第507章 開國公賊：如夢令(41)

  第507章 開國公賊：如夢令(41)

  「唉，小老兒這，這就命人去。您，您稍等片刻！」挨了呵斥，里正反而覺得心裡受用。笑呵呵地轉過身去，命令自家子侄去點火燒茶。一邊張羅，他還不忘了一邊抱怨，「這些沒眼珠的玩意兒，居然連郡守大人都認不出來。一個個就顧家裡那兩畝三分地，也不看看，地是誰分給你們的！」


  「行了！我又沒穿官服，他們怎可能認出我來！」程名振再度笑著打斷，「您老這裡還好吧，春播的事情安排完了么？」


  「剛燒完荒，往地里混完草灰。本想著按著在洺水那邊的老規矩，在播種前把地再上一遍水。但這塊地離著河道稍遠，所以小老兒跟幾個後生合計著，想看看能不能先把廢棄的水渠修好了，然後利再用起來！」老漢顯然對屯田這一套很熟，非常有條理的介紹。


  「人手夠么？」程名振想了想，信口問道。


  「還行。」老漢笑呵呵地回應。「這批從河東來的鄉親身體都比小老兒當年那批鄉親結實。當年小老兒那些人能幹的活，他們肯定能幹！」


  「那就好！」程名振笑著點頭，「如果遇到麻煩，就到縣城裡邊找周主簿。或者直接找我。我調遣些弟兄們過來幫忙！」


  「不敢，不敢，可不敢再勞煩弟兄們！」老漢嚇得連連擺手。「上回蓋房子的事情，已經夠麻煩的了。欠下的人情還沒辦法還，哪個還敢再厚著臉皮開口……」


  一老一少談談說說，像自家人般毫無芥蒂。羅成在旁邊越聽越納罕，忍不住出言問道：「程將軍，你的洺州軍還管幫他們蓋房子的事情？」


  「也不是全管。只是在力所能及時才幫上一把。羅公子見諒，屯田是我的職責所在，所以剛才一時說得高興，便冷落了公子！」程名振略一回頭，笑著解釋。


  在進入這個屯田點之前，他沒有想在羅成面前表現什麼。對方是幽州少帥，他是竇建德麾下的高官，彼此之間交往越少越安全。但不知道出於什麼原因，但進了這個屯子后，他便有意無意地想將洺州軍所做的事情在人前展現。就像兩隻互不服氣的孔雀，只要可能，便會相互展露出自己最漂亮的羽毛。


  「沒！」羅成連連搖頭，卻不知道自己在說什麼。今天看到的事情，已經讓他震驚得無法保持清醒。程名振居然跟一個土裡土氣的鄉下老頭都混得如此相熟！洺州軍居然還幫流民們蓋房子，修水渠？！百姓們見了官兵居然不躲不藏，繼續埋頭幹活？！這些景象，甭說見過，他在幽州時聽都沒怎麼聽說過。記憶中，每次虎賁鐵騎於路上奔行，百姓們都會遠遠地躲開來。唯恐被戰馬不小心踏到。至於跟父親熱切地嘮家常，那是幾位宿將都不敢做的事情。換成一個尋常鄉下老頭，呵呵，借他三百個膽子！

  「大人，這是竇天王派來的欽差？」聽了程名振和羅成之間的問答，老漢才意識到程名振身邊的英俊少年不是他的親兵，眼神里立刻充滿了戒備。


  「不是，這位羅公子是，是我一位遠道而來的朋友！」程名振頓了頓，將羅成的身份含混帶過。怕老漢嘴裡說出什麼不著邊的話，他又迅速補充，「竇天王的妹妹跟杜鵑走在一處，估摸著這會兒也該進屯子了！」


  「杜當家，她也來了！」老漢一高興，眼神里立刻有了溫暖。「我說今天早晨聽見喜鵲叫呢，沒想到咱們這小屯子，居然來了兩波貴客。小兒子，趕緊騎馬去咱們劉家屯，拖一口活羊過來。再把你娘蒸的糕餅裝半袋子，還有你阿爺去年冬天晾的野味，趕緊著，別耽誤功夫！」


  「唉！」被喚作小二子的少年答應一聲，放下手邊雜務，慌慌張張去後院牽馬。


  程名振不想叨擾老人太多，趕緊笑著阻攔，「行了，您老別忙活了。養頭羊容易么？連春膘都沒抓上呢，怎能說殺就殺。你老要是再這麼瞎張羅，我可就走了。連水都不用喝！」


  「這，這……」老頭記得直搓手。「這話怎麼說來，這話怎麼說來。當年要不是大人您，咱們劉家屯的人早死絕了，怎麼可能還活到現在？您，您……」


  「好了，我今天有客人。等收了秋，你不請我，我也會上門要賬。」程名振拍了拍老漢，笑著解釋。


  劉老漢無奈，只好叫住自家的二孫子，命其去催熱茶。少年人怏怏地跳下坐騎，衝程名振做了揖，快步去了。單看穿著，他的家境比田間忙碌的流民只是稍好了些，未必有多寬裕。但是，他願意將自家能拿出的最好東西來招待程名振。因為數年前，正是程名振路過劉家屯時接濟得一批糧食，才使得逃難而來的千餘百姓活了下來。之後，洺州營不斷發布屯田、養民、修道路、通溝渠等善政，才使得劉家屯的日子越過越興旺，儼然成了平恩一帶最富裕，最有威信的村落。


  最近幾年，周圍陸續修建的若干屯田點，規模、制度幾乎都是模仿劉家屯。里正、亭長也有很多是官府從劉家屯提拔。他爺爺劉老根兒，就是那個跟程名振親親熱熱嘮了這麼長時間的老漢，都七十三歲了居然還過了一把官兒癮，出任了新屯田點的里正，讓老劉家祖孫三代臉上都透著光彩。


  片刻后，竇紅線、杜鵑和護衛們陸續趕到，在伍天錫的指引下把坐騎拴在路邊的樹榦上，然後一道進入劉里正家喝茶。小小的屋子哪裡容得下這麼多人，一時間，整個院子內人聲鼎沸，把全屯子的目光都給吸引了過來。


  知道竇紅線身份尊貴，劉老漢有心為程名振爭氣，偷偷地用盡各種手段，或挪或借，把整個屯子所有人家的都給調動了起來。從裝茶點的盤盞，坐人的胡凳，一直到喝水的茶杯，給人吃的點心，無一不是挑最拿得出手的，撿最精細的往上端。在鐘鳴鼎食之家眼裡，也許看起來還顯粗陋，但對於這個時代大多數百姓而言，卻是難得的富足了。


  竇紅線不明就裡，還以為平恩一帶的普通百姓生活就是如此。自己覺得非常有面子，親手拿了一個青蒿和著栗子面蒸的點心，用黃葛雕成的盤子端著，遞到羅成面前，「你嘗嘗這個，保證是你沒吃過的。在這個節氣，吃著最為爽口！」


  羅成自小錦衣玉食，還真沒見過普通人家的菜餑餑。老遠聞者一股子誘人的清香，忍不住食指大動。微笑著道了聲謝，掰下一小塊兒綠色點心，慢慢放在嘴裡。


  一入口，栗子面的苦澀和青蒿的幽香立刻騰起來，交織著竄入喉嚨。那滋味，比這幾個月來喝過的所有湯藥還濃烈。害得幽州少帥想咳咳不出，想吐又不敢吐，張大鼻孔拚命喘粗氣。程名振經歷過富貴到貧寒的驟變，心裡猜到羅成吃不慣野菜點心的味道，笑著舉起茶盞，低聲建議，「喝些茶吧，棗花泡的，難得的清甜！」


  羅成聞言，趕緊用茶水來潤嗓子。足足連灌了兩大碗茶水，才勉強用棗花的甜味兒將栗子面兒的苦澀壓了下去。偷眼觀看竇紅線和眾人，卻發現從竇紅線、杜鵑到底下的隨從，幾乎人手一塊兒綠色點心，吃得津津有味兒。


  奇了怪了。羅成心中暗道。別人吃得，自己當然也該吃得。帶著幾分賭氣的意味，他又掰小小的一塊菜餑餑，慢慢放進嘴裡。這回有了準備，苦澀的味道沒有立刻刺激得嗓子發癢，但是也不好受，如同一把硬刷子般沿著牙齦和兩腮遊盪。不過忍住了最初的苦澀之後，青蒿的香氣就慢慢佔據了上風，帶著點春天的綿軟，讓人的呼吸不知不覺間就慢慢輕鬆。


  「怪不得當年陶淵明寧願東籬採菊，也不願意走出深山！」又喝了口茶水潤嗓子，羅成笑著向此間主人致謝，「此茶，此點心，吃起來都有出塵之意。多品上幾塊，恐怕誰都會忘情於天地之間了！」


  「公子說得啥，小老兒不懂！」劉老漢正端著一盤子去年晒乾的柿餅子入內，被羅成的話說得暈暈乎乎，眨巴著眼睛追問。


  「羅公子說你的點心不錯！」為了避免羅成尷尬，程名振迅速解釋。 「公子喜歡，就多吃些。我家還有不少呢！」劉老漢是個實在人，放下盤子，站在羅成身前直搓手。


  看到他那幅熱切的模樣，羅成本能地去掏腰間錦囊。手裡落了個空，這才意識到自己現在正在落難中，根本沒錢來打賞對方。劉老漢被他的動作嚇了一跳，趕緊後退著擺手，「別，別別，別別別，不是什麼值錢玩意兒。要是太平年景，這東西也就能拿來餵豬。眼下沒辦法，公子，公子……」


  羅成聽得先是一愣，隨後臉色愈發紅潤。不是懊惱劉老漢拿餵豬的東西給自己吃，而是羞愧自己無用，離開了父親的庇護居然連最簡單的食物價格都支付不起。


  「老劉啊，敢情你就請我們大夥吃豬食啊！」正尷尬間，伍天錫突然笑著插了一句。


  眾人聞聽，登時爆發出一陣哄堂大笑。「劉老摳，你捨不得就直說么，不帶這般埋汰人的！」


  「不是，我不是哪個意思。」劉老漢自知說錯了話，沖著大夥連連作揖。「小老兒怎麼敢？小老兒，小老兒不沖別人，就是沖著程大人……」


  「行了，他們逗你玩呢！」程名振笑著攙扶住他。「我當年在褲襠巷住的時候，這東西還不是天天能吃得到呢。待會兒你派人套車，到縣城裡找管倉庫的主簿再領兩千斤麥子回來。春天體力活重，別讓大夥吃得太差！」


  「這，這，大人，我這不是跟您變著法哭窮了么？」劉老漢砸吧著嘴，滿臉苦相。他只是想向程名振表達謝意，可沒想著討要糧食。誰料到自己拿出了幾盤子菜餑餑，卻換回了兩千斤金燦燦的麥子回來！

  「算我借給大夥的，這回是當年帳，秋天打下糧食後足數還！」程名振拍了拍老漢的手，笑著開解。


  「唉，唉！」劉老漢連聲答應。只要程名振說明了是借，他心裡就不犯愁。當年程名振剛到平恩時，也是「借」給了他一千斤麥子。劉家屯的人爭氣，第二年就把帳全還上了。到了第三年秋天打下糧食，劉家屯開出的荒地是最初了五倍，非但不再需要官府賑濟，而且還能拿出一部分來借給新來附近安置的同鄉。


  「老人家，這個栗子面青蒿餑餑，你們這兒家家都吃得上么？」同樣的情景看在竇紅線眼裡，與羅成眼裡完全不同。趁著劉老漢還沒退下的功夫，她搶著追問。


  「能！」劉老漢先是肯定地點點頭，然後又低聲補充，「不過各家各戶的手藝不同，過日子的方法也不一樣。有的人家過日子精細，就往裡邊再摻些苦麻子、婆婆丁什麼的，省下糧食為將來打算。有的人家不會計算，就粗一頓，細一頓，也能湊合著過。還有的，就像屯子冬天老畢家，他家媳婦手巧，菜餑餑都能蒸的跟擀麵杖頭大小，上面用紅花點著小圓點，不但好看，吃的時候一口一個兒，保准被噎人。」


  大夥聞言細看，立刻在手裡的菜餑餑中央看到了一個小小的花瓣。顯然，今天端出來待客的野菜點心出自屯子里最巧手人家，而不是劉老漢自己提供。難得的是菜餑餑做得仔細，每個花瓣都放在正中間，令整個菜餑餑看上去就像一個含苞待放的花蕾。


  「今天這些點心和乾果出自誰家，過後你挨家給你多分二十斤麥子。秋後不用還，算作大夥的茶點錢！」程名振接過老漢的話頭，笑著吩咐。


  「這，這怎麼成！」老漢急得連連擺手，「本來就拿不出手的東西，大人您不跟我們計較，我們哪還能再要……」


  「大夥過得都不容易。你老人家現在不在乎這點兒東西，不代表別人也不在乎！」程名振笑著解釋，「我當年最恨狗官白吃白拿，現在自己當了官兒，卻不能學著人家做狗！」


  老漢無奈，只好笑著答應了。一雙眼睛卻不時在羅成和竇紅線身邊瞟來瞟去，眼神里透著深深的自豪。


  地方上能出這麼一位好官，也的確值得百姓們自豪。竇紅線歪著腦袋想了片刻，沖著程名振輕聲說道：「怪不得我哥哥總是誇你，你的確比我見過的所有當官的都好。即使在豆子崗附近，尋常人家春天也是純拿野菜頂著，很少能見到面渣。你這裡人過的日子，比咱們那邊強太多了。」


  「我這邊好幾年前就開始屯田，所以才能如此。」程名振猜不透竇紅線的意思，非常小心地回應，「竇王爺那邊只是一直沒空出時間，我聽說從今年開始，他已經下令讓各地都開始屯田墾荒了！」


  「那也得懂行的人指點才行！」竇紅線笑了笑，繼續道。「我剛才聽老人家一直叫你郡守大人，怎麼，你不帶兵了？」


  羅成心裡也一直懷著同樣的疑問，不過鑒於自己的身份，沒好意思開口打聽。此刻聽到竇紅線問出了自己想問的話，立刻把耳朵豎了起來。答案清晰地傳入他的耳內，卻讓他有些不敢相信。「我見王爺有志讓百姓安居樂業，所以就主動提出轉行做文官。剛才一直忘了跟郡主和羅公子說明，我現在是襄國郡守兼平恩縣令，已經不再帶兵打仗了！」


  「什麼？」竇紅線的聲音很尖利，吵得羅成不得不將頭側開一點兒，以免變成聾子，「你不帶兵了？哥哥答應了你！他可真夠糊塗的！誰給他出的餿主意，我找他算賬去！」


  「是我自己主動提出來的！郡主殿下！」程名振站起身，鄭重強調。


  竇紅線的氣焰立刻矮了下去，眨巴著眼睛，不知道該說些什麼好。憑著對程名振夫妻兩個的理解，她為哥哥的愚蠢決定而感到憤怒。但程名振急於攔阻自己的表現上，她又隱約猜到此事並非像說得這般簡單。莫非……，猛然間，一個想法竄入她的心頭。但細看程名振夫妻怡然自得的模樣，她又為這個判斷找不到任何支持。


  「有人平生志在封侯，也有人甘願為百姓謀，不計得失。我想，程大哥應是後者！紅線，咱們這般俗人，就別拿燕雀之心度鯤鵬之志了吧」關鍵時刻，羅成還是沒忘了出頭維護竇紅線，笑了笑，低聲總結。


  這句話說得恰到好處，既捧了程名振，又給竇紅線找到了台階下。竇紅線側頭，給了他一個甜甜的微笑，然後衝程名振飄然下拜，「如此，小妹就先向程大哥賠禮。然後再代替哥哥和河北百姓謝程大哥高義！」