第五幕 心魔
秦牧怎麽也沒想到，長生會主動來找他。因此在聽到仆從向他告知梅郎求見的時候，有那麽一刻令他驚訝得不知所措，不過，他立刻回過神，吩咐仆從帶長生到正廳裏奉茶，又立刻讓侍女幫他穿衣、整理發髻。
長生拿著一卷畫紙，滿心躊躇，他沒心思喝茶，隻不停地踱來踱去。
秦牧走進正廳，為長生明顯消瘦而淩亂的模樣嚇了一跳，他發髻毛糙，墨玉簪子斜插在頭上，幾乎快要掉了，身上的青色布袍上沾著些亂七八糟的墨跡，顯得很髒很亂。他平時雖不是特別講究之人，可衣袍卻也不曾穿成這副模樣。他的臉白裏泛青，眼圈下是明顯的烏黑，像是熬了好幾的樣子。可他的精神卻出奇地亢奮，一看見秦牧立刻主動迎了上來。
秦牧微笑著看著他，一麵讓他坐下來慢慢，一麵吩咐手下準備參湯和酒菜。
他從沒見過長生如此奇特的表情，飽含期待與激動，還有些許類似女子才有的羞澀和不安。
“牧兄，我想請你幫我建一個宅子。”
“梅郎想要什麽樣的？建在何處？”秦牧為長生這一句“牧兄”，撩得心裏有些癢。
長生立刻把手裏的畫紙遞過去，秦牧展開來看，是一座體積龐大結構複雜的大山莊，看形製，可容納約兩百人。
“這山莊——”
“不是全部，我隻要一部分，就是這個別院，還有藏書閣，這個花園。”長生著用手指在圖上圈出來。
他立刻又展開另外幾張圖，對秦牧道：“我考慮了好幾種方案，也有些拿不定主意，牧兄一向見多識廣，我想請你看看，哪個更合適些。”
秦牧仔細看了看圖，發現所有的方案都仍是以別院為中心，不過是調換了其餘幾個附屬房間的位置。他又展開另外一疊圖紙，發現竟是宅子所有細節的大樣圖，包括屋頂瓦片的樣式，花窗的圖案，每一個房間的布局等等。
“你這是要複原曾經住過的山莊麽？”
“牧兄果然聰敏！”長生笑道：“如今那三千兩已經攢夠了，我也不想再在那桂蘭坊裏住了。”
秦牧聞言，臉色悄悄黯淡下來，“梅郎這是打算自立家宅了。”
長生不好意思地笑起來，臉上盡是數不盡的春意。
秦牧默默看著，輕哼一聲道：“就算隻建這個別院，起碼要四五個月的時間。”
“那麽久麽？”長生直起身子問道，仿佛等不及吃糖的孩一般，著急又無可奈何。
“又不是建幾間草房？好歹也是你的宅子呢！”秦牧沒好氣地道：“就算造的起來，裏麵的雕花門窗，各種內飾，還有迎娶新人的各項置辦，丫頭婆子，家丁侍衛，你總得容我給你都辦齊了，才好辦喜事吧？”
“什麽喜事？”長生皺眉問道。
“這不是你要迎娶梅香姑娘的新宅麽？”
長生聽完笑道：“誰我要娶她！”
“不是嗎？”秦牧怪道。
“不是。我隻替她贖身，從未想過要娶她。”長生道，眼中閃過一片旖旎，“這宅子是我自己想要待的地方，不為娶妻。”
秦牧歎了口氣，心中突然鬆懈下來，忍不住露出笑顏。他想了想，對長生道：“三個月，最多三個月，我便把這宅子送給你！”
長生驚訝地看著秦牧，還想再問，卻被秦牧拉住手道：“先吃飯，不急於這一時半刻，咱們還有很多要談……”
“姑娘，姑娘！聽公子昨日去找媽媽了，你這苦日子就要到頭了！以後你也是正經人家的大娘子啦！”春桃蹦蹦跳跳地跑去梅香麵前伸手討賞，“大娘子，快給點賞錢吧！”
梅香笑著打了一巴掌春桃的手，“行吧，借你吉言！要是哪我真離了這桂蘭坊，便好好賞你一個銀錠子！公子這幾正忙得很，好像已經在外麵置辦宅院了。”
“真的嗎？你可知道宅子在什麽地方？”
梅香搖頭，“左不過是西市那幾條街上的。”
“哈，還你不知道！前幾你還跟我看中了一個不錯的宅院呢！”春桃笑著打趣道。
梅香也笑起來，以為自己這次真的要苦盡甘來了。
三個月後，長生把梅香的賣身契和一百兩銀子交給了她，並讓她今後自己置買宅院田莊，等日子過穩當了，再尋一個可靠的夫君。
梅香登時傻了，拉住長生道：“公子這是什麽意思？”
長生望著梅香，“怎麽？銀兩不夠麽？這一百兩，足夠你置上十幾畝良田，保你下半輩子衣食無憂。”
“公子到底還是嫌棄我嗎？”
“我從沒過要娶你。”長生冷淡地道。
“那公子建宅子，是要娶那家姑娘？”梅香著，再忍不住淚流滿麵。
“與你無關。”
“那公子當初為何要為我簽那契約？我不信公子對我沒有心意！”梅香哭得傷心，“我知道公子終究是嫌棄我，可我早就認定了公子了，我也沒敢奢望做公子正妻，做妾也行，再不然，公子讓我做個使喚丫頭，我也認。可公子如今讓我自謀生路，你讓我怎麽活啊？”
“你還有家人在長安，如何不能過活？”
“家人？我十歲被賣到這桂蘭坊的時候，他們便隻當我是個值錢的東西了，我若是現在回去，還不得被他們再賣一次？公子若是棄了我，就是置我於死地啊！”
長生厭煩看梅香每次都哭哭啼啼的樣子，也不勸她，抬腿便走。
梅香慌忙上前抱住長生道：“公子別走，你若走了，我就隻有繼續待在這桂蘭坊裏了。”
“你若真想在這兒，便好生待著吧。”長生冷哼一聲，終究是推開梅香走了。
月末休沐，陶祝愁眉不展地在家中庭院裏踱步許久。他手裏捏著長生昨日遞給家丁的字條，上麵的內容仍舊同前麵兩張一樣，讓他不必尋找，耐心等候。他知道長生在尋覓合適之處，以便他們可以再見，可是要等到什麽時候呢？陶祝深深地歎了口氣。那宴會之後，他一夜未眠，第二日清早不顧夫人阻攔，便換了常服去了桂蘭坊，雖然此事僥幸沒有被別有用心之人發現，可是以他的身份，終究是不能再隨意出入那種地方。
夫人芸娘抱著兒子陶謙站在廊下，臉上顯出哀戚之色，她已叫了他許多遍了，可陶祝絲毫沒有察覺。
秦牧背著手，遠遠地看長生在新建的宅子裏如孩子般欣喜的模樣。三個月，他果真把這一方的宅院造好交給他了，盡管花費巨大，可他仍舊覺得十分值得。
手下把一封沒有署名的信恭敬地遞上去，秦牧看著信上的封印，原本淡然的臉上多了幾分愁容。
“牧兄！這宅子真是太好了！”長生滿麵笑意地朝秦牧走過來，見他眉心緊皺，不由得收斂了笑意問道：“出什麽事了？”
秦牧把信收進袖筒裏，對長生道：“沒什麽，關外的一筆生意出了點問題。”
“嚴重麽？”
秦牧笑了笑，不置可否。
宅院裏到處是正在搬運家具什物的家丁仆從，秦牧象征性地清了清嗓子，拉起長生的手，慢慢踱進宅子後麵的花園裏，低聲對長生道：“有點麻煩，我得親自去一趟。”
“要去多久？”
“少則半年，多則一年。”秦牧道。
長生吸了口氣，微微皺眉。
秦牧望著長生，安撫地拍了拍他的手道：“放心，不會有什麽危險。”
“何時動身？”
“明日。”
“明日？這麽急？”長生驚訝道。
秦牧點頭，深深地望著長生，許久才道：“我倒是不放心你。”
“不放心我什麽？”長生笑道。
“前日給你送過來的家丁、侍衛你一概給我遣送回去，難不成打算以後自己一個人住在這荒宅裏嗎？”
長生看了看庭院，笑道：“有何不可？從前的山莊比這裏荒蕪百倍。況且，這裏離長安不過幾十裏路，最多算是清靜罷了。”
秦牧略略皺眉，想了想再次試探道：“要不把梅香姑娘接來？也好有人照顧你日常起居？”
長生哼笑一聲，奇怪地看著秦牧道：“我了這宅子清修用的，我既不打算娶她，又怎麽會和她牽扯不清？”
秦牧悄悄歎了口氣，故意打趣道：“想這梅香姑娘也陪了你一年多，你這樣走就走，還真是薄情呢。”
長生聽了，默默收斂笑意，“我替她贖身，也給了她傍身的錢財，不算虧欠她。”
秦牧見長生話時懨懨的樣子，連忙換了話題道：“我此次遠行關外，你可有想要的東西？”
長生微笑搖頭，“牧兄平安歸來即可。”
秦牧深深地望著長生，他像是忽然想起什麽，朝身後一個侍從招手，那人會意，帶了兩個童過來送到長生麵前。
長生不解地看著秦牧：“這是做什麽？”
“你這裏總要有個應門的童。”秦牧笑道。
長生剛要推托，秦牧忙按住他的手道：“這兩個孩子是親兄弟，我已調教了他們幾年，讓他們就住在你外院，給你看門。”
長生皺了皺眉，仔細看去，發現兩個童容貌清麗不，眼睛也格外靈巧，然而他們總是盯著別人的口型看，卻不出聲，長生忍不住詫異道：“是聾兒？”。
秦牧微微點頭，悲憫的神色之下有些許狡獪一閃而過。
“那便留下吧。”長生對秦牧道，他朝著兩個童笑了笑，看他們親密地牽著手到外院去了。