第721章 盛唐煙云：破陣子(38)
第721章 盛唐煙云：破陣子(38)
還不是被你逼得么！化名為莫大的万俟玉薤肚子里暗罵。當年他的故主王鉷、王淮父子，就是斷送於眼前這個宇文至和其他一干飛龍禁衛的手上。好在万俟玉薤當年見機得快，猜到王氏父子這條大船已經四處漏水，所以乾脆提前跑了一步。否則，以他的身份，肯定也少不了一個被當做王氏父子的爪牙斬首示眾的下場。可這些實話他沒膽子當面跟宇文至掰扯，只好笑了笑，含含混混地回應道：「那不是，那不是當年受了，受了南爺和白姑娘的點化，所以不願再於長安城中胡混下去，才決定回到西域謀出身？可您也知道，万俟出身又不太好，點子又背，投軍未必有人肯要。所以，所以只得放下臉面，先混碗飽飯再說！」
「你是怕被認出來，受到王氏父子的牽連吧？！虧你長了這麼大個頭，膽量卻比兔子還小。」宇文少年根本不給人留情面，一語戳破了万俟玉薤肚子里那點兒小心思。「你想得太多了。那事兒已經過去了。長安城中，根本沒人願意再提！」
「真的……」万俟玉薤喜出望外，兩隻眼睛中精光直冒。
「我沒事兒干騙你幹什麼？」宇文至看了他一眼，撇著嘴質問。
「嘿嘿，嘿嘿……」万俟玉薤伸出蒲扇大的巴掌，來回摸自己的後腦勺。顯然，平素被心中的顧忌壓抑得不輕。
他二人東一句，西一句說得痛快。齊大嘴和儲獨眼兩個卻被弄得霧水滿頭。到了此刻，再傻的人都能猜到，所謂莫大，不過是個化名。眼前這位身高過丈的壯漢恐怕壓根兒不姓莫，而是來自鮮卑族的複姓，万俟。可他跟另外一位複姓宇文的傢伙到底是什麼交情，為什麼對這人敬畏得像老鼠見了貓兒一般。此外，姓宇文和他的那幾個伴當，剛才到底擺了個什麼陣勢？怎麼只是區區五六個人，就壓得大夥根本透不過氣來？
饒是齊、儲兩個老江湖閱歷豐富，一時也無法把這些謎團全部解開。只是隱約覺得，眼前營盤裡那支商隊恐怕來歷絕不簡單，這姓宇文的，還有他那些伴當，十有八九是長安城裡某個王公貴胄的部曲。為了趁著大唐和大食開戰的機會撈上一票，才不惜打扮成普通商隊，悄悄地走在了絲綢之路上。
沒等他們兩個理出個大致思路，被宇文少爺派去探聽情況的「伴當」已經快步折回，走到他的身畔，當著大夥的面兒回稟道：「的確是疏勒程家出頭聚攏的商隊。營盤上的那個旗子我見過。出來放馬的那幾個夥計，我看著也很眼熟！」
「是么？！」宇文少爺輕蹙的眉頭，轉身向自家營盤張望。顯然，還是有些拿不定主意。站在他對面的万俟玉薤怕他生了殺人滅口的念頭，趕緊高聲補充道：「是啊，是啊。我都在程家幹了快兩年了。只是一直沒想到少爺您也來了西域而已。他們兩個，一個姓齊，一個姓儲，家都在疏勒城中。您隨便派個人到刀客中間一問，就能問得出來！」
他奶奶的，姓万俟的真不仗義！齊大嘴氣得心中暗罵。沒想到為了取信於對方，姓万俟的連自己的家眷都給賣了。
做了如此沒品的事兒，万俟玉薤也自覺心中慚愧，回過頭來，低聲向齊、儲兩位刀客解釋道，「這位宇文，宇文少爺，是個富貴人。不會，不會做對大夥不利的事情。只是，只是……」
只是了半晌，他也沒只是出個所以然來。倒是對面的營盤裡，又快速走出了一名身高和万俟差不多的年青人。古銅臉膛，濃眉大眼，闊背寬肩，手臂和腿腳勻稱有力，一看，就知道是個習武多年的練家子。
「王，王小，王小爺，您，您怎麼也在這兒！」對於此人，万俟玉薤顯然比對宇文少爺還敬畏，居然遠遠地就迎了上去，毫不猶豫就是一個及地長揖。
「原來是万俟！」姓王壯碩少年一把拉住万俟玉薤，放聲大笑，「王某還奇怪呢，在這裡，怎麼會有王某的熟人。真是想不到，想不到。」
「他說是做了程家的家將。一路護送商隊過來的！我剛才已經派人查過了，應該不是在撒謊！」姓宇文的少年對來人同樣很尊敬，快步迎上前，低聲將自己剛才探明的情況重新述說了一遍。
「哈哈，這麼說，王某跟你還真是有緣！」王姓少年的臉上，帶著一種與年齡極不相稱的練達，一邊拉著万俟的手，一邊大聲說道。「既然碰上了，就乾脆搭個伴一起走吧。回頭我跟商隊的頭領說一聲，沖著万俟老兄的面子，我們李記就不抽程家商隊的水了。万俟老兄，你意下如何？」
我有得選么？万俟玉薤一邊陪著笑，一邊在心中叫苦。真是倒霉催的，先前在長安栽於誰的手上，這裡偏偏又遇上了誰！既然王小侯爺和宇文少爺這兩個飛龍禁衛頭目都混在商隊中了，眼前這個所謂的商隊，恐怕擔負著極其重要的使命。自己若是不肯答應，恐怕單單是為了保密，對方也會立刻痛下殺手。
好漢不吃眼前虧。是万俟玉薤一貫的處事原則。點點頭，他笑著回答：「那敢情好，敢情好。跟在您王爺身後，万俟還能不放心么。我這就回去說於跟程大掌柜知曉。告訴他您王爺來自京師里鼎鼎有名的老字號，跟您走一路，肯定沒虧吃！」
「我也不能護送你們多遠。東家的目的地是木鹿州。到了那之後，你們就得靠自己了！」王姓少年還真不知道什麼叫做客氣，立刻替程記商隊做好的路線規劃。「不過你放心，在此之前，所有遇到的麻煩，都有我們李記應著。這趟買賣，東家下足了本錢。光是能在馬上拉弓放箭的好手，就派出來了一百多位！」
有一百多位弓騎兵坐鎮，恐怕連夜逃走，都會被追上亂箭穿身。万俟玉薤聽得心中一凜，再度拱了拱手，陪著笑臉回應，「如果知道能跟李記搭上關係，帶隊的大掌柜恐怕高興得要跳起來。無論遠近，我們程記上下心裡都承您老的情。我這就回去跟他說，馬上就能給您迴音！」
「嗯，那就有勞万俟兄了！」王姓少年笑著點頭，示意万俟可以離開。「我家掌柜行事一向低調，所以，還請万俟兄別驚動太多人！」
「那是自然，那是自然！」万俟玉薤將頭點得像小雞啄碎米一般，倒退著向後走去。直到對面的王姓少年已經轉過身了，才慢慢收起了笑容，沖著齊大嘴、儲獨眼兩個低聲吩咐，「還愣著幹什麼，趕緊跟我一起回營地去。記住，剛才聽到的話，全爛在肚子里。跟誰也不能說起！」
「知道了！」齊大嘴和儲獨眼兩個聳著肩膀回答，對此人剛才的所作所為甚是不屑。万俟玉薤也是個老江湖，豈能聽不出來？估計將腳步放慢了幾分，待齊、儲兩名刀客跟上自己之後，才壓低了聲音補充道：「有幾句話好叫你們二人知道，咱家複姓万俟，喚作玉薤。先前是因為遇到點兒麻煩，才不得不隱姓埋名，並非故意欺騙。剛才那位宇文少爺，還有王少爺，身份都非同一般。他們所效力的李記，也是京城當中數一數二的大買賣，後台背景極深。你們兩個可以不信我說的話，卻不要拿自家的性命開玩笑。咱家不求你永遠閉嘴，只要能保證在與他們分開之前不多說話即可。等回到疏勒，你們仔細一打聽，便知道咱家今天到底是不是為了你們好！」
齊、儲二人不過是有點兒看不慣万俟玉薤對兩個年青後生卑躬屈膝，心裡倒也沒真的想抵觸他的命令。此刻聽他說得坦誠，不由得收起的輕視之心，先笑著陪了個諾，然後低聲回應道：「万俟大哥連這等秘密都不瞞我們倆，我們倆如果再不知道好歹，就真白活這麼大年紀了！」 「就是，就是。万俟大哥儘管放心，今天的事情，我們兩個就讓它爛在肚子里，永遠不會到處亂講。咱江湖人吐口唾沫砸個坑，如果哪天違背誓言，就讓他……」
話還沒等說完，万俟玉薤已經用大巴掌拍了過來，「呸！呸！呸！答應便答應了，發那勞什子毒誓作甚！誰家背後沒一堆老婆孩子需要養，怎能輕易地就說那些晦氣話？！」
「万俟大哥說得是！」聞聽此言，齊、儲二人愈發覺得不好意思。相繼拱了拱手，爭搶著說道：「那咱們就瞎子吃湯圓，心裡有數便行。反正我們兄弟的嘴巴到底夠不夠嚴實，您一打聽就知道！」
「回去后，我們兄弟兩個還叫你莫大。你自己也仔細些，別讓程掌柜怪你擅做主張！」
「不妨！」万俟玉薤笑著擺手，臉上充滿了自信，「我跟程掌柜各自負責一攤兒！買賣事情我不插手，沿途如何走得安全，他亦要聽我的安排！」
「那我們兩個就放心了！」齊大嘴和儲獨眼點頭而笑。心中都為平白送了万俟玉薤一個人情而感到高興。
程記在疏勒也是數一數二的大商號，否則也不可能輕而易舉地在當地拉起一支商隊。万俟玉薤既然深得東家的信任，日後的前途自然難以估量。對於齊大嘴和儲獨眼兩個刀頭上討生活的人來說，結交上這樣一位「人物」，日後的生意就多了分保障。至少，下次想幫人從程家攬活計時，丟下一句「我跟貴號的莫大有交情」，程記的掌柜和夥計們也會照顧一二。
想到這層，兩人對万俟玉薤的態度更加尊敬。一點兒也記不起，剛才自己在心裡鄙夷過誰來！待回到營地，無需万俟玉薤叮囑，便自發將有個京師來的大商隊正在黃泥墩附近安歇的消息散發了出去。並且將與對方搭伴兒同行的好處說了個天花亂墜。
眾刀客們和夥計們對此當然沒什麼怨言。西去的路不太平，同行的商隊越多，抱得團兒也就越大。抱得團兒越大，生存的幾率也就越大。這就好比螞蟻過河，一個一個游，肯定全都得淹死。抱成球滾過去，縱然也免不了一些倒霉的，活下來的機會卻憑空增大了數倍不止。
程記派出來的掌柜是個老江湖，雖然不甚滿意「莫大」擅自作主張，但也明白搭伴同行利大於弊。只是千叮嚀萬囑咐，要求「莫大」一定要探明了對方的來路，別是馬賊假扮才好。見他如此小心，「莫大」忍不住哈哈大笑，「您老要是不放心，就自個兒去那邊看看。若他們是馬賊的話，天底下的人就全成馬賊了！」
程掌柜將信將疑，打發走了莫大之後，還真偷偷派了兩名機靈的心腹夥計，要他們出去探聽探聽「京師大商號」的陣容。半個時辰之後，兩個素以機靈著稱的夥計回來，滿臉羨慕地彙報：「到底是不是京師來的，小人不敢保證。他們那邊威風大得很，根本不讓陌生人靠近營地。不過他們肯定不是馬賊，連在營地外給牲口飲水的小學徒，腳下穿得都是鹿皮靴子！要是馬賊們有這個身家，誰還出來吃刀頭飯啊！」
「說不定京師那邊鹿皮靴子便宜呢！」聽夥計們這麼一說，程掌柜算是徹底放了心。笑了笑，酸酸地回應，「人家那邊，據說是金子埋到了腳脖子上。只要低頭就隨便撿！」
「那咱們乾脆哪天也去撿幾塊去！」夥計們一齊搖頭，對京師人的「奢侈」又是羨慕，又是嫉妒。
類似的話題很快傳遍的整個臨時營寨。同行的大小商戶都知道這回遇到的貴人，心中都興奮不已。掌燈之後，京師大商號那邊派人來請主事者過去商量路上細節，程大掌柜便當仁不讓地拉上万俟玉薤去了。不多時，滿臉得意地迴轉，額頭上的皺紋都帶上了幾分富貴氣。待到整個營地的人都看清楚了他的那張老臉，他卻又偷偷地將万俟玉薤拉進自己寢帳，低聲問道：「那個京師里的蘇掌柜到底是什麼身份？我怎麼看著像個胡人？」
「我也沒見過他們掌柜。我只是跟掌柜身邊的那個刀客頭領比較熟！他跟胡國公秦家關係頗深！很得秦家兩位少爺的賞識！」万俟玉薤心中也有很多謎團無法解開，想了想，半真半假地回應。
「是那王姓頭領么？怪不得架子那麼大？連蘇掌柜說話時，都不停地拿眼睛朝他這邊看！」程掌柜點點頭，自行推測答案，「不過蘇掌柜的出身肯定也非同一般，這點兒從他說話做事時的語氣姿態就能看得出來。如果不是見慣了大場面的，帶不出如此足的做派！」
万俟玉薤點點頭，心不在焉地附和，「京師里，也有很多胡人的商號。其中不少，還是當年為太宗皇帝陛下效過力的！那蘇掌柜說不定是這種人家的庶子。繼承不了官爵，所以乾脆替家族四處摟錢！」
這個推測，倒也有幾分可能。程掌柜想了想，便將你作為了定論。畢竟，通過親眼觀察，他絕對相信，那支京師來的李記大商隊，不可能是馬賊假扮。西北道上的馬賊即便換了絲綢衣服，全身上下塗滿金粉，也裝不出人家那種雍容華貴的氣派來！
不過既然是李家商隊，掌柜的怎麼不隨家主的姓氏，反而姓了蘇？想破了腦袋，程掌柜也弄不明白。類似的破綻還很多，照常理兒根本瞞不住他這雙火眼金睛。然而他心裡已經先入為主，相信對方是一支很有來頭的大商隊，所有破綻，便都顯得微不足道了。
万俟玉薤想的則是另外一回事情。畢竟他伺候過王氏父子，知道京師里大富大貴人家是什麼樣一個做派。今晚去商量搭伴兒同行的細節時，他敏銳地發現，那個蘇姓掌柜恐怕出身極為高貴。但與其說此人是這支商隊的掌柜，不如說此人是個掩人耳目的傀儡。商隊的真正主事者，恐怕就是他的老熟人王洵。
一聯想到對方飛龍禁衛的身份，万俟玉薤背後就冷氣直冒。有六百多飛龍禁衛護送，還弄了一個王侯之子做掩護，這買賣豈能小得了么？弄不好，都是可以滅國亡族的「生意」！早知道這樣，自己下午時又何必非要查看對方的動靜！都是貪心不足惹得禍！這下好了，連躲都沒地方躲了。一不小心，連命都得搭進去！