第214章 隋亂：水龍吟(5)
第214章 隋亂：水龍吟(5)
「好話都讓你一個人說了！」站在李密身後的牛進達暗中嘀咕，同時也暗自佩服徐茂功的心胸。如果密公和徐當家易地而處，以他對自家主公的了解，李密絕對會趁勢步步緊逼，直到將對方徹底擠出瓦崗軍才肯作罷。而徐茂功卻在勝券在握的時候退縮了，明知道自己這樣做，會徹底失去很多人的擁戴。
「方才密公所言甚是，如果我等不趁著張須陀立足未穩之時予以重創，恐怕將來他摸清滎陽周邊形勢后，便會拿我等祭刀！」徐茂功微笑著，讓自己的聲音傳遍全場。他理解程知節的好意，這位看似莽撞的同伴，實際上心思細密異常。但眼下不能讓瓦崗軍分裂，群雄好不容易才聚集起來，分裂只會讓親者痛，仇者快。
「徐統領之言甚合我意！」李密感激地看了一眼徐茂功，順勢接過話頭，「但程將軍說得也對，我剛才所定的截斷運河之計，的確有些莽撞了，具體如何實施，還需要和大夥仔細商量！」
「程將軍直言不諱，正是為將的本分。一人之思難免疏忽，我等群策群力，才是圖謀大業的應有之風！」行軍長史房彥藻也靠上前，笑著轉圜。剛才的尷尬情景嚇得他出了一身冷汗，至今感覺起來，後背依然涼嗖嗖濕膩膩地難受。
「是啊，密公只是指出了大概方向，具體實施，還是我等細商才行！」眾豪傑紛紛出言響應。
程知節看了一眼徐茂功，又回頭看了看周圍弟兄，也無可奈何地笑了起來。「我這人嘴巴上就是沒把門的，大夥見諒，密公見諒！」
「什麼見諒不見諒的。咬金快人快語，正對我心。咱們議事時如果都揀好聽的說，那不成了楊廣的朝廷了么？」李密笑著向程知節拱手，「今後我再有什麼疏失，還請咬金兄毫不客氣地給指出來。咱們如果連聽兩句反對意見的心胸都無，還成什麼大事？不如分了細軟散夥罷了，好歹還能過幾年富足日子！」
眾人被逗得哈哈大笑，笑過之後，一場危機也隨之消弭於無形。李密重新走回地圖前，仔細看了看敵我兩軍的位置，丟下鵝毛扇，四下拱手道：「我欲讓張須陀無法於滎陽立足，但一時沒有什麼太好的方法。哪位將軍若是能想到，不妨上前明言！」
「我們也差不多，都是東一榔頭，西一棒子！還是密公你先說吧，我等在下面補充！」吳黑闥笑著嚷嚷道。在他記憶中，李密從來沒這麼謙虛過。但收起傲然之態的李密反而更令人覺得親切，亦更令追隨其的人心底感到踏實。
「是啊，咱們都和程將軍一樣，擅長臨陣廝殺，不擅長長遠謀划。密公若是想找人商量，還是找徐統領吧！」單雄信在隊列中大聲建議。
眾人又是一陣大笑，都覺得單雄信的話簡直說到了大夥心裡去了。李密聞之，也笑著四下拱手：「披堅執銳，斬將奪旗，我不如知節、雄信。威能立國，義能伏眾，我不如翟大當家。運籌帷幄，決勝千里，我不如茂功、彥藻。密唯一所長，便是在大隋朝堂上站過幾個月，知道其薄弱所在，能引諸位下刀而已。所以大夥切莫謙虛，咱們一起來說！」
當即，房彥藻帶人將地圖從牆上取下，直接鋪到了議事廳中間。眾將領圍著地圖站了一個圈，七嘴八舌尋求坡敵之策。不讓張須陀向朝廷交差，這個由李密提出的大方向眾人皆沒什麼疑問。無論原來的瓦崗寨本部將領，還是後來的外八營豪傑，都覺得張須陀是個大威脅，任何能消弱他的辦法大夥不妨都試上一試。但具體如何實施，卻每個人都有各自的主張。
有人建議分兵數路，騷擾滎陽周圍的郡縣。地方上越不安寧，張須陀所擔負的責任越大。有人建議繼續李密剛才的謀划，在兩條運河上製造聲勢。只要多劫幾次開往東都的糧船，朝廷上肯定有人坐不住。但這些辦法的見效都需要一段時間，欲給張須陀一個下馬威，卻是力不能及。
「諸位有沒有覺得，張須陀老賊的行軍路線有些蹊蹺？」徐茂功靜靜聽大夥議論了一會兒，突然出言提醒。
地圖上的標記顯示，張須陀是兵分兩路走向滎陽。行動稍嫌緩慢的步兵走的是陳留通往滎陽的官道，輜重則走的是運河，由兩千行動迅捷的騎兵護送。這樣走的好處是士兵的負擔小，運河修建的意義便是運送軍資，在它修成后，大隋朝任何一個將領在無外來威脅的情況下都願意把糧草輜重由水道上運。
「對啊，老賊此舉分明是不將咱們大夥放在眼裡！」王當仁第一個意識到徐茂功的話外之意，大聲嚷嚷。如果是太平年月，張須陀這樣行軍無可厚非，可運河距離東郡近在咫尺，他依然敢只用兩千騎兵押送全軍物資，簡直送上門來邀請大夥去搶。
「押送輜重的是李仲堅和羅士信，他們二人武藝都高強，用兵也極其仔細。特別是那個李仲堅，從出道到現在，身經數十戰，未曾一敗！」謝映登看了看李密臉上的表情，低聲提醒。
「此人與我麾下的弟兄，曾有血海深仇！既然送上門來，密不得不與之一會！」果然，聽到隋軍主將的名字，李密的聲音又凄厲的起來。不像剛才那麼衝動，而是在冷靜中壓制著一種刻骨銘心的仇恨。
「原來他真正想除之而後快的是李仲堅！」謝映登當即心裡雪亮，用眼角的餘光掃了掃徐茂功，若有所思。
徐茂功先前之所以與李密關係處得很僵，很大程度上也是因為那名隋將的緣故。謝映登清楚地記得，當徐茂功得知李密利用自己和隋將的友情大做文章后，眼神中流露出來的那抹傷痛與憤怒。那是一把三尖兩刃刀，不禁刺傷的敵人，同時也殺傷了自己。負責收集情報的謝映登知道，經李密一手謀劃過的流言，曾經在齊郡郡兵中間引起場不大不小的騷動。但同時，也成了一些人攻擊徐茂功的有力把柄。
那些人認為，徐茂功在泰山腳下面對人數不及己方四分之一郡兵卻避而走之，實在丟了瓦崗寨的臉。而令徐茂功做出這種丟臉決定的根本原因便是，其心裡還對隋將李仲堅念著舊日交情。
流言傳播到最後，已經完全偏離了製造者的初衷。齊郡那邊的騷動在張須陀的刻意壓制下迅速平息，瓦崗軍這邊，一直把徐茂功視作臂膀的翟讓大當家，卻在大夥爭奪軍師位置的關鍵時刻，把支持給了李密。
現在，謝映登不得不再一次將這個令無數人頭疼了名字擺到桌面上來，供眾人定奪。張須陀和李旭兵分兩路，一部走官道，一部沿運河前行。官道和運河彼此之間的距離並不固定，最近處幾乎緊緊相挨。最遠處，卻隔著近五十里。
五十里的距離，在用兵者眼中已經是一個機會。李密的手指快速握成了拳頭，關節處沒有半分血色。「茂功，如果咱們兵出陽武，用一部兵馬拖住張須陀，另一部分聚殲李旭和羅士信，你認為可有勝算？」
「陽武城守將裴得仁是個膽小鬼，咱們大軍從他城下經過，他未必敢出來攔截。繞過陽武后，直撲河道上的官場，羅士信和李旭的確不得不救。」徐茂功眼睛盯著地圖，聲音里不帶半分感情。 「此人是楊廣的愛將，若死於咱們之手，張須陀肯定要丟官罷職！」謝映登的副手張亮亦走上前，大聲建議道。
他知道李旭就是當年自己在塞上並肩作戰的好兄弟，也知道徐茂功和李旭之間的交情。但大業當前，交情只能暫且放在一旁，「咱們別光考慮著如何殺人！」徐茂功搖了搖頭，慎重地提醒。他剛才想說得完全不是現在這個話題，但眾人的發言卻早已背離了其初衷。「張須陀和李旭兩部兵馬之間最大的距離不過五十里，如果咱們設計伏擊李旭，就得分兵去阻攔張須陀救人。據我所知，老賊對麾下一向愛護得很，絕不會坐視羅、李二人有危險猶豫不救！」
「咱們再派一支兵馬去攔住張須陀！不惜一切代價，攔住他一整天。」李密想了想，毅然決定。「即便過後朝廷不追究，羅、李二人一除，張須陀也等於斷了兩條臂膀。其麾下三傑只剩下秦叔寶一個，對我們的威脅大減！」
「對，斷其一臂，讓他也知道知道咱們不是好欺負的！」王當仁、李公逸等人大聲響應。
「我願帶本部兵馬前往，攔截張須陀！」王伯當分開眾人，向李密拱手請纓。
「我和伯當兄一塊去！」韋城營統領周文舉亦主動請纓。
「張須陀用兵一向謹慎」徐茂功還想提醒大夥再考慮周詳些，話頭卻被肩膀上傳來的一股大力所打斷。「茂功，我知道你很難做！」李密搬住徐茂功的肩膀，話語和目光中都充滿了理解和同情，「但此刻，恐怕不得不大義滅親。如果咱們成功將姓李的困住，你可以試試勸他投降。此人年少有為……」
「密公多心了，我只是怕張須陀還有別的安排而已！」徐茂功苦笑著搖頭，既然李密把話都說到這種分上，他的確也不能在擎肘。只是張須陀真的會留這麼大的破綻給別人攻么？徐茂功不相信。他想再提醒幾句，望著眼前擦拳抹掌的豪傑，嘴巴動了動，最終只發出了一聲極低的嘆息。
那嘆息聲微乎其微，很快被眾人的笑聲和議論聲所吞沒。卻如霧一般，深深地縈繞在徐茂功自己的心頭，久久不散。
就在徐茂功等人謀划著如何將沿著運河緩緩而行的隋軍分割包圍，以達到斷張須陀一條手臂目的的時候。李旭和羅士信亦在謀划著，如何出其不意地殺奔瓦崗山。
為了照顧行進在官道上的步卒，李旭麾下的騎兵走得非常快。每到一個可以泊錨的碼頭，他都派人向河道中的運送輜重的船隊下命令，要求隊伍停下來略做修整。這樣的修整是如此頻繁，以至於很多士兵都起了懈怠之意，說大夥不是在行軍，而是在沿河賞景。事實上，運河兩岸的風光的確非常秀美，在督造南大運河的時候，地方官員為了保護河床不被淤泥而吞沒，刻意在沿河兩岸種了許多柳樹。多年過去，那些綠柳都已經成蔭，微風過處，千絲萬縷動搖婆娑，為行路的旅人平添了幾分清涼。
眼前的景色很美，但李旭的感覺卻有些焦慮不安。越向北行，他心中的惶恐感覺越重。有時候一片迎面而來的帆影，或者著河堤上被馬蹄聲驚飛的一支白鳥，都會令他勒緊馬頭凝神四望。每到這當口，周圍的侍衛和低級軍官們就不得不喝令隊伍停下，等待長官對前方的風險做出判斷。而這種行為也每每擴散到河道中去，引起一片停船、穩舵之聲。
河道中緩緩北上的不僅僅是屬於齊郡子弟的輜重船，很多民船和商販的貨船也跟在了後面。這年頭，運河上並不太平，被土匪打劫的慘禍時有發生。所以商船在大的集市總是喜歡湊成一整隊，結伴向下一個目的地闖。遇到盜匪，要麼花錢買路，要麼強行闖關，每走一次，便是一次生死賭博。
輜重船剛一出陳留，就有機靈的商船悄悄地綴了上來。大隋官軍雖然紀律不怎麼樣，直接打劫民船的事情卻是不會做的。跟在官船之後，被盜匪的攔截幾率也小，即便被官老爺敲詐一些肥頭，也好過落在盜匪手裡血本無歸。
第二天，看到岸上的將軍沒有反對的意思，更多的機靈者開始尾隨輜重船行進。『有兩千多名騎兵相護送，這趟貨應該送得平安吧。』坐在船頭的掌柜的和小夥計們抱著幾分僥倖的心理議論。東都洛陽的貴胄子弟多，物價也高得離譜，一船貨運過去至少能收到三成的利。巨大的利益面前，人們的膽子往往也會變大。所以，岸上那伙平素不招大夥喜歡的官軍一路上得到了無數祝願。雖然這伙騎兵走得比步兵還慢，耽誤了大夥很多發財時間。
離開陳留後的第三天，尾隨輜重船而行的商船和客船幾乎堵塞了整個水道。由於航道不太平，所以很多船隻都在大一點的集鎮等著每月一次的官兵巡河。大夥沒想到這個月居然有兩次發財機會，因此歡天喜地的靠了上來。在休息時，一些見過大世面的掌柜甚至拿了主人家的名帖到軍營邊上拜望，期待通過支付帶隊將領一部分傭金的方式，讓騎兵們直接送他們到二百裡外的黃河口。「我們家主人是虞大人的遠方表侄，打斷骨頭連著筋的實在親戚！」穿著剛漿過的厚葛衣裳的掌柜的對著李旭的親兵如是自我介紹。「如果將軍大人能讓咱們沾沾他的光，順風順水地走到洛陽，大夥一定不忘記他老人家的大恩大德！」說完，他揮揮手，號令夥計抬來一大堆「勞軍」物資。
他們的拜見毫無例外地被親兵隊正周醒擋了駕，「我家將軍有公務在身，你們想跟就跟著。但別指望我們永遠和大夥同路。至於這些」周醒指指商販們抬來的大包小包，「大夥都拿回去吧，我家將軍沒有收人禮物的習慣！」
「真的，敢問你家將軍是哪一府上的公子？」聽聞還有不收禮就白給好處的官員，大小掌柜地們通常的反應都是愣了楞，然後千篇一律地追問。
「韋城侯李爺，虎賁郎將李仲堅，你們聽說過沒有？」每被問及自家將軍名姓，周醒等人立刻挺直了腰板，回答的聲音里充滿自豪。
令他們略感失望的是，常常行走於東都和陳留兩地之間的商販們卻顯得有些孤陋寡聞。兩天來這些商販在船上仔細觀察過，領隊的將軍絕對是個二十歲不到的少年。在他們記憶中，當朝大姓沒有一個姓李的。但若不是當朝幾大豪門的子侄，尋常人怎會有在如此年青便封侯的可能？
「莫非你家將軍就是那個千里奔襲黎陽城的李郎將？」偶爾有聰明者能猜到帶隊將領的真實身份，驚詫地問。當得到親兵們的肯定答覆后，他立刻歡天喜地的拍起手來。