75、薨逝
以公孫佳的頭腦,早就想到最壞的結果無非是老太妃身故。
老太妃八十多了，哪天突然駕鶴西去都不應該令人驚訝。皇帝對姨媽一向親厚，也會親自過來給老太妃祝壽,卻不會聽說老太妃病了就巴巴地跑過來,那是親媽的待遇。過來了，就代表病情很嚴重了。
心裡明白是一回事,真遇到了又是另一種心情了。公孫佳自幼就受到老太妃的偏愛，她出生的時候,大舅還活著,鍾源還是個幸福的小少年，公孫佳就是老太妃口裡唯一「可憐」的那一個，時常被放在膝頭。她有什麼事兒,老太妃都要擋在前面，有什麼利益,老太妃都要為她爭取。
老太妃實是公孫佳心裡最親近的一位長輩。
一見皇帝的車駕,她心慌了,語速也急促了起來：「快！快進去！」
宮中府中都認得她,核驗了身份,將她放了進去。府里燈火輝煌，人人神情不安又不敢擅離職守。在前面，公孫佳還見到了太子的兩個胞弟、他們的兒子們，還有幾位其他的公主等等。再走兩步，又是燕王等人。
公孫佳一顆心沉了下去。
這些人里,未必有幾個對老太妃是真心的親近，但是他們都來了，只能是看在皇帝的面子上。那事態就很嚴重了。
親王公主們都在前面等著，公孫佳卻很順利地進入了後院,直到了老太妃的居所——她是老太妃心心念念著的人，自然與旁人不同。
公孫佳沒有什麼時候比現在更加痛恨這副身體，她已經跑了起來，仍然跑得不夠快。她最後是被背到老太妃的門前的，門內聚滿了人，皇帝與鍾祥一對難兄難弟，沉著臉猶如兩個煞神，一動不動地坐在椅子上，盯著御醫看診、用藥。
三舅母朱氏看到公孫佳到了，忙說：「可算來了，剛才醒了一會兒，叫你呢。」
公孫佳抱緊了，懷裡的寶函，被朱氏拉進了屋裡。沒有心思看屋裡都有什麼人，公孫佳被推到了老太妃的床前，那裡，鍾源跪在地上，扶著床沿焦急地張望。老太妃又昏了過去，誰也不知道她還會不會醒來。
公孫佳往前走了兩步，看到皇帝，才想起來要行禮。膝蓋才彎下去，皇帝就擺手道：「快去看看你太婆，你叫叫她。」
公孫佳跪在鍾源身邊，將寶函放到床上，手臂、手指都酸痛了起來，一直用力握著寶函，她的手指有些僵硬。鍾源問道：「這是什麼？」
「舍利子，我帶來了。」
靖安長公主道：「快，擺香案，供上。」
公孫佳費力地將寶函拿起，鍾源忙接了傳了下去，在老太妃耳邊說：「太婆，藥王來了。」公孫佳也湊了上去，叫了一聲：「太婆。」
兩人叫了好幾聲，又不見老太妃醒來。公孫佳見到了真人，看老太妃胸脯還有些起伏，慌亂的心平靜了一些，問鍾源：「怎麼這麼突然？御醫怎麼說？」
鍾源低聲道：「上了年紀了，就是這樣的。你見得多了就知道了。」這個年紀的老人，頭一天好好的，睡夢中離世也不少見。老太妃這樣能被發現的，已是給足了鍾家人的面子，讓他們有機會道別。
公孫佳轉頭四下張望，微有一點惶然，雙手卻伸過去握住了老太妃的手，握得緊緊的。
屋裡鴉雀無聲，公孫佳雖是久病，卻還未成醫，也看不出老太妃有什麼不對來。又過了一陣兒，葯煎好了，皇帝親自接了葯，鍾祥上前將老太妃扶起，哥兒倆不假手他人，給老太妃喂葯。
鍾源抬手握住公孫佳的肩：「咱們退後。」
公孫佳儘力抓住老太妃的手：「我不走！」
鍾源略一使勁便將她從床邊摘了下來，提著退了三步，公孫佳掙脫不了，低聲怒喝：「你幹嘛？！」
鍾源道：「我知道你著急，大家心裡都不好受，你一向懂事的，現在也……」他話說到一半便說不下去了，公孫佳正將頭扭轉過來瞪著他，兩隻眼睛通紅，不是要落淚的紅，而是一種情緒堆積到極點將要爆發的樣子。
鍾源的心已經很累了，此番出征他有心理準備，未必能像公孫昂那樣打得漂亮，但是心裡也有一點點的僥倖「萬一呢……」。事實還是證明了，實力這東西，不是靠意志就能彌補的。還未及收拾好心情，向祖父請教，曾祖母就病倒了。他一天休閑的日子都還沒過上，表妹現在又是這樣，鍾源感到了一絲疲憊。
還好鍾家人多，常安公主等人一擁而上，將兄妹倆拆開了。鍾秀娥摟著女兒，低聲哄道：「沒事兒，沒事兒，你太婆會沒事兒的。」公孫佳默不作聲地靠著鍾秀娥，眼睛直勾勾地往床邊看，皇帝與鍾祥兩個圍在床前，她只能看到他們的背影，根本看不到老太妃。
葯很難灌下去，皇帝也焦慮了起來，又傳了御醫，御醫道：「施針或可蘇醒。」
這御醫心裡也大叫倒霉，按照慣例，帝后這樣身份的人如果死了，生前給他們治病的御醫是要處死的。老太妃不是帝后，照皇帝這個架勢，也很有可能把他們給宰了。八十多一個老太太，誰能保她長長久久的活下去？
御醫一頭汗，治得非常盡心。老太妃身上、頭上扎了好些銀針，又過了一刻，方才蘇醒。醒了之後含糊地叫了兒子和外甥的小名，喜得二人「阿娘」、「阿姨」不停地叫著。老太妃虛弱地笑笑，問：「我是不是要死了？」
皇帝道：「阿姨不要胡說！你不會有事的！我下旨，大赦天下，為你祈福禱壽！」
「胡說！你娘走的時候也是這麼一遭，不是也什麼用沒有么？別叫人再說你做皇帝的辦事不周全。」
「誰敢！」
老太妃搖了搖頭：「我還能醒，是老天爺厚道啦。藥王呢？」她還惦記著兩個「沒爹的孩子」，將鍾源和公孫佳招了過去，一手一個握住了，對皇帝說：「旁人都有家有業，只有這兩個孩子我放心不下，你是老大，我把他們交給你啦。」
此時她說什麼，皇帝就答應什麼：「好。」
「辛苦你啦，當老大的人，就是要吃苦受累的。你們倆，要好好聽皇帝的話，不要給他惹麻煩。」
公孫佳與鍾源更咽地：「是。」
老太妃道：「哎喲，我這一輩子，經過別人沒經過的，見過別人沒見過的，一個寡婦帶著兒子投奔姐姐的時候，是不想敢有今天這樣兒孫滿堂的。值了！」
「阿娘！」鍾祥低叫了一聲。
老太妃道：「哎。不哭，不哭啊。」
室內低泣之聲連成一片，公孫佳渾身顫抖：「太婆，你不會有事的。」
老太妃道：「真是傻孩子，到了我這個時候，能看到閻王殿的路。大娘，我的大娘喲……」
公孫佳抖得更厲害了，猛地一回頭，叫道：「大舅母，太婆叫你呢。」
常安公主上前一步，又縮回了腳，捂著眼哭出了聲，一旁一個男子接住了她。公孫佳這才發現，太子也在屋裡，就在常安公主身邊，正在安慰常安公主。
老太妃道：「真是個好孩子。好啦，鬆手吧，我該走了，你……」
「我不！你帶我一起走吧！」
鍾源又故技重施，用力將她摘開：「你傷心得糊塗了，來，讓開。」
孰料公孫佳卻劇烈地掙扎了起來：「我不放手！絕不！太婆！」她心裡的難過比公孫昂過去的時候更甚，公孫昂走得突然，她當時是懵的，不及悲傷又要處理種種事務，根本沒有給她難過的機會。眼下卻是可以從從容容地哭泣。
看到太子，她心裡更憤怒了，她知道老太妃叫的是誰，卻只能拿常安公主來掩飾。這種憋屈與近來紀氏的小動作聯繫起來，將她整個人都燒起來了。
老太妃對皇帝和鍾祥招了招手，道：「該說的話，這輩子都說完了，我去見阿姐，見大娘了。」
皇帝道：「阿姨！你別走！只要你不走，你有什麼心愿，我都為你達成！」
公孫佳在鍾源的掌下掙出一條胳膊來，往床前招著：「太婆，你的心愿，我為你做！」鍾源眼看老太妃的手垂了下來，卻不能撲上去，只好將表妹端起來放到人少的一邊。
皇帝先哭了，屋裡人都哭了起來，哭聲傳到外面，有人宣布：「老太妃薨了。」外面也哭了起來。管事們開始指揮著準備喪事，老太妃這般年紀，壽衣壽器等等都準備好了，每年上漆、換新的，此時辦起來也是有條不紊。
屋裡也沒有過於緊張，只是哀戚之情極重。鍾家在皇帝面前的份量，倒有一半是落在老太妃的身上，如今她去了，鍾家的天塌了一半，皇帝最後一個長輩也走了。
供舍利子的香案邊上人少，公孫佳就被放在那裡，她恨得要命，狠狠地將寶函拂到了地上。外面兩重寶函散開了，鍾秀娥揀起了裝舍利子的寶函，鍾英娥與朱氏將散落的兩重寶函揀了起來，一邊裝一邊說：「你這孩子，拿佛寶撒什麼氣？」
「屁用沒有，算什麼寶？」公孫佳氣得開始罵，「拿去扔了！」
長輩們當然不會讓她胡來，鍾家人又多，分工又明確，很快將一應後事都支起個框架來。靖安長公主先勸哥哥和丈夫：「我們得給阿娘換衣裳，你們避一避。」才將兩人從屋裡勸了出去。
~~~~~~~~
公孫佳又被「拿」了出去，她的樣子已經很不對了，靖安長公主等人雖忙著喪事，也還習慣性地分了一點心思在她身上，讓人將她也引出去：「到那邊歇著，這裡人多事雜，別碰著了她。」
公孫佳出來，皇帝正站在門外發獃，皇帝站著，別人都得陪著他在大寒天里受凍。鍾祥自己都懵了，也站著，兩人是一樣的心情——親娘/親姨沒了，疼愛他們的人沒了，讓他們可以暫時將一切拋開，將自己當作一個普通人感受被疼愛的人沒了。
心裡空蕩蕩，什麼都不想提。
鄭須也勸不動皇帝，目示太子，太子也在發怔，他在想著那聲「大娘」，他知道太妃叫的是誰，心裡也沉甸甸的。
公孫佳出來后，鄭須低聲道：「縣主，您勸一勸郡王？」沒得到回應，一看，公孫佳也一動不動地站著，目光沉沉地盯著老太妃的窗子。
完了，又呆掉了一個。鄭須忙安排小宦官：「快去宮裡，告訴娘娘們，老太妃薨了。」
皇帝先動了，略略活動了一下手腳，抬手拍到了鍾祥的肩膀上：「別愣著了！」鍾祥抬起袖子胡亂抹了一把眼淚：「哎，我這就去操辦後事。」
皇帝又下令，有司協助，一定要給姨母死後哀榮。
下完了旨，才發現公孫佳還站著，皇帝前行了兩步，手掌按在她的頭上，說：「好孩子，不要看了，你太婆將你託付給我，我會看顧你的。你太婆最不放心的就是你，你好好歇著，才是最大的孝道。」
公孫佳又下死力看了兩眼窗戶，心道：我知道她的心愿是什麼。
才慢慢轉過頭來說：「是活著，不是歇著。」
皇帝微怔，公孫佳道：「我以為，先死的會是我。」
太子剛回過神就聽到這樣一句話，不假思索地道：「休要胡言！」
公孫佳認真地說：「從我懂事起，就知道自己會死了。」
皇帝心頭正悲涼，頂不樂意聽到這話，截口道：「你傷心得糊塗了，去歇著。你有什麼心愿，對我講，不要自作主張自己操勞。」再累死了，我就沒臉見阿姨了。
公孫佳對他屈膝一禮，說：「陛下，我從來不怕死，我活著有娘，死了有爹。您今天也夠傷心、夠累的了，太婆會心疼的，別為我操心了。」
慢慢地走了，侍女們忙圍了上去攙著。公孫佳扶著阿姜，阿姜給她擦眼淚，公孫佳臉上彷彿掛了個面具，眼淚卻在不停的留。心裡又寫上了一條：太婆的遺願，紀家欠我們的，得還！
作者有話要說：盒飯開始了哈