第215章 隋亂：水龍吟(6)
第215章 隋亂：水龍吟(6)
「是那個在黎陽城開倉放糧，活人無數的李郎將啊，已經封侯了，老天真是有眼呢！」知情者一邊走，一邊大聲地同行傳播李旭當年的善舉。當年李旭和宇文化及以俘虜禦敵，事後如約沒追究那些人的「從逆」罪責，並且將守城時答應給分給眾俘虜的糧食一一兌現。雖然在他們眼裡，俘虜們只是得到了應得的報酬。但在百姓口中，卻被傳成了一個天大的德政。特別是與叛亂平息后，比起民部尚書樊子蓋一次誅殺數萬俘虜的暴行來，李旭當日的舉動，更顯得其具有菩薩般的好心腸。
「李爺來了，有李爺在，哪個叛匪敢上前惹事！」人們一傳十，十傳百，將道聽途說來的消息沿著運河傳播開。「李爺當年只帶了五千人便滅了擁兵十萬的元行本，然後轉頭又擊潰李密所部十萬，當真是威風得緊呢！」
「那還不是最厲害時候，據說當年滎陽城下，數十萬大軍被人打得不敢還手。就李爺一個人帶隊沖了上去，他在叛匪中間殺了個七進七出，戰到最後，連戰馬得棕毛都染成了紅色！」消息越傳越離譜，人們一廂情願地將心目中好人的本事無限誇大，根本不在乎李旭騎得是匹幾乎沒有雜毛的黑色戰馬。
「朝廷早就該派李爺來，把沿河這些蟊賊一個個綁上石頭沉到河底去！」
「胡說，李爺哪會如此殘忍。他頂多是將土匪押到塞外去賣掉，換來的錢犒勞弟兄！」人們幾乎在一夜間知道了岸上將領的名姓，快速地將他當年的故事演繹成傳說。
當傳說經過士兵們的加工再轉回羅士信等人的耳朵，已經與最初的事實完全搭不上界了。但很多傳說演繹得有鼻子有眼，非但時間、地點有根有據，連見證人的名字都絲毫不差。到後來，弄得羅士信也將信將疑，一個勁地跑到李旭身邊追問，「仲堅，聽說你在黎陽城下走馬活擒元務本，硬逼著十萬大軍放下了武器？」
「胡說，你又不是沒打過仗。什麼時候對方主帥就變得那麼傻，身邊有數萬弟兄不用，趕上門來讓你走馬活擒？」李旭被羅士信神叨叨的表現弄得哭笑不得，啐了他一口，反問。
「那倒也是，我不是覺得元務本是文官，沒打過仗么？」羅士信拍拍自己的頭盔，笑著找理由。轉瞬之後，他又神叨叨地跑回來，繼續追問，「在滎陽城外衝垮李子雄那次呢，你真的穿了七個來回？」
「你見過被人穿了七個來回還沒崩潰的軍陣么？我即便有那個體力，也沒人願意給我當靶子啊！」李旭無可奈何地搖頭，苦笑。不知不覺間，他發現自己過去的經歷已經成了傳奇，只是傳奇中的人與自己絲毫不像。
傳奇中那個少年是如此的淳厚與善良，勇敢與無畏。就像一把剛剛開了刃的橫刀，明亮且堅實。傳奇中的少年一直站在正義的那方，毫不懷疑自己的作為。而現在的他，卻不知道自己做得是否正確。
「你最近幾天好像一直心神不寧？」羅士信終於發現李旭情緒不高，驚詫地問。被如此多的人崇拜、尊敬卻非擺出一幅魂不守舍的模樣，在羅士信看來，眼前這傢伙要麼是病了，要麼是假道學。
「我有點懷疑咱們當初的安排是否能騙過李密！」旭子點點頭，坦誠地回答。
「騙不過又怎麼樣，正面對敵，你不一樣曾經打得他滿地找牙？」羅士信搖搖頭，滿不在乎地說道，「該感到擔心的是他才對，上回敗得那樣慘，這次如果再敗於你手裡，以後他就甭想於戰場上和你對面了！」
「李密沒有那麼差，他這個人，素來喜歡用奇兵，所以勝敗都很乾脆。」旭子苦笑著解釋。事實上，他更在乎地是徐茂功。直覺中，旭子總感到徐茂功就在前方某個地方在等著自己。這種感覺就像在山裡被狼盯上，覺察到危險的存在，卻找不出危險具體來自何方！
「反正咱們就要到陽武了，你要實在不放心，咱們就在陽武駐紮一天，等著張大人和秦二哥帶著大隊趕上來再轉頭東進！」羅士信見李旭依舊憂心忡忡，只好無可奈何地遷就他的謹慎。
「我準備派人給張大人送封信，請他儘快趕來陽武！」李旭想了想，回答。陽武城就在前方不遠，認真趕路的話，半天內便能到達。「咱們把輜重放在城內，你帶一部分弟兄留下看守。過了陽武后，我會讓船隊加速」他看了看身後運河上一艘艘尾隨著大軍前進，對大隋還抱有最後一分信任的貨船，緩緩說道：「我帶其餘弟兄送他們一程，等他們平安到了百里之外的滎陽，就立刻轉回來！」
過了陽武之後，李旭命令船隊加快行進速度。從此地到黃河口大約有一百里左右的水路，因為是順流，所以船隊如果以全速趕路，只需花費一整天時間便可以走完全程。沿黃河口再向西行，則已經屬於京畿重地，眼下那一帶的水路旱路相對都比較太平，商戶們不必再為自己的安全而擔憂。
羅士信沒有聽從旭子的命令留在陽武看守輜重，而是執拗地跟在了他身邊。「在城裡等上一整天，悶也把我給悶死。還不如陪你在河道兩邊看看風景。」羅士信一邊用鞭梢敲打著馬鐙，一邊陪著笑臉說道。
「大熱天，你不怕曬中了暑就跟著！」李旭知道對方是不放心自己的安全，笑著回答。
「你還甭說，這天真有些悶得荒！」羅士信摘下鐵盔，沖自己脖子裡邊扇涼風。但他這樣做顯然是徒勞，六月的風又熱又濕，抓一把空氣幾乎都能擰出水來。
「見鬼了，河邊也能這麼熱！」他無可奈何地帶正頭盔，嘟囔著抱怨。
「放著坐在衙門裡乘涼的福你不享，現在後悔了吧？」李旭笑著回了他一句。抬起頭四下張望，發現遠處的天邊有幾團黑雲在滾。
一場暴雨正在醞釀，這的確不是個行軍的好天氣。此刻，匆匆殺過來的瓦崗群豪也覺得苦不堪言。由於要把情報在路上傳遞花費的時間趕回來，所以在做出截殺護船騎兵的決定后，他們幾乎是沒日沒夜地向陽武附近趕。對於徐茂功一手訓練出來的瓦崗內軍而言，這種強度的迂迴轉進還不至於將他們累趴下。但對於缺乏訓練的外軍各營，炎熱的天氣和崎嶇的路途簡直要了人的命。偏偏為了掩飾己方的行跡，他們還不能過於靠近城市。而在起伏不平的鄉間小路上急行軍，比起在筆直寬闊的官道上來，又不知道堅苦了多少倍。
「奶奶的，這狗娘養的天氣。再這麼走下去，不用跟官軍廝殺，咱們自己就把自己熱死了！」王當仁一邊在馬背上晃蕩，一邊將最後一件短褐向下扯。此刻他身上的鎧甲，頭上的鐵盔都扔給了馬背後徒步行軍的親兵，卻仍然熱得順著腦門子淌油汗。
「兄弟，悠這點兒，別太丟人了！」行在王當仁身邊的李公逸實在看不下去，湊到他耳邊，壓低了聲音提醒。
「怎麼丟人了，反正這兩萬多弟兄都是爺們兒！誰還沒看過……」王當仁不服氣，豎起眼睛反駁。話說了一半，卻見渾身衣甲齊整的李公逸正扭著頭向斜前方瞅。王當仁順著李公逸的目光看去，他看見自己的斜前方有三千瓦崗內軍精銳正在埋頭趕路。無論將領還是士卒，每個人都將皮甲整齊地裹在身上，彷彿根本不覺得周圍的天氣炎熱。
三千士卒，行軍時的聲勢卻比王、李二人所部兩萬兵馬還威武。雙方的差距是如此之明顯，如果不是大夥肩膀上都扛著兵器，很容易令人想到人數少的一夥剛打了勝仗凱旋，人數多的一夥則是他們抓到的俘虜。
「也不怕捂出痱子來！」小聲嘀咕了一句后，王當仁不得不重新拉正短褐。目光在親兵背上皮甲和鐵盔之間反覆逡巡，他終是鼓不起將所有披掛穿戴齊整的勇氣。「內軍就是和咱們外軍不一樣」片刻之後，王當仁不得不在心裡哀嘆，「也怪不得徐茂功老想著把大夥重新整訓，人家那樣子才是真正能成大事的！」 走到正午十分，幾匹快馬迎著隊伍跑近。從騎手矯健的身影上，大夥認出來人是哨探總統領謝映登。在無數雙眼睛的注視下，謝映登穿過隊伍之間專門為傳令兵留出來的空隙，直奔中軍。緊接著，李密所在的中軍處便響起了號角聲，命令全軍停下來休息。
軍情發生了變化，一瞬間，每個有經驗的將領都做出了正確判斷。他們隨著號角聲趕往中軍，到達的時候，剛好看見房彥藻再次將羊皮地圖於李密腳下展開。
「趕往黃河口？難道他發現了我們的行動么？」李密盯著地圖上燙出來的山川河流，話語裡帶著難以隱藏的遺憾。
「應該不是，據咱們安插在郡兵中的細作冒死送出的消息，此刻張須陀正向陽武城趕。官軍的輜重也都卸在了陽武城。種種跡象表明，他們原來就沒打算直接前往滎陽！」謝映登抹了一把臉上的泥土和汗水，喘息著回答。
官軍沒打算前往滎陽！這個消息嚇得眾人皆吸了一口冷氣。官軍的謀划很明顯，他們將輜重卸在陽武，定然是打算經由陽武、胙城直撲瓦崗。一旦各路豪傑各自散回本寨，瓦崗軍就必須僅憑萬餘內軍和前來進剿的官兵做一次生死對決。
「好在咱們埋伏落空后沒各自散去！」李密搖了搖頭，說道。此番歪打正著，讓他對自己的運氣又多了幾分信心，說話的聲音也漸漸高了起來，「徐統領呢，他和王伯當所部到了什麼位置？」
「徐統領和王將軍二人得到消息后，已經轉頭直接撲向陽武，這是他給您留的信！」謝映登喘勻了氣，又從貼胸的衣袋中掏出一封被汗水打軟了的信封，雙手捧到了李密身邊。
為了不讓徐茂功與李旭兄弟相殘，大夥在制定作戰計劃時，刻意讓他和王伯當二人承擔了阻攔張須陀的任務。參照原計劃，此刻二人所部兵馬應該迂迴前往陽武和圃田之間，將張須陀擋在運河西岸。但眼下官軍的動向已經變了，瓦崗群雄的行動計劃也必須隨之做大幅度修改。
「陽武？」李密心裡亂亂的，帶著幾分不滿拆開徐茂功的信。情報上雖然說明了官軍的輜重都運進了陽武城，但義軍缺乏攻城所必須的器械，根本不可能快速將城市攻破。況且張須陀隨時還會趕過去，徐茂功和王伯當二人在這當口上急著去攻城，分明是前去送死。
「官軍護送一批商船趕往黃河口，原武乃其所必經。密公見信，可速趕往原武截殺之。眼下官軍輜重盡在陽武城內，我部佯攻，張須陀定不敢棄而不顧。軍情緊急，請恕茂功自作主張……」
徐茂功在信中，以非常謙虛的口吻向李密建議。「傳令三軍，全速趕奔陽武！」放下信后，李密毫不猶豫地做出決定。報仇的機會近在咫尺，他覺得渾身的血都開始沸騰，聲音也隨著開始發顫。
「嗚——嗚——嗚」催命般的號角聲在群山間響起，剛剛喘過一口氣來的嘍啰兵們聽到角聲，不得不拔腿向西北方狂奔。「奶奶的，這叫什麼事兒啊？」又跑了半個時辰后，訓練有素的瓦崗內軍中也有人開始不滿了，一邊趕路，一邊小聲抱怨，「明明狗屁不通，卻非跟咱們徐當家搶軍師位置，搶過去了，他又不懂怎麼指揮，還得讓徐軍師幫他拿主意！」
「就是，當官的動動嘴，咱們跑斷腿！」有人氣喘吁吁地附和。當年在徐茂功的指揮下，眾人也經常急行軍。但目的性和節奏性都很清晰，從來不會發生這種半途中改弦易轍的行為。
「留著些力氣等著打仗！」策馬往來巡視的程知節聽見了隊伍中的不滿聲，豎起眼睛來呵斥。弟兄們吐了吐舌頭，努力邁動雙腿跟上大隊人馬的速度。程知節則待麾下所有弟兄的情緒重新安穩后，才打馬跑向了隊伍最前方。
隊伍最前方是年青將領們的喜歡扎堆的位置，除了瓦崗軍嫡系之外，還有許多前來投奔的豪傑也聚集在那。一邊策馬急行一邊聊天是他們的最愛，這樣做可以讓人輕易地忘記天氣的炎熱。
見程知節趕過來，眾人趕緊給他空出一個空檔。在軍旅中，武藝高的人總是能輕易地博得人們的尊敬。況且程知節生來性子隨和，說起笑話來也妙語如珠。但今天，他顯然沒有太多跟大夥扯皮聊天的興趣。隨便向眾人點了點頭后，即開始沉默不語。
「程將軍好像不太高興？」有人發現了程咬金神態不對，關切地問。
「我在想咱們正要做的事兒？官兵保護商船，咱們衝上去截殺。這回官是官，賊是賊，倒也各盡其職！」程知節嘆了口氣，苦笑著回答。
「咱們不是為了長遠打算么？百姓們雖然……」游騎將軍項釗好言開解，話說到一半，他自己也覺得有些汗顏，回頭看了看中軍方向，低聲說道：「反正咱們這回主要目的不是打劫，交戰時，你命令大夥別亂殺無辜便是！」
「仗打起來，還由得著咱們么？」程知節冷笑幾聲，繼續搖頭。
「倒也是！「項釗訕訕地說了一句，把目光轉向了遠方。殺紅了眼的人不會分辯官兵與百姓的差別，況且有那麼大一批財物在面前，瓦崗軍沒理由不取。
「唉！」單雄信嘆了口氣，也是滿臉鬱悶。眼下的瓦崗軍與原來的那支瓦崗軍已經大相徑庭。原來那支瓦崗軍沒有正規的旗號官制，看起來像賊，卻很少騷擾普通百姓。現在的瓦崗軍編製比官軍還齊整，行為也和軍紀也迅速向官軍靠攏。對王當仁、郝孝德、李公逸等新加入者而言，此刻他們麾下部屬的行為已經比原來收斂了太多。但與當年那支瓦崗軍相比，這支兵馬的軍紀在整體上卻是急轉之下。
「這事兒大夥不能怪密公，林子大了，肯定什麼鳥都出。密公得一點點勸著大夥改，不能一下子把所有人逼走！」另一個豪傑張遷笑著湊上前，低聲說道。
「老程我怎麼敢怪無密公，老程只是覺得這樣跟李仲堅打，比較沒面子而已！」程知節笑著搖頭。