第542章 真剛不作繞指柔（4）
第542章 真剛不作繞指柔（4）
「只不過對李大人，這不遵號令、擅發興之罪，輕也夠個編管某州了。李大人雖或不驚寵辱，但是這建功立業的大好機會，卻只能再次失之交臂。下官亦為大人感到可惜！」唐康嘆惜著搖搖頭，「可惜！可惜！」
唐康把話說到這個份上，便是獃子也能聽得出他話中留下的餘地，只是李浩仍不敢深信唐康，只含糊接道：「唐大人若果能體諒，還請高抬貴手，放某前行。待某破賊后，甘願負荊請罪。唐大人此恩，某絕不敢忘。」
「下官雖然有心，惜上命難為。」唐康卻是面露難色，「下官率這一千環州義勇而來，空手而歸，李大人卻叫我如何向右丞相復命？」
此時，李浩已有三分相信唐康有意放他一馬，但他與唐康素無交情，唐康又是石越親信，這等天下掉下來的好事，李浩如何肯輕信，他心中揣測，這若非是針對他的陰謀圈套，便是唐康另有所求。低頭思忖了一會，方試探著問道：「唐大人素稱機智，想來必有周全之策教我？」
唐康卻一口回絕，「宣台軍法甚嚴，下官又焉能有什麼周全之策……」
李浩不料他突然又回絕得如此乾脆，不由一愣，抬眼卻見唐康口裡說著話，目光卻一直望著他的置於帥案上的將印虎符，李浩並非魯直武夫，心中頓時恍然大悟——原來唐康想要的，竟是他的兵權！他亦曾聽說過唐康曾經想要親自率軍前往救援深州之事，看起來，他此心未死。
事情已然明了，只要他李浩願意屈居唐康之下，那二人便可以隨便編造一個敵情——唐康乃宣司參謀官，本就有權節制諸軍——臨敵從權，若遇到什麼突發之事，他權統驍勝、環州義勇兩軍，與遼軍作戰，那亦是順理成章之事。
只是唐康年紀雖輕，卻是老奸巨滑，他是絕不肯自己開口，免得落人口實，而是要李浩自己提出，他才順水推舟……
李浩並非不能居人之下的人，事實上，大宋朝的武臣，自開國以來，皆以順從聽命者居多，真正桀驁不馴之人，寥寥無幾。這既是宋廷重文官政府之權之國策使然，亦是由於中唐以來，武將莫不受制於監軍，數百年間的銳氣消磨，養成的一種慣性。中唐以後的武將，絕大多數便如同被圈養的老虎，雖然還是百獸之王，但只要被馴獸師用鞭子敲一下，便老老實實俯首聽命，早已經沒有了山林之主的野性。如李浩，他雖敢違宣撫使司節度北上，可其中原因，實是十分複雜。
況且，唐康品秩雖稍低，但卻是御前會議成員、樞密院副都承旨、宣司參謀官，大宋朝一百餘年來，官場習慣，都是重差遣輕品秩的，唐康雖然口口聲聲「下官」，實際卻是他的上司無疑。
但是，要屈居一個毫無領兵經驗，以衙內出身的唐康之下，而且還是他所怨恨的右丞相石越的義弟，對李浩來說，仍然不是一件容易的事。
只是，形勢比人強。李浩此時腸子都悔青了，他若不是以為臨清境內沒有遼軍，又沒料到大名追兵會來得如此之快，放鬆了營地的警戒，被唐康輕騎直入，佔了先機，唐康亦未必能有甚麼辦法。真的要讓環州義勇與驍勝軍兵戈相見，李浩固然沒有這個本事，唐康再膽大妄為，也不可能有這個膽子。然而世上並無後悔葯，如今主客易勢，他自己落入了唐康掌中，想不就範，亦是千難萬難。
他心裡也不是不明白，唐康肯與他一道北上，便已經是他祖上積德，撞了大運了。
3
六月二十五日。
冀州，衡水縣。
唐康與驍勝軍都指揮使李浩、環州義勇都指揮使何灌率軍至此，已有整整兩日之久。所謂「衡水」，其實不過是葫盧河流經此縣一段水路之別名，又叫「衡漳水」，或「橫漳水」，當地人也稱之為「長盧河」，或者「九曲水」、「苦河」，因為葫盧河是自西南入境，自東北出境，在衡水縣境內迤邐百轉，而河水又咸又苦，故有此別名。這衡水城便位於葫盧河以南一二十里，北距深州城，不過區區五十里。站在衡水的城牆上，甚至可以清晰的望見深州城中燃起的烽火。
但更加旌天蔽日的，卻是遍目可見的契丹騎兵！
唐康、李浩、何灌都判斷不出，對岸到底有多少的遼軍。遼軍甚至已經佔據了葫盧河下游的下博古城與下博橋，輕騎隨時可以深入冀州境內。唐康與李浩選擇屯兵的原因，也是因為衡水縣境內的袁譚渡還在宋軍的控制之中。衡水知縣是個精幹之人，在遼軍進犯深州之後，便將縣內所有的船隻徵集起來，藏於縣城西南二十里的北沼之中，此時宋軍若要北渡，只需將船隻相連，搭上木板，便可以迅速地造出一座座浮橋。
然而，當他們真的到了衡水之後，無論是唐康，還是李浩，卻都膽怯了。他們只敢用三五艘渡船，載著一些哨探渡河，探聽虛實。
唐康、李浩每日與麾下諸將會議，眾將皆是嚅嚅不敢言。
何灌倒是力主渡河，但他雖為環州義勇都指揮使，實則論階級不過一區區宣節校尉，驍勝軍乃是教導騎軍，階級較尋常禁軍要高，軍中一個小小的指揮使也多半可能便是宣節校尉；論出身則他雖是武選出身，然卻不過在河東做巡檢，雖曾得韓縝賞識，然而卻是由判太原府呂惠卿所薦，打發到環州義勇，雖然也是一隻西軍勁旅，卻終究有點兒不入流，更加無法與身為大宋騎軍教導軍的驍勝軍相提並論。他人微言輕，甚至連唐康真正的使命是什麼都無資格知道，只能奉行命令，他的意見，實很難影響到唐康與李浩的決策。
這一日清晨，何灌照舊率領著三十來騎親兵，沿著苦河巡察敵情，他們一路緩緩而行，到袁譚渡時，已是快近中午。唐康與李浩早派了一個指揮的驍勝軍在渡口把守，何灌到時，這些驍勝軍正架起了鍋子，在那裡燒火做飯，隔了老遠，他便聞到一陣陣誘人的酒香、肉香隨風飄來，何灌頓時大喜，對親兵笑罵道：「這些個驍勝，怪會過日子。咱們也分一盅去。」
眾親兵都是高聲歡呼，驅使著坐騎，朝著渡口緊奔去。眾人在袁潭渡下了馬，將戰馬拴在河邊的柳樹上，把守渡口的一個副指揮使迎了出來，將河灌等人請進去。原來這些驍勝軍不知道從哪裡搞到一頭整豬，還有十幾壇好酒，正在此打著牙祭——何灌心裡頭其實明白，殿前司諸軍的軍紀，遠不如西軍。在西軍，戰前喝酒，那是難以想象的事情，但在驍勝軍，卻是司空見慣。至於這頭豬，或許是偷，或許是搶，或許是買，都有可能。熙寧以前，宋軍雖然一直嚴申軍法，但真的大軍出動，別說偷搶百姓財物，便是姦淫殺傷，也終是難免。當年石越治陝之時，對西軍嚴申紀律，曾經一日之內，殺了一百名犯事兵將，因此至今西軍紀律依然嚴明。但殿前司諸軍卻沒受過這種整肅，軍紀雖不算太壞，卻也只是相對而言。雖然一天前唐康才處死了一名強姦民女的陪戎校尉，但卻已經招致李浩的極大不滿，因此對於順手牽羊、強買強賣之類的事情，便連唐康也只能睜一隻眼閉一隻眼。
故此，何灌更加不會去多管閑事。何況他與麾下的環州義勇，大抵都是好酒之人，此時不受軍法約束，更是樂得自在。那邊的指揮使請了何灌過去，同坐一桌，又送了一鍋肉幾壇酒過來，他的親兵們便找了棵大樹，圍成一圈，席地而坐，自開一桌。
「仲源兄！」那個驍勝軍指揮使是豪俠爽快之人，酒過三巡，便已和何灌稱兄道弟，直呼起他的表字來，「俺聽說你也是個英雄豪傑……」何灌一時愕然，便聽他又說道：「這可是咱們劉振威親口所說，說仲源兄的神射，是大宋六十萬禁軍第一人！」
何灌知道他口中的「劉振威」，說是乃是驍勝軍第二營都指揮使、振威校尉劉仲武，也是西軍出身，參預過伐夏之役——不過那時他還只是一個小小的副指揮使，直到戰後才積功升至致果副尉，紹聖初年時他因率所部平定靈、夏境內的小股叛亂，從此官運亨通，調任驍勝軍，做到從六品上的振威校尉，成為西軍出身的年輕將領中，又一個前途無量的人物。 劉仲武是西軍出身，又曾經在涇原領兵，對身處環慶的何灌有所了解，自是不足為奇，但何灌聽這指揮使說劉仲武誇他箭法第一，饒是他素來自矜神射無敵，也不由得大吃一驚，忙道：「這是子文將軍過譽了。」
「哎——」那指揮使一面喝酒，一面拍了拍何灌的肩膀，笑道：「仲源兄又何必過謙？子文將軍是隨便說人六十萬禁軍神射第一的么？」他說著，生怕在座幾個校尉不信，又口沫橫飛的問道：「你們是不是也不信？是不是不信？」
他見那幾個校尉口中諾諾，臉上神色，自是不免不大以為然，一把拉著何灌手臂，道：「仲源兄，你將那一箭射入堅石的神射，給這些個村夫露兩手！」
「什麼？」那幾個校尉這時不免也吃了一驚，有人便將信將疑的問道：「俺只聽說過漢朝飛將軍李廣、唐朝的薛仁貴有這本事？果真有人能箭入堅石？」
「你們這些個村夫！」那指揮使噴著口水，彷彿在說自己的事迹一般，「這可是子文將軍親口說的，那是仲源兄在火山軍還是苛嵐軍做巡檢時的事。爾等可知道，那些個契丹人，老是越界來打水，仲源兄便親自與他們劃了界，不許他們過來，結果那些遼狗不自量力，興兵來犯，仲源兄單槍匹馬應戰，遼狗在高處，仲源兄便在低處，張弓連射，箭箭中敵，有幾枝沒中的，全部射進崖石，嚇得那些遼狗屁滾尿流的跑了……」
他說得手舞足蹈，彷彿是自己親眼所見，雖多半是事實，何灌亦不免略覺尷尬，他幾度想要打斷他，但他根本不容何灌插嘴，說完見那幾個校尉張大了嘴，仍是不敢相信的樣子，他竟是比何灌還生氣，轉頭又一個問著何灌：「仲源兄，你的弓箭呢？可帶來了？給這幾個村夫見識見識，叫他們拉拉，這幾個村夫每日都自吹能拉三石弓的……」
何灌越發為難，他見著這個指揮使盛意拳拳，那幾個校尉也是一臉的期盼，但他卻是有規矩的——但凡神射手的弓箭，輕易都是不肯給別人碰的。連唐康想見識下他的弓，亦被他婉言拒絕了。可是他也是深知這些武人，他們可不如唐康那樣的士大夫善解人意，他們好意請他喝酒吃肉，又是好意想看看他的弓箭，若連這他都要拒絕，勢必引致誤會。
他正尋思著設法找個兩全其美的法子，一件突發的事情卻替他解了圍——苦河對岸，突然傳來一種種急促的角聲、馬蹄聲、弓弦拉動聲、箭矢破空聲，還有此起彼伏的契丹人的大喊聲。
眾人連忙丟了筷子、酒杯，各去取自己的弓箭、兵器。何灌曾在火山、苛嵐任巡檢，聽得懂契丹話，他聽力又極佳，須叟，便已聽清對岸的契丹人喊的都是：「攔住他！」「抓住他！」「休叫他跑了！」
他雖被河對岸的草木遮擋了視線，心下卻已知必是契丹要拉截什麼人，當下高聲喊道：「快，準備渡船，搖我去對岸！」
幾個驍勝軍猶疑的望了他一眼，那指揮使已是大聲催道：「快點！聽何大人的！」
他的命令一下，馬上便有一艘渡船搖到渡口邊，兩個驍勝軍節級舉著長盾蹲在船頭，船尾卻是一個本地的船夫在搖櫓，還有個百姓裝束的人，舉了扇門板，權當盾牌，遮護船夫。何灌也不多說，取了弓箭，躍身上船，那船夫便搖著船，向河對岸緩緩駛去。
渡船行至河中之時，北岸的情況漸漸看得分明。果如何灌所料，乃是數十騎契丹騎兵，正在追捕兩個宋軍校尉裝束的人。那兩個宋軍校尉一個騎棗紅馬、一個騎白馬，邊往南面疾馳，邊引弓還擊，跑得較南的那個校尉顯是已經看見了何灌的渡船，高興得在馬上揮手高呼，不料一個分神，被遼軍射中坐騎，便聽得那些契丹人發出一陣刺耳的歡呼，那個校尉摔下馬來，不知死活。
「船家，划快點！划快點！」何灌急得不停地大聲催促著船夫，但那船夫早已傾盡全力，渡船速度有限，卻是快不得半分。
而北岸的追逐仍在繼續，餘下的那個騎棗紅馬的校尉經過同伴墜馬的地方，稍稍放慢了一下，何灌聽到他發出一聲悲吼，便催馬疾馳，心中一沉，已知那個宋軍已是不活了。他目算著距離，眼見著那個倖存的宋軍馳至河邊時，他的船也很難趕到對岸，心中更是焦急。
但那個校尉卻是出乎意料的機智。他快至河邊時，便不再引弓還擊，而是將弓箭全部拋棄，然後一面急馳，一面便在馬上卸甲。
「聰明！」何灌在心中大讚，果然，那校尉到了河邊，已只有胸甲一時難以卸去，他飛速的躍身下馬，將身子藏在馬後，飛快的卸去最後的胸甲，縱身一躍，便跳進水中。
頓時，何灌身後傳來一陣歡呼之聲。他也是長吁了一口氣，緩緩張弓搭箭，對準了北岸，一面心裡默算著，八十步、七十步、六十步……右手手指一松，一個羽箭從他手中疾飛而出，然後穿過了馳在最前面的那個契丹的胸口。
身後的歡呼聲更大了。
但此時何灌已經完全聽不見身後袍澤的聲音，當他的箭搭上弓弦之後，他整個人便與手中的弓箭溶為一體，他只是從容而優雅的張弓、搭箭，然後發射，看見對岸的契丹人，隨著他的弓弦響動，而一個接一個的應聲落馬。
他並不是那種百發百種的神射手，而是另一種讓人恐懼的神射手。他的箭，有時竟會貫穿一個穿著重甲的契丹騎兵，然後再奪去他身後另一個契丹人的生命！
何灌並沒有感覺到，很快，苦河的兩岸，不再有呼喊，不再有歡呼，而是變得鴉雀無聲。
他只是看到北岸的契丹臉上的驚訝、恐懼，然後看見他們帶著不甘，但卻畏懼的緩緩後退，直至從他的視野中消失。
這時候，何灌才小心翼翼的，將他的弓箭重新掛好。
他轉過身來，船蓬里一個濕漉漉的年青男子正在朝他微笑，眼睛里有無法掩飾的欽佩。他看見他朝自己抱了抱拳，「在下開封田宗鎧，敢問將軍尊姓大名？」