終章(她抿笑：「沒事，走吧。」...)

  旨意發出去又過了小半個月,  宮中哀傷的氣氛淡了些，只是因為都還戴著孝，四處尚存一片肅穆的蒼白。

  顧清霜挑了個晴好的日子又去了冷宮。安無香已然離宮,  她便沒再叫上予曜同去，也沒讓人知會予曜她要去做什麼。

  於予曜而言,  這原只是無關緊要的事罷了。

  早在先帝駕崩的次日她就聽聞送入冷宮時便已瘋癲的南宮氏聽聞帝崩,  忽而暈了過去，再醒來時神思便清明過來。冷宮中的幾載光陰於她而言都像做了一場渾渾噩噩的夢，皇帝離世的消息於她而言猝不及防。

  她於是日日啜泣，以淚洗面。後來，應是聽說如今當了太后的人是顧清霜,  她又咒罵起來，據說罵得不堪入耳。

  這些話，衛稟原是當個笑話說給顧清霜聽的。顧清霜一聲冷笑：「還記仇呢？罷了，這幾位舊識哀家原也該再去會會。本想著忙過這些日子再說,  可她既放不下,  便先去瞧瞧吧。」

  她就這樣又進了冷宮的大門。冷宮之中,  不是處處都像安無香先前所住的地方一樣乾淨寬敞的,  安無香是得了她和太皇太后的照應，其他的地方大多已破舊不堪。

  不過得了照應的,  冷宮之中也不止安無香一人，除此之外還有先帝的榮妃和如嬪。

  顧清霜便選定了榮妃的住處見她們，地方乾淨些,  瞧著心裡舒坦。

  冷宮的宮人們知曉太后要來,  便先行將一切都安排妥當了。顧清霜走進榮妃的院子時,  四個人都被宮人押著跪在那兒，依次是榮妃、如嬪、南宮敏……還有一位她仔細分辨了一下才瞧出來,  是凌貴人。她都快忘了這號人了。

  她落座在石凳上，看看如嬪，和善地笑了笑：「如太嬪比哀家要年長不少，大可不必行這樣的大禮。寧壽宮裡已為太嬪安排好了，太嬪一會兒就隨哀家過去吧。」

  一句話，了結了如太嬪苦熬了數年的冷宮生活。如太嬪驀地抬頭，眼中多有訝異與感激：「太後娘娘……」

  顧清霜並無心多理她。

  那日她承諾如嬪若能好好熬到皇帝駕崩，便給她好日子過，不過是為了堵她的嘴免得她瞎嚷嚷，真正費心費力地保了如嬪這麼多年的是安無香。

  如今安無香離宮逍遙去了，她倒覺得再給如嬪一份安穩日子也沒什麼。

  說到底，如嬪也沒打過要她命的主意。

  但這份恩典，倒讓旁邊的凌貴人也生出了不切實際的希望，她膝行幾步上前：「太……太後娘娘……也放臣妾出去吧！臣妾……臣妾熬不下去……」

  顧清霜秀眉微凝，帶著三分嫌惡睇著她。

  她也是有人照應的。當初柳雁的母親為了讓她供出害柳雁的人，用她日後的平安作為交換，她便供出了明嬪。

  可凌貴人把柳家視作一份依靠，她又何嘗不是？現如今，她才不會讓這號人去礙柳雁的眼。況且，就是不提柳雁，凌貴人曾欺辱了多年的舊仆――如今的淑太嬪采雙，也是不想見到她的。

  「凌貴人素來聒噪。」她挪開視線，不理會凌貴人滿眼的期許，「若讓你進了寧壽宮，端太妃和淑太嬪怕是都要生哀家的氣。你還是好生在冷宮待著吧。」

  凌貴人神情一僵：「太後娘娘……」但不待她多說，兩名宦官上前，將她堵了嘴就架走了。

  凌貴人嗚嗚咽咽地被押走，顧清霜的眼睛落在了南宮敏面上。

  南宮敏一直是被堵著嘴的，兩個押著她的宦官半分也不敢將她鬆開。饒是這樣，她滿目的憤恨都沒減弱半分，那樣的兇狠，簡直能活吃了人。

  顧清霜看著她，看著看著，禁不住一聲笑。

  榮妃薄唇微抿：「顧氏……你什麼都得到了，還想如何？」

  顧清霜瞟了她一眼。

  她穿著一襲暗自色的交領襦裙，雖然陳舊，倒也乾淨。頭上簪著一支白玉釵，玉質竟還看著不錯，估計是當年帶進來的東西。

  顧清霜輕笑一聲：「榮妃姐姐糊塗了？昔年你們一個兩個都想要哀家的命，如今倒問哀家想要如何？」

  「顧氏！」榮妃覺察不對，嚯地騰起身，被宮人一把按住。

  她正要再喊，外面吵吵嚷嚷地響起另一個女子的斥罵聲，倒將眾人的目光都拉了過去。

  「你們……你們幹什麼！先帝屍骨未寒，你們幹什麼！」顧清霜挑眉，眼看著晴貴人被推過門檻。

  很好，昔年變著法地想取她性命的三位，都在了。

  晴貴人看見她也愣住，怔了一怔，不再罵了，瑟縮地低頭福身：「太後娘娘……」

  顧清霜微笑：「先帝的嬪妃早已都尊封過了，皇帝卻沒尊你為太貴人，你不好奇么？」

  晴貴人臉色煞白，不敢妄言一字。

  顧清霜笑容斂去：「早春初融的湖水灌進肺里，高燒半月有餘，幾度死裡逃生的滋味，晴貴人知道么？」

  「太後娘娘……」晴貴人跌跪下去，雙眸失了神，空洞地望著她，「臣妾……臣妾一時糊塗……」

  「是啊，你一時糊塗。」她輕笑出喉，「哀家險些活不到這一日。」她說著抬起手來，輕輕一擺，鎏金的護甲在陽光下劃出一道璀璨的光：「晴貴人合該溺死在冷水裡才是。」

  「太……唔！」晴貴人也被一把捂住嘴巴，向外拖了出去。

  顧清霜站起身，緩了口氣，微微側首，阿詩便將一卷明黃的旨意呈了上來。

  顧清霜安然將捲軸拿起：「先帝遺旨，南宮氏復貴妃位、施氏復榮妃位。賜，殉葬。」

  話音落定，她信手將旨意交給冷宮中的掌事，便搭著宮人的手向外走去。

  背後，敏貴妃與榮妃猛力掙紮起來，敏貴妃掙開了桎梏，大聲罵著：「不可能……不可能！致哥哥不會殺我！」

  榮妃也大喊著：「不會！先帝不會下這樣的旨！」

  可有什麼用呢？

  旨意上，字跡是先帝的字跡。

  而故去的先帝，已不可能說話了。 .

  有過月余，天氣已然漸熱。宮中的花已開了大半，衛稟在一個清晨進頤寧宮稟了話，說賀清晏已入京了。

  他是戴罪之身，見先帝下旨召見，自然一刻都不敢耽擱。行至半路聽聞先帝駕崩，或許心中也起過疑，但終究也不敢抗旨不遵。

  當日晌午，顧清霜就在頤寧宮中見到了他。一別十餘年，他身在邊關，顯得比她可蒼老多了。

  她看著他黑白參半的頭髮，欣賞了半晌，目光又落在了他的甲胄上。

  果不其然，百足之蟲死而不僵。他縱使被充軍，在家中的庇護下也還是活的不錯。

  幾年前，顧清霜打聽過一次他的事情，聽聞他不僅衣食無憂，還混得了一官半職，有幾分逍遙。

  這正合她的意。

  捏死塵埃里的仇人沒什麼意思。冷宮裡的那幾位，她也不過是為絕了後患才走那一趟。

  對他，她想看得始終是他過得尚可，卻被她毀了人生。

  於是欣賞了好半晌后，顧清霜才說了第一句話：「君侯，別來無恙。」

  「……太後娘娘。」他磕了個頭。

  還好，是這個稱呼。若他開口還冥頑不靈地叫她「清霜」，就真成了只長年紀不長腦子，會讓她愈發嫌棄自己當年的眼光。

  「先帝賓天，你我之間也該有個了斷了。」她緩緩道，「你知道當年哀家為什麼厭惡你么？」

  賀清晏伏在地上，不敢抬頭：「是臣辜負了太後娘娘……」

  「誰在乎你那點心思。」她譏嘲出聲。

  賀清晏打了個激靈，殿里忽而安靜下去，恐懼在這樣的安靜里極易蔓延。他抑制不住地輕顫起來，惶恐蔓延向四肢百骸：「那是……那是……」

  「哀家的祖母、父母、兄弟姐妹，哦……還有我的兩位嫂嫂、兄嫂的的侄子侄女，我顧家上上下下十三條人命，是活活餓死的。」

  賀清晏驀地抬起頭。

  他好似從沒想過她會為此記恨――是了，他自是沒想過，因為當時她雖難過至極，卻又那麼善解人意，哭得喘不上氣都還在說不怪他。

  這麼多年，他從來不知道，連那場痛哭都是她籌謀中的一步。

  「你若沒招惹過我該多好。你若沒招惹過我，我便會請託旁人去幫他們。再過上三四年，我也會出宮，帶著宮中的積蓄，我們全家都能過得很好。」

  她平靜地說著。

  這些事，她曾經一想就痛。但成百上千次地想過之後便也麻木了，覺不出痛來了。

  如今，這道傷雖然還在，卻被這滿宮奢華鍍了金、鑲了玉。即便仍實實在在地留在那裡，也已瞧不真切。

  「你若沒招惹過我，我的手上也不會沾上這麼多血。」說到這句，她忽而又笑了，「如今，再多沾些倒也不妨。」

  賀清晏惶惑地望著她，呼吸滯住。她眼看著他臉上的血色逐漸褪去，發啞的聲音猶如陰曹地府的女妖：「哀家知道，你的祖父母與母親已經去世……父親還在，兄弟姐妹中有一個庶姐、一個庶弟視你如仇敵，哀家便不拿他們當敵人了。除此之外的幾位，還有你的妻子、一雙兒女……林林總總加起來應是有十七位。嘖嘖，比哀家的家人多了四位，就當這麼多年來的利息吧。」

  「太後娘娘！」賀清晏慌忙想上前，兩旁的宦官將他一擋，阻了他的去路。

  隔著四五步遠的距離，顧清霜凝視著他，面上揚起明媚的笑：「還沒回過家吧？觀文侯，回去看看吧。」

  觀文侯愕了愕，忽而意識到什麼，再顧不上理她，跌跌撞撞地向外奔去。

  顧清霜目送他離開，心底一片寧靜。

  十餘年來，她從不曾這樣寧靜過。一時間她覺得自己和瘋過的南宮敏一樣，十餘載光陰渾渾噩噩，猶如大夢一場。

  她知道賀清晏回家後會看到什麼。

  早在月余之前，她就讓人將那十七人都封死在了一間屋裡，門窗釘死，暗無天日，無衣無食。

  月余過去，他們應該已都是屍體了。

  朝臣們是沒什麼反對之聲的。這等沒落的宗親原也不值得他們費什麼心思，更何況，這旨意可是「先帝親筆」。

  先帝感念她多年來的侍奉，願意幫她了結這場仇恨。他又一直是個好皇帝，在朝堂從無什麼任性妄為之舉，臨終之時想任性一把，朝臣們哪會多說什麼？

  十七條人命，落在朝堂之上不過一個數字罷了。

  就像多年前她家中的十三條命。

  夕陽西斜之時，宮外傳來了賀清晏自盡的消息。彼時顧清霜正立在紫宸殿外，遙遙靜立，看著予曜在太傅的陪伴下批閱奏章的認真模樣。

  予顯原也在殿中陪著予曜，偶然看見她就迎出來，朝她一揖：「母后何不入殿？」

  「哀家隨處走走。」顧清霜抿著笑，「你跟太傅提一提，莫弄得太累了。你弟弟年紀還小，別累壞了眼睛。」

  「兒臣知道，太傅也清楚，每半個時辰都讓皇弟歇息。」予顯說罷頓了頓，「那兒臣先進去了？」

  「……還有。」顧清霜再度開口，予顯轉回身，靜聽吩咐。

  顧清霜道：「哀家看他有時心不在焉便會咬筆尾，你若看到定要說他才是。硃砂有毒，日子長了要生病的。」

  「好。」予顯重重點頭，「母後放心！」

  硃砂，有毒。

  她想起自己畫的那些畫。那時她總愛以紅色作畫，說是畫出來喜慶。

  自那時起，硃砂在懷瑾宮中便很常見了。一顆一顆，極細的小粒，藏在護甲里、香囊中，都看不出。

  偏這東西還易溶於水，又沒什麼太重的味道。

  香茶里、點心裡、精心熬制的湯里，哪兒都好添那麼一點兒。

  極輕微的劑量，一丁一點地積累后才起效，直像是染了病，日漸不濟。

  顧清霜長吁了口氣，無意在紫宸殿再多停留，轉身回頤寧宮去。

  路上，她聽到嬉笑聲，循聲看過去，有四五個小宮女正在偏僻的宮道上嬉鬧著，頭上扎著丫髻，應是剛進宮的小丫頭。

  「我想家了。」其中一個情緒不高，聲音聽著難過。

  「別想啦，現在又回不去！」同伴寬慰她，「我聽姐姐們說啦，等我們二十齣頭，就可以回家了！還會攢下很多錢！就不愁吃穿了！爹娘都會高興的！」

  二十齣頭，就可以回家了。

  不愁吃穿，爹娘都會高興的。

  顧清霜深吸氣，抬頭望著湛藍的添色，緩去眼中湧起的溫熱。

  「……姐姐？」阿詩擔憂的喚她。

  她抿笑：「沒事，走吧。」

  ―全文完―