第336章 初遇赤焰松（45）
第336章 初遇赤焰松（45）
近兩周的時間，在柯特娜的帶領下，四人終於橫穿了北部山脈的西北部分，來到了山民最大的聚居地——豐饒之谷維拉瑞卡。
一路走來，因為有著柯特娜的存在，大多數的山民都並沒有太過難為一行人，最多是略帶敵意的遠遠監視。
極少數實在不開眼的，在看到了巨沼怪之後，也都紛紛偃旗息鼓藏入深山。
對於這些人，萊也並不介意，從他們的衣著打扮上就能看出，他們對聯盟的敵意不是憑空生出的，雖然自己與聯盟並無多大關聯，但出身並非自己可以選擇，承受這樣的敵意也是不可避免的。
在這一點上，他和花月的看法相似，那就是一切偏見都可以隨著時間和事件的推移而得到化解。
此外，利用前後共計三周的長途旅行，在和為數不少的野生寶可夢的對戰中，多龍梅西亞、嗡蝠和單首龍都取得了不小的進步，特別是年齡尚小的多龍梅西亞，實力與戰鬥經驗都有了進一步的提升。
對萊而言，更可喜可賀的是，愈髮長大的它，終於意識到萊不是自己的母親了，想到剛出生時的諸多事情，小傢伙也時常羞惱交加，感到很是不好意思，將它視為自己的黑歷史。
在這段並不短暫的旅程中，柯特娜和三人的關係也變得愈發熟識，尤其是和萊。
前進中、紮營時、用餐中，她總是要想方設法和萊多說上幾句話，小惡魔的性格也逐漸展現出來。
同時，她對於樹果原理的理解，也給了萊許多啟發。
在前世的記憶中，成為熔岩隊幹部的她就是以強大且多樣的樹果混合液著稱。
如今，同樣精於此道的兩人通力合作，短短時間裡，就取得了不俗的進展，最具有實戰效果的腐蝕液已經被配置出來，只是暫時還沒找到合適的容器。
······
在維拉瑞卡，柯特娜似乎還算頗有些名氣，不論是在外放哨的山民，還是在內部生活的人們，大多數認得她，看到她帶著外人進來，也並未多說什麼，而是相當熱情地打著招呼。
從聽來的隻言片語中，萊大體明白，柯特娜是山民中有名的天才，早在少時，就以一己之力，於天災中救下過不少山民，此後外出旅行，成長迅速，也得到了聚居地首領的高度肯定。
穿越了佔地面積不算很大的山谷，在東南側的角落裡，就到了柯特娜的家——一個小小的莊園，裡面種滿了各式各樣的樹果。
「歡迎來到我的家，這裡只有我和母親住，你們可以隨意些。」
柯特娜心情很是愉悅，輕輕哼著山中的小調，帶著三人穿越密集的樹果林，回到了家中。
她的母親年齡看起來三十幾歲，擁有這樣一片樹果林的家庭，在谷地當中也屬於富裕，因此歲月的痕迹在她的臉上並不算非常明顯。
開門之後，見到女兒帶了客人回來，她客氣地打著招呼。
柯特娜一蹦一跳地進到屋內，此刻的她，多了幾分十四五歲少女的活潑，高高興興地向母親介紹著三人。
「柯特娜能結識到新的朋友，我也很高興，在這裡你們不要拘束，就像回到自己家一樣。」客廳之內，她這樣說著。
「出門右手邊就是幾間客房，你們可以挑著住～」
抱著一顆桃桃果啃食著的柯特娜這樣說著。
客隨主便，三人自無不可。
於是，到了一月的下旬，在維拉瑞卡之中，四人就此安頓下來。
······
足足用了三天時間，萊和娜琪才在柯特娜的引領下把這裡的大致情況摸清。
不同於西北七島，維拉瑞卡的聚居地規模很大，比起豐緣地區的很多中小城市還要大些，來來往往的各地山民絡繹不絕。
谷地幾乎被完全利用起來，種植著樹果和各種農作物，少數民宅點綴在其中，住在這裡的幾乎都是種植大戶。
四周的山上，住著為數眾多的山民，他們在谷地之中，往往也有著或多或少的一些土地，每天都能看到大批人從四面八方湧入。
最北邊的山上，有著一處不大的商業區，流通著當地山民之間的一種貨幣，但也支持以物易物的交易模式。
各地的山民在此既交換物資，也交換信息，算是一個綜合平台。
東邊還有一塊難得平整的土地，似乎是從矮山開掘出來的，密集的建築遍布其上。
據柯特娜所說，聚居地的首領也在此地居住和工作，但尋常人想要見到他，實屬不易。
尤其是萊這樣實力強大又來歷不太清楚的陌生人。
這也不出所料，因而萊並不急切，而是日常四處轉悠，和三教九流各色人等交流，不斷深入對此地的了解。
起初，柯特娜還頗有些興緻，後面眼見一天天並無多少樂趣，就自己玩自己的，要麼研究樹果混合液，要麼與花月切磋，要麼自行外出遊玩，只剩下娜琪陪同著萊出門了。
在萊的建議和幫助下，一副手套已經製作完畢。 一日上午，正如往常般走出山谷，到北方集市上打聽消息的萊，四下散開的心之力終於發現了那個讓他等待多時的中年人。
今日的赤焰松相當有排場，十幾個精壯的漢子跟在他身後，為首一人身形尤為健碩，在赤焰松身後亦步亦趨。
「你跟我說一年前的那個小姑娘回來了，現在在哪裡？」
赤焰松背著手，漫不經心地問著身後的壯漢火村。
「首領，四天前得到消息，她帶著三個外人回來了，這幾天並沒有什麼異動，只是到處走走看看。」
火村湊到赤焰松的耳旁，低聲說道。
「外人的身份清楚嗎？」
「還不清楚，其中一個可能是去年彩幽大會的亞軍花月，另外兩人外出期間一直遮面，看不真切。」
「他們之間關係怎麼樣？」
「看起來比較親密，但安全起見，沒有敢靠近，想來是她外出旅行時結識的友人。」
「好，我知道了，盡量不去驚動這三個人，諒他們在這裡也翻不起什麼風浪來。找到那個叫柯特娜的小姑娘，我要和她談談。」
「是，首領！」
火村恭敬地低頭稱是，一揮手，十幾個部下就散到了集市各處。
「娜琪，你回去找柯特娜，就說赤焰松在找她，讓她順水推舟，我們跟在後面保護她，正好去探一探赤焰松的老巢。」
通過心之力全程聽到了二人對話的萊，轉過身，低聲囑咐著娜琪，自己則是把圍巾再一次稍稍拉高，裝作尋常地跟在二人後面，保持著足夠的距離。
······
按照萊的安排和赤焰松的謀划，不久之後，柯特娜就和他在集市的某處「偶遇」了。
半真半假的相談甚歡之後，赤焰松取出早已準備好的熔岩隊外套交給了柯特娜，她也順勢站在了與火村並列的另一側，引得十幾個熔岩隊隊員隱隱敵視。
心情甚好的赤焰松也沒有忘記此行的重要計劃，在人群之中，還有數十個他提前安排好的「托」，一番煽動之下，人群聚集起來。
站在高處的赤焰松，按照事先擬好的稿子，發表了一篇看起來很有激情，實際上並無太多新意的演講。
演講的內容也很簡單。先是回顧了北部山脈的苦難，而後將生存的難題歸結於土地的不足，最後發出了加入他們，共同探索拓展生存空間的辦法的呼籲。
和水梧桐相似水平的話術，聽得萊不住犯困，但或許是因為早有布置的演員們的煽動和人群的從眾心理，這套言論在山民中倒是很受了一番支持，還有些青年熱血上涌，走上前去就要加入。
有了帶頭人，後面稀稀拉拉，又出現了數十人，幾乎都是可塑性還算不錯的青年，讓赤焰松暗自點頭。
這個面容有些陰冷的中年人，此刻露出溫暖的笑容，對著新加入的成員噓寒問暖，還每人送了一隻培育得不錯的熔岩蟲。
這種寶可夢在煙囪山一帶數量不少，但進化成熔岩蝸牛之後也有著不錯的戰鬥力，算是和巨牙鯊相似的成員標配寶可夢了。
不同於水艦隊近期才從海盜團轉變的身份，在煙囪山不明地點有著總部的熔岩隊，已經經營了近十年之久，還有著地質開發機構的官方身份，結合作為紫堇市黑幫的外圍成員們，可謂黑白通吃。
據傳，位於卡那茲市和紫堇市的聯盟四豪族中的兩家，就是赤焰松的後台之一，多年來給了他許多援助和支持。
同時，幾年來，憑藉山民的身份和對於維拉瑞卡等地的資助，赤焰松也有了不錯的人望，經常能夠來此招攬缺乏生活來源的青年人，成為熔岩隊的生力軍。
今天，只是一次尋常的來訪，能夠找到關注多時的璞玉柯特娜，已經超出了赤焰松的預期，讓他倍感快慰。
因為有了娜琪的協調和擔保，特別是天然雀那無視防禦和限制的逃生手段，柯特娜的母親雖然有些擔心，卻也並未多做阻攔。
柯特娜簡單回家收拾了東西之後，就與赤焰松會合，搭上他預先準備的大王燕，和赤焰松、火村一道，飛向西南方。
其餘的十幾位熔岩隊成員，則是帶著新成員一起，從陸路返回，這一去，大約就要幾日之久了。
起飛之前，她如同往常出發時一樣，嚼著泡泡糖，吹出了一個比平時都大的泡泡，對著萊所在的方向拋了個媚眼。
「魚兒上鉤了，娜琪、花月，我們也跟上去，都坐我的大嘴鷗。」
「拉開距離，我的心之力可以在兩公裡外監視，也可以規避哨探，不必打草驚蛇。」
囑咐兩句，找了個隱蔽的角落，大嘴鷗同樣騰空而起，繞出一個大圈，從一座小山背後遠遠跟了上去。