74、太妃
回到紀府,天色已暗。
紀家是個極講禮儀的人家，教育女孩兒是母親、祖母的責任。侍女們逐一點亮蠟燭，火光跳動起來,照得人臉上忽明忽暗。
紀夫人坐在上首,既慈祥又威嚴，問兩個孫女：「回來了？如何？」
請安時拜一拜,日常見面倒不用跪拜。姐妹倆對望一眼，齊聲道：「是。」
她兩個的母親也是一對姐妹花,兩人同父,長相間有五、六分相似，裝飾也相仿，整整齊齊的煞是好看。紀夫人的唇角不自覺地翹了一翹：「坐下慢慢說。」
紀瑩與紀英乖巧地坐定,由紀瑩先說：「到的人很多，有鍾家的人,上次容小娘子生日我們同去慶生的幾個人,容家的小娘子們都沒到,還有些命婦。」
紀夫人問道：「都說了什麼？」
紀英道：「我與阿姐與延福郡主鄰座,說些閑話消息。她們人多,講得很雜。」
紀瑩道：「阿婆，您兩次讓我們看公孫家的小娘子，不知是什麼意思？還請阿婆示下，我們也好知道要看什麼。否則這裡瞧瞧那裡看看，怕看漏了。」
她兩個連聲音都有幾分相似,一人一句，像是個合唱。紀夫人拿茶盞的手頓了一下：「沒什麼，閑問問。去換身衣裳，你們阿翁忙完了,就用飯。」
紀家還守著古禮，一大家子一定要一同吃飯才顯得底蘊十足。他家已是四世同堂，幾十口人聚在一起，按著輩份一坐，愈發顯得合乎禮制，合適被儒生們拿來當個模範的例子。
姐妹倆不再多問，彎腰曲膝一禮，攜手回房。回到房裡，紀瑩道：「不對。」紀英輕笑一聲：「當然不對啦，阿婆一定打著什麼主意。還問嗎？」紀瑩道：「想是大事，本不該問，但我們身陷其中，還是知道一點為好。」
紀英道：「那……阿娘或許會知道。」
紀瑩道：「先問問阿姨知不知道吧。」
她們的生母都在正室面前伺候著，如果能從生母那裡打聽到消息，反而比從別處詢問要方便且安全。兩人動作敏捷地換了身家常的衣服，去了大件的首飾，等到飯後父母一處說話了，她們將生母迎過來說話。
兩人的生母也到女兒這裡來緩口氣兒，四人共處一室，很有默契地各據一張椅子，只坐著，不說話都覺得很開心。侍女來上了茶，才打破了這種安靜。紀瑩的生母問道：「巴巴的將我們叫了來，必有事的，說吧。」
紀瑩湊過頭，小聲地問：「是有一件事，阿姨近來可有聽過公孫家的事兒？」
她生母吃了一驚：「什麼？你怎麼說起這個來？」
紀英道：「阿姨，你一定知道了什麼，就告訴我們吧。」
姐妹倆一人一句，將自己現在的擔憂說了，弄得母親和姨母也擔心起來。老一輩的姐妹倆也是這個習慣，一人一句，將自己聽到的小聲說了。
四顆腦袋湊在一起，輕聲說著話，紀瑩與紀英的臉色變得不好了起來，紀瑩再三確認：「阿姨聽得真切？」她生母道：「那是當然，她們說的時候我抱著瓶子在裡間，從門縫裡一看，娘子的臉色都變了。」
紀瑩道：「這怎麼可以呢？」
她生母說：「是呀，那家小娘子常病的，誰家娶妻要娶個病人？當娘的肯定不樂意。」
紀瑩一跺腳：「你在說什麼呀？阿娘還不樂意？人家一個女孩兒，要承家業的，誰要嫁你家？」
一語將她生母驚醒了：「是呀！這不是要吃絕……」
她妹妹一把捂住了她的嘴：「別說了！你們兩個，什麼也都不知道，嗯？」
紀英結結巴巴地道：「知、知道了。」
二人生母知道孩子都不是張揚的人，又叮囑了兩句便相攜離開，留下姐妹倆面面相覷。紀瑩道：「幸虧先問了阿姨。」
紀英道：「那接下來怎麼辦？就咱們倆？能相看個什麼？我看，阿婆這麼做，就不是很誠心。這事兒，太……」
紀瑩道：「穩住，別慌。咱們怎麼辦？」
姐妹倆也沒有處理這種事情的經驗，類似的事兒兩人隱約知道一些，自家雖然講規矩，不太乾淨的事也不是沒有，只是沒讓她們參與，她們也只是風聞而已。現在缺德事兒擺在面前，實際上已經沾了手了，兩人心裡都不好過。以二人耳聞目睹，親身體驗，祖母還真能安排這樣的事。
互相看著，終於，紀英試探地說：「咱們，還是不要推波助瀾了吧？忒寒磣了。」
紀瑩鬆了一口氣，與妹妹結成了攻守同盟：「好！」
兩人都是嬌生慣養的姑娘，如果只有一個人意見與父母尊長不一致，多半是沒有膽子反對的，心裡再難過，也只好遵從孝道。有一個做伴的人，膽子就大了一點，敢於陽奉陰違了，她們就是彼此的膽子。
找到了膽子，夜裡也就不用轉輾反側了，兩人都有點小緊張，期待下一次與公孫佳見面。如果發現有什麼不對的地方，她們甚至想為公孫佳攔上一攔。別人缺德是別人的事兒，她們不能眼見著自家長輩缺德。
豈料自那裡之後，紀夫人再也沒讓她們參加與公孫佳有關的交際。約摸小半個月，夏天都快過去了，也沒有聽到新消息。姐妹倆私下商量了一下，借著去看容瑜的機會，故作不經意地問容瑜：「公孫家的小娘子，好像不大出來？」
彼時容瑜也正無聊，鍾佑霖的雜記攏共出了兩本，她都看完了，也沒有什麼新鮮事兒可玩。公孫佳還在「靜養」，且沒有功夫給表哥出第三本。
聽到紀瑩問，容瑜道：「她身子不好，畏冷畏熱，都在靜養。好在天氣涼爽了她也能活動活動，每年氣候最宜人的時候，她出來得就多些。」
紀瑩與紀英對望了一眼，都為公孫佳鬆了一口氣，姐妹倆自幼在自家長大，見識過祖母掌家的手段，公孫佳養病，暫時就安全了。
紀英道：「我們閑著這幾天就有些無聊了，也不知道她是怎麼過的。」
容瑜道：「鍾郡王給她請了個先生，隔天講一點書。仔細一想，也確是無聊的。不過……」她與紀家姐妹更熟悉一些，忍不住提醒了一下，「十九郎說，近來朝廷多事，咱們也不要太歡樂了。」
紀瑩道：「是因為北邊的防務嗎？」
容瑜道：「好像是。」
這個紀家姐妹就知道了，紀家上下現在就希望紀宸能夠領兵北上，皇帝總是不調他，裡面門道不少，姐妹倆也不能弄得很明白，但是知道如果有正事，確實不宜在這節骨眼上生事。
三人又閑坐了一陣兒，紀家姐妹便告辭了。隨著時間的推移，兩人最初那「咱倆一起堅定節操」的勇氣有點褪了，特別希望祖母已打消了念頭，如果一來她們也不用為難，正好。朝中有事，容瑜又有這個提醒，那可真是瞌睡送來了枕頭，她們又可以苟一段時間了。
時間匆匆而過，到得秋高氣爽，果然有消息說北寇犯邊，這下連紀府都緊張了起來。紀瑩姐妹倆極有眼色，每天不是讀書寫字，就是拿著針線在一邊做女紅，安靜得要命。
到得十月中，下今年第二場雪的時候，才聽到一個消息——鍾源凱旋迴來了。
紀瑩眼皮一跳，不知為何，她總覺得會有事發生，她分明看到父親紀宸露出了輕鬆的笑。她也不敢問父親，只好悄悄問哥哥紀憲一：「哥哥，阿爹是為表姐夫高興嗎？」
紀憲一摸摸妹妹的發頂，笑道：「是啊。好好好，不逗你了，阿爹是自己開心。」
「可阿爹沒出城呀。」
紀憲一道：「當然是因為鍾源這一仗沒有打好。好了，不要多問了，姑娘家就是要開開心心的，你和二十三娘一道約一約朋友散散心吧。這幾個月大家都憋得狠了，怪不容易的。」
紀瑩不知道自己的哥哥知不知道祖母的心意，不確定的事情她也不敢提，一顆心又糾結了起來。自家與鍾家一向不和，祖母又想將公孫家拉進來，鍾家現在又不大順利。幾件事情攪在一起，真不知道會出多大的亂子。
搖了搖頭，紀瑩招呼妹妹：「回稟了阿娘，咱們也邀六娘她們來咱們家賞雪賞梅。」
兩人到了正房，未及說話，紀夫人便派了人來：「夫人命婢子轉告娘子，這些日子家裡都不要聲張慶賀，出事了。」
紀宸夫人微驚：「什麼事？」
「老太妃突然病重！陛下又新派了御醫過去！」
紀夫人輕吐一口氣，沉著地點頭道：「知道了。」
紀瑩心道，這下賞雪也賞不成了，我們倒落得清靜，不知道鍾家會慌成什麼樣子。又想，也不知道公孫家的小娘子現在怎麼樣？
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公孫佳還沒收到消息，正在書房聽榮校尉報告一路行程。
鍾源出征，順風順水是意外，眼下這等「雖然打贏了、實際戰果卻不如前輩」才是常態。他如果是天生的將才，早在公孫昂手裡就已經被拱出來了，這一趟能夠打贏，已是不錯。
朝上都是屍山血海里殺出來的，皇帝自己用兵也頗有一套，都看得出來鍾源這一仗打得並不算漂亮。所以紀家才會暗中開心，鍾源如果不能儘快的歷練出來，皇帝再不願意，也得考慮一下起用紀宸。
榮校尉立在公孫佳面前，彙報著幾個月來的行動。公孫佳靜靜聽著，她用兵仍是紙上談兵，但是她會比較，時不時點評兩句：「大哥這裡動得慢了。」順便看看榮校尉的反應，判斷自己有沒有說對。她覺得過不了幾天，外公應該會叫她過去問一問看法，得先準備一下。
榮校尉道：「是。」
「應該調左營配合。」
「是。」
然後接著講，講到最後，公孫佳嘆道：「其實大哥並沒有錯，他只是需要時間。」要時間建立威望，磨合熟悉。如今皇帝的分散式安排增加了磨合熟悉的難度。
木匠做傢具，要將零件拼起來，拿鎚子敲緊使之楔合，鍾源正在這兒敲，這傢具當然是不結實的。等他敲完了，這傢具也就能用了。
榮校尉道：「他不如烈侯。」
公孫佳道：「差不多就可以啦。阿爹當然更好，否則也成不了外公的女婿。可是外公的孫子不需要那麼多的天份，就能做成好些馬奴做不成的事情。大哥的天賦，夠用了。」起-點不一樣，要求、經歷當然不同。公孫佳認為鍾源做得可以了。
單良道：「他會被與烈侯比較的，您還是要安撫他的。總會有小人說些不該說的話，故意刁難他。別讓他遷怒。」
「大哥不是那樣的人。」
「那也要防患於未然，您現在不容有失。」
想法夠小人，但是榮校尉沒有反對。公孫佳道：「好吧。等外公府里擺慶功宴的時候，我一定過去。」先得獻俘、領賞，有功將軍在宮裡領宴，才輪得到自家開心。
正說話間，門上黃喜親自跑到書房來：「主人！郡王府來人！老太妃病重！常安公主請您和夫人快些過去！」
公孫佳站了起來：「什麼？！快！請阿娘。」
單良道：「府里我們看著。您帶著幾個合適的人，不要太多，能護持住您的安全就行，這個時候慌亂著，不要擠到了您。」
榮校尉道：「我來安排，讓他們帶盾。」
公孫佳道：「忘了，我去佛堂。」
單良道：「這個時候，就別上什麼香啦！」
公孫佳道：「我把舍利帶上！」
「啊？」
公孫佳道：「心到神知吧，但願太婆能過這一關。」她匆忙去取了寶函，親自抱著上了車，一路疾馳往王府奔去，一路上也不知害多少行人躲避摔跤。
奔到鐘王府前面的街上，卻連大門都摸不著——皇帝親至，封街了。
公孫佳的臉變得雪白。
作者有話要說：那啥，最近在調作息。
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面對萬中無一的霉運，她只能一邊垂死掙扎一邊在心裡大叫：
救命啊！穿越一回不容易，誰來救救我！
英雄及時趕到，可當薛明珠終於弄清狀況后，她卻覺得：似乎還是死了的好。
婆婆恨之入骨；丈夫冷淡如冰；妾室們不是笑裡藏刀，而是把刀子都明晃晃亮出來了；娘家……好吧，他們能活命就該謝天謝地。
行吧，重活一回就賺了，麵包事業都會有，不過是從頭再來。
短期計劃：發揮長處斗渣男賤女，爭取和離。
中期計劃：事業搞起。
終極計劃：賺大錢，做人生贏家。
某王爺：等等！你是不是遺漏了什麼？棄婦王妃啊，不覺著很帶感嗎？
薛明珠：對不起，我的計劃里沒有你。
獰笑也很帥的某王爺：既如此，那就別怪本王強搶民女。