此事实在意料之外。
泉港本来富饶，万国通货。成就了无数富商，也造就了无数海匪。从泉港立了市舶司，成为举世瞩目的港口开始，海匪之祸也随着泉港的壮大蔓延。虽然自宗室赵崇度（字履节，下文称“履节公”）提举市舶司以来，着手整治了近港的匪患，但是那巨量的财富总引得人铤而走险。由于商舟上载的除了货物，大都是商贩，哪里经过海战？海匪凶残，如遇抵抗，极有可能恼羞成怒杀人掠货。所以大多数船舶一遇劫掠往往只能弃货保命。货物被劫，意味着一年或几年的辛苦付诸东流。飓风虽恶，却也有时。海匪之祸却时时处处需要提防，犹为人所痛恨。
穆氏舶行专营从泉州到淡马锡的航路，这条航路利润丰厚，历来是海匪出没最多的航路。但却没有海匪敢下手。
原来，按泉港的规矩，舶行只管租赁船舶，其它一概不问。连纲首和舟师都是雇主自己寻来。舶上所有人均可带货，以货代薪。但如此舶行固然省了力气，营收却只有舶租；客商、货物没有任何保障，完全听天由命。
唯有穆氏舶行采取了另一种策略。打破以货代薪，所有纲首、舟师都附身舶行，由舶行统一发放薪资。舶行大小商户均需要给其交纳五厘的通路金，穆氏用这些通路金准备火器、蓄养能战斗的水手保证所有货物不被匪祸，安全到达。
穆翊帆曾在海上与这些海匪较量了多年，深知海匪的恶劣残忍。是故，他着力于将货船装备武器、训练水手，几乎将所有穆氏船舶改造成战船，为此专门设了安保堂。穆氏的船舶，无论大小都异常凶悍，逐渐在淡马锡一路涨了威名，海匪不敢轻易造次。泉港的商户一见穆氏舶行有这样的本事，心下一盘算，通路金跟货物被劫的损失比，实在微不足道。因此争相租用穆氏的船舶，穆氏不仅能为客商护航，还能够用自己的船带自己的货，财富飞涨，竟在淡马锡一路成了垄断之势。
市舶司的司正履节公认为穆氏舶行的做法十分可取，鼎力支持。虽然不时有人非议，但奈何司正立场坚定，于是也只能徒然兴叹。
凡穆氏船只起航，总要挂特制穆氏红旗，海匪只要见了这面旗帜就知不好下手。久而久之，成了航船的一面护身符。
穆彬彬这次跟父亲出海，也是乘着这样一面挂着穆氏旗帜的海沧船。她知道这一趟是父亲特意为了自己才出海的。她在家里忐忑了三个月，沈家却没有任何动静。那日还是如玉来玩儿的时候说漏了嘴，她才知道无岐因为不肯来提亲事被沈叔叔毒打的事。她心里又羞又愤的哭了几日，爹娘见了均心下不忍。
正是信风至时，穆翊帆就着人查了近几日的舶务，正有一艘要到婆罗洲的货船将要起锚，就着彬彬跟自己一起出海散散心。彬彬听爹爹这样说了，也觉得与其这样在家里闷着，生着无岐的气，不如跟爹爹去海外见识一下。也许离开了家，就会把不开心都忘记吧。
就这样，她平生第一次出海了。船到了婆罗洲卸了货，爹爹与纲首、舟师们和当地货商交易。她就在码头边的客栈里住着，白日里欣赏婆罗洲的风光，晚上在房间里描摹作画。
婆罗洲风光与自家不同，海水更加清澈，沙滩更加洁白。岸边还生长着红树和椰子树，森林茂密，奇珍异兽无数。当地人的穿着、食物也和家里人不同，风俗习惯迥异。到了这里彬彬才知道，并不是天下所有人都受孔夫子的教化，这些往常所称的蛮夷却是比自己生活的自由。他们并没有礼法一说，男女之间没有那么多的规矩和限制。男女可以同席吃饭，也可以一起出门，让彬彬羡慕不已。因为见到了新鲜的景致，她心中的烦恼变得稀薄了。
过了一段时日，彬彬忽然明白过来。为什么要这么苦恼呢？本来就是他不对！轻薄了自己不说，还那么小心眼，不过听了几句气话就失了温存。如果真的嫁了他那还得了吗？
又想，连无岐这样从小一起长大、如此知根知底的人都这么难以相处，别人还能更好吗？彬彬忽然对婚姻充满了悲观。自己的娘亲与爹爹如此恩爱，却仍然怨念不能做他正牌的妻子；那做了正牌妻子的张大娘子，却是守着活寡过了半世。无论怎样，女人这辈子都这么悲哀。想到此，心内一阵失落。接着又想，真不知道回去后该怎么办，还能跟他见面吗？见了面两人又该说些什么呢？按说无岐长相人品也不错，虽然脾气是有一些，以前对自己倒是真心的…可现在…他竟然恼恨我至此！又有沮丧之情油然而生。
过了几日，彬彬又想：罢了罢了，既然无岐已无心恋她，那也不必为他伤怀了。如果他来提亲，接受就是了；如果他不来，那就随他便，自己应该不至于嫁不出去。就算嫁不出去，陪着爹娘也不错啊。想到这一层，彬彬心情开朗起来。穆翊帆见女儿情绪一日好似一日，也心安很多。
回航的日子很快到了。舶干检查了船只无恙，这装满了整仓的香料、生药和特产的货船扬帆起航。一路颇为顺畅，风和日丽，船上的火长都说这些日子没见过这么顺的风雨了。眼看再过几十里就要靠港，彬彬从船舱里出来，站上甲板，晒晒太阳。船上伙计久不见女人，如今有自家大小姐娇艳如花伫立眼前，各个侧目观看。
穆翊帆知道伙计心思，料他们绝不敢动邪念，就也没再说什么。只跟火长站在船头，手拿“针盘”向远处眺望。
忽见远处海面上似乎冒出片黑影，由远而近向船体靠近。再近点儿才看到是几个小船，船上隐隐约约的站着些人。穆翊帆心道不好！忙让水手准备弓箭、火器。船上商贩听说吃惊不小，但见水手们训练有素，三五成伙占据甲板周围，船体上火眼洞开，各类火矢均已到位。情知不是玩笑，忙都躲到舱里去了。
几艘小船从右舷逐渐靠近，然后四散开来，把货船围住。穆翊帆也看的清楚了。这七条均是平沙船，吃水不过四五尺。但每条船上都站着二十几人，手里擎着弓箭，甲板上架着弩机，旁边放置着火箭，其中两条船上竟然架着投石机。这些人穿着短衫短裤，露着结实的臂膀，大部分人臂上都文着花绣却只露着眼睛，鼻子嘴唇均被黑巾遮住。俨然海匪无疑。
几船靠得近了，穆翊帆身旁的纲首对他们喊道：“大胆狂徒！不睁开狗眼看看是谁的船！还想造次！”那中间的船上一人回道：“不就是穆翊帆的船吗？又不是东海龙王。爷爷我今天就是来会会你家的船到底是不是刚造铁做！”说着令箭弩齐发，向着穆家货船射去。
货船上众人早紧靠着侧板，用三尺多高的遁甲护卫，待海匪一阵箭矢过后，才开了连发弩机关，一枚枚火箭冒着硫磺和硝石的味道暴雨一般射了出去。海匪的船立时调转了船头，分散开去。火箭射中了不少海匪喽啰，他们惨叫着跌下海去。海匪调整队形，又发一阵火箭，也重伤了几个穆氏的水手。双方你来我往交战了几个回合，只见海上硝烟四起，船上火光四布。渐渐的海匪们开始吃力，小船已沉了两条，喽啰们也死伤不少。海匪的船不能靠近半尺，穆氏的货船上水手们却是号令整齐、越战越勇。匪首一看登时眼急，立令船上投石机装上铁火球，点燃了引线朝穆家货船投射。铁火球是海战利器，威力巨大，常常能够洞穿甲板，爆炸开来火焰和铁片四飞，死伤者无数。穆翊帆见海匪居然能用铁火球心里也吃了一惊，平素里这种火器造价昂贵，就是官军也并不能每艘船舶都装备，如今几个不入流的海匪船却有这样的装备，让人心里纳罕。他正想着，纲首将他推至右舷下摞着的一堆沙包处躲避。刚将身体蹲下，铁火球就在甲板上炸裂开来。
爆炸的威力下，有不能躲避的水手被炸的血肉横飞，甲板破了一个小洞。火药呛人的味道散开，甲板上、侧板上蹿起了火苗，主帆也被引燃，火光腾起，海面犹如点燃了一根巨大的蜡烛。甲板上残肢散布，鲜血四溅，伴着一股烧焦的味道，受了伤的水手嗷嗷哀嚎，惨不忍睹。船上部领一见，怒火万丈。没等纲首和穆翊帆的命令就也让水手架上铁火球朝小船发射。一艘小船在爆炸声中沉没，接着，海匪又发来一枚铁火球。货船上又是一片硝烟。发箭努的水手明显人手顶不上，海匪剩余的四条船都调整到右舷方向，趁此机会又靠近了十余丈。待货船上水手们再整队发铁火球时，小船已经极近货船，投石机的射程远，距离太近反而不能投中。火球呼啸着掉入海中。
恰在此时，副部领来报，发现远处又驶来十几艘小船，看样子是海匪的增援。穆翊帆见此情景，知道必须调整方向尽快驶离。待要招呼火长，却见他已死在船舵旁。危急时刻，穆翊帆挺身而出，跑到船头旁向左打满舵，货船晃晃悠悠的转了航向。
副部领见此情形，忙号令舱里摇橹的船工，加油划桨，货船快速的朝西北掉头。
海匪眼见货船加速，立马抛起钩镰绳索，几十个钩镰勾上了货船侧板。水手们知道海匪使出这样的手段就是要登船，纷纷改用长刀，削砍绳索。但是钩镰全是剑麻编织，浸了水结实无比，长刀不能一下砍断。一时货船被右舷的负重拉扯的摇摇晃晃，为平衡船体，有人招呼舱里的商贩到甲板上把沙袋移到左舷，大家被外面的阵势吓到，踟躇的不敢。彬彬在舱里只听到外面炸声震天，头上甲板还被炸出了一个洞，心里害怕的同时也担心父亲安危。见这么多男儿竟如此胆小，她不知哪里来了一股豪气，对大家说道：“此时如果不出去帮忙，一旦船覆了，咱们都会葬身海底！”说完带头朝甲板上去了。有几个血气方刚的见小姐都如此义勇，也纷纷跟了上去。彬彬带着三四个人猫腰来到甲板上。只见双方箭矢如流星一般密集，大家只得沿着右舷侧板慢慢移动。
货船的船速越来越快，钩镰还没有被全部砍断，右舷已有些倾斜。甲板上的水手一部分转到了左舷，右舷人手一缺，那个海匪的头领竟沿着钩镰绳索爬了上来。水手们忙去拿弓箭射他，哪知此人甚为灵活，几支箭都被他躲过去了。快要登上侧板之时，他把背后背着的长刀拽出来，单手拽着绳索与围攻他的水手搏斗。此人异常凶悍，一只手使刀就砍杀了三四个水手。竟然被他跳上船来。众人一见纷纷过来肉搏，他一见寡不敌众，边砍边沿右舷后退。彬彬一见有贼人朝她退过来，惊骇之下刚要逃走却被那人一把拦腰抱住。只听得那人嘿嘿一笑，说了一句：“没想到还有如此美的小娇娘。”不由分说将她扛在肩上，也不再恋战，翻身上了船板，沿着一条钩镰溜到小船上去了。
船上水手一见小姐被掠，纷纷大惊失色，更不用说穆翊帆此时心情。纲首责部领带人登船去救，却发现海匪的增援船已经不远。如不在此时离开，怕是整个货船都将被劫掠一空，船上众人性命不保。只思索了霎时，穆翊帆就下令全速离开。
货船终于摆脱了钩镰绳索的羁绊，朝西北方向迅速而去。船上掌舵的穆翊帆一言不发，船驶出十几里，已经确定安全，两行清泪才顺着脸庞流下。
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