第二章,秦淮河
長空月淺，古宅幽深。
梨樹下，劉純手握兩份密旨，也握著兩個人的命運，兩個截然不同的命運。
朱常洛手裏還有一個錦囊，他慢慢從裏麵取出一個金牌。久久的撫摸著，觀看著。緩緩對劉純道：“這就是九龍鼎金牌，世人隻是聽，卻沒人見過。父皇曾過，九龍鼎金牌是太祖爺留下來的，隻有三塊。太祖爺為什麽傳下這三塊金牌，連父皇都不太清楚。父皇手裏隻有兩塊，另外一塊不知去向。現在父皇給了我一塊，將來父皇會用他手裏的那塊金牌招我回京。劉大人，江湖之大，往後我要何去何從呢？”
看著眼前的少年如此迷茫，劉純也不知怎麽安慰。畢竟世間沒有第二個人擁有和他相似的命運。
“既來之，則安之。先忘記你皇長子的身份吧，往後你就是你自己，做你想做的任何事。”
朱常洛沉默良久，看著老宅的寧靜，他似乎有主意了。
“在我沒決定去哪之前，我們就留在這。以後對外就稱我姓洛，我就稱你為老六。還有，沒有我的允許，不準對黃公公下手。”
“遵命。”
朱常洛感覺有些累了，黃公公安排他進房休息後便出來和劉純喝酒。在自己家裏和朋友喝酒，這也許是黃公公有生之年第一次，聊的開心就多喝幾杯。
酒後，二人各自回房。劉純進房後並沒點燈，也沒睡下。而是做在床上，閉目養神。
月亮越來越遠，夜晚越來越深。劉純醒來，借著微弱的月光還能看清一些東西。他輕輕走出房間。腳尖微點便上了屋頂，踩幾片瓦便飛身出了古宅。在一片林子前的空地上落下。他負手站立許久，動也不動，似乎在等待什麽。
“黃修必須死。”
一個聲音從他背後的黑暗裏傳來，緊隨這個聲音而來的是一個人影在他背後慢慢出現。一個高大的黑影，全身被黑袍包裹著，隻能看見他帶著黑色的麵具，上麵勾勒些白色的線條，就好像幾根散落的琴弦堆在上麵。劉純還是一樣毫無戒備的站立著，甚至都不轉身。
“你下不去手的話，我可以……”
“如果你敢先我一步下手，你知道後果的。”劉純打斷了黑衣人的話，語氣堅決。
黑衣人也沒有較勁，他繼續道:“黃修突然離宮，必然惹人懷疑，這幾日已經有人盯上他了，不過已經被我等解決。具體哪路人馬還不清楚。”
“很好，做你們該做的。”劉純取出中午那塊刻著“初”字銅牌對黑衣人道:“查一查這塊牌子的來曆。”
黑衣人上前，雙手接下銅牌後道：“查清楚後需要向你匯報嗎？”
“不用，查清楚後立即稟報皇上。這裏的事我會處理，你們可以撤了。”
麵具人退去，消失在黑暗中。在這麽安靜的環境中，連一片樹葉都沒驚動。如此輕功跟劉純如出一轍。
早鶯爭暖樹，新燕啄春泥。
朱常洛被嘰嘰喳喳的鳥叫聲吵醒，推開房門，隻是過了一夜，卻多出來一大片綠色。朱常洛看見院裏有口井，自己過去打水洗臉。
黃公公上前來下跪問安，被朱常洛製止：“這裏不是京城，黃公公不必拘禮，況且我身在江湖要隱藏身份。”
“好的，早飯已經備好。請隨我來。”
隨著黃修來到偏廳用飯，劉純已經在桌上等著。朱常洛坐下對黃修道:“黃先生坐下一起吃吧。”
黃修滿心歡喜的坐下，以一個東家的身份和皇長子一起吃飯。是他想都無法想象的畫麵。
飯後，黃修又準備了早茶，一邊倒茶，一邊介紹著：“這是雨花茶，采自秦淮河岸，是金陵最有名的茶葉。”
“金陵？”朱常洛若有所思。“母妃經常跟我提起這個地方。不知道為什麽每當提起母妃總是很開心。”
黃修道:“當年秦淮河選美，你的母妃就是在那裏入選進宮的。”
“哎，母妃因為自己宮女的身份怕影響我，所以從來不跟我這些。她每都不開心，隻有提到金陵的時候臉上會有些笑容。”
朱常洛大大的喝了口茶，起身道:“黃公公，去置辦些行李幹糧，老六，我們這就動身去金陵。”
黃公公出門去采買，留下朱常洛和劉純。
“黃修怎麽辦。”劉純上前道。
“事已至此，無可奈何，也不知將來還會有多少人因我而死。我朱常洛要到什麽時候才能去保護那些不該死的人。老六，你去吧。正如你所，黃修最好的歸宿就是你，就是這本家老宅，總比橫屍荒野要好。你安排好他的後事。”
劉純領命也下去了。朱常洛心有憐憫，但他明白自己的處境，也能理解別人的處境。年紀雖，做事的架勢卻一點也不。
劉純二人買了兩匹馬，已經來到城外。
“黃修躺著自家床上，走的時候沒有任何怨恨，走的安詳。今晚就會有人幫他料理後事。”劉純又指著前麵的路道：“這條路便是南下金陵。這一去江湖遠，所有的一卻都不再是京城和皇宮的樣子了。”
朱常洛把馬背上的鬥笠戴起來遮陽，不管前方是哪裏，他知道自己隻能向前走。他揚起馬鞭。
“走吧。”
古韻淩波十裏，風搖畫舫含煙。妝樓臨水攬月，魂斷秦淮無別。
秦淮河由東向西貫穿金陵，它承載著金陵的繁華，流淌著金陵的歲月。在這繁華背後，裝滿了人間煙火，裝滿了世間萬相，人性流不盡的欲望就好像是這秦淮河的水一樣。或許正是這流不盡的欲望撐起這片繁華，不管秦淮河流過多少春秋，金陵始終不變。
金陵城中，元宵燈會剛剛落幕。每年元宵燈會開始的同時秦淮河花魁鬥豔也開始了。這個時候秦淮河畔所有的歌妓，舞妓就會齊聚重元樓，一旦在甄選中奪魁，那麽命運就會改變。
當下金陵城中最有名的人就是奪得今年秦淮河花魁的胡杏兒。每都有數不盡的人等待在重元樓，隻為一睹花魁風采。
重元樓臨水而建，望淮水從腳下流過，蜿蜒十裏，奔長江而去。六層妝樓掛滿紅燈，晝夜不息。
今也不例外，一大早重元樓已經座無虛席。
“二，快讓你們大掌櫃出來。大夥兒都等了七八了，怎麽還不見花魁現身。”座下有人大喊，瞬間就牽動了大家的情緒。
“是呀，快叫大掌櫃出來，等了八了。”
“對對對，我們今必須見到花魁。”
“各位，各位，據今年的花魁可不一樣，花容月貌自是不必，歌舞雙絕呀。曆年來花魁都住在這重元樓頂，不如我們一起上去把她找出來為大家助興如何。”
“的好，再等下去也不是辦法。我們一起上去。”
大夥兒興致一來，都一擁向著樓上去了，才上去半層樓梯。這時樓梯口出來一個女子擋住他們去路。這女子妝容華麗，衣著得體，典雅大方，透露著一股成熟的氣息，還帶一點不怒而威的感覺，這人就是重元樓掌櫃何香葉。她一步步走下樓梯，眾人都不敢上前了。
“各位，甄選結束花魁需要休息。等花魁準備好了自然會奉上精彩歌舞。讓大家久了，等作為賠罪今日酒菜大家隨便吃喝分文不收，可不要在我重元樓胡亂滋事，驚擾了別的客人。”
“大掌櫃，那什麽時候才能見到花魁。”
“我何香葉保證，三日之內花魁必會現身。請大家安心吃喝。”
“行行行，各位，再等三。給何掌櫃這個麵子，我們接著喝酒。”
看著大家都平息了，何掌櫃回到房裏。房裏有個丫鬟，還有一個護院。何掌櫃來到書桌前，提筆迅速寫了一封信。對著護院道:“阿衝，火速將這封信送去聞齋閣，交給陳晉元，告訴他花魁胡杏兒失蹤了，請他速來見我。注意不要引人耳目。”
“大掌櫃放心，我這就動身。”。
“九，跟我去五樓見許老板，千萬別提花魁的事。”何掌櫃對丫鬟道。
“姐姐放心，九知道。”