第 6 章
今夜注定是個不眠之夜。
朔明宮的一半人力都集中在摘星宮滅火，另一半則在梧桐宮忙裏忙外。
太醫院院使號脈的時候，寢殿裏鴉雀無聲，秦穠華的生母周嬪立於壽帝身後，神色憂慮，雙手不停絞著繡帕。壽帝本人更是坐立不安，眼睛一直盯著院使號脈的手指。
“回稟陛下，公主隻是受了些挫傷，藥貼敷上幾日便好了，不礙事。”白發蒼蒼的周院使起身對壽帝揖手道。
“當真不礙事？”壽帝神色焦急：“公主麵色這麽蒼白，你可看仔細了？”
“玉京公主受了些驚，微臣開些靜心的湯劑，服下後，睡一晚就無事了。公主福慧雙修，陛下和娘娘大可放心。”
院使將藥方和敷貼交給結綠後，正要行禮告退，靠在軟枕上的秦穠華開口：
“周院使，和我一同回來的少年在側殿，他傷得更重，勞煩你看顧一些。”
院使揖手道：“公主放心，老臣這便去。”
周院使提著藥箱離開後，壽帝在床邊坐下：“穠華，感覺怎麽樣，腳還疼嗎？”
秦穠華安撫地覆上壽帝的手，笑道：
“父皇，院使也了——隻是挫傷。敷上藥貼後，穠華真的不疼了。”
“你呀，就是在安慰父皇，沒實話！”
眼見壽帝語帶顫音，眼眶泛紅，秦穠華連忙問：
“摘星宮還有人生還嗎？”
壽帝歎了口氣，搖頭。
“可查清闔宮少了什麽人？”
周嬪道：“在我宮裏打掃的宮女春鶯不見了，韓嬪也她宮裏少了位內侍，我們都已稟告皇後，想必明就會有更確切的消息。”
她頓了頓，還是忍不住問道：
“你救出來的少年究竟是什麽身份？聽他模樣古怪，渾身纏滿紗布，穿的也不是內侍的衣裳，你把他留在梧桐宮……怕是不妥。”
壽帝點頭：“朕也不放心，還是讓人把他帶走吧。”
“父皇，他從歹人刀下救了我，又是此案唯一幸存者。”秦穠華從靠枕上坐直身體，：“至少等他醒來後，再作定奪吧。”
“也罷，那就……”
門外忽然一陣喧嘩，珠光寶氣的憐貴妃帶著十幾名宮人大張旗鼓地進了寢殿。
梧桐宮的宮女碧琳追在後麵。
“憐貴妃，您不能……”
“啪！”
憐貴妃柳眉一豎，一巴掌扇歪碧琳的臉。
“陛下還未發話呢，這兒有你話的地方嗎？本宮能去哪裏，不能去哪裏，豈是你一個賤婢能夠置喙的？”憐貴妃特意瞥了眼床上的秦穠華，陰陽怪氣道：“別仗著一時得寵，就忘了自己身份！”
碧琳臉色慘白：“奴婢不敢……”
穆貴妃趾高氣揚地走來，：
“七公主宮裏的宮人也太大膽了些，竟然連貴妃都敢攔，假以時日，豈不是連陛下都敢攔了？”
“行了！先前院使問診，需要安靜的環境，是朕叫她攔的。”壽帝看不下去了：“朕不是叫你回去先歇著了麽，你來做什麽的？”
“陛下答應今晚要陪臣妾守歲，臣妾見陛下久久不來，擔心陛下累壞了身子，這才趕來看看。”憐貴妃看向秦穠華，似笑非笑：“對了，七公主傷得如何？”
秦穠華剛要起身行禮，憐貴妃又：
“禮就不用行了，免得陛下見了心疼，到時反是我的罪過。”
秦穠華順勢隻行了手上的禮節，笑道：
“謝貴妃娘娘掛念，院使了，隻需敷幾日藥貼便好了。”
“七公主果然福大命大，聽滅火的金吾衛，摘星宮裏死了幾十號人，公主在裏麵走了一遭，居然隻受了挫傷。”
“都是父皇洪福齊，上看在父皇的麵上，也要多少照應我兩分。”
憐貴妃哼了一聲，剛剛張口，殿外又是一陣喧嘩，中間還夾雜著幾聲驚叫。
烏寶跌跌撞撞跑進來跪倒：
“公主，公主……東側殿的少年醒了，打傷了院使，還不讓任何人靠近……”
憐貴妃神色不耐，冷聲：
“這等事還需勞煩公主？宮女和內侍呢？還不去鎮壓——是都死了嗎？！”
“貴妃娘娘恕罪！奴婢們都去了……壓不住他呀……”
“一群廢物！”憐貴妃拂袖而去：“本宮倒要親眼看看，是什麽妖魔鬼怪讓你們一宮的人都束手無策！”
憐貴妃帶來的宮人匆匆向壽帝行了禮，追隨主子離去。
滿室壓抑，壽帝臉色難看至極。
“父皇……”
秦穠華擔憂地看著他。
“莫怕……沒事。”壽帝拍了拍她的手：“貴妃一直是這性子，朕知道你護短，朕得跟過去瞧瞧……免得她借題發揮，打壞你的宮人。”
壽帝起身離開後，秦穠華看向拿手絹抹眼淚的周嬪，笑著伸手：
“母妃再擦，眼睛可就又要紅腫了。”
周嬪牽著她的手坐到床邊，不住垂淚：
“若不是我擋了貴妃的路，她也不會如此針對你……穠華，是母妃對不起你，都是母妃的錯。”
“母親的是什麽話？”
秦穠華斂了笑意，鄭重道：
“你本是父親明媒正娶的原配正室，若非父親突然登極，穆氏以勢相逼，鳩占鵲巢，母親如今就是名正言順的中宮皇後。人一時囂張，絕非母親的錯。”
這樣的話，秦穠華已過多次，但周嬪始終覺得，若沒有她，一雙兒女的日子會好過許多。
周嬪性子軟弱，卻絕不是愚鈍之人。
在後宮中人都盼著獲得寵愛，提升品階時，隻有她對壽帝避之不及。當初生下龍鳳胎，她自知保不住孩子，當機立斷將五皇子送去延瑞宮，求一直無子的舒德妃收養。
她並不愚鈍，隻是這個時代最常見的女人，不爭不搶，在命運的壓迫前逆來順受。
“母妃，你忘了我過的話嗎？這樣的日子不會一直持續下去的。”
憐貴妃氣焰囂張，喧賓奪主，隻因為她有囂張的本錢。
當朝首輔是她祖父，工部侍郎是她父親，皇後娘娘是她姑姑，她自己又是四妃之首，膝下有一對兒女。
憐貴妃想做後宮之主，執掌鳳印的卻是她的姑姑，她鬥不了自己的姑姑，隻有遷怒於無辜的周嬪。
世家累世榮華，而大朔開國不過百年，皇帝已暴斃數任。
這下到底是姓秦還是姓穆，很不好。
秦穠華：“……我們要等。”
周嬪抹著眼淚：“等什麽？”
“……”
等她找到棋盤上遺落的那枚棋子。
女主下這條路她已試過，她沒有那麽多的時間去顛覆乾坤。
五皇子狼子野心並不可靠，剩下的選擇寥寥無幾，無論哪個，都是絕路一條。
“你在這裏鬼鬼祟祟做什麽？！”
門外忽然傳來烏寶的嗬斥聲，周嬪急忙擦了眼淚，平複聲音，問道：“是誰在外喧嘩？”
片刻安靜後，一個聲音響起：
“太醫院吏目上官景福，有要事稟報玉京公主。”
周嬪疑惑看向秦穠華，她點了點頭。
“進來吧。”周嬪。
上官景福趨步而入，低頭跪拜：“卑職上官景福，見過玉京公主，見過周嬪娘娘。”
“吏目請起，不知有何要事？”周嬪問。
上官景福看向秦穠華，欲言又止。
周嬪不願讓兩人獨處，但在秦穠華的堅持下，還是以煎藥為由，離開了寢殿。
“吧。”秦穠華輕聲道。
“公主此前讓卑職閱覽的單子，卑職遺漏了一項功用，思前想後，覺得還是該來告知公主……”
“遺漏了什麽？”秦穠華斂眉。
“通草和漏蘆，都是針對產後氣脈淤堵、乳汁不通的藥物……在摘星宮十年前的取用單中，通草和漏蘆都曾頻繁出現過一年之久。”
“我知道了……”
秦穠華話音剛落，腦海中一道電光閃過。
平地驚雷，震碎眼前的所有迷霧！
她倏地朝上官景福看去，他如驚弓之鳥，低眉斂目避開她尖銳的視線。
漫長的緘默中，寢殿死寂如同無人之地。
秦穠華忽然笑了。
“既然本宮未曾發覺，你權當不知便好了……就像此前一樣。是什麽讓上官吏目改變了主意，匆匆來報？”
“公主此言何意……”
秦穠華起身下床，挪動傷腳，慢慢走到上官景福麵前。
“你見到了東側殿的少年，對嗎？”
“卑職……”
“年紀正好，外貌也符合……你看到他，想到了什麽？”
“卑職……卑職不敢……”
秦穠華厲聲道：“！”
上官景福撲通一聲跪下：“卑職懷疑少年是輝嬪之子！”
……果然。
果然如此！
須臾間，秦穠華腦中已轉過千百念頭。
“……烏寶。”
“奴婢在。”
“我讓你查的事，查得如何了？”
“回稟公主。”烏寶行了一禮，道：“奴婢七歲後一直在宮裏伺候，別宮裏的人，便是宮裏的阿貓阿狗，奴婢也個個認得。這名少年，奴婢確實不曾在宮中見過，也敢用奴婢的項上人頭擔保，此人不在宮人名冊中，更不曾進出宮門。”
“……上官吏目，你聽明白了嗎？”
“卑職明白，卑職一定守口如瓶，把這件事爛在……”
“你不明白！”
秦穠華一聲怒喝，讓上官景福本能地抬起眼來。
他對上公主的視線，永遠不能忘懷這一眼。
少女眉眼如畫，蒼白如雪，唇上血色一吹就散，像一幅與世無爭的風景畫，唯獨那雙盛滿欲望的眼睛，在明亮燭火中閃著奪目光輝。
“上官吏目進入太醫院已有四年，離最年老的陳禦醫致仕起碼還有三年，而像上官吏目這樣，等著禦醫空出名額才能升遷的，太醫院中還有二十一名。本宮聽聞上官吏目是嶺南人，家中隻有一母，像這麽輪，何時才能輪到吏目給老夫人掙回一個誥命之身？”
不知不覺，上官景福已忘了自己原來的目的。
他深埋在心的野心，被那雙同樣野心勃勃的眼睛點燃。
“公主……何意？”
少女居高臨下，揚唇微笑：
“上官景福，你想成為人上人嗎？”
“卑職……”
“你願意為此，堵上你的身家性命嗎？”
“卑職……”
“此後餘生，你是想蹉跎度日，還是激流勇進？回答本宮！”
冥冥之中，有一種奇異的情感衝擊了上官景福的理智。
他在心神激蕩中，重重叩首下去。
“卑職願做人上人！請公主指點！”
……
亂成一片的東側殿外，忽然響起一聲大喝：
“所有人都住手！”
憐貴妃轉身，看到烏寶攙扶的玉京公主緩緩而來，譏笑道：
“七公主傷了腳，不好好歇著，怎麽到這兒來了？”
壽帝也上前一步，關心道：“是啊，你不躺著休息，怎麽來了？”
秦穠華的視線越過憐貴妃，落在一片狼藉的殿內。
香爐架倒在地上，爐灰撒了一地，染血的紗布一半掛在床沿，一半落在地上。憐貴妃帶來的奴仆見了她跪在門邊，少年不見蹤影。
“貴妃娘娘息怒。”
秦穠華邁著一高一低的步伐來到憐貴妃麵前，補完了此前的全禮。
“此人乃摘星宮一案唯一的活口，遭此大變，情緒激動也是情理之中，再加上他身受重傷，冒然移動恐有生命危險。屆時沒了人證，摘星宮一案的真相難以查清是，協理後宮的貴妃娘娘受到牽連是大……”
貴妃變了臉色：
“宮宴是皇後舉辦的，和我有什麽幹係！”
“我和陛下當然相信娘娘的清白，但宮外乃至京外的百姓明白這個道理嗎？他們隻知道一筆寫不出兩個穆字，到時不僅皇後娘娘受牽連，貴妃娘娘和穆首輔的名聲也會受損，此事事關重大，還望娘娘三思。”
貴妃麵色不善：“照你所，難道就要任他發瘋？”
秦穠華頭也不抬，保持著恭敬的行禮姿勢：“人既然是我帶回來的，我自然會想辦法讓他安靜。”
憐貴妃盯著她，狐疑地看了半晌。
“一個身份不明的少年罷了，七公主為何如此執著？”
“……”
憐貴妃笑道：“七公主不，難道是有不可告人的隱情嗎？”
“……穠華，到底有什麽事情？”壽帝皺眉。
秦穠華揮開攙扶的烏寶，朝壽帝跪了下去。
“穠華？你這是做什麽？！”
“父皇，此人身俱烏孫皇室特征，恐是父皇與輝嬪之子。兒臣鬥膽，請父皇明察少年身份！”