第588章 開國公賊：滿堂笏(28)

  第588章 開國公賊：滿堂笏(28)

  「雄將軍？」程名振和王二毛俱是一愣，雙雙上前，將李世民護了個密不透風，然後悄悄向背後擺手，以幾不可聞的聲音說道：「殿下，快上馬！」


  「什麼？」李世民沒有聽清楚，大聲問道。話音落下，立刻意識到麻煩來了，迅速向後跑了幾步，伸手去拉坐騎韁繩。


  幾乎與此同時，黃牙鮑身後的幾名「斥候」也動了。當前一人猛然提速，戰馬斜沿著山坡沖將過來。程名振和王二毛手中沒有長兵器，揮舞著橫刀雙雙撲上。對方手中長槊左右一撥，來了個「野馬分鬃」，登時將二人撥成了滾地葫蘆。


  「教頭！」被綁在馬鞍上的黃牙鮑厲聲長呼。把心一橫，雙腿用力，拿身體為武器，擋在了持槊者的戰馬前。


  「滾！」刺客嗓子里發出一聲怒喝。長槊橫掃，如鞭子般抽在黃牙鮑背上，將其從馬鞍上抽下來，柴捆一樣飛到了空中。


  「秦王殿下快走。尉遲將軍護駕！」眼看著黃牙鮑在空中大口吐血，程名振雙目俱裂。不顧自家安危，扯開嗓子大喊。


  事發突然，尉遲敬德也來不及反應。雙手將李世民送上坐騎，揮著單鞭上前搏命。幾名親王府親衛個個奮不顧身，跟在尉遲敬德身後並肩而上。持槊刺客大聲斷喝，「來得好！」，先一槊逼得尉遲敬德翻身跌倒，再一槊將跟上來的一名親衛高高挑起，直奔李世民砸去。


  匆忙之中，李世民根本來不及做出反應。完全靠著平素作戰養成的本能撥了下坐騎，將屬下的屍體躲開。那持槊刺客也不管尉遲敬德、程名振、王二毛幾個的死活，策馬直取李世民。


  剩下的幾名秦王府衛士捨命來救，奈何武藝與刺客相差太遠。數息之間，紛紛做了槊下亡魂。「秦王殿下快走，去洺州軍兵營里！」程名振從地上爬起來，抓起塊石頭，沖著刺客背後砸去。那刺客根本不回頭，單手持槊，另外一隻手拔出鐵鐧，向後隨意一撥，便將石塊撥離了方向，翻滾著落地。


  這武藝，比起秦叔寶也絲毫不遜色了。李世民自知不是對手，撥馬便逃。洺州軍的營盤就在丘陵下，與此處不過兩里之遙。只要他在被「刺客」追上之前逃入軍營，便可以安然無恙。


  事先審問過俘虜，那「刺客」也清楚今夜行動的關鍵所在。不理會自己的屬下和其餘眾人，斜向拉個條直線，封堵李世民前往軍營的去路。他所處位置在李世民之下，斜著又跑了個順坡，轉眼間，已經幾乎與李世民並轡。李世民心中暗叫一聲不好，撥轉坐騎，掉頭逃竄。這下，可以暫時不與刺客拚命了，距離軍營卻越來越遠。


  「嗚——嗚嗚——」山腳下，程名振的衛士也發覺了情況不對，吹響了報警號角。數息間，營盤內有嘹亮的號角聲回應。燈球、火把亮成海洋，所有士卒都在最短時間做出了反應，貫甲上馬，列隊聚集。


  兩名主將都被秦王叫到遠處商議軍務，營中只有王飛、張瑾當值。二人不知道山頭上到底發生了什麼變故，只能將隊伍拉出來，迅速向山頭迫近。「救我！」李世民急得兩眼冒火，沖著軍營方向大聲求救。混亂的人喊馬嘶聲中，他的求救聲孱若蚊蚋，根本不可能被人聽見。


  「小秦王，拿命來吧！」轉眼間，持槊刺客又追了上來。槊鋒在李世民背後來回畫影。眼看著就要將他當場格殺，斜刺里突然飛來一支冷箭，不偏不倚，正中此人後心。


  「叮！」后心上的鑌鐵甲被砸出一粒火花，震得持槊者在馬上微微一顫。策馬追來的程名振再度張弓搭箭，接二連三向刺客射來。


  騎弓的殺傷距離很短，對方又穿了鐵甲，羽箭根本無法構成致命威脅。但這一串亂箭也令刺客手忙腳亂，又要保護自己，又要照顧坐騎，轉眼間又被李世民甩開三個馬身。


  「嗚嗚嗚嗚！」王二毛終於與洺州營護衛匯合到了一起，不顧自己的傷勢，用號角送出了正確命令。王飛和張瑾兩個接到命令，立刻調兵遣將，分頭朝刺客包抄過來。


  眼看著逆轉乾坤的關鍵時機就要錯過，持槊的刺客也豁出了性命。不再理會程名振的騷擾，拼著硬挨幾箭，也要把李世民刺於馬下。說時遲，那時快，之見他的坐騎快如閃電，載著主人游龍般沖著李世民撲去。長槊刺破夜幕，隱隱帶起一陣腥風。眼看著蛇信般的槊鋒就要咬上李世民的後背，斜刺里猛然又閃過一道烏光。尉遲敬德空手騎著烏騅馬，插到了李世民與刺客之間，一把推歪了槊鋒。


  「找死！」刺客惱羞成怒。調轉槊鋒，直抹尉遲敬德哽嗓。尉遲敬德迅速一歪頭，讓開對方必殺一擊。雙手順勢一搭一攪，握住了眼前的槊桿。然後雙腿雙手同時用力。


  他胯下的烏騅乃萬里挑一的名駒，感覺到主人的心思，立刻加速向斜前方一躍。借著這一躍的慣性，尉遲敬德握住槊桿，奮力猛奪。只聽「嗡」的一聲，毒蟒般的長槊顫抖呻吟，脫離了主人的掌握，被尉遲敬德硬生生搶到了手裡。


  「啊！」先前還準備將尉遲敬德的屍體挑上半空的刺客來不及做出反應，長槊脫手。尉遲敬德手握長槊前半段，單臂奮力一掄，將長槊輪得如鞭子般，帶著風沖著刺客砸去。


  那刺客能無聲無息地突破洺州營的斥候，殺到李世民眼皮底下，自然也不是個庸手。之所以兵器被奪，一方面是力氣不如對方，另外一方面卻是受了輕敵之累。見尉遲敬德揮槊砸向自己，立刻雙手舉起鐵鐧。「噹啷！」隨著一聲劇烈金鐵交鳴，尉遲敬德策馬前沖了數步。刺客的坐騎緩緩放慢，然後慢慢站穩，揚起頭來，厲聲嘶鳴，「唏——嗷——」


  「來將通名！」尉遲敬德撥轉烏騅，持槊指點怒不可遏的刺客。「大鄭將軍單雄信，黑大個，好力氣。莫非你就是劉武周麾下尉遲恭？！」刺客功虧一簣，卻不失風度，單手提鐧，沖尉遲敬德遙遙致意。


  說話間，程名振和王二毛帶著親兵趕到，繞過交手兩人，將秦王團團護在中央。尉遲敬德見李世民的安全已經有了保障，笑了笑，大聲道：「功敗垂成，你還是不要無謂送死吧！兩軍陣前，咱們再分勝負不遲！」


  眼看著遠處的火把越追越近，單雄信知道自己再不走就來不及了。笑了笑，沖著眾人大方的拱手，「原想認識一下秦王，卻沒料到能結識這麼多英雄。今晚，單某也算來得值了。諸位，咱們後會有期！」


  說罷，將戰馬一撥，轉身便走。王飛和張瑾領軍趕來，一時不明所以，竟然眼睜睜地看著他從自己面前跑了過去。


  「截下他！」到了這會兒，秦王李世民終於緩過了神來，指著單雄信的背影，大聲咆哮。「截下他，給鮑兄弟報仇。他是王世充麾下第一悍將，殺之，可砍掉王世充一臂！」


  「來不及了！」尉遲敬德苦笑，丟下奪來長槊，兩手一翻，血水順著手掌的邊緣淅淅瀝瀝而下。


  「敬德，你受傷了。來人，快請軍醫！」見尉遲敬德兩手冒血，李世民顧不上再派人追殺單雄信，衝上前，一把攙扶住心腹愛將的肩膀。


  「不妨事，皮外傷而已！」尉遲敬德笑了笑，輕輕搖頭，「隨便包包就行了，別亂了軍心。天色太暗，敵將武藝甚高。不宜追殺！」 「依你！」李世民略作猶豫，點頭接受了尉遲敬德的建議。剛才單雄信行刺自己時，前後有二十餘名侍衛上前阻攔，都被單雄信一一戳死在馬下。追殺這種絕世猛將，派的人手少了，等於白白送死。調動了太多的士卒，洺州營的指揮體系就要被完全打亂，萬一單雄信在附近還埋伏了兵馬的話，人數只有五千上下的洺州營就要面臨危險了。所以，還不如不追，放單雄信自由離去。等日後戰場上相遇，再把今天的血債討還回來。


  「剛才，若非程將軍放箭干擾，末將也奪不下單雄信的長槊。」尉遲敬德想了想，繼續出言提醒。


  前後不過兩三息的功夫，秦王李世民已經從震驚、惱怒中恢復到了常態。點點頭，笑著衝程名振等人抱拳，「孤這條命，是尉遲將軍和程兄弟一塊兒救下的。大恩不言謝，日後程將軍若有用到孤的地方，儘管開口！」


  「殿下折殺末將了！」程名振趕緊上前幾步，長揖及地，「殿下不計較保護不周之罪，已經令我等汗顏。『大恩』二字，切莫再提起！」


  「孤本來就不該微服出行，即便出了閃失，也不能怪罪你等。」李世民笑了笑，輕輕搖頭。「沒想到王世充麾下還有如此智勇雙全的猛將，簡直殺了孤一個措手不及。弟兄們的傷亡如何，軍中可有足夠的醫藥？」


  「還沒來得及清點！」程名振又施了一禮，如實回稟。「西南側外圍的斥候估計全軍覆沒了，末將的親兵剛才與單雄信的部屬混戰在一起，損失也很慘重！」


  說話間，王飛和張瑾等人已經陸續趕到，一邊找來隨軍郎中救治受傷的己方將士，一邊調遣兵馬四下搜索，以免還有更多的刺客隱藏在附近。大夥吵吵嚷嚷折騰了好一陣兒，才重新確認了周圍的安全。


  「十七名斥候被殺，全是一刀奪命。將軍的親衛隊戰死二十一人，還有九人重傷，十四人挂彩！秦王殿下那邊，侍衛戰死六個，重傷十五人！」張瑾上前衝程名振施禮，帶著幾分悲憤彙報。


  前後不過一刻鐘的光景，居然有這麼人喪命。聽到彙報，無論李世民還是程名振，都不由自主楞了一楞。「敵軍留下活口了么？」「鮑守信呢？他傷得如何？」猶豫之後，二人幾乎同時開口。然後互相看了看，又同時閉上了嘴巴。


  「稟秦王，敵軍都是死士。沒來得及撤走的全自殺了！」張瑾拱了下手，紅著眼睛回應。然後將面孔轉向程名振，「鮑兄弟怕是不成了。郎中正在儘力救治，可血一直從嘴裡往外冒。將軍，將軍如果有空，盡量，盡量抽出時間去看他一看。」


  程名振本來有些惱火鮑守信不尊軍令，導致秦王遇襲。聽完張瑾的彙報，心裡登時湧起一股悲涼，點點頭，沉聲回應：「我這就過去吧。軍中可還有老山蔘，馬上全找來給鮑將軍熬了喝！」


  「孤跟你一起去吧！」李世民迅速插了一句，舉步跟在了程名振身後。憑著多年曆練出來的經驗，他能看得出來，鮑守信在洺州營中享有一定威望。雖然此人犯下了給敵將引路之罪，可他人已經快死了，沒必要再追究下去，進而失去整個洺州營的擁戴。


  士卒們迅速讓開一條通道，將程名振和李世民等人用火把引到臨時搭起的醫館前。只見三、四個郎中打扮的人，圍著鮑守信一個人忙忙碌碌。金針、白葛、紅葯等能用的東西全招呼上了，卻依舊無法阻止大股大股的鮮血從鮑守信的嘴角和鼻孔往外冒。


  見到此景，尉遲敬德忍不住輕輕搖頭。當時別人忙著保護秦王，沒看清楚，鮑守信飛身擋在單雄信面前的場景卻是他親眼所見。以單雄信的力道，那一槊抽下去，足以把鮑守信的五腹六臟抽得粉碎，雖然眼下隔著鎧甲和肌膚看不出傷來，但縱使華佗在世，也救他不回了。


  聽到周圍嘈雜的腳步聲，一直苦苦堅持的鮑守信緩緩睜開了眼睛。嘴巴張了張，半個字都沒等說清楚，一口鮮血又急噴而出。


  「鮑兄弟！」程名振上前，一把按住鮑守信的肩膀，「你什麼都不要說，我知道，今晚的事情不能怪你！敵將太強，來得又太突然！」


  鮑守信笑了笑，露出猩紅的牙齒。「我，我……」他用力喘息著，兩眼中寫滿了不甘。又吐出幾口血后，終於緩過了一絲生氣，「我，我，故，故意，讓，讓他生擒的！天，天黑。得，得有人，報，報警！」


  一瞬間，大夥全都明白了鮑守信的苦衷，滿臉肅然。敵軍趁著夜色摸了過來，下手乾淨利落。作為斥候統領，能及時給主將示警，比他個人榮辱重要百倍。所以他寧願被對方生擒活捉，裝作一幅老實配合的模樣。就是為了麻痹敵軍，以便尋找機會，及時給自己人提個醒。


  否則，即便他當場戰死了。解決掉外圍斥候之後，單雄信等人也可以照方抓藥，一直摸到程名振面前，發動突然一擊。那樣的話，後果更不堪設想。


  「你做得很好。別多說了。我已經派人去取老山蔘。當年羅成的傷比這還重，不一樣被治好了么？」程名振抽了抽鼻子，強忍住眼中的淚，低聲安慰。


  「是啊，如果軍中老山蔘不夠，孤立刻派人回主營去取！你好好養傷，破了洛陽后，孤將單雄信抓來，讓你親手結果了他！」李世民也湊上前，笑著表態。


  他天賦英姿，心思遠比常人敏銳。將今夜的事情前後在心裡匆匆一過，就明白若非鮑姓斥候處置得當，自己十有八九已經死在了單雄信手裡。這份大恩他不能不還，如果鮑姓斥候能挺過眼前這關的話，日後只要自己活著一天，就要保證此人一天富貴。


  「謝，謝……」鮑守信喘息著，勉強向李世民擠出一絲笑容。他之所以儘力堅持，爭取能見程名振和秦王李世民最後一面，為的不是報仇，也不是表功。而是希望把整個事情解釋清楚，避免秦王心生誤會。


  太子建成和秦王世民之間的爭鬥，整個大唐幾乎路人皆知。作為一名斥候統領，鮑守信自覺人微言輕，無法左右程名振的選擇。但是，憑著多年的江湖經驗，他卻固執地認為，程名振現在的做法，看似兩頭都不得罪，實際上把兩頭都得罪了個遍。太子和秦王之間的爭執沒分出高下之前，一切都還好說。萬一哪他太子和秦王當中某一方獲取了最後勝利，等著洺州營的的結果，恐怕未必有多美妙。


  所以，他不能讓秦王感到任何怠慢。為了自己和自己的家人，也為了周圍同甘苦共福禍的弟兄們。巨鹿澤眾人能在亂世中掙扎著走到今天不容易，誰都有維持它的責任。為了這來之不易的安寧，縱使是粉身碎骨，鮑守信也在所不惜。


  見鮑守信的眼神越來越渙散，王二毛默默地走上前，將耳朵貼在了對方嘴邊。「鮑兄弟，你還有什麼心愿沒有。只要說出來，弟兄們保證不辜負你！」


  「孩，孩子……」鮑守信眼睛中又聚起最後一絲微弱的光亮，喃喃地道。