成事在人(「朕會誠心悔過，但求佛祖...)
短暫的幾息之內，顧清霜幾番掙扎，眼睛始終死盯著地上的剪刀。饒是那宦官毫不松力，她掙也掙不開，一心求死的意味也已表達分明。
蕭致支著額頭，沉默了許久才開口：「昨晚是朕……是朕喝多了。」
此語既出，顧清霜徹底心安。
她做出求死的樣子，無非是為不引起他疑心。可擺在他面前的，還有天子聖譽與佛門清規，若他視大局重於人命，真由著她自我了斷也未可知。
好在她賭對了。她賭今上雖政治清明卻是個情種，最懂憐香惜玉，見不得自己碰過的女人這樣去死。
她賭對了，他將錯處攬到了自己身上。現下，約莫是滿心的愧疚與自責。
房中安寂半晌，他頹然嘆息：「都退下。」
她的手被鬆開，可同一剎，地上的刀已被宮人拾走。宮人們如潮水般退去，留給他們一方安靜。
又過半晌，他下了床，一步步走向她。
她並不看他，委頓餘地，兀自垂淚。
他走到她身邊，看著她的眼淚一滴滴濺到地上，看了良久，不知該說什麼。
終於，他說：「跟朕回宮。」
她霍然抬頭，眼中恨意迸發，唇角怒極反笑：「施主拿貧尼當什麼人了！」
「跟朕回宮。」他重複了一遍，有些失神，聲音變得更輕，也有更分明的愧意，「朕會照顧你。」
喉中噎了噎，他又問她：「你叫什麼名字？朕好下旨……」
這口吻，真誠懇切。
顧清霜不為所動，她不能這般輕易地進宮。輕易地進了宮，自己便是個玩物，過不了幾天就要被忘了。
她總要儘力多爭幾分。
她於是失聲啞笑，趔趄著站起來：「貧尼法號妙心……是這千福寺的女尼，一心侍奉佛祖。」
忽而一瞬，她似乎注意到不遠處的窗戶，雙眸一亮，就跌跌撞撞地行去。
他察覺到她的視線，伸手擋她，但被她狠狠推開。她幾步走到窗前，手指剛碰到窗框，身後冷言傳來：「你敢自盡，朕殺了妙然。」
她猛地回身，震驚不已，驚慌失措。
他走向她，那點剛逼出的冷漠一步步地消逝，在她面前停住的時候，目光已變得黯淡溫和：「昨夜之事，是朕之過。是朕喝得多了，不知怎麼就……」
他再說不下去，搖一搖頭：「妙心師父便是心中有恨，也不必將這過錯加在自己身上。想繼續侍奉佛祖……也可，朕不逼你，會著人多加照料。」
她冷笑出喉：「舉頭三尺有神明。」
「朕會誠心悔過，但求佛祖不要怪你。」
他一字一句說得誠懇之至，比她預料中更有擔當一些。
顧清霜緊咬下唇，泫然欲滴的模樣。又暗添了兩分力，遂被痛感激得鼻中一酸，眼眶泛紅。
她盈盈抬起臉：「施主說得好聽。可縱使舉頭三尺有神明尚可以誠心悔過求得寬宥，眾口悠悠之間，貧尼又如何苟活？」
他篤然承諾：「御前宮人自有分寸，不敢胡言一字。」
顧清霜的呼吸至此才平穩下來幾分，眸中恨意也淡去，咬一咬牙，又問：「那貧尼不去尋死，施主日後也莫要再攪擾貧尼，可以么？」
「自然。」他連忙應下。
她抿唇，走向床榻，一言不發地拿起海青來穿。不再尋死，但眼中的低落半分未淡。
他始終看著她，眼中的愧疚逐漸化為不舍。幾次想說些什麼，又終是無顏開口。
她任由他在沉默中將愧悔釀得更加濃郁，穿好衣裳，告退的決絕。他沒有出言挽留，但下意識地提步，將她送到了門口。外頭的過道並未生炭，門開的剎那冷氣撲入，他才倏然意識到自己只穿著一襲中衣，只好止步。
顧清霜頭也不回地下了樓，聽到他沉聲而喚：「袁江！」 .
山後的一方小院里，宮人都被遣得遠遠的。正屋裡，兩名宮妃模樣的女子一坐於主位、一坐於側旁。
側旁那個正啼哭不止，妝花了一臉，雙眼也已紅了：「婉嬪娘子這不是害人……若知道妙心也在，臣妾無論如何也不敢送酒過去……」
婉嬪柔和看她一眼，仍是那副與封號相符的柔順模樣：「我也是不知妙心在那裡，一心想著你已有三兩個月不曾面聖，才為你打算了。」
頓了一頓，又溫言勸說：「但你也不必怕，聖上賢名，知道孤男寡女同處樓中，多半就不會飲酒；便是飲了，也未必就會出事。」
方淑人哭得更加厲害：「妙心一夜未離靜緣閣，娘子還能說得出這些……」
婉嬪的臉色略微變得僵硬了些，乾笑了笑：「縱使真出了事，也怪不到你頭上啊。你只是好心送酒，喝那是皇上願意喝的。酒後願意召幸誰，也是他自己的事，與你何干？」
方淑人怔了怔：「……當真？」
婉嬪溫聲寬慰：「咱們皇上何時胡亂怪罪過人？他平日又待你不好么？」
方淑人這才定下幾分心神，拭了拭淚：「那，那妙心……」
還沒說完，便見門口人影一晃，似是個宦官探了下頭又縮回去。
方淑人驀地回頭，厲聲喝道：「什麼人鬼鬼祟祟！」
那宦官只得進屋，賠著笑作揖。方淑人這才看出是自己身邊的掌事，鬆了口氣：「什麼事？你說便是。」
「臣剛得了新消息，怕淑人娘子心神不寧，不敢耽擱，趕忙來稟。」
方淑人皺皺眉：「什麼消息？快說。」
那宦官道：「娘子不必緊張了，先前的風言風語大約都是訛傳。臣剛細細打聽了，皇上其實昨夜就已離了島。雖是被大雪阻了去路不假，但也是宿在了行宮那邊的。」
說著垂首：「如此，靜緣閣就只有妙心師父一人了，出不了事。」
婉嬪驚然脫口：「什麼？！」
方淑人松下心弦，笑一聲，想了想，又鎖眉：「可你昨日不是說，去時皇上仍在，還將你斥了出來，後來妙心截下了酒？」
「是。」那宦官束手，「聽聞那時妙心師父剛到靜緣閣，皇上手中又尚有奏章沒有讀完，就多留了約莫一刻，讀完就走了，碼頭那邊當差的說得真真兒的。臣又去御前探了口風，只說妙心師父是出家人，昨日將酒留給她，恐違了戒律，心中害怕，想問問她喝沒喝——御前那邊都說，後來就隨聖駕走了，他們也不清楚妙心師父後來如何。」
「是這樣？太好了。」方淑人撫著胸口，笑容終於漫開。
婉嬪抑住心思，強自也緩開笑容：「如此便好，你我都可鬆一口氣了。」
「是。」方淑人頷首，覺得自己方才的哭哭啼啼丟人起來，雙頰泛了紅，離座福身，「那臣妾便不攪擾娘子了。」
「什麼攪不攪擾的，妹妹得空常來坐。」婉嬪和氣地笑著。
方淑人便告了退，候在院子里的宮人見她走了，便進屋來侍奉。婉嬪猶自一語不發地坐在主位上，很久很久，沒有一點聲響，也沒有動作，彷如一尊漂亮的白瓷俑。
身邊的大宮女察言觀色，揮退旁人，上前輕勸：「娘子別急，這才多少時日？漫說僅憑一面之緣那妙心師父信不信娘子，就是皇上與妙心，怕是也還不太熟。」
「我知道。」婉嬪喟嘆著。
她都知道。
她知道這種事需得慢慢來，今上一貫冷靜自持，心裡頭又有念念不忘的人，妙心生得再美他也未必有心留意，她不該指望妙心這會兒就能成事。
她只是急了，想到南宮敏因為大選之事已坐不住，或許不日就要入宮，她就寢食難安。
宮裡人人都說她性子溫婉，就連皇上去年承太后之意晉她嬪位的時候也記得她這好處，挑了這婉字為封號。她的溫婉原也不是假的，自小到大，京中官眷都對她多有誇讚。
五年前大選入宮的時候，她的封位就最高，也得過寵，一時風頭無兩。她那時心裡有過憧憬，想要一世榮寵，想要光耀門楣，甚至痴痴地想過，要與九五之尊共白頭。
可自南宮敏到千福寺修行的那一日起，這一切就都沒了。
皇帝先是魂不守舍幾個月，誰也看不進去。後來雖緩了過來，也將她拋在了腦後。她的位份又不夠高，從前嫉她的、恨她的，都來踩了一腳。
她為了活命，只得到太後跟前去侍奉，一切溫婉化作孝道。
如今，婉嬪過得也算不錯，看在太后的面子上，就是高位嬪妃也都敬她三分。可想著從前，終是意難平。
所以，她怕南宮敏入宮，更怕南宮敏得封后徹徹底底佔盡風光。若是那樣，她怕是早晚要被心底的嫉恨燒死，變成一個毒婦。
只要不是南宮敏，是誰都好。
婉嬪強自緩著氣，終於平復了情緒，闔目輕道：「罷了，總歸太后也不肯那位入宮，我們且可慢慢來。」
「娘子說的是。」大宮女垂首，又輕問，「那妙心那邊……」
「這陣子咱們忙著太妃們的家宴，總歸要在行宮留人，與她該走動便走動吧。」婉嬪已完全穩了下來，端起茶盞抿了一口，「她是有那個心思的，樣貌也好，進宮是遲早的事。」
到時候與南宮敏路數相似的，便也只有妙心一個人了。
能以彼之道還治彼身，婉嬪很想看一看。