第441章 開國公賊：猛獸行(22)
第441章 開國公賊：猛獸行(22)
張金稱心情本來就差，聽到婢女們的回答，愈發覺得喉嚨里發堵。狠狠地瞪了眾人一眼，低聲質問：「校場，她到校場去幹什麼了？每天都去么？」
「稟，稟大王！夫人，夫人偶爾，偶爾才去一回。」奉茶的丫鬟晏紫聽出張金稱語氣不善，更是嚇得六神無主結結巴巴，「您，您先喝茶，奴婢們這就去接！」
「一個人去的？」張金稱突然笑了笑，露出了滿嘴的黃牙。
「嗯！夫人不願意讓我們跟著！」小丫頭晏紫咬了咬下唇，硬著頭皮回答。每天都聽說張金稱的凶名，今個兒終於見了一回真人。光是聽呼吸聲，已經嚇得魂飛天外了，哪還能每句話都小心琢磨。
不用問，這幫賤貨肯定是因為看到自己總不到柳兒這邊來，所以故意怠慢。一瞬間，張金稱便猜出了事情背後可能存在的真相。不由得又氣又愧，抓起茶盞，重重摔在了地上，「是她不讓你跟著，還是你們故意偷懶？一群光吃飯不幹活的東西！萬一她需要個人端茶倒水呢，難道連柴禾都得自己去撿？」
「大王饒命！」幾個小丫頭從來沒看過張金稱發火，登時嚇得筋酸骨軟，跪在地上連連磕頭。「是夫人，是夫人不叫我們跟著的。她嫌我們笨，綴腳！」
「是笨，笨得都該把肚子剖開，在心上戳兩個窟窿眼兒！」被小丫頭們哭聲弄得好生煩躁，張金稱怒氣沖沖地罵。罵完了，又覺得很沒意思，瞪著眼睛四下逡巡，就像一頭惡狼般，試圖自羊群里找一個最肥嫩的下口。
小丫鬟們被刀一樣目光逼迫，嚇得哭都不敢大聲，用手掩住嘴巴跪在地上抹淚。那無聲的噎涕更令人心煩，張金稱跺了跺腳，又抓起桌案上的茶壺砸將過去，「都給我滾，找個水坑跳下去自己把自己淹死，別讓我再看見你們！」
剎那間，他的耳邊就清凈了。眾婢女跌跌撞撞地跑出門，一邊哭，一邊推舉出晏紫去給柳氏送信。才走到半路，已經看到了柳氏的身影。小丫頭晏紫不敢隱瞞，哭哭啼啼地將張金稱來找，而大夥因為答對不當而惹禍的事情稟明了。柳氏也有一段日子沒見到張金稱了，心裡邊正捻著酸，聽完丫鬟的哭訴，笑了笑，低聲道：「沒事兒，告訴大夥該幹什麼就幹什麼去。一切有我呢，天塌下來也砸不到你們頭上！」
「可，可大當家的臉色，臉色青得厲害！」小丫鬟晏紫眨巴眨巴噙滿了淚水的眼睛，低聲提醒。
「他就是那麼一個人！別管他！」柳兒冷笑著聳了聳肩，滿不在乎地說道。
嘴上雖然說得輕鬆，內心深處她亦有些怕。就著路邊的湖水重新梳理了妝容，將臉上的汗擦乾淨了，將頭髮捋順，衣服都扯整齊后，才邁著細碎的步子，輕手輕腳地回到自己的房間。
正直早春，乍暖還寒，天乾物燥。張金稱自己摔了茶壺、茶盞，又趕走了婢女，渴得嗓子直冒煙。正逡巡著看屋子中還有什麼東西可以砸來發泄的當口，恰恰看到柳兒推開了房門。這下他立刻找到了出氣桶，三步並作兩步走過去，指著對方的腦門喝道：「一天不出門就憋出了犄角不是？這院牆怎麼就矮了，竟關不住你的兩條腿？」
「大當家這是什麼話啊！」柳兒被罵得一愣，眼淚立刻就涌了滿臉。「不是大當家讓我去多跟鵑子接觸的么？還說發現什麼不妥立刻回來告訴你！怎麼這兩個月大當家不到我這邊來，把人忘了還不算，把說過的話也都給忘記了？」
「嗯……哼……」看到柳兒哭得梨花帶雨，張金稱心中的萬丈怒火立刻被澆得灰飛煙滅。通過柳兒掌握杜鵑的動向，進而監視程名振會不會逃走，這還是去年春天的時候，程名振剛剛開始練兵那會兒他下的命令。後來程名振一再為巨鹿澤立功，已經用無數顆人頭證明了其忠心不二。張金稱不再擔憂他不告而別，卻把自己當初的安排給忘記了。
從道理上講，柳兒的行為的確不該遭到指責。她和杜鵑的友誼就像一根線，這頭連著張金稱，另一頭連著程名振。去年夏天，很多程名振不願意說的話，都通過這條線傳了過來。為了讓對方更好地為自己效力，張金稱也曾默默地做了很多事，趕在矛盾發生之前，解決了程名振即將面臨的麻煩。
可今天，這條已經許久不用的線，卻讓張金稱覺得非常彆扭。他沒理由再對柳兒發火，也不想承認自己剛才的指責有什麼欠妥之處。背著手走了幾步，冷笑著道：「我是說過讓你多跟鵑子接觸。但你也不能整天守著她們兩口子！你看你這兒都成什麼樣子了，小丫頭們一個比一個欠收拾，屋子裡邊冰涼冰涼的，連丁點兒人氣都沒有！」
「男性屬陽，女性屬陰，大當家多來幾趟，這裡自然就有人氣了。」柳兒用手揉了揉眼睛，幽幽地回應。
「我這……」張金稱心裡一柔，為之語塞。他想解釋說自己是因為公務繁忙，所以才許久沒到對方這裡來。但這句謊話顯然太蹩腳。巨鹿澤的后寨總共就巴掌大，新人的院子跟舊人的院子只隔著幾十步。他每天幾時回窩，幾刻出門，根本逃不過女人的眼睛。
「妾身知道大當家忙！」擦乾了眼淚，柳兒的表情又變得乖巧，「男人么，當胸懷天下才對。是妾身不好，不該總是心存妄想。總期盼著大當家打完天下后，偶爾也能到我這邊坐坐，越盼越是恐慌，越恐慌心裡越是空……」
沒有一句話是指責，但比指責讓張金稱更招架不住。伸出手去，他一把將柳兒摟在懷裡咧開嘴巴，低聲安慰道：「你別說了，別說了。是我最近疏忽了，這個月，這個月保證多來幾回，多來幾回還不成么？！」
「也沒什麼怠慢的。是我喜歡清靜！」柳兒掙扎了一下，沒有掙脫，於是順從地讓張金稱抱著自己。「院子清靜了，人心也容易靜……」話只說了一半，她的聲音漸漸低落下去，目光緩緩掃向了窗外。
期待的人是張金稱？她不想告訴自己答案。窗外，春天又到了，去年的燕子來尋舊壘，但小燕子翅膀已硬，被大燕子不由分說啄了出去。
Chapter 3 朝露
「此地處於洺水和清漳之間，控制住一個城市，就等於把其餘兩個城市也控制在了手裡！」程名振跳下坐騎，把韁繩交給侍衛，緩緩踏上縣衙的台階。門口有兩具骷髏，彷彿鬼怪留下來侍衛。被他用靴子一劃拉，立刻碎成了齏粉。虛掩著的大門年久失修，推動時響起刺耳的呻吟，但還能推得開，也勉強能起到大門的作用。
「你到底要幹什麼？」杜鵑被程名振沒頭沒腦的舉動弄得心裡發慌，追上來，扯著他的衣角問道。
「我想留在這兒！」程名振看了看她，臉上的笑容非常沉重。荒廢的村莊，死亡的城市，還有麻木的流民，忠厚的老者，這些天看到的東西，反覆在他眼前飄動。「我自己來當縣令，咱們自己養活自己！」
策馬沿年久失修官道一路向南，程名振有些魂不守舍。終於離開巨鹿澤了，雖然是打著替張大當家威懾周邊四郡，討要「保安費」的名義。但是，他心裡卻知道，自己此番一走，恐怕再也無法回頭。
張金稱已經不相信他。澤地里對此看出了些端倪的嘍啰們也自然而然分成了兩派。一派認為張大當家是大夥的衣食父母，號令不可違背。另外一部分，特別是館陶之戰以後才加入巨鹿澤的年青人，則認為沒有程九當家，巨鹿澤決不會有今日的繁榮。所以，寧可跟著九當家夫婦一條道走到黑。
二當家薛頌、三當家杜疤瘌、五當家郝老刀不敢讓巨鹿澤再重演一次內亂。在他們的一致努力下，張金稱終於在壓制不住內心的疑慮之前，採用了妻子柳氏的建議，將程名振外放到新征服土地上暫駐。一來，這樣可以令雙方保持距離，從而緩和彼此之間的矛盾。二來，有程名振這頭老虎領軍在外，各地大隋官員向巨鹿澤繳納「保護費」時，也會更積極些。 剛剛下過一場春雨，被雨水滋潤過的田野里，到處都是綠油油的一片。早已失去了主人的土地又松又軟，隨便抓一把在手裡，幾乎都能攥出油來。不知道從哪一年起，地方官府在河道兩旁修建了大量的水渠，縱橫交錯。乳汁般哺育了周圍的城市和鄉村。只是戰亂的破壞太殘酷了，那些水渠長時間沒人修理，到處都是缺口。而清冽的水源便從缺口處淌出來，灌出一片又一片水鄉澤國。
沿途的大多數村寨都沒有人煙，房屋的窗口上堆滿了鳥糞。狐狸和黃鼬在屋脊上站直身體，沖著大隊的兵馬翹首張望。它們孤獨得太久，已經忘記了人類的危險。偶爾在道路兩旁看見麥田，雜草卻生得比麥子還密。也不知道是麥田的主人無心打理，還是那些麥子本來就是野生的，根本就不會被收穫。
以前程名振帶領兵馬從曠野中走過，心裡並沒覺得它有多荒涼。那時他是劫掠者，土地有沒有產出並不需要關心。而現在，他卻是在努力地尋找一片可以安身立命之所，同樣的景象看在眼裡便生出另外一番滋味。
用「白骨露於野，千里無雞鳴！」[1]來形容，一點都不過分。而這份罪孽很難說到底是誰造的，官府將張金稱百姓逼得失去了活路。揭竿而起的張金稱們則來了個玉石俱焚。越是戰亂的地方，百姓的生活越艱難。百姓的生活越艱難，越容易起來造反。如是循環往複，用不了兩三年，城市便化作了廢墟，村寨就變成了墳墓。
而把這些荒廢的土地再利用起來，遠比破壞時困難。還沒等走到目的地，段清、張瑾等人已經感覺到了前途的渺茫。也許是故意跟程名振賭氣，張金稱只給錦字營撥了兩個月的糧草。如果他們無法儘快找到充足的補給，屆時張金稱只要把糧草供應切斷，大夥就得乖乖地回去任其揉捏。
直到接近洺水縣的時候，他們才看到了第一縷炊煙。非常淡，若不是因為傍晚的陽光太璀璨的話，那點單薄的炊煙幾乎被眾人忽略。程名振派了三百名騎兵趕了過去，堵住了縣城的通往外界所有出口，最後也不多堵住了千十號人。並且個個面黃肌瘦，身上絕不像有什麼油水可榨。程名振從中找了個年長的老漢，和顏悅色地詢問了幾句。對方嚇得結結巴巴，好一會才說明了身份。原來他們也不是本地人，逃荒逃到這兒，看到荒廢的城池，所以就大著膽子住了下來。如果好漢爺們不高興，他們可以連夜搬走，把收集起來的所有家當都留下，只希望好漢爺們高抬貴手，別把大夥全殺光了，斷了幾家人的香火。
「你們那點兒家當，還是自己留著吧！」程名振哭笑不得，只好硬著頭皮表示安慰。「我再給你們留一千斤米，你們拌著野菜熬粥喝，也許能堅持到秋天！」
「好，好漢爺！不，不用。」老漢幾乎不能相信自己的耳朵，嘴唇哆嗦了很長時間，才終於又憋出了半句，「好漢爺不要我等的孝敬，我，我等已經，已經感激不盡。怎，怎能再要好漢爺，破，破費！」
說著客套話，喉節卻不住地上下移動。顯然是受不了那一千斤米的誘惑，內心深處正在做激烈的掙扎。
「留著吧，大人少吃點沒事，孩子別餓壞了！」程名振揮了揮手，低聲命令。這夥人都是外地流浪過來的，按理說死活都與他無關。但他的心情卻沒來由地感到壓抑，壓抑得幾乎無法透氣。
「謝，謝，好漢爺！」老漢立刻跪倒於地，咚咚咚地直磕響頭。周圍衣衫破爛的百姓見此，亦跟著跪了下來，叩頭念佛，感激不盡。
「走吧！」程名振嘆了口氣，回頭招呼弟兄們繼續趕路。隊伍才開始移動，方才那名老漢卻又膝行著湊了上前，「好，好漢爺……」
「有事么？」程名振帶住坐騎，皺著眉頭問道。
「沒，沒事！」老漢嚇得哆哆嗦嗦，差點癱在地上。半晌，見程名振沒發火，終於又鼓起勇氣，以顫抖的聲音問道，「等，等秋天收了。好，好漢爺要收幾成的利息？」
「利息，什麼利息？」程名振被問得一愣，旋即意識到老漢把自己剛才施捨給他們的糧食看做了放高利貸，笑了笑，和顏悅色地補充，「算了，給你們的，不要利息。」
「好，好漢爺……」那老者聞聽糧食皆為白送，眼中非但沒有佔了便宜的欣喜，反而愈發惶恐。其餘正在等著分米下鍋的百姓們見老者不發話，也不敢動，眼巴巴地望著程名振，目光充滿了迷惑。
「怎麼了？」程名振有點兒不耐煩，皺著眉頭反問，「有話你儘管說，別婆婆媽媽的！」
「好漢爺能，能留個名號么？」老者狠狠地咽了口唾沫，橫下心來問道。「如果好漢爺留下名號，我等日後逢年過節定然焚香禱告，為好漢爺祈福！」
「算了，算了！你們這點人，能有什麼收成！」程名振心裡既厭煩老者的啰嗦，又感動對方的忠厚。一千來斤糧食，聽上去不少，分到這些流民手裡，每人還不到一斤。就算熬了粥一天一兩吃，頂多也就是堅持十天而已，實在為杯水車薪。但就是這滴水之恩，對方卻依舊不想白拿，總試圖回報些什麼，以證明其尚未徹底淪為乞丐。
「你別擋道就是報答了。閃開吧，爺們還急著趕路呢！」張瑾在一旁看得不耐煩，衝上前低聲叱責。
老者被他惡言惡語的模樣嚇了一跳，不敢再堅持，站起身，拍乾淨膝蓋上的土，然後長揖及地，「老朽姓劉，是這幫人的族長，大恩無法言謝。好漢爺日後如果有用得著我們地方，儘管派人回來招呼一聲！」
「走吧，走吧，走吧，真啰嗦！」幾名親衛像驅蒼蠅一樣驅趕。
老者被連推帶搡趕致路旁，大隊人馬穿過死亡的城市，繼續前行。直到離城二里多遠了，偶爾有人回頭，卻發現老者依舊帶領流民們站在路邊上，望著大夥的背影頻頻作揖。
「他倒是個難得的實在人！」段清心裡憋了一肚子感慨，追到程名振身邊，低聲讚歎。
「他一個黃土埋了半截脖頸的人，如果不實在，能讓這麼多人聽他的么？」程名振長吸了口氣，小聲回應。