第169章 江頭風怒（3）
第169章 江頭風怒（3）
「以夷制夷，未若化夷為漢。遼東非不能為我所有。」石越笑道：「然而我聽說耶律濬才智過人，又信任賢臣，我大宋兵不練甲不精，一旦行軍，處處掣肘，且於遼軍有未戰先怯之憂，真要打仗，勝算不多。故此我才力勸皇上不可輕舉妄動。歷來占形勢而兵敗，不知凡幾，實不得不謹慎。至於夏國之事，若朝廷早做準備，一待有變，兵鋒直指靈夏，當其內外疑懼之時，以迅雷不及掩耳之勢，可一鼓而勝之。故我的不少主張，皆急欲在四五年之內克見事功。為的是萬一西境有事，不至被國內之事困住手腳。」
智緣聽到石越這番話，當真喜出望外。石越分明告訴他：他已然決意圖謀光復靈武！智緣一身抱負，盡繫於西事，王安石罷相，石越得勢之後，他以為石越行事謹慎，志在國內，便是對外用兵，也當是一二十年後之事，因此滿腔雄心，漸漸收起。不料石越切切之意，竟然不遜於他。而之前急欲在五年內完成移民，想必也是由此而來。智緣心意已動，便試探道：「參政若要謀划西事，不可不結納吐蕃。」
其時吐蕃以青唐最盛，其酋長董氈本是唃廝羅第三子，尚契丹公主，嘉祐七年，契丹主思念公主，欲遣使迎還，觸怒董氈，遂殺契丹使者，絕遼通宋，至此已有十三年。當年夏主諒詐在位，以為吐蕃與契丹有隙，即領兵而西，欲吞併吐蕃，並亂秦州，時張方平在秦州，嚴陣以待，諒詐無隙可乘，轉攻青唐城，不料被唃廝羅擊敗。兩家世仇，愈結愈深，唃廝羅雖曾兩敗於元昊，卻三克諒詐。青唐吐蕃實是宋朝有力的盟友。
石越目光轉向潘照臨，潘照臨微微額首，笑道：「青唐吐蕃自是我大宋臂助。王韶平定熙河之後，西蕃亦多歸附。聯蕃制夏之策，已然成形。然而董氈終是蕃人，他日有事，無非使其出古渭州，取西涼城，以為牽制。若要謀划西事，其根本還在中國。」
「善！」智緣本是試探石越之見識，此時聽潘照臨道吐蕃不可恃，不由大生知己之感，笑道：「本朝諸公，無一語能及此。王相公曾言，夏國一國戶口，僅能當陝西之一路，以陝西四路攻夏國，傾全國之力供糧餉，不能成功，其罪在用人不當。又朝廷之中，凡議兵事者，盡以計苟安、彌邊患為便，故種諤取綏州、城羅兀，無不干犯言路，眾議紛紛，以為釁事。貧僧願為參政言平夏形勢：平夏之地，以綏、宥為首，靈州為腹，西涼為尾，有靈州則綏、宥之勢張，得西涼則靈州之根固……」石越連忙吩咐道：「取地圖來。」頃時，便有家人將一幅地圖取來，掛在客廳的屏風之上。石越起身走近，仔細觀看地圖，便見在陝西以北、河東路以西的河套地區，由東至西，盤垣著銀、夏、綏、宥四州，往西則有靈州與靜州，再往西則是涼州，也就是西夏的西涼府。這數州之地，便宛若一條長蛇，盤踞於宋朝的西北邊境，護衛著西夏的都城興慶府。石越知道銀、夏、綏、宥、靜五州，是李家的「祖宗基業」，而如今綏州總算落入宋朝手中，便如一根尖刺一般，插入銀、夏、宥三州之中，時刻威脅著蛇首，特別是銀州更是近在咫尺。而熙河地區，則與蛇腹靈州、蛇尾涼州，形成一個三角形，一朝有事，奪下蘭州，不僅可以鞏固西線，切斷蛇腹與蛇尾的聯繫，還可以直接威脅靈州。更重要的是，掌握熙河，則宋朝與吐蕃便聯成一線，可以互相支援——王韶畢竟是知兵之人。
「參政請看——」智緣走到地圖之畔，手指銀、夏二州，道：「綏州屬銀、夏之沖，得綏州，則銀、夏不安。此處是橫山，羅兀城是橫山之要，若能兩險並據，則夏國國勢已危。種諤爭之，豈為失策？然所惜者，其能守綏德，不能救撫寧，患得患失，臨戰而怯，致使諸堡分崩，朝廷震動，將已成之業，付諸東流！種諤固有罪，然朝廷棄之不爭，亦是失策！」
石越默然無言，這不過幾年前的事情，雖然他並非決策之臣，但事事歷歷在目，自己當時也未必有此見識。
「參政可知夏國之兵乎？」智緣手指橫山，重重一劃，帶著幾分遺憾的語氣說道：「夏國雖在河外，然河外之兵怯懦少戰，人馬精強慣習戰鬥者，惟二百餘里橫山蕃部。此天下精兵！夏國每入寇，橫山兵必為前鋒。嘉祐八年，橫山部將輕泥懷側苦於諒詐虐用，率所屬歸附，請兵延州，約中國會兵靈夏，此本是天賜良機。昔日吐蕃衰絕、回紇亂亡，無不由此，這本是夏國安危之機。然會逢仁宗不豫，朝廷未能回應，諒詐已然得訊，立時遣使安撫，我大宋竟然失之交臂。實為可惜！」石越以前從未聽聞此事，不由愕然，不過他知道嘉祐八年仁宗駕崩，英宗並非仁宗親生，中外不安，宋朝自然不敢輕啟邊釁。縱有機會被白白浪廢，也是在所難免。「夏國並非無隙可乘，其國內，上則權臣當道，女主臨朝，幼主不安其位；下則各部心懷怨恨，常有異心，百姓亦苦於賦斂，且兩國和市久絕，其國中必然匱乏，民不能無怨。光復河套之要，在於大宋能把握時機，善用將領。言臣紛紛，於防範權臣或有利，于軍機大事則常誤。行大事者，豈能順庸人之意哉？！」智緣說起來，依然是一臉不平。
石越凝視智緣，長揖道：「越不才，願請教大師圖夏之策。」
「朝中王副樞使、郭侍郎，本朝名將，皆是熟知西事之人。參政何故問一老僧？」
「若機會已至，當問策於王、郭。然我終不能坐等良機天賜，沒有機會，便要設法製造機會！越所請教於大師者，是如何製造機會？」說罷，朝侍劍打了個眼色，侍劍立時斥退廳中所有家人。智緣待眾人散盡，這才笑道：「要製造機會，首在用間……」
29
數日之後。大宋尚書省低調地成立了一個臨時機構，其全稱為「荊湖南北、廣南東西四路軍屯制置使司」，負責全面協調軍屯地點勘測工作，由兩府各派一人並同主持，於是工部尚書蘇轍與樞密院都承旨曾孝寬一同擔任「四路軍屯制置使」。四路軍屯制置使司向荊湖南北、廣南東西路派出了一共十多個調查團，調查各路州縣可以進行軍屯的地點、規模與周邊狀況，畫出地圖，撰寫報告，最後再由蘇轍與曾孝寬選定方案，交由尚書省決策。四路軍屯計劃悄然拉開序幕。
與此同時，工部工部司的官員也開始了修路的準備工作。在石越的一再強調下，蘇轍亦開始要求手下官員遞交由石越親自擬定格式的調查報告，蘇轍簡單明了地要求：如果報告中沒有足夠的數據或者發現多處數據錯誤，以不勝任論處。與石越的愈行愈近，不僅僅讓蘇轍在政治上根基日固，石越的作風也在影響著蘇轍，蘇轍深知修路與軍屯之成敗關係重大。因此他竟然一改自己溫和的習慣，嚴厲地與工部的官僚主義鬥爭，甚至主動請求《汴京新聞》與《西京評論》前往穎昌至南陽進行調查。
但是這些，當時一般的百姓是不可能知道的。他們所能知道的，最多是一些事實的碎片而已。熙寧八年十月下旬，最具轟動性的事情，是自皇帝明詔天下廢除持兵禁令，允許百姓持有二十七種兵器之後幾天，尚書省便緊接著頒布了《若干軍資恩許民間生產敕》，這份敕令宣布此後諸軍所須軍衣等物品，官府將向民間作坊採購六成以上，並且將於十一月十五日在汴京城單將軍廟，向天下公開競標。「凡大宋商民，只須家世清白，皆可投標！」——報道此事最為熱誠的，自然是《海事商報》。敕令頒布之後僅僅七天，遠在杭州的《海事商報》即已刊出，一時「杭州紙貴」，商人紛紛爭搶，許多人不及細思，便決定先來汴京一探究竟。雖然不是每個人都知道大宋究竟有多少軍隊，但是人們都知道這個數目非常龐大，之前軍器監向民間購置寒衣，就讓許多作坊主發過一筆財。所以歷史上第一次，從江南到汴京的官道上，竟然有無數的馬車不絕於道——大家都怕坐船耽誤了時日，但連續不斷的騎馬趕路則不是這些腰纏萬貫的商人們所能承受的。也是在這個時候，四輪馬車格外突顯了它的優點，從此以後，在陸路上，四輪馬車幾乎成為商人們出行的唯一選擇。在江南到汴京上的馬車上顛簸的商人們，並沒有意識到，他們歷史上最好的時代就要來臨。雖然這個時代未必比得上戰國之時能與國君抗禮，但是卻也比戰國時更安全。
不過不能責怪這些商人們看不到一個新時代的帷幕正在升起。因為十月下旬的時候，整件事的始作俑者，太府寺卿參知政事石越與皇帝陛下趙頊，正躲在瓊林苑的行宮中一面喝酒，一面大失身份的算計著別人的錢袋。
「軍資開放給民間競標，固然會為朝廷節省更多的資金，但於那些商賈，也是極有利可圖之事。」石越笑道，「因此臣已經規定，凡是參加競標者，都必須交納一百貫錢的入場費，以向朝廷證明他的實力。」
「一百貫？」趙頊吃了一驚，他並不是那種不知金錢為何物的君主，自然知道一百貫絕非是一個小數目。
「來競標之人，自然都是家產殷實的，給朝廷貢獻幾萬貫錢，權當替朝廷省下了組織競標的開支，臣以為並不無妥。他們日後要賺的錢何止萬貫？這樣也免得有人進來看熱鬧，搞得亂鬨哄的不好。」石越笑道：「此次成功之後，明年軍屯之競標，就會更有經驗。」
「如此開源節流，明年雖有修路與軍屯兩項工程要做，軍器監生產新式軍器的投入也要加大，又少了許多免役錢、寬剩錢的收入；但若省下給遼國的歲賜，加上增加的商稅與市舶務關稅，撤併州縣省下的費用，明年也許能淨餘五百萬貫不止。」趙頊笑道。
以宋朝如此龐大的帝國，每年僅交到中央的稅賦折成銅錢最低不低於六千萬貫，省吃儉用能節餘五百萬貫，皇帝就已如此高興，實在讓石越哭笑不得。「陛下，待兩三年後，財政好轉，臣以為就應當減點稅了，也讓百姓稍得休息。」石越趁著皇帝高興，進言道。 「減稅？」趙頊心中不由一緊，若是司馬光提出這個意見，他還會寬心一點，但既是石越提出，司馬光更無反對之可能——他兩個管財政的臣子只要難得齊心一次，他的軍費就不免要大大減少。「這……」趙頊果然遲疑起來，但他畢竟知道「愛民如子」是一個傑出君主所應有的品德，石越打出「與民休息」這樣的大義來，他也不太好反駁。
石越自是知道趙頊在想什麼，因笑道：「當然這減稅之議，還須待財政紆緩，臣想與陛下約定，若國庫連續兩年盈餘達到一千萬貫，或者連續三年盈餘達到八百萬貫，便請陛下允臣此議。」
趙頊輕輕抿了一口酒，笑道：「卿何不到時再議？」
「陛下，減稅之恩，當自上出。今日陛下若與臣許諾，則自此之後，臣必無一言及此。陛下何必以此大恩歸於大臣？」
趙頊恍然大悟，許久才嘆道：「卿真忠臣也。朕便與卿立此約。」
「陛下聖明。」
趙頊點點頭，喝了幾口酒，見石越只是端坐，不由取笑道：「如何石子明也變得拘謹了？今日並無御史糾儀，你不必如此小心。」
石越不好意思的笑著端起酒杯，輕輕抿了一口，道：「臣這些日子，倒是心事太重了。」
「亦不必如此。滿朝大臣中，惟有卿不懂享樂。」
「范仲淹言，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。臣以此句時時自勉。遼、夏之患不除，陛下之志便不得逞，臣得陛下知遇之恩，豈敢言『享樂』二字？冠軍侯言匈奴未滅何以家為，臣較之古人，已是慚愧。」
趙頊默然良久，嘆道：「聞夏主年不過十五，未知賢愚。而遼主真英傑也，昨日軍報，聞他超擢一小校於營中，授三千精騎，突入上京，斬敵三百，耀武而去。遼主亦已親率大軍北上。」
「陛下可知小校何名？遼主以何人留守？」
「以蕭惟信守南京，蕭素留守中京。小校之名，卻不得而知。」
「此悍將也，不可不知其名。當責令司馬夢求打探真切。」石越實在大吃一驚，從中京至上京有數百里，孤軍深入而能全身而退，必是行動迅疾如風而膽色過人方能辦到。
「遼主行事用人，皆可稱英主。盟約之事，文彥博上策道，可遣使致遼主：昔有盟約，無須再訂，以免示天下以隙。若要再定，則兩國之君當親約於宋遼邊境，遼主必不能來，此議自罷；或者，竟許其盟約，然互市須增加為戰馬五萬匹，民馬十萬匹。」
「遼國正在內戰，絕無可能互市十五萬匹馬，更何況還有戰馬。這亦是拒絕盟約之意。以臣之見，此時不必自絕於耶律濬，他日若要尋一借口背盟，亦不是難事。臣以為與其如此咄咄逼人，不如一口答應遼主，雙方可重締盟約，約為兄弟之國，然而兩國必須開放邊境，許可官民全面通商，並約定關稅。如此大宋之商品，可以直達遼國內地，而遼國所產之馬、牛、羊等物，亦必然源源不斷運來大宋。如此若耶律濬拒絕，則是遼國無誠意，而非我大宋無誠意；若其同意，則運來大宋之馬匹，自也不會短少。異日他不斷絕此商約，則遼國情弊，必然全落入我大宋掌握之中，其民衣我大宋之衣，用我大宋之物，以其之馬，裝備我大宋之精兵，長此以往，遼國必為我大宋之附庸；若其斷此商約，內則得罪於本國百姓，外則失信於天下。大宋從中獲利之民眾，亦必然支持朝廷用兵懲罰，如此天下形勢，盡利於我，豈不勝於斷然拒絕？」
趙頊從未聽說這種用通商的方法來影響一國的策略，不由將信將疑，道：「此計甚奇。然我大宋之情弊，卻難免盡為契丹所知。」