第31章
第31章
硃砂也紅得像血，在首輔嚴嵩案頭的紫金缽盂里輕輕漾著，在次輔徐階案頭的紫金缽盂里輕輕漾著。兩支「樞筆」，各自伸進各自案頭紫金缽盂里蘸了硃砂，兩個人都將筆鋒在硯台里慢慢探著，一雙八十歲老人戴著眼鏡的花眼，一雙六十多歲老人戴著眼鏡的花眼，望著面前用多種纖維摻著樹葉搗碎了秘制的青紙，望著都已經寫了一多半的鮮紅的駢文，琢磨下面的詞句。
青的紙，紅的字，一流的館閣體。任他天下大亂，兩個宰相這時卻在西苑內閣值房內為皇上寫青詞！
史書記載，嘉靖帝數十年煉道修玄，常命大學士嚴嵩、徐階等撰寫青詞，焚祭上蒼。二人所撰青詞「深愜聖意」，時人呼二人「青詞宰相」。殊不知，多少軍國大事，幾許君意臣心，都在這些看似荒誕不經的青詞中深埋著伏筆！
「老了。」嚴嵩寫完了最後一個字，擱下筆，又取下眼鏡，扶著案沿慢慢站了起來。
徐階卻仍有兩句沒有寫完，這時也不得不擱下了筆，隨著站了起來，也取下了眼鏡，隔案望著嚴嵩：「閣老寫完了？」
嚴嵩輕輕捶著后腰：「一百六十九字竟寫了一個時辰，不服老不行啊。」
徐階：「閣老如此說，我就真應該告老了。也是一百六十九字，我還有兩句沒有想好呢。」
「少湖。」嚴嵩望著站在側案后徐階的身影，這一聲叫得十分溫情，「你是在等我啊。憑你的才情，憑你的精力，一個時辰不要說一百六十九字，一千六百九十個字也早就寫好了。」
「閣老。」徐階想解釋。
「你厚道。」嚴嵩打斷了他繼續說道，「就像我伺候皇上，二十年了，熬到了八十，依然無法告老。一個人熬一天不累，熬十天就累了，小心一年不難，一輩子小心就難了。做我的副手，也好些年了，難為你處處讓著我。」
「一人之下，萬人之上；明君在位，悍臣滿朝，閣老最難。」徐階這句話說得甚是真誠，是否發自內心，在嚴嵩聽來至少不都是虛言。
嚴嵩有些感動了，無論如何，昨夜想好的那些話現在都是該說的時候了。儘管眼花看不真站在側邊書案后的徐階面上的表情，他還是望著徐階的面部：「少湖，青詞要下晌才呈交皇上，剩下幾句你也是一揮而就間事，煩請將椅子搬過來，我有幾句話跟你商談。」
「是。」徐階儘管也已六十齣頭，這時身子依然十分硬朗，那把黃花梨太師椅輕輕一端便端了起來，穩步走到嚴嵩案側放了下來。
「坐，請坐下談。」嚴嵩伸了下手自己先坐下了。
徐階禮數不廢還是躬了躬腰才跟著坐了下來。
「冒昧問一言，少湖你要真心回答我。」坐得近了，嚴嵩望著滿臉謙恭的徐階。
徐階：「閣老但問就是，屬下不會有一句虛言。」
「好。」嚴嵩贊了一句，接著仍盯著他的臉問道，「你說這世上什麼人最親？」
如此煞有介事竟問出這樣一句話來，徐階不敢貿然回答，想了想才答道：「當然是父子最親。」
嚴嵩臉上浮出一絲苦澀，接著輕搖了搖頭：「未必。」
徐階更小心了，輕問道：「閣老請賜教。」
嚴嵩：「《詩經》雲『哀哀父母，生我劬勞』。按理說，人生在世，難報之恩就是父母之恩。可有幾個做兒子的作如是想？十個兒子有九個都想著父母對他好是應該的，於是恩養也就成了當然。少湖，你我都是兒孫滿堂的人，你應該也有感受，父子之親只有父對子親，幾曾見子對父親？」
這番話豈止推心置腹，簡直脾肺酸楚，徐階那股老人的同感驀地隨著湧上心頭，但很快又抑住了。面前這個人畢竟是嚴嵩，是除了當今皇上掌樞二十年的權相，當此朝局暗涌湍急之際，也明知自己並非他的心腹，這時為什麼說這個話？而這些話顯然處處又都點在嚴世蕃身上，這裡面有何玄機？
徐階不敢接言，只是也望著他，靜靜地聽他說。
嚴嵩也正望著他，想他接著自己的話說個一句半句，無奈徐階默如孩童般，一副洗耳恭聽的樣子，知道要轉換話題了。
「你不好答，我們就說另外一件事吧。」嚴嵩依然面目和煦，「你說今日皇上叫我們寫的青詞為什麼要突出一個『貞』字？」
徐階：「天有四德，『亨利貞元』，這也是題中之意。」
「少湖啊。」嚴嵩這一聲帶著嘆息，「老夫如此推心置腹，你又何必還這般疑慮重重。你真就不知道皇上叫我們突出這個『貞』字的聖意？」
徐階豈有不知之理，此時仍然大智若愚：「貞者，節也。聖意應該是提醒你我要保持晚節。」
嚴嵩的臉沒有了和煦，換之以凝重，緊盯著徐階的眼：「如何保持晚節？」
徐階的臉色也凝重了：「請閣老賜教。」
嚴嵩不再繞圈：「用好自己的人，撐住危局！」
徐階：「請閣老明示。」
嚴嵩：「那我就明說了吧。胡宗憲是我的學生，他的字叫汝貞；趙貞吉是你的學生，他的名也有個貞字。皇上這是告訴你我，東南的大局要你我用好胡汝貞和趙貞吉！徐閣老以為然否？」
徐階這就不能不表態了：「皇上聖明，閣老睿智，應該有這一層意思在。」
嚴嵩：「這就是我剛才問你這世上什麼人最親的緣故。有時候最親的並不是父子，是師徒！兒子將父母之恩視為當然，弟子將師傅之恩視為報答。少湖，為了皇上，為了我大明的江山社稷，這一次浙江的改稻為桑一定要推行，一定要推行好。嚴世蕃他們把事情弄得不可收拾，我這邊只有靠胡汝貞去維持，你那邊要靠趙貞吉去維持。為了不把浙江的百姓逼反了，應天那邊必須立刻借糧給浙江。你要跟趙貞吉說，火速將糧食借給胡宗憲！」
「閣老放心！」徐階慷慨激昂地接道，「我今天回去就寫信，命兵部六百里加急送給趙貞吉，叫他借糧！」
嚴嵩扶著案沿又站起了。
徐階跟著站起了。
嚴嵩伸過手去，握著徐階的手：「我都八十了，內閣首輔這個位子，不會傳給嚴世蕃，只有你才能坐。」
那邊是北京內閣值房，這邊是蘇州應天官驛。
「不要動。」
胡宗憲靠坐在椅子上，手腕正被幾根手指按住寸關尺，突見譚綸疾步走了進來，剛想坐起，便被那郎中喝住了，只好又慢慢靠了回去。
譚綸也便站在門口，不敢再動，更不敢說話，靜靜地望著那個診脈的郎中。
那郎中約四十齣頭，長髯垂胸，烏黑得顯出亮來，兩眼微睜著，顯出兩點睛光。他正是一代名醫李時珍。
這隻手的脈切完了，李時珍：「那隻手。」
胡宗憲望著李時珍：「先生，可否讓我先聽他說幾句話？」
李時珍望了望胡宗憲，又望了望站在邊上賠著笑的譚綸，輕嘆了一聲：「你的病好不了了。說吧。」
胡宗憲凝重地望向譚綸。
譚綸：「部堂在驛站跟高翰文說的話管用了。高翰文一到任便否了鄭泌昌他們的議案。」
「這是意料中事。」胡宗憲臉上並沒有顯出欣慰，「趙貞吉到底願不願意借糧？」
譚綸沉吟了片刻：「叫苦。面子上到處在張羅，兩天了才給我們湊了不到十船糧。」
胡宗憲的面容更凝重了：「再過幾天沒有糧，高翰文想扛也扛不住了……去找趙貞吉，就說，我也不要他的糧了。叫他立刻來見我。」
譚綸：「我這就去。」說著走了出去。
胡宗憲長嘆了一聲，靠在椅背上，望著門外怔怔地出神。
李時珍：「把我從那麼遠叫來，你的病還看不看了？」
胡宗憲這才想起了，歉然苦笑了一下，又把手放到了面前的墊枕上：「失禮了。請先生接著診脈。」
李時珍望了望他那隻手，又望著胡宗憲，卻不診脈。
胡宗憲不解，也望著李時珍。
李時珍：「錯了，是那隻手。」
像是故意不讓李時珍診完脈一樣，剛搭上手，應天巡撫趙貞吉跟在譚綸身後走了進來，胡宗憲連忙欠身相迎。
趙貞吉的目光里含著歉意，但從裡面又透著圓滑。他笑了笑，對胡宗憲說道：「你不派子理去找我，我也應該來看你的。部堂，借糧的事我們再談，病總得看吧？不是你，李太醫也不會這麼遠趕來。讓李太醫先寫了方子，我們再商量，好嗎？」
胡宗憲閉上了眼睛。
趙貞吉轉對坐在案前的李時珍：「請李太醫開方子吧。」
李時珍卻坐在那裡不動：「我早就不是什麼太醫了。」
趙貞吉愣了一下，賠著笑：「是我說錯了。太醫要一千個都有，李時珍在我大明朝卻只有一個。」
李時珍雖然仍板著臉，但對他這一捧卻也欣然受了，語氣便好了些：「真要我開方子？」 趙貞吉：「看您說的，胡部堂可是我大明朝的棟樑，救了他，是大功德。」
李時珍：「那我開了方子，你會照方子撿葯？」
趙貞吉：「天上飛的，水裡游的，只要不是龍肝鳳膽，我都派人去撿。」
李時珍：「沒有那麼多名堂。我這葯遍地都有。」
趙貞吉：「那先生就快開吧，我立刻去撿。」
「這可是你答應的。」說完這句，李時珍在案桌上攤開了處方紙，拿起筆蘸飽了墨，在硯台上探了探，鄭重地寫了起來。
就在這時，躺在椅子上的胡宗憲又咳起嗽來。
趙貞吉和一直站在旁邊的譚綸幾乎同時走了過去。
譚綸端起了他身旁茶几上的水：「部堂，喝點水。」
胡宗憲還在咳著，搖了搖手。
「開完了，準備撿葯吧。」李時珍在案前擱下了筆，拿起那張處方吹了吹。
趙貞吉連忙走了過去。
李時珍：「不急。這處方讓譚大人先看。」
趙貞吉停在了那裡，譚綸連忙走了過去。
李時珍望著譚綸：「照方子，大聲念一遍。」
譚綸點了下頭，從李時珍手裡接過了處方，才看了一眼，目光便亮了。
李時珍：「念吧。」
趙貞吉望向了譚綸，胡宗憲已不再咳了，靜靜地躺在那裡，顯然也在等聽著譚綸念處方。
譚綸輕咳了一聲，念道：「病因：官居一品，職掌兩省，上下掣肘，憂讒畏譏！」
趙貞吉一怔。
胡宗憲也睜開了眼。
譚綸提高了聲調，接著念道：「處方：稻穀一百船，即日運往浙江，外服！」
胡宗憲的眼中有了亮光，望向李時珍，欣慰感激之忱立刻從臉上溢了出來。
譚綸適時將那張處方遞給了趙貞吉。趙貞吉接過處方卻懵在那裡，慢慢也望向了李時珍，苦笑道：「李先生，這個玩笑開大了。」
李時珍十分嚴肅：「李某半生行醫，在太醫院也好，在市井鄉野也好，對皇上，對百姓，都只知治病救人，從來不開玩笑。為的什麼，為的救一個人就有一分功德，救十個人就有十分功德。趙大人，你一念之間便能救幾十萬生民，這份功德，如天之大，怎可視為玩笑？」
「扶我起來。」胡宗憲撐著躺椅的扶手坐了起來。
譚綸連忙過去攙著他站了起來，胡宗憲對著李時珍一揖。
李時珍這時連忙也站了起來，身子側了一側，以示謙不敢受。
胡宗憲望向李時珍：「胡某有個不情之請。」
李時珍：「胡部堂請說。」
胡宗憲：「淳安、建德被水淹了以後，不止缺糧，恐怕還有瘟疫流行。教百姓採藥避瘟也是件大事。先生可否屈駕一往？」
李時珍立刻應道：「什麼時候走？」
胡宗憲：「能不能借到糧，我今天都得走了。」
李時珍：「我隨你去。」
胡宗憲：「胡某先行謝過了。」說著又要行揖。
「好了好了。」李時珍止住了他，又望向趙貞吉，「趙中丞，你答應我的葯還揀不揀了？」
趙貞吉拿著那張處方對李時珍苦笑了一下，又望向了胡宗憲。
胡宗憲這時卻已不再看他。
趙貞吉：「部堂，我有些話想再跟部堂陳述。部堂可否移步，容我慢慢跟您談？」
胡宗憲這才又望向了他。
李時珍拿起了藥箱：「還是我移步吧。」說著向門口走去。
趙貞吉：「李太醫……」
李時珍：「我說了，不要再叫我太醫。」說完這句已走了出去。
胡宗憲連忙對譚綸：「子理，去陪陪李先生。」
譚綸連忙跟了出去。
屋裡只剩下兩個人。胡宗憲依然躺在椅子上，趙貞吉坐在他的身側給他捏著手臂。
「汝貞，我不瞞你，瞞你也瞞不住。」趙貞吉說道，「一百船，兩百船糧應天都拿得出，卻不能借給浙江。你心裡也明白，不是我不借給你，朝局不容我借給你。還有，你好不容易躲了出來，這時候何必又要把自己陷進去。」
「連你也以為我是在躲？」胡宗憲坐直了身子，「給皇上上辭呈，不是我的本意。」
趙貞吉：「知道。你在浙江那樣做，任誰在內閣當家都會逼你辭職。」
這便是誅心之論了。胡宗憲望著趙貞吉。
趙貞吉：「我沒有絲毫揶你的意思。官場上歷來無非進退二字。你我二十年的故交，豁出去我給你交了底。朝廷有人跟我打了招呼，叫我不要借糧給你。」
「誰？」胡宗憲眼中閃著光。
趙貞吉：「這你就不要問了。」
胡宗憲單刀直進：「是小閣老還是徐閣老他們？」
趙貞吉沉吟了，過了一會才說道：「你是真不明白，還是愣要把我也拉下水去？」
胡宗憲：「我不要你下水，只要你在岸上給我打個招呼。」
趙貞吉：「那我就告訴你，兩邊的人都不希望我借糧給你。」
胡宗憲沉默了，好久才顧自說道：「你不說我也能想到。你說了，我胡宗憲總算沒有失去你這個知交。」
趙貞吉被他這話說得也有些動情了，十分懇切地：「既來之，則安之。你到應天來借糧，上邊都知道，浙江那邊也知道。糧沒借到，你的心到了，這就行了。這不病了嗎？就在應天待著。我給你上個疏，替你告病，在蘇州留醫。」
胡宗憲：「那浙江呢？就讓它亂下去？」
趙貞吉有些急了：「事情已經洞若觀火。浙江不死人，這件事便完不了。天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗。逝者如斯，死一萬人是個數字，死十萬人百萬人也是個數字。你和我都擋不住。」
胡宗憲的目光又銳利了，像兩把刀審視著趙貞吉。
趙貞吉有些不安了，更確切些說是後悔自己失言了，立刻說道：「汝貞，你要聽不進去，就當我今天什麼都沒跟你說。是的，我今天可什麼都沒說。」