转眼到了除夕。
过了晌午，福德街里开始热闹起来，三辆马车陆续来到沈宅。
呈祥巷的两辆先到，沈家父子连同素红带着三个孩子迎到门口去接。
莫老夫人从前头的车上下来，着宝蓝色锦缎深衣，头上八宝攒珠髻，雍容华贵，虽也皱纹爬面，却眼神清亮，气质不俗。沈琪、沈英上去与之相互见礼。
沈琪道：“前些时日听说你有不爽，今可大好了？”
“安能不好？你日日差人送医送药，一点小疾倒让旁人觉得是患了重病。”
沈琪听她这样说，知道已经好了，欣欣然缕缕胡须：“旁人怎么看有何要紧？你我年纪大了，小疾也不可小觑。”
正说着，后面车里的人也下来了。
素红忙迎上去说话：“张大娘子一向可好？”那下来的正是穆翊帆的嫡妻张芸娘和儿子穆鹤男。芸娘衣着打扮也甚是贵气，虽说人到中年却也是个窈窕纤弱的美人，只是脸上没什么表情，仔细看时还有些尴尬。见素红来招呼，礼貌的挤出些笑意：“劳大娘子惦记，妾身一切均好。”她身旁站着穆鹤男，也对素红行礼，倒是大方。
素红道：“前些时日李夫子还在夸奖鹤男用功，全不似骆轩那么顽劣。”听夸奖鹤男，芸娘才自然了几分，接口道：“鹤男都快十一岁了，骆轩才几岁？大娘子莫要心急。”
这时素红的三个孩子跑过来，骆轩拉住鹤男的手，四个孩子嬉笑着跑进门去了。看公爹和莫老夫人还在寒暄，素红劝他二老家去，几人方才进得门来。
又过一时辰，刘家巷的马车才到。沈英和素红照例迎到门口，穆翊帆、沈英两兄弟见面自是亲厚。依婷得知芸娘已来过，带着女儿彬彬却是有些不自在的驻足在门口，不肯轻易进去。素红见了拉她手：“不碍事，我让她到东厢去坐了。呆会儿，你带着彬彬去西厢，两下里不见面。”
依婷还要说什么，彬彬插话：“娘，我自去跟骆轩和鹤男他们玩耍，你若闷了就来看我。”穆翊帆见她还有些赌气，也过来劝，依婷方露出些笑意，和众人一起迈步进去。
“噼！”“啪！”欢快的爆竹声响起在沈宅的院子里，五个孩子欢天喜地。穆彬彬才十一二岁，自小就是这群孩子的长姐，看爆竹响的起劲，重摆了一支。鹤男虽和彬彬同岁，却斯文瘦弱，性情腼腆，只敢拿着一支香，等着姐姐发号施令。如玉如红不过五六岁，此刻都躲得远远的。骆轩却不一样，虽然比鹤男小四岁，却黝黑健壮，生的如同一头小蛮牛。他见鹤男犹豫，一把将香抢过来，围在彬彬对面，作势要点。
彬彬怕他莽撞坏了事，重又夺过香来，嘴里嗔怪着，将身子挪在一众弟妹身前。伸着胳膊将香凑上去点燃了。
“嘣！”爆竹又炸了，五个孩子一片欢呼。
孟依婷和骆素红从西厢内走出来。依婷嘱咐女儿带着弟妹点炮仗要仔细，彬彬头也不回的应了一声，就又摆上一支。依婷无奈的摇头，对素红道：“这丫头让她爹宠坏了，没有半点闺阁女儿的模样。”素红却不以为然：“这个年纪不在爹妈跟前儿骄矜些，等过几年嫁了人去，你想疼她倒也不易了。”依婷眉头拧了一瞬，怅然说道：“只盼她如人所愿一切顺遂。”知触动了依婷心事，素红没有接话，停了一会儿才推说有事儿，进堂屋去了。
依婷没有跟进去，而看向东厢房，她这辈子最大的敌人就坐在那里。
张芸娘和孟依婷本是你死我活的关系，若不是各有所求，断不会在一个屋檐下呆着。
芸娘虽是嫡妻，却是常年独守空房。甚至是成婚当夜，丈夫也是分房而居。往事不堪回首，三个人爱恨痴缠让这正位的妻子备受磨折，但她仍是不死心，只因为鹤男是丈夫的独子。孟依婷受宠十几年却只生了一个女儿！因此，她这个穆家主母的身份是无法动摇的。说到底，孟依婷不过是穆翊帆在外面养的外室。穆家甚至是她的丈夫终归会被她牢牢掌握。再说，丈夫虽无情，她却满怀着期待能见他一面，若是不来，岂不让孟依婷占了好处？
对于依婷来说，心里的滋味更加复杂。她知道，穆家的嫡妻是张芸娘，自己连个妾的名分都没有。虽然穆翊帆百般呵护，除了定省和年节，其余时间都跟自己一起生活，但到底是名不正言不顺。穆家一切的祭祀、亲戚间的往来，她都无法参加。这些事小，更重要的是，她连捍卫自己的权力都没有。五年前那一番事故，叫她一下子清醒了过来，让她不再自满于赢得了穆翊帆的人和心。她要争取名分和地位，要彻底的斗倒张芸娘才能护住自己和自己的一切，包括女儿。所以，她不再叫穆翊帆“穆郎”而是改口叫“相公”，必须跟他一起来见她事实上的“婆婆”，以赢得她的好感。所以，明知道这里有她最恨的人，她也不得不来。
这边孟依婷正在愣愣的看着孩子们玩耍，心里想着心事。那边看门的小六手里捧着一柄短刀，一路小跑进了耳房。不一会儿，只见沈英急匆匆的夺门而出，朝大门去了。
此时天色变成宝蓝色，空气里有些阴湿。沈英疾走如飞，当他在小六的指引下看到那个孩子时，心里难受极了。
门槛外站着一个瘦骨嶙峋的十几岁的男孩子。他衣着单薄，大冷的天穿一双草鞋，瘦的皮包骨的脸上只剩一双明亮的眼睛，因为瘦的关系显得特别大。他一只手搭在门框上，侧身靠在那儿，神情里尽是拘谨和戒备。
沈英的脚步迈的沉重，来到那孩子面前，他的手似乎抖了起来。
“你，你是来找我的吗？”他问。
孩子看了她一眼，“你就是云凤标行的沈英？”
“对，我就是。”
“那你记不记得一个叫‘路飞云’的女人？”
“记得，记得！我当然记得，我找了她很久了。你…”
听到这个肯定的回答，孩子却垂下了眼帘。沈英急迫的想从他嘴里再听到自己渴望已久的答案，又怕令他尴尬，只好敛着心神，等孩子再开口。
那孩子嘴里似乎嗫嚅了半天，再抬起头，眼里竟是盈满了泪水：“路飞云是我娘的名讳，刚才的话是我娘让我问的。她说，你如果回答‘记得’，就是我爹！”孩子停了一下，怯生生的叫了沈英一声：“爹！”
听到这一声，沈英刚才的猜测完全得到了证实，没想到自己苦苦寻找的人居然真的出现在面前，怎么不叫人欣喜若狂！沈英一把抱住那个孩子：“好孩子，爹终于见到你了。你不知道，爹没有一日不牵挂你和你娘。你受苦了。”
抱了一会儿，他复又放开他，朝他身后张望：“你娘呢？她在哪里？”
孩子的眼圈一下红了，忍着眼泪勉强对沈英道：“爹，我娘…过世了，我娘死了！”说完，放声大哭。
“什么？”沈英心中一惊。
“你娘……她怎么会？她怎么会死？”
虽然这些年心中早已做了无数次这样的推测，但那不灭的侥幸仍让他存着期望。期望上天能善待那个柔美善良的女人，期待有一天她还能回到自己身边……可是，如今，所有的幻想覆灭，言语已是没有用，他只得再紧紧的抱着孩子。
“娘病了，没有钱治，她…”孩子头埋在沈英的肩膀上泪水濡湿了一片。
旁边的小六插话道：“行主，这大冷的天。即是公子来了，赶紧进门去换件厚实的衣衫要紧。”沈英这才发觉孩子冻的瑟瑟发抖，于是他说：“跟爹进屋里说吧。”抓起孩子冰凉的小手，带他进入大门。
紧紧握着孩子的手，沈英决定再不放下。他穿过庭院，来到内宅，定下心思。
他先让小六将孩子领到偏房去，又让一个丫环去堂屋里将素红唤到书房。
素红不知发生何事，却见沈英表情凝重，见了她二话不说深深一揖。素红惊讶万分，忙将他扶起，他才说道：“贤妻！你我成亲十余载，你的恩情为夫没齿不忘。如今，有一事相求，万望贤妻成全。”听沈英这番话，素红心头如遭重锤一击。他俩成婚后这么久，沈英对她要么称“你”要么只是呼她的闺名，未曾有“贤妻”、“娘子”之类。她心内快要落泪，但还是强打精神道：“相公说哪里话来，有何为难之事，妾身定为相从。”
沈英定定望了她一瞬，方开了口：“你可曾记得我跟你说过的，我在漳州曾有过娘子？”素红怔了怔，答道：“记得。”
“虽未明媒正娶，但你明白，她……”
“我明白！”素红打断他的话，急急的说：“我明白你心，这十多年来，你从未忘记过一日。怎么？可是有消息了吗？”
“是的。”
素红面色微有些发白，嘴上却关心道：“那姐姐和孩子现下如何？”沈英有些意外她的镇定，继续说道：“那孩儿已经十二岁，不知怎样艰辛才找到标行。今日，他上门寻父。只是，他母亲…”沈英语气凝重起来：“她刚刚故去了。”
素红深深吸了一口气，眼泪随即落下：“为何姐姐如此命苦。”沈英看她着实伤心，心里的疑虑减轻了一些，接着说道：“是我亏欠了她，如今只期望我那孩儿能留在身边，让我弥补愧疚。”素红擦了擦眼泪，点头道：“那是自然。他母亲故去了，我就是她亲娘，决不让他受一点委屈。”
沈英又是一揖：“多谢贤妻。”
素红忙又还礼，起身又说道：“只是，我爹和兄弟一直不知道此事。如今孩子回来，又该如何解释？”
“放心！既然天可怜见，叫我又见到孩子，我就决计不会让他再离开我！”
随后，他叫小六将那孩子领过来与素红见面。才见了面，素红就拉过孩子哭了一番，看孩子衣着单薄，马上亲去给他取了棉衣，又着人打水给他净了面、梳好头。沈英给孩子介绍了继母，只道是孩子刚失了母亲，称呼上不必计较。素红就说叫“红姨”就好。
那孩子懂事的谢继母贤德，然后才应允。
沈英才问道：“孩儿，你娘给你起的什么名？”
孩子答曰：“娘亲给孩儿起名‘无岐’。”
沈英点头：“你娘一向通文墨，这名字起的不错。无岐，这些年你跟你娘在哪里过活？为何为父找了这么多年都找不到你们？”见爹爹这样问，无岐敛了敛神色，向父亲讲述了自己的身世。
原来他和他娘一直住在泉州土坑村。平时的生计主要依靠他娘给人洗衣服、做针线。娘亲非常辛苦，家里每天都有成堆的脏衣服，可即使是这样挣到的钱却很少。他娘把钱都用在了他身上，除了吃穿用度，甚至送他上私塾。为了让他上私塾，他娘给先生一家洗了五年的衣服，先生家有什么脏活、重活她都去帮忙。去年，他娘亲染上了风寒，开始不严重，可后来却变得很厉害，因为他们没有钱治病。
说到这里无岐泪流满面：“娘临终的时候才告诉我原来我是有父亲的。她给了我一柄短刀，说是她跟爹的信物。让我在她身后来找爹爹认祖归宗。天快亮的时候娘去了，先生帮着我把她葬在了村外的乱坟岗…”
沈英跟着落了泪扶住孩子肩头道：“你跟你娘受苦了！而今归了家，爹爹再也不会让你受半点委屈。”
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