第863章 盛唐煙云：補天裂(25)
第863章 盛唐煙云：補天裂(25)
「走了，他不去靈武？」眾將一時沒明白過味道來，瞪圓了眼睛面面相覷。先是從虎口中救下數千大軍，保存了大唐帝國為數不多的一點兒元氣。后又一把火燒掉了崔乾佑的軍糧軍需，為靈武等地爭取到了幾個月的緩衝時間。這兩條功勞，隨便拿出一條來，都夠讓皇帝陛下和文武百官出迎十里的。那廝居然看不看，輕飄飄地就丟下了。
「他不會去靈武！」半晌，王思禮終於從震驚中緩過了心神，嘆了口氣，苦笑著道。抬頭看了看灰濛濛的蒼天，他又長長地吐了口氣，彷彿要把心中的憤懣全部吐到半空當中，「從一開始，人家就沒去靈武邀功領賞。咱們走吧，我等，不過是一群燕雀爾！」
無論聽懂沒聽懂他的話，眾將跟著紛紛撥轉坐騎。明威將軍馬躍跟在隊伍後走了幾十步，回頭看了看河對岸，弟兄們屍骨埋葬的地方，又耷拉著腦袋走了幾十步，猛然拉緊了韁繩。
可憐的坐騎猝不及防，被勒得揚蹄咆哮。王思禮等人聽到聲音，一齊扭過頭來詢問，「怎麼了？你又怎麼了？」
「我也不想去靈武了！」明威將軍馬躍笑了笑，臉上的表情突然變得非常輕鬆。「諸位自己保重，馬某走了，咱們後會有期！」
說罷，他用雙腿狠狠夾了一下馬肚子，沖著西南方，飛奔而去。
沿著安西軍留下的馬蹄印記向西南方追了兩日，馬躍也沒能追上隊伍。倒是在路上與崔乾佑、孫孝哲兩人派出的斥候遭遇了好幾次，憑著過硬的武藝和騎術，才勉強得以脫身。
堪堪來到汾州地界，再也看不到叛軍的斥候的蹤影了，馬躍的心思卻又不像先前那麼熱切了。「王節度到底是什麼樣的人？」「會不會像房琯一樣，嘴巴里抹著蜜，肚子里卻藏了一泡毒液？！」「像他這種出身高貴的世家子弟，會把普通百姓當人看么？」「我這樣貿然去投奔，他會不會給我好臉色？！」……
諸多問題，突然就從四面八方冒了出來，沒有一個能得出確定答案。捕快出身的明威將軍馬躍突然發現，自己先前對安西節度使王洵的了解，居然比對左相房琯還少。而幾天前被房琯當做消耗品的慘痛感覺，還留在他記憶里沒有散去。雖然王洵對自己有活命之恩，可如果他跟房琯屬於同一類貨色的話，自己下次可就未必有運氣從死人堆里往外爬了！
思前想後，馬躍決定暫且不直接去節度使行轅毛遂自薦，先靜下來心來，打探一下王洵的為人和真實能力再說。畢竟自己以前跟王洵沒打過任何交道，除了黃帝陵戰場上被救下那一次之外，所有對此人的了解，都是建立在道聽途說的基礎之上，實在做不得真。
他從前當過很長時間捕快，對如何隱藏行跡非常在行。隨便在路邊找材料對付了一番，就把自己打扮成了一個無業的刀客，跟在幾戶西行逃難的人家之後，晃晃悠悠朝汾州郡城趕來。
由於地處兩軍交戰的前線，官道旁的哨卡很多，幾乎每走三五里，便會遇到一大隊士兵將過往行人攔下來，仔細盤查。但仔細歸仔細，這些士兵的軍紀卻都非常好。對行李中的錢財細軟基本上做到了視而不見，對人群中的女眷，也保持了必要的恭敬禮貌，不敢在言語或舉動上有任何輕薄。
被盤查的百姓起初時非常惶恐，隨著應對檢查的經驗不斷增多，漸漸的便放鬆起來。有個別膽大的年青人，還嘗試著跟帶隊的低級軍官們套上幾句近乎，探聽一些周圍各地的情況。那些軍官雖然做不到有問必答，大多數情況下也是笑臉相迎，絲毫不擺兵大爺的架子。
這倒讓旅人們覺得不適應了。按照他們過去的經歷，非但安祿山所部叛軍個個如狼似虎，附近的其他幾家大唐兵馬，行徑也有許多不堪之處。特別是那些由地方豪族自行徵募的團練、鄉勇，抵抗叛軍的本事不濟，欺負起家鄉父老來，卻是一個頂倆。很多小門小戶人家僥倖沒被叛匪荼毒，卻被團練、鄉勇們逼得無法在當地立足，不得已，賤賣了田地，捲起最後的細軟，拖家帶口，加入了向西逃難的大軍。
亂世當中，樂土難尋。所以一支既有本事打勝仗，又不欺負老百姓的隊伍，就顯得分外可親可敬了。當發覺安西軍的行為與其他隊伍不一樣之後，很多人心裡便打起了託庇於其下的主意。看東西的目光更仔細，與士兵們的交談也越發熱絡起來。
「敢問軍爺，您老是汾州本地人么？」馬躍混在人堆裡邊，類似的對話不時往耳朵裡邊鑽。
「當然不是了。咱可是鐵鎚王麾下的老兵，當年跟著他一道滅了俱戰提的。」被問到話的小校把胸脯一挺，滿臉自豪地回應。
俱戰提是哪，問話者壓根兒不清楚。但這並不妨礙他繼續將話頭往自己關心的地方繞，「那您老來汾州多久了，對這一帶很熟悉么？」
「不太長，三、四個月吧！你問這些幹什麼？」小校的眉頭皺了皺，警覺地按住腰間刀柄。
「別，別，您老千萬別誤會，千萬別誤會！」問話者被嚇了一跳，趕緊擺著手解釋，「在下，在下只是，只是想問問，如果想在汾州落腳，會不會很難？在下，在下是從渭南那邊逃過來的，一家老小都從來沒出過這麼遠的門，實在不想往更陌生的地方走了！」
小校皺著眉頭，上上下下打量跟自己說話的人及其周圍的親眷，彷彿要從中找出什麼破綻。半晌之後，臉上突然又綻放出一縷溫暖的笑容，「原來是這樣啊，那你直說不就行了么？先前何必繞那麼大彎子？汾州這一帶，包括附近的寧州、涇州和原州，想落腳都不是很難。關鍵看你原來是幹什麼的。如果是讀書人，或者會個三拳兩腳的，不妨到節度使衙門掛個號。國家正需用人之際，我們大人不會虧待了你！」
「在下，在下原來，原來是開綢緞鋪子的。沒讀過幾天書，也不會武藝！怕是難入鐵鎚王他老人家的法眼」問話者訕訕地笑了笑，自己替自己找不從軍的借口。
「那就不好說了！眼下南來北往的商路基本上都斷了。即便你有本事在城裡開鋪子，也沒東西賣啊！要是家裡還有其他手藝人，還好一點兒。比如鐵匠、木匠什麼的，軍營里也需要。我家大人心腸好，不會白讓你們幹活。」
聞聽此言，問話者心裡愈發感到失望。眼下時局變幻莫測，從軍和從政，都不是什麼安全選擇。至於吃手藝這碗飯，家中還真沒人具備那個條件。況且百工在大戶人家眼裡向來被視為賤業，不到山窮水盡地步，絕對不能染指。
安西軍小校目光頗為敏銳，一看對方的表情，就將其心思猜了個八（九）不離十。笑了笑，大聲寬慰道，「怕什麼，男子漢大丈夫，有手有腳，還能被活活餓死不成？實在沒出路了，你還可以買地種莊稼呀。涇河兩岸的田地都肥得流油，很多原本屬於長安城內大戶人家的田產，如今都沒人要了。你稍微花上幾個錢，就能買一大片。如果實在沒錢買，還可以向節度使衙門租地，我家大人心腸好，租金只收到三成，並且還借給你種子！」
「當真？！」問話者幾乎無法相信自己的耳朵，雙眼中立刻放出熾烈光芒來。土地是安身立業的根本，能在某處擁有幾十畝田產，就等於在當地紮下了根。開枝散葉，再督促著兒孫們娶妻生子，用不到太長時間，便能重新成為一個地方望族。 「沒事兒我糊弄你幹什麼？」很不滿意自己的話被質疑，小校聳聳肩，撇著嘴回應。「不信你自己去前頭看，我家大人的告示就在城門口貼著呢。趕緊著，去晚了就未必撈得到了。走吧，走吧！下一個！說你呢，那個騎馬的大個子，你從哪裡來？！」
得到確定答案的旅人一家，千恩萬謝地走遠了。其餘聽到對話的人，凄苦的眼神中，也慢慢燃起了幾分希望。亂世里，活命是第一位的。能像先前那傢伙一樣，挑三揀四的人其實沒幾個。大多數情況下，人們都會選擇最能發揮自己所長的職業去做，哪怕這個職業日後的發展前景，其實不怎麼光明。
混在人群中過了一道道關卡，耳朵里聽著一段段目的不同的對話，明威將軍馬躍對安西軍和王洵本人的了解，也就越來越清晰了。比起當日房琯麾下那群暮氣沉沉的烏合之眾，安西軍著實稱得上時王者之師。並且這支隊伍看上去充滿了活力，充滿了希望。
「鐵鎚王那人，品行應該很不錯！至少他在弟兄們中間的口碑，要比房琯好一百倍！早知如此，馬某當日真的不該回頭！」想到自己今後會在這樣一支隊伍中建功立業，馬躍的心思便又熱了起來。進了城后，找客棧把自己仔細收拾了一番，換上了一身臨時買來的乾淨衣服，帶著靈武朝廷頒發的明威將軍印信和腰牌，大步走向節度使行轅。
路上的行人很多，越靠近衙門口的地方，人流越密集。大多數人都是看了安西軍的告示之後，試圖去節度使行轅找份差事養家糊口的，只有很少是抱著看熱鬧的心態，在路兩邊來回閑晃。
馬躍是朝廷在冊的四品武職，當然不會跟普通人一道排隊等待行轅里負責招募人手的官員問話。邁開大步擠了擠，便來到行轅側門，找了個看起來比較好說話的士卒，將自己的印信遞了過去。
當值士卒不敢怠慢，立刻小跑著入內通報。沒多時，便有一個文職打扮的小吏走了出來，先笑呵呵地跟馬躍客套了幾句，然後便遞過來一個帶標記的銅牌，和顏悅色地解釋道：「我家大人剛剛從外邊趕回來，手頭需要處理的事情非常多。估計不能立刻召見馬將軍。您先拿著這塊腰牌，到路右首的館驛里投宿。那邊會有專人接待您！一切吃住花費，都算在節度使衙門頭上！」
「那，那，敢問大人，節度使大人幾時能騰出功夫來？」正在幻想著如何被王洵賞識的馬躍心中一涼，強裝出一副笑臉來追問。
「不會太久，估計也就是三、五天之內。不過……」小吏依舊滿臉堆笑，讓人既無法對他發作，也找不到半點兒可通融的希望，「不過您老可能需要經過一個測試，才能決定會不會得到錄用。放心，不是專門針對您，凡是前來投奔我家大人的官員，無論文武，基本上都需要經過這麼一關。您老走好，就東邊第三個路口，掛著燈籠那座院落就是。」
「館驛，還要測試……？」宛若兜頭被澆了一盆冰水，明威將軍馬躍的臉色登時被凍得一片青紫。
怎麼著馬某也是朝廷冊授的四品將軍（上任不足一個月），戰功赫赫（不考慮崔乾佑故意誘敵的因素），千里迢迢來投奔安西軍。你王節度不肯倒履相迎也就罷了，又何必拿馬某當叫花子打發？！
有心丟下幾句狠話，轉身就走。卻又聽見那名小吏笑著補充道，「真的不是針對您老一個。這規矩早在幾個月前就定下來了。您老要是不相信，儘管去驛站那邊看看。好多人都在那裡等著呢。都是要先經過一道測試，然後才有機會被大人召見。如果您老實在覺得委屈，不想參加測試的話，可以去路左側的兵馬使衙門求見趙大人，他會贈送您一份豐厚的程儀，並派人護送您去蜀中或者靈武！」
如果老子想去蜀中或靈武混日子的話，又何必跑你這裡來？！明威將軍馬躍的臉色青一陣兒，白一陣兒，對安西軍的輕慢賢能的舉動失望到了極點。這簡直是自己堵塞了人才投效的門路，你安西軍未來能有好結果才怪！可轉念一想，如果自己現在就拔腿一走了之的話，豈不是讓人覺得怕了那個勞什子測試？！咬了咬牙，伸手接過腰牌，「那馬某就多謝兄台照顧了。希望能早日當面聆聽你家大人的教誨！」
「好說，好說。我家大人求賢若渴，只要是有真本事的，絕對不用擔心自己的前程。說不定，日後小的還需要仰仗您老的照顧呢！」負責接待的小吏壓根兒沒聽出馬躍話中的諷刺味道來，笑呵呵地將腰牌捧給了他。然後迅速轉頭，去招呼另外一個前來投效的官員。
一拳打在了絲綿堆兒上，馬躍氣悶得幾乎想要吐血。抱著先證明了自己的實力，然後再揚長而去的念頭，大步流星來到了館驛，將差點攥扁了的腰牌在當值的小吏面前晃了晃，仰首而入。
當值的小吏不敢怠慢，立刻派遣人手給他安排食宿，打理戰馬。待一圈雜七雜八的事情忙過了之後，馬躍心中的惱怒也暫且平息了下去。抓了把橫刀，信步走向屋子外。正準備耍弄幾下活動活動筋骨，卻又看見幾個文士打扮的傢伙，分作兩撥，捋胳膊挽袖子正準備大打出手。
「幾位兄台這是怎麼了？大家都是斯文人，有什麼話不能好好說？！」憑著多年當捕頭養出來的習慣，馬躍想都不想，便出言制止。
「你少管？」一名國字臉文士側過頭來，惡狠狠地回應。
「這沒你的事情！今日不把這廝打醒，沈某日後無法跟師門交代！」國字臉對面，有名蓄著長髯的文士，義正辭嚴。
「你們以為老子願意管扯這閑淡？！」馬躍大步上前，用刀鞘上下抽打，強行分開兩伙勢同水火的文士，「老子是怕跟著你們一起丟人。這裡是安西軍的館驛，四下不知道多少雙眼睛盯著。你們幾個辱沒斯文不要緊，別害得大夥一道被外邊的人瞧扁了去！」
也不知道是武力起了作用，還是他的話起了作用。交手雙方四下看了看，各自後退幾步，以目光和語言互相鄙夷。「看在這位將軍的份上，田某今天先不跟你一般見識。」「別以為沈某會放過你。如果你不肯幡然悔悟的話，沈某一定將你今天的言辭公之於眾，讓天下讀書人都以你為恥辱！」
「公布就公布。田某正愁沒錢請匠人刊刻印刷呢！」田姓國字臉七個不服，八個不忿。「這大唐，本來就不是李氏一家一姓之大唐。你我生於廝土，便有其份。國興，則當共享其榮。國衰，則當共赴其難。若大唐只屬於李氏一家，則其興衰亦屬於李氏一脈。國運昌敝，於匹夫何干？社稷興衰，耐你我……？…」