第543章 真剛不作繞指柔（5）
第543章 真剛不作繞指柔（5）
「田宗鎧？」何灌感覺自己似乎聽說過這個名字，他低頭思索了一會，才抬起頭來，驚道：「田宗鎧！原來足下便是陽信侯的長子！」
唐康直到當天的傍晚才知道田宗鎧突圍渡河請援，也因此一併知道了何灌單舟卻敵的神勇。這日白天，他與李浩去了北沼的一個村莊拜訪一位隱士，據說這個隱士不僅是冀州第一名醫，能妙手回春，而且還精通六壬之術，是個占卜神算。雖然儒家講「敬鬼神而遠之」，不肯將自己的命運與人世之間交付鬼神之手，但一般的人，對占卜卦相，卻仍然是抱著一定的信仰的。而領兵的將領，則更加如此——其時遼軍與西夏固然每戰必卜，大宋朱仙鎮講武學堂，也有專門的先生教援奇門遁甲、六壬太乙之術，樞密院編修的《武經總要》，也有相當的篇幅，是專講此類奇術的。不論如何，此類學問當中，至少也的確包括了相當的天文知識與心理暗示，尤其是世間終究是有一些此道高人，不管他們是真的擁有神秘的力量，還是只是操縱心理、觀察入微的高手，但這些人的存在，已經足以讓一些將領對此深信不疑。
因此，唐康雖然將信將疑，但李浩對此卻深信不疑。此時二人徘徊於苦河之南，猶疑難決之時，找個世外高人來占卜決疑，便理所當然的成為一種選擇。
但不幸的是，唐康與李浩到那個隱士隱居的村莊之時，才知道原來那位隱士已經去逝半年了。只不過因為他所居的村莊是在北沼偏僻之所，消息流通不暢，因此連衡水縣也沒有幾個人知道。
其實當時的士大夫大抵都會一些占卜之術，《六壬神定經》之類的書籍，唐康自己也讀過，只不過他曾經悄悄應用過幾次，卻是從未准過，因此他也頗有自知之明，從此便絕口不提此事。他平生無論遇到多艱難的事，也極少求神拜佛，此番白跑一趟，更覺自己無緣，沮喪之餘，倒也徹底絕了這種念想。
回到衡水后，李浩決定自己去沐浴更衣，親自占卜。唐康卻連茶都沒顧得喝上一口，並趕忙請田宗鎧來見他。
二人本是素識，唐康尊田烈武以師禮，與田宗鎧便是平輩論交，兩家往來密切，這時候談起事情來，倒也方便，既不必拘禮，又無所忌諱。田宗鎧便一五一十的向唐康介紹著深州的局勢。
自深州再度被圍至六月二十五日，已近十日。在這段時間裡，深州與拱聖軍經歷了最嚴峻的考驗。遼軍知道深州糧多而城小，利於急攻而不利於久困，因此自再度圍城的那日起，對深州採取的，便是持續不間斷的猛攻之策。
遼軍抓來大量的百姓，在城的東、西、北三面都壘起了土山，製造了大量的雲梯，還有幾架撞車、拋石機，並且還調來了火炮，所幸的是，不是專門攻城的神威炮，而是普通的仿製克虜炮。在這些攻城器械的幫助下，晝夜不停的攻打著深州。而深州能用來反擊的，不過是兩架趕造好的拋石機與兩架床子弩。幸好再次被圍前補充的火藥發揮了作用，深州的工匠們，造出了各種各樣的簡易爆炸火器，用來協助守城。除了霹靂投彈、火藥桶外，他們還造了一些的簡易炸炮，對於守城十分有用，趁著半夜悄悄出城埋於城外，特別是城門以外的區域，白天當遼軍開始攻城之時，便往往會遭受意想不到的打擊。但遼軍將領也是極厲害的人物，他們很快就想到了應對的方法，殘酷而簡單，他們在攻城之前開始大量驅使俘虜的百姓走前面，結果反而給守城的宋軍造成了極大的困難。幸好在宋軍停止製造使用炸炮，並且用行動證明他們不會因為遼軍的殘暴而屈服之後，遼軍也並沒有堅持這種殘酷的戰法——不管怎麼樣，契丹人本身仍是一個相對較文明的種族，這一點毋庸置疑。而深州的宋軍則又發明了一種可以噴火的火器，這對於抵禦雲梯攻城，極為有效，甚至遠比爆炸性的火器有用……
遼軍變著法子的攻城，姚兕則隨機應變。在守城方面經驗豐富的宋軍雖然不會輸給契丹人，但是雙方實力的巨大差距卻是無法彌補的。連續的強攻讓遼軍傷亡慘重，而拱聖軍也接近崩潰。如今拱聖軍已經傷亡過半，能夠勉強作戰的士兵不超過四千人，甚至連姚兕也差點動搖——若非兩天前發現援軍到了衡水縣，姚兕幾乎就要下令棄城突圍。
但他們等了兩日，卻發覺援軍並沒有渡河！
因此，姚兕才令田宗鎧率十名死士半夜出城，突圍請援。
結果，只有他一人活著過了苦河。
田宗鎧的介紹，讓唐康面紅耳赤，既羞且愧。在說到他們等了兩日而援軍卻按兵不動之時，田宗鎧的眼睛中，並沒有半點責怪埋怨之意，相反，唐康甚至能感覺到他的理解。在這點上，田宗鎧繼承了他父親的胸懷與氣度，而這卻讓唐康尤其的無地自容。
他欲待解釋兩句，但一向能言善辯的他，望著田宗鎧的眼睛，竟不知如何措辭。
「唐大哥，方才聽何將軍說是你親自領兵前來，實是讓我喜出望外。」田宗鎧歡快的說道，他是完全的信任唐康，相信他絕對不可能見死不救。
「哦，我還帶了一封姚太尉的書信，是給援軍的主將的，見到唐大哥，我差點忘記了……」田宗鎧不好意思的撓撓頭，從懷裡掏出一封書信來，雙手遞給唐康。
唐康接過書信，小心的打開火漆，取出信來，躍入眼帘的，是姚兕那剛勁的大字。他低聲念著：「……吾之必守深州者，非有奇謀也。吾以為二十年來，兩國交通，前古未有，遼之知宋，猶宋之知遼，兩強爭勝，實無奇謀可用，惟勇者可勝！深州者，河北之中，其勢不可讓也。北朝謂己強，大宋又豈得甘為弱……」
「兩強爭勝，惟勇者可勝！北朝謂己強，大宋又豈得甘為弱？」唐康喃喃重複著姚兕信中的話語，心中大受觸動，「我率軍萬餘虎羆而來，豈能臨戰而懼，坐壁上觀？！」
正想著，卻見李浩興沖沖的闖進帳中，高聲笑道：「康時，好卦，好卦！」
「唔？是何卦象？」
「是第十八卦，蠱卦！元亨，利涉大川！先甲三日，后甲三日。」李浩高興的說道：「我查過曆書，七月三日是甲申日，先甲三日，六月月小，咱們二十九日渡河！」[236]
「不必！」唐康望著李浩，「咱們今晚便渡河！」
「什麼？！」
「后甲三日，二十二日是甲戌日，今日正是良辰！」
「這……來得及么？」
「萬事俱備，來得及！」唐康望望李浩，又望望田宗鎧，「咱們連夜渡河，正是出奇不意，打遼人一個措手不及！」
4
由袁譚渡至深州城南門這四五十里的地區內，主要是以河流稻田為主，尤其是靠近深州南門的一二十里內，地形極不利於騎兵展開，但是在袁譚渡苦河的北岸，卻有南北約三十里，東西約四五十里的地區，是一片較為平坦的磧地。苦河之水不能飲用，亦不能用於耕地灌溉，因此沿河的許多地區，要麼是寸草不生的沙磧地，要麼是雜草叢生中點綴著稀疏幾棵樹木。
這樣的地形，對於唐康來說，既可以說有利，也可以說不利。這是一片天然的戰場，他的驍勝軍與環州義勇全是騎兵，渡河之後，這樣的地形便於他們布陣展開，但同樣的，這樣的地形，也便於契丹騎兵活動。
因此，唐康與李浩一早就預料到，渡河之後，必然將有一場惡戰。
不過至少最壞的情況並沒有發生，遼軍並沒能阻止他們渡河，或者趁他們立足未穩發動猛攻，甚至半渡而擊之。 宋軍早已做好了渡河作戰的各種準備，在下定決心之後，雖然有些突然，但是在衡水的巡檢與百姓幫助下，宋軍利用早已準備好的渡船、鐵鏈、木板，不過一個時辰的工夫，就迅速地在並不算太寬闊的苦河上，搭起了十來座浮橋。
從亥時開始，宋軍點燃火矩，開始有條不紊的渡河。除了輜重部隊繼續留在衡水外，所有的作戰部隊，在子時之前，全部渡過了苦河。唐康和李浩並沒有刻意掩飾他們的行動，事實上這也不可能做到，既然契丹人反正會察覺，那麼儘快的渡河布陣，便成為比掩藏行蹤更重要的事。
渡河之後，除了何灌率領環州義勇負責警戒以外，驍勝軍開始迅速的背水列陣。這自然是些冒險，對於騎兵來說尤其如此，在使用騎兵上，宋軍與遼軍的理念幾乎是完全相同——他們永遠都需要足夠的迴旋空間。堅若磐石一樣的陣形，是步軍的任務。但是此時受限地形，他們不得不犯一點兵家忌諱。
因為驍勝軍是宋朝的教導軍，這帶來的問題是，他們實際上是由各種各樣的騎兵兵種構成。這包括大約有兩個指揮約六百六十騎的重騎兵，八個指揮約二千八百騎的輕騎兵，同時也是槍騎兵，還有十個指揮約三千四百騎的弓騎兵，以及五個指揮約一千七百騎的突騎兵——這是一個特別的兵種，它早已有之，但仍屬於樞密院的一個嘗試，他們希望在每支禁軍中，都有這樣一隻部隊：他們全部騎著最快的戰馬，裝備最輕的鎧甲，由最優秀的士兵組成，根據戰場的需要，精於突襲、詐敗、偵察、誘敵、包抄……然而不幸的是，這種騎兵，也就是劉仲武的第二營，目前還從未被應用於實戰，而也許他們第一次上戰場，就將面臨一個極不利於他們的環境——預定的戰場上可能沒有空間可供他們施展。
唐康很明智的暫時將驍勝軍的指揮權交給了李浩。
而對自己的軍隊十分了解的李浩並沒有選擇傳統的陣形。
他將重騎兵以什為單位，列成五排，布成六十個錐尖向外的錐形小陣——另有六十騎是這兩個指揮的軍官與軍法官，他們也一起布陣，但分散在各自的位置上——然後，所有的這些重騎兵稀疏的分佈在前陣的最前列。
在這些重騎兵的後面，緊跟著隊形較為密集的輕騎兵，他們全部以二十五列四排為一小陣——實際人數是則一百零五人，包括各都的五名武官與軍法官——這樣的小陣一共是二十四個，每十個錐形重騎兵陣後面，跟著四個輕騎兵陣。
這構成了他的前陣。
然後，他以弓騎兵分居兩翼，以突騎兵為中軍，而環州義勇在陣中實際擔當「無地分馬」[237]之任。
這是一個明顯的攻擊陣形。這樣的陣形，讓所有的宋軍將領都有些興奮與緊張：在步軍陣法與馬步陣法上，宋軍都有豐富的經驗，但在騎兵陣法上，宋軍的經驗其實並不多。如李浩所列的這種陣法，便從未經實戰檢驗是否可行。
萬餘人馬喧鬧了小半個時辰，在各軍終於找到自己的位置之後，李浩並沒有下令連夜朝深州前進。保持戰鬥陣形前進是非常緩慢的，連夜行軍也會讓士兵與戰馬易於疲倦，與其累得筋疲力盡再被遼軍邀擊，倒不如便在河岸從容休息到天明。
於是，在衡水徵募的一千多民夫又忙碌了小半夜，在大陣的外面布滿了粗陋趕製的拒馬，才撤回衡水。宋軍燃了一夜的火炬，將苦河北岸照得恍若白晝，除了哨探外，絕大部分的宋軍便隨地打個木樁，拴好戰馬，然後倚偎著自己的坐騎，囫圇著睡了小半夜。
直到夜空終於開始發亮。
二十六日的清晨，苦河北岸，寂靜得讓人不敢相信。遼軍不僅晚上沒有來騷擾，既便天已大亮，唐康也仍然看不到一個遼人。
但這並不能讓人輕鬆。
果然，唐康還沒來得及啃完自己的乾糧，哨探便很快傳來消息，在十里以外，出現了大股的遼軍。
顯然，遼人並非沒有做出反應，而只是因為不知虛實，不願意冒險半夜奔襲數十里。
「韓寶果然不愧是北朝名將。」李浩就著水送下一口乾餅，一面斜眼望了一眼唐康，唐康知道他是想看到自己吃乾糧難以下咽的情形，雖然這干餅實在是唐康有生以來吃過的最難吃的東西，但他仍然讓自己微笑著，慢里斯條的啃著，他並不故意大口的吃給李浩看——那樣就會露出破綻，而是細嚼慢咽，彷彿這就是他平常吃的食物一般——儘管平常唐康一頓飯花的緡錢，可能足夠買幾百萬個這樣的大餅。李浩看了一會唐康，略感失望，然後才繼續說道：「此人真是沉得住氣。」
「他知道咱們必要往深州，於是等在路上，以逸待勞，卻並不急於來攻打咱們。」唐康接著他的話說道，「咱們列陣行軍，人馬疲乏不說，陣形也易出現破綻。」
被唐康說出心中的想法，李浩更覺不快，他重重地哼了一聲，道：「那便看看他這運算元打不打得響。」
他說完，一口吞下最後一口乾餅，隨手在袍子上擦了下手，高聲命令道：「傳令！準備列陣北行！」
隨著李浩的一聲令下，宋軍的臨時營地再次喧鬧起來，士兵們狼吞虎咽的趕緊吃完手中的乾糧，抓緊時間再給戰馬喂最後一口水，梳最後一下毛，然後騎上馬力較劣的那匹坐騎，在令旗的指揮下，一隊接一隊的向北而行。
這是一支東西連綿數里之長的部隊，隊伍行進的速度十分的緩慢，每走一段距離，李浩便下令停下來休息，重新整頓陣形，不過七八里的路程，竟然走了一個多時辰。
在距離遼軍大約兩里的地方，這片平坦磧地上的一個坡度很小的坡地上，李浩下令大軍停了下來。此時他們已經可以很清楚地看見兩里以外的遼軍，遼軍同樣也佔據著一塊小坡地——雖然在這塊平坦的磧地上，這些所謂的「坡地」，對於騎兵來說，完全可以忽略，但是兩軍交戰之時，任何一點點的有利因素，雙方將領都不願意放棄。
遼軍的陣形寬度同樣的綿延數里，黑壓壓的，如一條長蛇一般，盤亘在宋軍的前方，人數大約與宋軍相當，萬騎左右。讓唐康覺得安慰地是，他並沒有看到韓寶的帥旗，也沒有蕭嵐的旗幟，從旗號來看，對面可能是一支宮衛騎軍——對於遼軍來說，也許這已經代表著對驍勝軍的重視了。
雙方開始了短暫的對峙。