158、正月
算卦？
皇后的疑問幾乎要衝口而出,話到嘴邊又咽了回去。
她覺得皇帝的表情不太對，這兩年皇帝與她談心的時間變長了,初時讓皇後有些喜悅，隨著時日的推移，她又有些不安起來，現在就一門心思想把兒子的婚事給敲定，她沒來由覺得害怕了。
皇帝在感慨，皇后還是要接句話的，她說：「她小的時候,不是算了許多次了么？」
公孫佳打小身體不好，皇太后和老太妃在世的時候，求神拜佛、打卦問卜的事不知道幹了多少。每次都是些似是而非的話,氣得兩位後來都只自己去佛前搖簽,再不找人問了。皇太后還順手搶了人家寺里的舍利子。
皇帝失笑：「是啊，當時我還笑她們，不過是求個心安。如今我也要個心安啦。」
皇后好奇又恐懼的心思越發地濃了,她覺得皇帝似乎也不太想跟她說得太深，但是皇帝又好像想說點什麼似的。於是也問起了毫無營養的問題：「問這個做什麼呢？有咱們在，她怎麼會不好？」
皇帝也不想在現在就跟皇后說得太深,但是這個決定太難下了,他還真有點想讓公孫佳頂點大用的意思。公孫佳的意識非常的好,皇帝認為她可靠,唯一不可靠的是她的壽命。
皇帝不說話了，皇后巴不得他不再提,裝作沒事人一樣，吩咐侍女來幫忙，服侍皇帝休息。
皇帝則回憶著四個字——「不絕若線」,富貴算什麼呢？公孫佳生來就是富貴的，哪會有「不好」？皇后畢竟是婦人，她想的好與不好，與自己想的全不是一回事。自己問的是公孫佳的壽數，得出來的就是這四個字。
就是這四個字，與一直以來的批命都很一致，皇帝猶豫了很久，終是下定了決心。
既然「不絕」那就不必再猶豫了！
只是仍然有些感慨，所有的晚輩里，他最希望無事終老做個富貴閑人的大概就是公孫佳了。對別人還有些建功立業的期待，對最初的公孫佳，他是沒有任何的任務想要她去完成的。這個孩子就好好的活著就好了，如今反倒是要這最該安閑的人開始操心。以前，她的存在就是砝碼，如今，她不能只做個死物。
「造化弄人。」皇帝在床上翻了個身，裹了裹被子。
皇后沒聽清楚，問：「您說什麼？」
皇帝隨意地哼了兩聲，皇后便不再問了。皇帝則在思量：過兩天，得召她過來仔細聊聊，這幾天就繼續放她個假吧。
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公孫佳沒給自己放假。
以前她根本沒有什麼「放假」的概念，就那麼活著，直到她開始上朝。
有個假是真的好！
她現在卻不能休息，她還有一攤子的事兒要處理。最大的事兒她已經忙完了，剩下的是善後。先是回自己的府里，在自家的小祠堂里祭拜亡父。這一次祭得非常的鄭重，以往的一切都是因襲父親，這一次她算是憑自己的本事爭了些榮耀回來。
祭拜完了，府里上下都很激動，這種激動更甚於公孫佳襲爵。連在佛堂里跟智生、智長兩位一樣早早地混日子養老的兩位前任姨娘都哭著跑了出來，與從莊子上趕回來的藍娘子，三個人抱在一起哭作一團。
阿姜邊哭邊笑，說：「瘦了。」
「屋子都收拾好了！單先生他們前幾天回來時就安頓好了，阿宇和小元也都長高了些。可就是不見你，我心裡好慌！下回我要跟著去！」她越說越有點亂，說到最後已不笑了，全然化成了哭。
公孫佳無奈地道：「行，都依你。」
接著，公孫佳又發了一回賞，才讓大家都去休息。阿姜眼睛一錯不錯地盯著公孫佳回房，給她把被子鋪好，服侍換了衣服，將人塞進被窩，說：「可算回來了，以後……不會都這樣吧？」
公孫佳道：「不多，不過應該還有幾次。」
「咦？」
公孫佳道：「我只要證明我『能』就可以了，現在只是證明了一半兒，再把另一半兒做好，就差不多了。」
「那還好，」阿姜說，「以後能歇了？」
「嗯，會好過很多。」
阿姜高興了：「那就好。」給公孫佳掖了掖被子，說府里一切都好，去年的賬收完了，今年還沒開始寫簽子安排，不過才正月，不急。她就按著舊例給家下發了年賞，照公孫佳之前下的指令，跟隨出征的家將，給他們的家人年賞加厚。京城、宮裡也沒什麼異動。
公孫佳哼了一聲：「好。」
慢慢說些京中、宮中的家長里短。什麼宮裡面皇後娘娘很盼著公孫佳回來啦，什麼鍾秀娥和喬靈蕙都很擔心啦，最後輕飄飄說了一句，丁晞如今也賦閑在家，沒出什麼夭蛾子。
公孫佳睜開一隻眼，又合上，說：「哦。」
阿姜見她呼吸漸穩，輕輕放下帳子，氈底的鞋子踩在毯子上幾乎沒有聲音，悄悄地退了出去。出了門，她就直奔前院，到了單良的住處。
單良興奮得要命，祭完了公孫昂，他回到自己的房裡又開了壇酒，招呼了單宇和元錚兩個：「過來過來，陪我喝兩杯。雖說嗜酒不好，小酌卻是無傷大雅的！今天高興！高興！」
單宇道：「爹，您這高興勁兒打從宮門前過，就沒褪下去，這都多少日子了？」
「你不知道，這是好事！哎喲，你又不如小元了吧？小元，你知道不？」
元錚點點頭：「從今往後，紀氏不能一家獨大了。」
「對嘍！一樣東西，市上只有一家賣的時候，它說什麼價就是什麼價，只要有第二家，它就得降價！再拿個喬試試！君侯在陛下心裡的份量，凱旋前後不可同日而語，」單良道，「烈侯在世的時候，說我布局大事差點火候，可一旦有變吶，我還是能比早人更早聞到味兒的！」他指著自己的鼻子，十分得意。
單宇有點生氣，覺得自己認了個爹之後，跟這個爹居然有點像了，她也反應慢了半拍，等元錚說完，她也明白了。就這半拍，好氣人！
單良高興，說：「君侯這般努力，咱們就更不能懈怠啦！都準備準備，君侯還得見一見那些老部下。還有……」
他背後也搞些事情，這些安排都是手到擒來。借著酒意又說了一堆，阿姜來了。單良三個都站了起來，元錚問道：「怎麼了？」
阿姜對他們擺了擺手，道：「沒事，君侯已經睡下了，我來看看先生。」
單良道：「做什麼？君侯有什麼吩咐？」
「沒有的，」阿姜看了看單宇和元錚，沒讓他們避開，說，「聽那意思，君侯接下來還要忙，我尋思著，咱們還得給君侯看好雜事！」
她的臉顯出一點與年齡不襯的冷硬來：「丁郎君那裡，還得繼續盯著，不能叫他壞事……」
幾人湊在一處，又密謀了好一陣兒。元錚問道：「不問一下榮校尉嗎？他出手更方便。」
單良道：「那是個榆木腦袋，要他瞞著君侯，以前君侯小的時候還行，現在是千難萬難。先別對他講，小元，你也不要與營里那些小朋友們生分了才好。」
「好。」
四人又湊一處，好一通商量。
第二天，公孫佳結結實實睡到日上三竿，吃了頓不知是不是早飯的飯，便去身去鍾府。單良湊過來道：「我就不去啦，您看是不是將那些隨您出征的都安排個時間見一見？宜早不宜遲，都是為您賣過命的人，晚了容易讓人心冷。出征在外軍紀言明，回來就要講私情了，您說是不是？」
「先生要留下來擬名單下帖子了？」
「君侯的意思是？」
「先生說的是。」
「那名單？」
「都請了來吧。」
「呃？」
公孫佳笑笑：「既然都是為了我賣過命的，又怎麼能在這個時候顯得厚此薄彼呢？過了這個點兒，我想對什麼人說多少話說不了？」
「是。」
公孫佳登上車，單良給元錚使了個眼色，元錚微微點頭。
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鍾府里，又是另一種熱鬧。
郁喜來等跟隨出征的已經回來了，早已彙報過了一回。靖安長公主等長輩經得見得多了，自是歡喜異常，她們也能看出來公孫佳做得很不錯。連鍾祥今天似乎也更精神了一些，眼睛里都透著些笑容了。鍾秀娥正月里也忙著交際，卻有時間提前趕回了娘家，在娘家等著女兒，她還記得公孫佳想喬靈蕙了，把喬靈蕙也一道接了過來。
公孫佳進門，見到長輩便拜，被幾位舅母拉住了：「快別弄這些個了，讓我們好好看看。」
一家子樂得很，鍾源也難得笑了：「看起來沒太吃累，不過還是要好好休養。」
公孫佳沖他笑笑：「哥哥。」
鍾源道：「來，拜見外公！」
拜過鍾祥，公孫佳就在自己的習慣的位子——鍾祥膝邊——坐下，鍾源道：「你比我強。」
公孫佳見他說這話的時候有些傷感的樣子，說：「這從何說起？」
鍾源道：「你接著跟我裝糊塗？」
公孫佳搖頭道：「哥哥，今天都是自家人，咱們只說實話。我都沒有累死，只要你願意，就一定也能。」
鍾源的眼睛透出亮光來，又搖了搖頭：「只怕難。」兩宮都照顧他，也覺得對他有愧，不願他涉險。不過表妹到底還是那個貼心的妹妹，他心裡舒服多了。
六舅舅鍾泰道：「我說，你們兩個別都逞能了行不行？咱們家這樣，還不夠你們一世富貴的嗎？大郎男兒，我不多說，藥王你啊，你是個小娘子啊，京城這些人、這些事兒還不夠你擺弄的？想怎麼玩就怎麼玩，不比外頭好？外面多危險吶……」
靖安長公主想把最溺愛的兒子打一頓，罵道：「你放什麼屁？」
公孫佳道：「舅，咱們想安穩，總得有點東西不是？」
鍾泰被親娘罵了，還是敢說話的：「你爹留給你的夠使了！」
「我說的不是那些，是我自己個兒。大家是一體的，不能眼看著你們為我操心，我什麼用處都沒有。我這身子自己知道，太折騰了也懸，我得趁自己還年輕，把該做的事先給做了。以後呀，你們在外頭拼殺，我在京中得能壓得住。」
鍾泰皺起了鼻子：「這又是什麼說法？你在宗正寺不是做得好好的？」
「那個有用，但不夠。得有底牌。」
「什麼底牌？」
「我就是底牌。」
鍾源笑了：「沒見著底牌自己跑出去亮相的。」
「牌上沒花紋，那還叫牌嗎？我現在是給自己刻花紋兒呢。」
鍾源長出了一口氣，道：「我明白了。」
鍾英娥察言觀色，此時也鬆了一口氣，說：「哎喲，好不容易凱旋迴來了，盡說這些煩人的話做甚？快，開席，咱們好好樂一樂。」
於是開席，鍾英娥跟外甥女湊一塊兒，問道：「哎，你還回宗正寺？」
「對呀，得把這幾樁婚事操辦完呢。」
鍾英娥樂了：「那我家的事兒呢？你怎麼說？皇後娘娘我爭不過，別的人……」
「皇後娘娘定了表姐的小姑子，放心，紀家的女兒不會當您的兒媳婦兒。」
鍾英娥大喜：「那可是好！哎，要不，你幫我去江尚書家提親，怎麼樣？」
鍾秀娥道：「你給我滾過來，她一個黃花大閨女，保的什麼媒？過來！妙妙，你們姐兒倆玩去，別理這小瘋子。」
鍾英娥不樂意了：「我怎麼瘋啦？」
姐妹倆鬧在一處，喬靈蕙與公孫佳也坐到了一起。一個孕婦，一個病秧子，倒也文靜。兩人同時問：「身子還好嗎？」又一起笑了，公孫佳問喬靈蕙的生活，又問余盛以及「二郎」，她更關注「二郎」一些，希望早些見到這個孩子。
喬靈蕙道：「我看你這精神頭又是累過勁兒了，你好生歇歇，精神好了我再帶他們給你磕頭，現在你別想了。」
兩人湊在一起嘰嘰喳喳。公孫佳還問姐夫餘威，她知道這個姐夫，人品還不錯，能力也不錯。唯一的缺點就是安逸慣了，公孫佳有心用他，也不知道他的想法，想先探喬靈蕙的口風。
喬靈蕙道：「那敢情好！如今這家裡呀……」家裡孩子多了，再安逸的人，只要還有點責任心，當爹的就得開始犯愁。
公孫佳道：「那容我想一想。」
「你別現在想。」
「我想這事兒不耗神。」
「哎，大舅母看你呢。」
公孫佳抬頭看去，對常安公主舉杯，又仰頭看鐘祥，鍾祥笑眯眯地，費力地抬手，按在她的頭上。他已經放心了，不用再教公孫佳做事，但是有一件事，他還是很擔心的。宴散的時候，鍾祥吃力地說：「加強護衛，防刺客。」
公孫佳等人齊齊吸了口涼氣：「是！」
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公孫佳在外婆家過得開心，最後被提醒了，就更開心了。
公孫佳就是干這殺人買賣的老手，講理講不過就直接上刀子的，這邏輯在她的腦子裡完全沒問題。她根本不會質疑「世上還有這樣的事嗎？」她自己也能想得到，當智斗不行的時候，一刀宰了也是贏。無論她的對手是誰，她都防著這一著呢。
或者說，從她爹去世之後，她就防著有人要謀奪她的家產。當時她能想到的最直接的方法就是弄死她，所以都會有那麼多的護衛，且不斷加強，從佩刀開始，到增加了箭、弩，到帶盾……
開心不是因為可能有生命危險，而是因為鍾祥神智還清楚，還能勉強表達。這塊老薑，公孫佳雖不希望他再過多的操勞，也不想昔年的英雄人物活成行屍走肉。
這樣很好。
公孫佳一直開心到接見所有應召而來的部將。
如今，這些人可以稱為她的部將了。
部將也有些激動，這次發賞是太迅速了。公孫昂最炙手可熱的時候，催賞也不可能比這個更快了。公孫佳是直接釘在宮裡催的，其中固然有皇帝的意思，但有這麼一個皇宮的釘子戶，也是一大原因了。
人人拜服。
公孫佳道：「在營里板板正正就得了，今天就吃酒聊天兒。興許過幾天咱們還復個盤，回回這樣，不嫌麻煩？坐好吧。」
謝普等也受邀前來，又恢復了一點京城名家子弟的派頭，瀟洒地坐著。容持已經知道自己的前程了，終於明白為什麼佔後一直有種被「教導」的感覺了，先起身，舉杯相謝：「君侯賜教，感銘五內。」
「哎喲，可不敢當，」公孫佳示意他坐下，說，「事兒沒那麼大。」
「於君侯是隨手點撥，於我是受益良多。」容持此時倒顯出幾分他哥哥容逸的影子來。
公孫佳道：「我不過是想到哪兒說到哪兒罷了。說起這個，我請功，先請頒布士卒的賞賜，再請頒布將校，不是不重視諸位，是因為這些士卒也是你們的根本所在。真心待士卒，待部下，才是長久之策。多少人就敗在這一點上。多少名將死於嘩變士卒之手？又有多少名將，在危難的時候被小卒所救？我不在了，你們也要做到才好呀。我只盼著以後，咱們這些人都還能一個不缺在地一起吃酒。」
她這段話說得很長，殷切倍至，眾人聽得直點頭，這確乎是在說實話，且是手把手在教。
謝普感慨道：「君侯風光霽月、坦坦蕩蕩，雖是女子，亦可稱為君子了。這領兵與治世是一樣的，治世講，民為重。」
「勞心者治人，勞力者治於人。既然勞心，就要有心。」
謝普也點頭。
公孫佳卻不再說什麼正經的話題了，一面讓趙儉給家裡帶好，她明天過去拜訪，一會兒又讓容持回家捎話，她跟江仙仙還有話要約。還催鍾佑霖記得搜羅點京城雜記，她回京了，不用操心了，要看些雜記消遣。又問薛維的女兒，字學得怎麼樣了……
氣氛重活躍了起來。
公孫佳心裡估摸著，她得拜訪各家家主，文的要見，武的里朱家也得去。還有信都侯等人，信都侯這二缺，跟著她一路混了個資歷，功勞也只能算是她勉強給信都侯掛了一個，就不大扶得上牆。愁！她琢磨著，紈絝干這個事是真的不行，她得把紈絝們重新聚一聚，再找機會給他們試一試，看能不能找出點他們擅長的來。
直忙過了正月十月，各衙陸續重新開張，這些事才辦妥。
公孫佳與安樂縣公上本，請皇帝確定王妃、駙馬人選，得開始準備了。準備的事兒，主要負責的不是宗正寺，她就只管丟問題下去，剩下的是「有司」負責。
皇帝即問：「可有人選？」
宗正寺早就準備好了，奉上的名單里，紀氏姐妹赫然在列，這讓許多人又猜不透了，她跟紀家這關係到底是好還是不好？紀炳輝也多看了她好幾眼，一時吃不透她這是不是要向自己示好，然後好談條件。
各家之間的連橫合縱其實都是那麼一回事，紀炳輝心道：難道是她一戰成名之後，要與鍾氏別苗頭了？倒也不是不可能，此女看似柔弱，內心剛強好勝……
皇帝道：「宗正、少卿留下。」
散朝。
安樂縣公顛顛兒地抱著笏板就要跑，皇帝氣道：「你跑的什麼？讓你留下呢！」
「不是說寒下少卿留下嗎？」
皇帝道：「你給我靠著牆站著去！」
大臣們紛紛搖頭失笑，活潑些的甚至翻起了白眼。公孫佳抬頭，看到紀炳輝正在看她，於是也微微點頭。出乎意料的，紀炳輝居然也微笑點了點頭。
真是活見鬼了！
作者有話要說：不絕若線。
《公羊傳·僖公四年》：「夷狄也，而亟病中國，南夷與北狄交，中國不絕若線。」
是說情況危急。但是我們都知道的，並沒有完球。
後來演變出一個成語，不絕如縷。