186、栗子
不能滾！
公孫佳還不死心, 硬是往前小心地湊了一湊，期期艾艾地說：「那、那我們要是滾出去了，是不是、呃、是不是就要有別人滾進來了？」
皇帝被氣笑了, 含笑歪頭看著她, 沒搭腔。鍾源果斷爬起來, 用完好的那隻手將妹妹后領一提, 提溜著出去了。皇帝目送他們跌跌撞撞地離開，的笑容慢慢地僵硬在了臉上。
鄭順踮著腳挪到了他的身邊, 正要提醒他得睡覺了，明天一大早肯定得有個早朝。趙成德死了, 皇帝又沒答應公孫佳和鍾源，明天就必得再與大臣們商議。鄭順已經可以預見，明天必是一場硬仗, 公孫佳走的時候可一點也沒有心甘情願的樣子, 明天還得再爭。
皇帝嘀咕了一聲：「一對天殘地缺。」
鄭順張了一半的嘴又停在了那裡，皇帝一回頭看到了他, 問道：「你愣在那裡做什麼？去把太子叫過來。」
鄭順心思轉了好幾轉，口上手上卻一點也沒有遲滯的樣子：「是。」轉身出去親自去找太子，出殿門的時候想的還是「為何不宣太尉、司徒共議大計」，走到東宮就已經變成了「許是傷感了，想父子倆說說私房話」。
到了東宮，太子也還沒歇息，趙成德死了，他也睡不著。鄭順將太子請到皇帝面前，自己又縮回角落裡，心裡琢磨著那句天殘地缺，湧起一股悲涼之感。
太子認為皇帝深夜召他過來, 應該是為了趙成德的事情，哪知到了之後皇帝一言不發，彷彿沉浸在自己的世界里。
父子倆呆坐了一陣，太子輕喚了一聲：「阿爹？」
皇帝似是被驚醒：「啊，啊？來了……」
「是。」
皇帝幽幽地說：「那一年，九兒才走，宮宴的時候，他的孩子問我，能不能教教她父親過世之後要怎麼辦。我賜了她田宅奴僕。」
太子道：「阿爹與九兒君臣相得，自是一段佳話。」
皇帝道：「我這兩天總在想，她說的是不是……不是『教』而是『救』？要是當時我答應了，這個孩子是不是還同小時候一樣，而不是因為生活所迫，不得不強硬起來，人一旦強硬就容易染上戾氣。唉……」
太子奇道：「這話從何說起？」
皇帝簡要說了剛才的事兒，太子心道，看來沒出什麼意外，事情還是因為趙成德猝死而起。他一點也沒耽擱，張口就是：「這恐怕不妥！」太子如今看鐘源看得死緊，他都盤算好了，鍾源孝期一結束，就把鍾源往兵部里一放！尚書也好、侍郎也罷，他都能做得。到時候把公孫佳再往別處調一調，兩下便宜。
「公孫佳往別處調一調？」
太子點點頭：「阿爹一定也看出來了，她剿匪做得不錯，在兵部也是調度有方，但是她的長處並不拘泥於此，她不是一個純粹的將領。『儒將』還是將，她不是。她若真有本領，倒是不妨與霍雲蔚配合。阿爹不是說她染了些戾氣？再沾殺伐之事，恐怕不妥。」
太子除了自己家，對外第一上心的是鍾源，捎帶著公孫佳他也考慮到了。一個姑娘家，又極其不能打，當然是走文官的路子更合適。鍾源不能親自上陣也沒關係，走從兵部升遷的路子，做個主帥。中層的將校，朝廷還是不缺的。
皇帝長嘆一聲：「你還是準備一下，在你的東宮設宴。」
「宴哪個？」
「公孫佳。」
「咦？」
皇帝道：「你算一算，朝廷還有多少兵馬可派？」
「各地駐軍、邊軍都不動，也還能抽出十萬到二十萬吧？倒是糧草輜重轉運會困難一些。」
皇帝道：「你怎麼與紀炳輝一個毛病了？只管數數兒，不比一比真本事么？這一仗，胡騎有備而來，你臨時徵發的步卒，如何扛得過？白白消耗而已。所以，要就現在這一籃子菜，把飯給做好！什麼爛菜葉子、翻肚魚都別給我上桌！」
太子一拍腦門，想起來，趙成德是老將了，持天子劍去燕王帳前是「整頓」，也不是率大軍馳援不是？忙補救說：「那阿爹打算派誰呢？這些老將……我總覺得有點不吉利了。」
這幾年，三天兩頭折損老將，太子也挺頭禿的。
皇帝道：「讓公孫佳去吧。」
「啊？！」太子驚叫出聲，鄭順也原地踉蹌了一下，「她？這怎麼可以？且不說一個女孩子涉險，就是到了燕王那兒，她怎麼整頓？九兒在世的時候，燕王就憋著一股勁兒，想壓過他。如今把九兒的閨女派過去，嘖！才說她有點戾氣，您這又，算什麼呢？」
皇帝道：「你不懂。」
太子道：「那還不如鍾源呢！」
皇帝道：「鍾源很穩，這很好。受傷之後也未見自暴自棄，是個有擔當的好男兒。但是他也缺了這點戾氣，更缺了點圓融。」
「咦？我看他溫潤如玉，忠厚君子。」
「君子可欺之以方。」
太子見不得人說他表弟的兒子不好，親爹說他也要再掙扎一下：「難道公孫佳是小人嗎？」
皇帝道：「你孫子都有了，今晚怎麼這麼沉不住氣？」
太子認真地說：「我不明白，也看不出來為什麼要用她。不領大軍，只做監軍？她壓得住燕王嗎？」
皇帝道：「她看得清形勢！應變也快。她才巡邊回來，熟悉天文地理、風土人情，此其一。燕王也不會認為她是紀氏的人，此其二。北地有多少九兒的舊部，此其三。她辦事精明，此其四。最後，她還有私兵，可以自保。你說的也是，老將，是有些不吉利。」
趙成德不是第一個，也不會是最後一個。是有點讓人心裡發毛。
太子被皇帝這一說，也覺得有道理，說：「她要是身體好些就好了。」
皇帝仍念著那個「不絕若線」，道：「她與老將，差不多危險。就她了！經此一役，她只要活下來，你將來就多了一個可用之人！」
「鍾源呢？」
「讓他把孝給守滿，將來治平天下，講究道理禮儀！他是承重孫，不到萬不得已，不要留下口實。」
「是。」
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公孫佳不知道皇帝的安排已經出了偏差，跟她想的完全反過來了。她與鍾源回去之後見了靖安長公主，靖安長公主聽說皇帝讓他們「滾」，問道：「他兩隻手叉起來了沒有？」
公孫佳道：「沒有。」
靖安長公主一掃緊張的神色：「那就沒事兒。不讓去就不讓去，我還嫌燕王那個小畜牲不做人呢！平白給他當差，做夢！」
公孫佳想了一下，說：「這機會難得呀。」
鍾源道：「我就接著守孝。藥王，這事你不要再爭啦，再爭下去，陛下該叉起手來了。」
公孫佳很鬱悶地道：「那就太便宜燕王了！」她跟燕王也不怎麼和睦，「我才巡邊回來，把那兒理得挺順當的呢……不行！」
靖安長公主道：「行不行，你說了不算！看陛下吧。」
公孫佳突然問道：「那……我和舅舅兩個人同去呢？舅舅做主，我做副，出頭他去，聯絡我來。不能便宜燕王！再說了，岷王、安定王出鎮，是我起的頭，燕王是會護持他們兩個的人嗎？他的手足情可沒那麼深厚。這兩位要有個三長兩短，我還怎麼見中宮和東宮？」
靖安長公主吸了口涼氣：「確實……女人沒了兒子，是不會講理的，皇後會怪你。哎喲，那個胡人，什麼可汗，他好好的在草甸子上呆著不行嗎？就到處跑！明明你的主意極好的，他偏來給咱們搗亂！」
鍾源想了一下，說：「也行。藥王，你去拜見朱翁翁，請他為你做說客，說服陛下。」
「咦？」
「你已經與陛下爭過幾回了，不可自己再爭。」
「好，我這就去。」
「天這麼晚，朱翁翁也許被召入宮了，你再跑個空，先住下，明天早朝就能見到他了。」
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公孫佳依鍾源之言就在鍾府住下，第二天成了全府最早起床的人，匆匆梳洗之後往宮裡去聽差。
這一天也不是大朝會，她到兵部才坐下就被皇帝又提了過去。
公孫佳心道，不是說手沒叉起來就不是真的滾嗎？現在不是該與太尉他們商議新的人選嗎？叫我做甚？
到了皇帝面前，公孫佳目不斜視地行了禮，起身掃一眼皇帝，完全看不出喜怒，她也不免心中惴惴。皇帝給她賜了座，示意鄭須將一個綉墩搬過去緊挨在皇帝身邊，公孫佳不明就裡，還是乖乖坐了。
皇帝抬起手，公孫佳心裡緊張，瞪大了眼睛能夠清楚地看到皇帝手上的老人斑。皇帝的手落在她的頭上，摸了一把：「你爹走的那一天，我要是去了就好了。」
公孫佳更糊塗了：「陛、陛下？怎麼說起那麼久遠的事情了？」
皇帝笑笑：「不過幾年，你覺得久遠，是因為這些年你太忙了，事情太多了。事情一多，日子過就既快且慢。那一天我要是過去了，看看你們，聽聽你的難處，你就不會被逼得這麼倔犟。哪怕只是說一句，孩子，我來晚了。」
公孫佳整個人像泡進了醋缸里，酸得要命，眼淚也酸出來了：「翁翁！我十七歲的時候，才見到栗子樹，第一眼就覺得自己活像個毛栗子，外頭要不長滿了刺，裡頭就要被人扒出來吃了。嗚嗚……我好難呀。」
兩人沒有談論朝政，沒有說忠孝之道，更不提恩怨情仇、勢力平衡，一個老人絮絮叨叨，一個姑娘哭得昏天黑地。
公孫佳打起嗝來，皇帝道：「打水，洗把臉，喝點熱茶。」
公孫佳哭了一場，心中塊壘全消，長久以來自認可以應付一切，心底卻也有那麼一絲期望——如果能有一個人明白她的難處，聽她痛痛哭哭哭訴一場，就好了。
皇帝笑道：「哭出來好，果然是我到得晚了，早些叫你哭出來，就好了。現在可以說正事啦。」
公孫佳洗完了臉，正準備喝茶，聞言將茶盞一放：「什、嗝、什、嗝、什麼、嗝、事兒？」
「喝茶，壓一壓。」
嗝壓下去了，公孫佳才聽皇帝說：「你敢攜天子劍北上么？」
「是！」公孫佳說得特大聲！聲音里透著過年般的喜悅。
作者有話要說： 那個，對鍾源肯定是愛護的。但是從公孫佳的角度來說，拿到手的才算自己的，所以有機會就想讓表哥抓住。
皇帝和太子不一樣，他們地位更高，認為自己能夠保證鍾源的將來，所以鍾源現在要做的反而不是眼前的利益，而是「養望」。這也是從亂世進化到盛世必然會有的對官員的要求上的變化。
趙司徒提公孫佳，是為了她好。畢竟一個臣子，鋒芒畢露還挺陰險，又挺記仇死咬不放，這就不好。
但是皇帝想的是，她有戾氣，化解了就好。