第 5 章
歲末的最後一，闔宮張燈結彩，鋪設錦繡帷帳。
遙遠的紫宸殿中，傳來除夕宮宴的幽幽絲竹聲，王公貴族的歡聲笑語驚起亭下漣漪，幾隻鵝冠紅錦鯉擺尾遊走。
月色清清，石亭中卻閃著火光。
“公主，茭白烤好了，快來吃點吧。”
結綠三催四請，倚在欄邊的秦穠華才坐回石桌，炭火爐上烤著茭白，也烤著鮮切的牛羊肉，一把鋒利的割肉刀放在烤網邊，刀刃上染著血色。
紅豔豔的肉片經絡分明，結綠一把香料下去，涼亭裏瞬間香氣撲鼻。
秦穠華吃了一口，由衷稱讚：“結綠的手藝越來越好了。”
“還是公主這‘燒烤’的法子好。”結綠一個勁往她碟中夾菜：“公主近來又清減了，要多吃肉補補。”
“公主——”烏寶從亭外跑而來，“還好你早早走了，穆首輔果然在宮宴上向陛下提親了！”
秦穠華不為所動，反倒是結綠反應劇烈：“啊？他為誰提的？”
“穆府長孫，穆陽逸！”
“我呸！”結綠大罵：“就那個十一歲鑽了姨娘裙子的混賬玩意兒？”
烏寶愁眉苦臉道：“我的姑奶奶，公主還在這兒呢，你這些幹什麽呀？平白髒了公主耳朵……”
“我能不急嗎？公主你——公主，你怎麽還吃得下去啊？”結綠一陣風似的，撲回秦穠華身邊。
秦穠華言簡意賅：“成不了。”
“穆首輔權傾朝野，怎麽成不了？”結綠滿臉疑惑。
秦穠華放下銀箸，拿起巾子慢慢擦嘴。
“穆首輔向陛下提親，但是舒閣老表示反對，是也不是？”
“是！是！”烏寶瞪大眼睛。
“恰好裴閣老此時也提出，想為族中子弟尚七公主，是也不是？”
“真神了！公主是怎麽知道的？”
“朝廷上黨爭愈演愈烈，裴閣老不一定想求公主，但他一定不想讓穆家求得公主。舒家是太後娘家，雖然陛下並非太後親生，但舒閣老是帝黨，他的女兒舒德妃又過繼了我的弟弟，隻要父皇表露出一絲不願，於情於理，舒閣老都會照拂我幾分。”
“這麽，公主就安全了？不必擔心被許給不喜歡的人？”烏寶問。
秦穠華垂眼望著冒紅光的炭火爐，笑了笑：“至少兩年內不用擔心。”
“那兩年後怎麽辦啊？”烏寶一臉焦慮。
桌下燒的鍋開了多時，結綠盛了半碗燕窩枸杞湯回到秦穠華麵前，不以為意地：
“公主肯定有辦法的，你愁有什麽用啊？我們隻要別給公主添麻煩，全聽公主指揮就好了！”
“你的也是。”烏寶讚同點頭，緊皺的眉心漸漸散了。
秦穠華喝下半碗燕窩，取淨水漱口後起身。
“公主要回宮了？”烏寶問。
“你把這裏收好，先回宮去。結綠帶上食盒，陪我再去一個地方。”
結綠好奇道：“我們去哪兒？”
秦穠華一笑：“輝嬪不是稱病沒來嗎？我們就去摘星宮探病。”
……
夜涼如洗，秦穠華和結綠二人走在冷冷清清的宮道上，因為人都去了紫宸宮的緣故，紅牆兩邊的宮殿都緊閉著大門，牆內鴉雀無聲。
唯一牆內透著燈火的摘星宮，在寂靜的宮殿群中醒目非常。
結綠提著食盒，上前扣響摘星宮的宮門。
“咚咚咚——”
萬俱寂的夜幕下，三聲扣門像是石沉大海，換回的是無窮寂靜。
“摘星宮的人怎麽回事……”結綠嘀咕著，更重地敲了幾下。
門內依然沒有回應。
空氣沉悶，風好似靜止了，一股讓人不安的氣味若有若無縈繞在鼻尖。
結綠隨手在門上一推，鮮紅的門扉竟吱呀一聲，開了條縫。
“公主……”結綠吃驚道。
在不同尋常的寂靜下，一切感官都被放大了。無論是黑暗中的蟲鳴，指縫裏躥過的冷風，還是空氣裏的異味。夜色中，有什麽危險的東西觸動了秦穠華心中的警報線。
“公主？！”
她站到結綠身前，推開了門。
熾熱的光瞬間撲到她的臉上，是熱的，臭的，紅豔豔的。
火光將整個摘星宮照得亮如白晝。
結綠手中的食盒落到地上，冒著熱氣的燕窩灑了一地。
“咻——”
無數歡呼從遙遠的宮殿群盡頭傳來，接二連三的煙火躥上際，大朵綻放。
一聲接一聲的轟鳴掩蓋了其他聲響。
摘星宮在秦穠華麵前無聲地燃燒著，炙熱的風反而帶走了她渾身的溫度。
她終於辨認出空氣裏那股不安的氣味是什麽。是油脂滴落火中，是肉在火中碳化，是她前不久才在炭火爐上聞過的味道。秦穠華咬緊牙關，用理智生生逼退幾欲作嘔的生理反應。
“公……公主……”結綠結結巴巴道。
“……結綠，你拿上我的令牌，去找巡夜的金吾衛，命他們立即封鎖摘星宮，救人救火。再通知太醫院值班的禦醫，立即進宮待命。”
“可是公主……”
“還不快去！”
秦穠華一聲嗬斥，結綠跺了跺腳，無可奈何地跑出了宮門。
她望著熊熊燃燒的宮殿，仿佛見到了上一世焦黑的廢土。
涼風從耳後襲來，夾雜著一縷鐵鏽的腥臭，秦穠華全身血液衝向頭頂，下意識朝前撲倒！
柴刀從她頭頂掠過，麵色慘白的宮女用渙散呆滯的雙眼盯著她。
“你是摘星宮的宮人？”
秦穠華癱坐在地上，白狐裘從身上滑落，露出一襲華美的菖蒲紅蝶紋大袖裙襦。
“金吾衛馬上就來人了，還有其他幸存者嗎？你……”
她盡力揚起微笑，試圖安撫宮女的情緒，雙手卻用力撐在幹燥的地麵，身體肌肉緊繃成一條直線。
宮女雙眼無神，朝她高舉起柴刀——
跑！
秦穠華咬牙爬起，朝燃燒的摘星宮奔去！
跑！跑！跑！
喪失理智的宮女揮舞柴刀追逐在後，腥風一次次撲來。
秦穠華頭也不回地撞開摘星宮大門，一隻懸空的布鞋險些打上她的鼻梁。她顧不上吊在橫梁的內侍，踉蹌跑向離得最近的黃花黎木梯。
大灘血跡從第一梯延續到最後一梯，像是有什麽重物被拖動過。
提著柴刀的宮女搖搖晃晃走上樓梯，呆滯的眼神在地上掃了兩眼，跟著新踩出的血腳印，走進一間耳房。
她跨過地上的屍體，停在血腳印消失的衣櫃前。
柴刀高高舉起，尖刀處還在往下淌血。
宮女打開櫃門，高舉的柴刀卻慢慢落下了。
衣櫃中，隻有一雙染血的繡花鞋。
……
這是地獄。
火焰在屍海上燃燒，空氣裏飄散的異味，是屍體燒焦的臭味。
秦穠華鬆開床單係成的布條，一下子摔到地上。
她的左手邊就是一具死不瞑目的屍體。鬈發，褐眼，少年模樣，身上布滿血洞，手裏還握著一把碧玉裁紙刀，頭頂裂開一半，紅白之物流了一地。
就在一周前，鬈發的內侍還用孺慕的眼神悄悄看她。
秦穠華難以相信，這就是上一世演變為茶餘飯後的談資，從旁人口中輕飄飄出的摘星宮血變。
如此驚心動魄，如此觸目驚心，上一世留下的卻隻有大火後沉默的灰燼。
這裏究竟發生了什麽？這裏的宮人身上發生了什麽？輝嬪又在何處？
一個鮮血淋漓的胡人內侍提著菜刀走出轉角，視線落到剛剛從地上爬起的秦穠華身上。
秦穠華不顧腳腕傳來的疼痛，猛地轉身——
逃！
逃！
逃到無路可逃！
秦穠華背靠牆角，菖蒲紅蝶在急劇起伏的雪山上展翅欲飛。
胡人內侍逐漸逼近，鮮血染紅的菜刀在昏暗的月色下折射出一抹寒光，秦穠華握緊大袖中被汗浸濕的碧玉裁紙刀，一動不動地盯著對方。
染血的菜刀朝她砍下！
胡人內侍身體一顫，狂態畢露的頭顱向上飛起！
躲過菜刀的秦穠華失去平衡，跌坐在地，眼睜睜地看著胡人內侍身首分離，脖頸斷口處噴射出大股鮮血。
無頭屍體摔倒在地，滾燙的血液濺上她的手指，如針刺一般。
一個渾身鮮血的少年，站在他原本的位置。
血跡斑斑的紗布纏滿少年全身，一把似曾相識的柴刀被他握在手中，血珠正順著刀尖往下滴落。
血水浸透的玄衣深淺不一，大敞的衣襟內露出鮮血染紅的紗布。
淩亂打結的黑發垂在少年黑得妖異的瞳孔前，灼灼有輝的目光，眨也不眨地落在秦穠華身上。
而秦穠華眼中，右手臂被整個砍斷的宮女正從少年身後撲來！
“心！”她下意識喊道。
秦穠華話音未落，玄衣少年已被宮女撲倒。
宮女舉起鋒利的匕首，朝著他的脖子狠狠刺了下去！
噗嗤——
匕首穿透少年右手手掌，刺目的鮮血淅瀝瀝地落下，轉瞬就染紅了地麵。
少年左手掐著宮女脖子，和她陷入僵持。秦穠華猶豫片刻，攥緊了濕潤的碧玉裁紙刀，剛要起身，少年青筋畢露的指骨下忽然傳出哢嚓一聲。
宮女的身體軟綿綿地倒了下去。
秦穠華僵在原地，看著滿身鮮血的少年站到她麵前，俯視著她。然後，無力跌倒。
她來不及細想，已經接住少年。
他身上比火中吹來的熱風還要炙熱，虛掩的迷蒙瞳孔中，映著衝火光，熱風裏的紅蝶，還有她怔愣的麵孔。
她被一種似曾相識的古怪情緒給捉住了，無法自拔地陷在那雙並不純粹的黑眸裏。
“公主！”
“玉京公主！”
無數穿甲佩劍的金吾衛衝進後院，方正平身先士卒，第一個趕到秦穠華麵前。
秦穠華心裏一鬆，強撐的力氣消失，少年的重量壓著她整個人往後倒去。
“公主！”
紅蝶飛散，弦月高掛。
紅裙黑衣，絞作一處。
人群喧囂和火焰劈裏啪啦的聲音漸漸遠了，秦穠華用最後的力氣，捉住身邊最近一人的手腕。
“帶他回梧桐宮……”