終於明白自己的身份。以前她受幾個狐朋狗黨攛掇，曾女扮男裝去揚州的青樓開過眼界，雖然排場檔次沒法和現在相比，但過程都是一樣。唯一不同是當時自己是挑人的顧客，現在卻是被人挑選的貨物。
那次難得的青樓經歷，使舒亞男為自己的性別自卑了好久。她沒有想到那些甘心讓人挑選的女人，可以如此卑微，如此下賤，如此不要自尊恬不知恥地活著。她更有沒想到，今日自己竟糊裡糊塗成了她們中的一員，站在素不相識的男人面前，像貨物甚至像牲口一樣，任由他們用目光肆意褻玩、挑選。
「可憐我上有老母下有幼子，這下血本無歸，可叫我怎麼活啊！」想起錢掌柜的可憐樣，舒亞男就恨得牙痒痒：見他媽的鬼！他根本就跟那馬三娘是一夥，利用自己的天真善良，將人騙賣到妓院。一個整天與各種各樣的人打交道的掌柜，怎麼會沒收到錢就讓人將貨物拿走？舒亞男，你是個天底下最大的笨蛋！被人賣了還幫人數錢！
就這一分神，她沒有看到芳姨的示意，忘了跟上眾女的步伐，被芳姨一聲呵斥才恍然驚覺。暗忖現在不是翻臉的時候，只得硬著頭皮追上兩步，隨著那些女人來到幾個客人面前。
舒亞男手足無措的羞澀和不施脂粉的清純，立刻就吸引了幾個客人的目光。正中的叢爺抬手向她一指：「這是新來的吧？」
「叢爺好眼光！」芳姨忙賠笑道，「今天剛送來，還沒來得及教會禮儀，讓叢爺見笑了。」
「就她了！」叢爺一招手，「過來陪我喝酒。」
舒亞男手足無措地愣在當場，就聽芳姨一聲呵斥：「快去給叢爺敬酒啊，還愣著幹什麼？」
舒亞男猶豫了一下，還是硬著頭皮走上前，捧起酒壺為叢爺斟滿酒杯。就在那漢子伸手來端酒杯時，舒亞男無意間看到了他手臂上那隻帶翅膀的猛虎文身，她立刻就猜到了對方的身份——叢飛虎！漕幫大當家！漕幫是整個江南首屈一指的黑道幫會，論勢力不在金陵蘇家和南宮世家之下。如果說金陵蘇家和南宮世家是江南白道中的翹楚，那麼，漕幫無疑就是江南黑道的無冕之王！
現在，這個江南黑道第一人正端著酒杯打量著自己。舒亞男突然感覺自己就像正被猛虎打量著的綿羊。她心中有些慌亂，手一軟竟將酒壺失手落地，「啪」的一聲摔得粉碎，將廳中眾人都嚇了一跳。
「你這沒見過世面的蠢貨，怎麼能在叢爺面前失態？」芳姨嚇得面色煞白，邊罵著舒亞男，邊揮手讓兩個姑娘去替下她。兩個女子忙裊裊婷婷地走上前，正要開口，卻見叢飛虎揮手笑道：「無妨，我喜歡她這生澀的模樣。坐到這兒來。」
舒亞男見叢飛虎在向自己招手，只得硬著頭皮坐到他的身旁。叢飛虎側頭打量著她：「姑娘怎麼稱呼？」
「我叫阿蘭。」舒亞男大膽迎上對方的目光，細細打量起這江南黑道第一人。只見他生得濃眉大眼，鼻挺口闊，模樣並不難看。雖然已年過四旬，但眼光依舊清亮銳利，尤其額頭上三條淺淺的抬頭紋和眉心那道深深的立紋，看起來宛如一個「王」字，這讓他的模樣平添了幾分威嚴。舒亞男見他並不如想象中的兇惡，心中稍安，忙對他舉起酒杯：「在下對叢爺的威名早有耳聞，請容阿蘭敬你一杯，我先干為敬。」
見舒亞男將滿滿一杯酒一口而干，叢飛虎有幾分驚訝。他舉起酒杯呵呵一笑：「還從未見過這麼豪爽的女子，叢某豈能落後？」說著他也將酒一飲而盡。
舒亞男不等芳姨吩咐，立刻為叢飛虎斟滿酒杯。她想到叢飛虎和漕幫的勢力，如果能藉助他的力量，也許向南宮世家討回公道就不再毫無希望。
在芳姨的招呼下，另外四人也選了幾個女子，席間一時燕語鶯聲，絲竹管弦長久相伴。在眾人的恭維和敬酒中，舒亞男不知喝了多少杯，醺醺然已有幾分酒意。而叢飛虎也喝得十分盡興，不禁借著酒意摟過舒亞男笑道：「難得你與我如此投緣，今夜我就留宿你的香閨吧。」
一旁伺候的芳姨聞言大喜過望，連忙對舒亞男連連道：「還不快謝叢爺，你第一次見客就遇到叢爺這樣的貴人，豈不是天大的幸事？」
眾陪酒女都露出羨慕的表情，幾個客人更是連聲道賀。舒亞男愣了片刻，猛然推開叢飛虎站了起來，她的舉動太過突兀，竟讓場中眾人全都訝然停聲。
像這樣與男人同桌痛飲，對舒亞男來說並不算稀奇，喝到面紅耳熱，與相熟的朋友勾肩搭背偶亦有之，這個時候她總是忘了自己女孩子的身份，將同桌共飲的朋友都當成好兄弟。但現在突然聽到叢飛虎的話，她才猛然醒悟起自己在叢飛虎眼中，始終是個賣笑的婊子。她不由急道：「叢爺住口！我、我不是那種女人！」
叢飛虎眼中有些意外，調侃道：「女人就是女人，還有這種那種之分？在我叢飛虎眼裡，女人就只有是否入眼之分，其他都沒有區別。」
舒亞男急道：「叢爺見諒，我、我不是妓女！」
青樓女子都忌諱「妓女」這稱謂，更不用說親口說出這個詞。叢飛虎有些驚訝，不由望向一旁的芳姨，她立刻對舒亞男高叫道：「今日你親自簽下賣身契，你爹從我這裡剛拿走整整三十兩銀子，轉眼你就不認賬了不成？」
「我、我是被人所騙！」舒亞男急得幾乎說不出話來，只在心中不斷詛咒著錢掌柜。
「你這麼大個人也會被騙？那你更該為自己的輕信和愚蠢付出代價。」芳姨一聲冷笑，「這個世界沒人同情愚蠢者。還不快快向叢爺賠罪，別掃了他老人家的興！」
舒亞男咬著牙默然半晌，對叢飛虎抱拳道：「叢爺，我不是妓女，從不賣身，望叢爺見諒。」說完起身就走。既然被逼到這個分兒上，她沒法再等到深夜，只想儘快離開這裡。
「你拿了我的銀子，想就這麼走？可沒那麼容易！」芳姨迎了上來，對舒亞男一抖手中的錦帕。一股奇異的香味立刻鑽入舒亞男鼻端，她只感到頭目一陣暈眩，在烈酒和迷藥的雙重作用下，渾身不由一軟，頓時癱倒在地。雖然倒地，她的意識卻還十分清楚。感覺芳姨指揮丫鬟將自己抬了起來，送入一間香氣撲鼻的粉紅色房間，塞在床上蓋好，然後丫鬟們鎖上房門悄然離去。
躺在溫暖的被窩中，舒亞男只感到渾身乏力，眼皮沉重。她拚命在心中告誡自己：不能睡！一定不能睡！
不知過了多久，門「咿呀」一聲開了，滿身酒氣的叢飛虎被芳姨送了進來。他一看舒亞男的模樣，立刻對芳姨道：「解開她的迷藥。」
芳姨面有難色，小聲提醒：「叢爺，這丫頭野得很。」
「野？我還就怕她不野呢！」叢飛虎呵呵大笑，「快給她解開，少廢話！」
芳姨無奈，從桌上倒了杯涼茶，噴在舒亞男臉上。被那冷水一激，舒亞男立時清醒，不由翻身而起。迷藥方解，她的手腳依舊有些發軟，心知要在叢飛虎面前逃脫，恐怕力有不逮。她只得警惕地盯著叢飛虎，不知對方在打什麼主意。
叢飛虎揮手令芳姨退下，然後仔細關上房門，轉身對舒亞男露出一絲莫測高深的微笑：「不錯！果然是個不同尋常的女人，我喜歡！難怪能將南宮世家鬧得天翻地覆，蘇家和南宮家更是差點為你開戰。沒見過你時我還不信，現在我完全信了。」 「你、你怎麼知道？」舒亞男目瞪口呆，完全沒想到叢飛虎竟然認出了自己。她記得以前從未見過對方，就算見過，叢飛虎也不該記得自己這樣的小人物。
「我收到了南宮世家發來的江湖追緝令，上面有你的畫像。」叢飛虎說著大馬金刀地在床上坐了下來，「我第一眼看到你時，還想將你送給南宮世家，不過與你痛飲一場后，我改變了主意。」
「為什麼？」舒亞男茫然問。
「雖然我身邊有過不少女人，但從來沒有一個女人像你這樣特別，像你這樣令我動心。」叢飛虎一聲長嘆，「我從來沒有像今天這樣喝得痛快，也從來沒有遇到過像你這般豪爽直率的女子。」說到這他兩眼直視舒亞男，「做我的女人吧！不是隨便玩玩，我要你跟我一輩子。」
舒亞男十分驚訝，沒想到這個名震江南的黑道第一人，竟然要自己做他的女人。雖然他模樣不算討厭，那天生的霸氣令自己也有些欣賞，而他也是讓所有女人都會動心的堅強依靠。但……這一切也太快了吧？舒亞男訥訥地不知如何回答。就聽叢飛虎又道：「做我的女人，你要名分我給你名分，要錢財我給你錢財，就算你要找南宮家的晦氣，我也會全力幫你。只要我能給你的東西，就絕不會有半點吝嗇！」
舒亞男聞言心中一動，如果能得叢飛虎之助，為父親討回公道就不再是不切實際的夢想。她不禁猶豫起來，小聲道：「你……讓我好好考慮考慮。」
「有什麼好考慮的？」叢飛虎一把將舒亞男攬入懷中，「我看女人只需一眼，喜不喜歡就在片刻間確定，女人想必也是如此。你既然沒有拒絕做我的女人，心裡一定已經喜歡了。既然如此，又何必再扭扭捏捏？」
叢飛虎的胳膊如雄獅般有力，舒亞男拚命掙扎也無法掙脫。他那強橫的氣息令舒亞男有種無能為力的軟弱感，她不禁在心中對自己說：舒亞男，鳴玉已經不要你了，你拚命保守的東西還有何意義？如果你的身體能成為向南宮世家復仇的利器，又有什麼不能付出呢？
她幾乎就要說服自己，但在叢飛虎的手探入衣裙，摸到她的肌膚時，她卻突然渾身戰慄，噁心得要吐。她不是噁心叢飛虎的侵犯，而是噁心自己此刻就像那些排著隊任人挑選的女人一樣，為了金錢、權勢等等與感情無關的東西，竟要將父母賜予的尊貴身體，交給不喜歡的男人肆意褻玩。她不禁在心中驚呼：天啊！難道我竟心甘情願做一個妓女？
一股力量從心底油然而生，她猛然將叢飛虎推開，一下子從床上跳將起來，躲到一旁對叢飛虎吼道：「我考慮好了！不行！我決不做你的女人！」
「為什麼？」叢飛虎有些意外。
舒亞男說不出為什麼，她只感到自己在叢飛虎面前，根本沒有一絲一毫的尊嚴。女人在他眼裡就像是物品，做他的女人就是成為他的私人物品。舒亞男一想到這點就感到恐懼，她想起父親說過的一句話——一個人可以失去生命，但決不能失去尊嚴！
叢飛虎就算能給自己一切，但若要自己以尊嚴為代價，那就讓他見鬼去吧！
見舒亞男一臉堅決地搖頭躲避著自己，叢飛虎沉下臉來，雙眼閃爍著令人恐懼的火焰，向舒亞男一步步逼近：「我叢飛虎想要的女人，還沒有人能拒絕，我也不習慣被人拒絕！」
舒亞男忙向門口逃去，剛要打開房門，卻被叢飛虎攔腰抱起扔到床上。他盯著面前這個膽敢拒絕他的女人，恨恨道：「逃啊，只要你能逃出這個房門，我就放過你！我喜歡你這種野性十足的女人！」
舒亞男再次撲向大門，這次連門都沒摸到就飛回到床上，她知道自己武功與叢飛虎相差太遠。護身的匕首因坐牢早被搜去，況且叢飛虎也不是南宮放，不可能靠僥倖傷到他。
見桌上有一個陶瓷花瓶，舒亞男抓起來在牆上使勁一磕，花瓶應聲而碎，她揮舞著鋒利的碎花瓶再次撲向大門，卻依然被叢飛虎扔了回來。她絕望地退到牆角，感到自己就像落入虎口的羔羊。
「不要過來！」舒亞男絕望之下，突然將碎花瓶鋒利的銳尖對準了自己的咽喉，「你再逼我，我立刻就死！」
「動手啊！」叢飛虎不為所動，依舊步步逼近，「我見慣了太多尋死覓活的女人，她們最後還不都屈服在我面前，攆都攆不走？只要你有勇氣自殺，我叢飛虎就為你披麻戴孝，將你當成我妻子，葬入我叢家祖墳！」
舒亞男你不能死！爹爹的公道尚未討回，你千萬不能死！舒亞男在心中不斷提醒著自己，她想起爹爹曾經說過的一句話——只有視尊嚴如生命的勇敢者，才配在江湖上生存！舒亞男，你要做一個勇敢者！
慢慢將碎瓷瓶的銳尖移到自己的臉頰上，冰冷的銳鋒讓舒亞男忍不住渾身戰慄，在叢飛虎驚訝的目光注視下，她愴然一笑：「你可以奪去我的一切，但你奪不去我的尊嚴！」
話音剛落，她的手猛地往下一劃，一道血肉模糊的傷口立刻貫穿了她整個臉頰，幾乎從太陽穴直到下頜，曾經是那樣英武俊美的臉龐，一下子變得猙獰恐怖。她舉起碎瓷瓶還要再划，突聽叢飛虎一聲驚呼：「住手！」
望著面前這從未見過的剛烈女子，叢飛虎心裡異常震撼，他愣了足足有盞茶工夫，才緩緩舉起右手，啞著嗓子澀聲道：「我叢飛虎對天發誓，決不再碰你一個指頭！若違此誓，叫我墮入十八層地獄，永世不得超生！」
聽到叢飛虎的保證，舒亞男精神稍懈，頓感臉上火辣辣痛入心脾，滾燙的鮮血正順著臉頰流淌下來。悲痛、絕望、恐懼……種種感情交織，她不禁渾身一軟，突然跌倒在地，跟著眼前一黑，徹底失去了知覺。
「來人！快來人！」聽到叢飛虎惶急的呼叫，芳姨連忙進來，突見舒亞男的模樣，頓時嚇得失聲驚呼。只聽叢飛虎氣急敗壞地吼道：「去找最好的大夫！快！」
芳姨驚慌失措地離去后，叢飛虎突然抬手狠狠扇了自己一個耳光。望著昏迷不醒的少女，他第一次為自己的行為感到前所未有的懊惱和後悔。
幽幽黑暗不知過了有多久，舒亞男從噩夢中突然驚醒。望著頭頂那陌生的鸞帳，她澀聲問：「我在哪裡？」
「蘭兒醒了？」耳邊傳來一個熟悉的聲音，是芳姨。舒亞男轉頭望去，就見芳姨眼裡滿是憐憫，「想吃點什麼？芳姨立刻讓廚下去做！」
舒亞男閉上眼靜了半晌，昏迷前的情形清晰地出現在眼前。陪酒、迷香、搏鬥、自殘……夢！一定是夢！她在心中安慰自己。但右臉頰那隱隱的疼痛，讓她恐懼得渾身發抖。顫著手摸到自己臉上，那厚厚的膏藥和繃帶擊碎了她最後的幻想。她猛然翻身下床，四下尋找鏡子。不過房中的鏡子都被人收了起來，她最後在一個面盆前停了下來，盆里有大半盆清水，她的面容清晰地出現在水裡。望著水中那個半邊臉包著繃帶的少女愣了片刻，她突然發瘋一般扯下包紮的繃帶、膏藥，終於，她的面容完全暴露出來。
水中是一張既熟悉又陌生的臉，她抖著手撩開鬢髮，就見一道恐怖醜陋的傷痕像蚯蚓一般爬在自己的臉上，讓人不敢直視。望著水中那張陌生、破碎的臉，她突然一聲恐怖的尖叫，一把將面盆推翻在地，然後失魂落魄地捧著自己的臉，慢慢坐倒在地。
芳姨在兩個丫鬟的幫助下，總算將她又扶回床上睡下。關上房門悄悄離開后，她不禁暗自搖頭。芳姨干這行有二十多年了，見過上吊的、吞金的、跳樓的、跳井的，卻從來沒有見過親手毀自己容的傻女孩，這傻瓜不僅毀了自己，也讓她花的三十兩銀子全打了水漂。若非有叢爺的特別關照，她才懶得管這傻瓜的死活。
身後兩個丫鬟也在小聲議論，一個問：「你說這阿蘭姐是不是傻到家了？叢爺要她都不從，還劃破自己的臉。她要想不開，當初為何要進咱們這個門？」
另一個丫鬟輕輕嘆了口氣：「誰知道她怎麼想的。不過她這次也算是因禍得福，叢爺傳下話來，要咱們將她當成他的夫人來照顧，還說等她傷勢好轉，就要差人上門提親，還要三媒六聘、八抬大轎，風風光光地將她娶進門。」
「叢爺是不是也瘋了？」先前那丫鬟一聲驚呼，「若是如此，她倒真是因禍得福了。就可惜，她那傷，恐怕是永遠好不了了。」
芳姨聽兩個丫鬟越說越放肆，正要回頭訓斥，突聽遠處有丫鬟氣喘吁吁地跑過來，結結巴巴地道：「芳姨，不、不好了！阿蘭姐、阿蘭姐不見了！」
揚州街頭不知從何時開始，多了一個渾身骯髒、披頭散髮的女乞丐。那女乞丐滿臉污穢、目光獃滯，看不出多大年紀。她的臉上有一道醜陋的傷疤，如蚯蚓般從太陽穴一直爬到下頜，令人不敢直視。除此之外，她的傻也讓人深刻印象。有好心人扔給她一些銅板，多為一文的小錢，偶爾也有五文的大錢，但她每次只撿一文的小錢，對大錢視而不見。這異常的舉動成了閑漢們茶餘飯後的一大消遣。他們喜歡扔給她幾枚銅板，戲弄這隻撿小錢不撿大錢的傻乞丐。
這日正午，一個眉心有道刀疤外鄉漢子，拉著一個身材瘦弱的書生來到那乞丐面前，興沖沖地對那書生道：「公子，我要跟你打個賭！」說著他從懷中掏出一把銅錢，拈起一枚對那書生笑道，「你猜我扔給這乞丐銅錢，她會不會撿？」
按說乞丐都會撿錢，不過看這乞丐那傻傻的模樣，再看看那漢子的表情，顯然另有蹊蹺。那書生遲疑了一下，猶豫道：「也許……不會吧？」
「會還是不會？就兩種選擇，買大買小？買定離手，乾脆點！」那漢子一臉詭笑。
「不會！」書生終於下了決心。
那漢子將一枚一文的銅板扔給乞丐，立刻被她收入懷中。那漢子對書生得意地笑道：「你輸了！我再給你一個翻本的機會，會還是不會？再猜！」
那書生雖然知道其中必有圈套，但卻怎麼也看不出來，只得胡亂猜道：「會！」
那漢子立刻將一枚五文的銅板扔到乞丐面前，她卻連看也不看一眼。那漢子得意地呵呵大笑：「你又輸了！我終於也連贏了你兩把！你還別不服氣，我再給你一次機會。咱們換換，你來扔，我來猜！」說著那漢子將一枚一文的銅板遞給那書生，「我猜她會撿！」
書生將信將疑地將銅板扔給乞丐，她果然撿了起來。那漢子越發得意，又將一枚五文的銅板遞給書生：「這次我猜她不會撿！」
那書生仔細觀察那乞丐，發現她從不抬頭看人，只傻傻地低頭盯著地面，實在不像幫同伴做假騙自己的托兒。他看看乞丐面前那枚五文的銅板，再看看自己手中的銅板，恍然大悟，忍不住給了那漢子一拳，笑罵道：「好小子，居然會活學活用『借刀殺人』這招，看來你已登堂入室了。」
那漢子一聲歡呼，興奮地一連翻了兩個跟斗，呵呵大笑道：「我連贏了你三把！我竟然連贏了公子三把！哈哈，以後你再不敢小瞧我金彪了吧？」說著他將手中的銅板全扔給那乞丐，「全賞你了，要不是有你這隻撿小錢不撿大錢的傻乞丐，我金彪還贏不了這小子呢！」
乞丐趴在地上，將一文的銅板一枚枚全撿起來收入懷中，對那些五文的銅板卻視而不見。那書生望著她歡天喜地遠去的背影，若有所思地自語道：「我看她一點不傻，她比咱們所有人都要聰明！」
拐子巷深處的瀟湘別院是南宮放的私宅，也是他的靜修之所。不過自從他在這裡意外受傷后，就再沒來過這傷心之地，以免又想起那晚的不幸。於是瀟湘別院就空了起來，偌大的宅院就只有老門房福伯一個人看守。自從那晚福伯失職讓那個女人進來，令三公子受傷后，福伯和這瀟湘別院就像是被主人完全放逐，十天半月也不見主人上門。
雖然福伯一個人孤零零守著偌大的宅院，卻依然像護主的老狗一樣忠實，每日里不停地忙進忙出，修剪滿園的花草，維護著整個宅院的整潔。只是宅院太大，一個人實在忙不過來。看著漸漸被荒草埋沒的庭院，福伯不得不另想辦法。
經常出現在門外的一個傻乞丐，讓福伯有了主意。他發現這乞丐只認得一文的小錢，不認識大錢，更不認識銀子，如果讓她來幫忙打掃庭院，倒也不怕她偷東西。每天只需打發她一兩頓剩飯，就能使喚一個免費的長工，何樂而不為呢？
福伯試著讓她上門打掃了幾次，見她手腳也還麻利，也不隨便動主人的東西，就對她漸漸放下心來，後來乾脆將整個宅子都交給她打理，自己躲到一旁曬太陽睡大覺。直到一次福伯從美夢中醒來，發現本該在打掃庭院的乞丐已不知什麼時候離開。他生怕那乞丐偷了主人東西，細細查了半天。東西沒丟，只是庭院中一塊鋪地的青石板被撬開，石板下現出一個大坑。福伯面對著空空的大坑，怎麼也猜不出這那傻乞丐的舉動，只能在心中安慰自己：傻子就是傻子，不能以常理揣測。
從那之後傻子再沒出現，福伯很快就將這事忘得乾乾淨淨，只有在獨自打掃空空的庭院時，才偶爾懷念起那個不要工錢，卻十分能幹的傻乞丐……
揚州郊外的土地廟早已荒廢許久，尤其自平安鏢局總鏢頭舒振剛在此停靈七日後，更是少有人來。傳說自從舒振剛被埋到廟后的荒嶺后，附近就常常鬧鬼，荒廟中常有鬼火透出，甚至有流浪漢在那裡遇到過披頭散髮、面目猙獰的惡鬼。從那以後，只要天一黑，就算最大膽的乞丐，也不敢再去那座荒廟借宿。
深夜，荒草萋萋的舒振剛墓前，渾身污穢、披頭散髮的舒亞男跪倒在地，望著父親的墓碑，她在心中對他說：爹，您一定想不到女兒會變成這副模樣吧？為了避過南宮世家的追殺和官府的通緝，女兒不得不像野狗一樣生存。您一定對女兒很失望吧？您放心，女兒決不讓您含恨九泉。女兒名雖叫「亞男」，但決不做亞男！
默默回到廟中，舒亞男從神龕后的暗洞里掏出一本破舊的冊子，她將冊子捧在胸前，對著廟中那尊破爛不堪的泥像跪了下去，在心中默默祈禱：神啊！請原諒我吧！為了在這個邪惡的世界生存，我不得不向邪惡學習，以邪惡為師。我要用邪惡來武裝自己，我要以十倍的邪惡來對付邪惡，我要以十倍的奸詐來對付奸詐！我要做個把握自己命運的強者！
祈禱完畢，舒亞男點亮罩著件破衣衫的油燈，借著那昏黃搖曳的微弱燈光，她神情莊嚴、眼神剛毅地翻開了手中那本《千術入門》。