第三幕 畫仙
當晚，長生便住在梅香房裏了。鴇母特地讓人送來好酒好菜，吩咐梅香好生伺候著。
梅香陪長生用完晚飯，想起他同鴇母簽下的契約，不禁又是愁容滿麵，兩年時間，三千兩，怎麽可能？
春桃下午替梅香出去買衣料，回來發現桂蘭坊裏突然像炸了鍋一般都在長生，連鴇母也頭一次和顏悅色地賞了她一個翠鐲，讓她跟著梅香好好聽長生的吩咐。長生果然成了梅香猜想的公子了！她實在覺得好奇，憋了一晚上，終於還是忍不住湊到長生邊上問東問西。長生嫌她煩，把桌上剩的半隻燒雞塞給她，讓她到外間吃去。
長生把春桃攆出去，回頭看梅香時，臉上便有了情欲。梅香含羞帶去地低下頭，嬌聲問道：“你究竟是何時對我起了心思的？”
長生兩頰染著酒後的紅暈，也不答話，打橫把梅香抱起，放在床上，吹熄了蠟燭。
黑暗中，他極不熟練地在梅香柔若無骨的身體上摸著，雖是情欲飽脹卻不知如何宣泄。梅香驚訝，在長生耳邊羞道：“公子竟還是童子之身麽？”
長生喘著氣，壓抑著問：“如何做？”
梅香忍著羞怯，教長生如何得到妙處。長生這才漸漸入門，低吼著發泄一番，汗水淋漓地從梅香身上下來。
長生仰麵躺著，茫然地望著紅色的帳頂，他以為情潮過後總該留下些什麽，可是等氣息平複、放縱的快感消失以後，感覺竟是心死。他長長地歎了一口氣，把梅香緊緊地抱在懷裏。
一個月後，桂蘭坊在長安城的紈絝子弟裏出了名。不單是因為梅香三千兩的價贖身契，還因為這契約履行方式的新鮮出奇：現場作畫，公開競賣！長安城裏幾百年都未出過此等新鮮事，果然吊足了那些世家子弟的胃口，都坐等著開賣之日到桂蘭坊一睹究竟。
長生在梅香房裏豐衣足食地養了月餘，氣色漸漸恢複至從前模樣。他原本就姿容俊美，此刻調理過來，自然與落魄之時判若兩人。梅香時常對著長生沒有疤痕的側臉發癡，心裏不知暗歎過多少回，猜想若是沒有傷，他的容貌會是如何驚人。春桃也被長生右半邊臉的俊朗驚到，再不敢在長生麵前放肆。
明日即是公開作畫之日。長生坐在鏡前，第一次仔細打量自己的臉，自從經曆山火毀容之後，他還是第一次如此仔細地看。疤痕雖比從前收斂了一些，可依舊顏色黯淡猙獰可怖，他對著鏡子，用手指沿著疤痕的紋理從下往上一路摸過去，越過失明的左眼，直到額頭。
梅香捧著給長生新做的錦袍走進房間，看見長生在摸臉上的疤痕，以為他傷心，慌忙過去把長生拉開道：“公子何苦看呢！明日不是好帶麵具的麽？”
長生聞言挑了挑眉，“我這張臉不就是麵具麽？”
梅香不解。
長生取了些朱砂放在畫碟裏，點了幾滴水化開，用筆尖沾上顏料，對著鏡子在左臉的疤痕之間靈巧地描畫起來，不過一炷香的功夫，那原本醜陋的疤痕竟成了一株怒放的紅梅樹。梅香驚異地看著長生美麗妖冶的臉，心裏莫名生出些恐懼來。
“明日，我便這樣，可好？”長生轉過臉，望著梅香第一次露出笑顏。
第二清早，鴇母就指揮家丁在一樓中庭裏搭起五尺高台，又將周圍環繞的柱子都係上紅綢，到處張燈結彩，插花掛幔，比之官宦人家結婚嫁娶還要熱鬧。
春桃趴在欄杆上看著樓下熱火朝的架勢，不禁咂嘴，回去跟梅香道：“姐，媽媽這次可是下了血本啦，可要是今晚公子沒畫好，或者畫兒賣不出去，那咱們可就倒黴啦！”
梅香見春桃口沒遮攔，立刻呸呸地吐了一口，輕輕擰著她的耳朵道：“你個不好話的東西！當心被媽媽聽見，撕了你的嘴！”
春桃聽了忙縮起脖子聲道：“可我這些就沒見過公子畫畫呀？他都不練一下的嗎？”
梅香皺了皺眉，心裏也是沒底。競價賣畫的事兒，誰也沒聽過，誰也沒見過，雖看長生畫過兩次，可今晚過來的那些個世家公子，可都是見過世麵的，哪個家中沒有幾幅書畫珍品？長生的畫到底能值多少錢，還是他們了算。梅香想到這裏，歎了口氣道：“要不是媽媽貪財，因為那幅仕女圖跟書畫局鬧了僵，也不至於要弄得這樣招搖，雖然賣給他們價格是被壓得低了些，可到底拿的都是現錢呀！無非就是勞煩公子花些時間力氣，多畫幾張罷了——”
“畫多了，還值錢麽？”長生從門外進來，把一枚手掌大玉質印章擱在桌子上。
梅香慌忙起身上前，拉住長生陪笑道：“公子莫生氣，我哪有什麽見識，剛才不過隨口一罷了。”
春桃見長生神色不悅，立刻識趣地退到外間去了。
長生接過梅香遞來的茶，神色冷淡地問道：“你不信我？”
梅香心中緊張起來，支吾著解釋道：“我怎會不信公子？隻是那些世家子弟都不是好伺候的，我隻是怕他們為難公子。”
長生冷哼一聲，“你怕我賺不夠銀兩替你贖身？”
梅香見長生看透，也沒有再掩飾，低頭輕聲道：“公子肯為我簽那樣的契約，梅香已是感激不盡。”
長生看著梅香，歎了口氣，沒再做聲。
黃昏時分，桂蘭坊外就開始熱鬧起來，到處車馬嘶鳴人聲鼎沸。
梅香隱在帷幔後麵觀望，心中大驚，她沒想到這樣一個的畫局，竟引來了半個長安城的世家子弟。
此時，中庭高台附近圍滿了人，除了好奇前來一探究竟的世家子弟，還有不少是時常混跡於書畫局的畫商和巨賈，這些人個個財力雄厚，與朝中高官多有交情。鴇母見來了這許多貴客，樂得合不攏嘴，一麵招呼客人，一麵吩咐家丁把二樓的繡閣臨時清空都做了雅間。
戌時，桂蘭坊升起十幾頂燈籠，把中庭照得恍如白晝。鴇母見客人已經差不多就坐，當眾宣布畫局開始。眾人息聲，翹首以待，隻見梅香釵環珠翠打扮一新，抱著琵琶從簾幕之後走上高台，向台下諸位見禮。世家子弟中頗有些年輕沒出息的，見著梅香嫋嫋婷婷的姿態，幾乎合不攏嘴。梅香斂目凝神，撥弦調音之後，又向眾人施了一禮，方才奏起樂曲。趁著梅香奏樂之時，鴇母親自把裝裱一新的芭蕉仕女圖展開，眾人立刻伸頭去看，議論紛紛。
“如此程度也敢擅做畫局？真是不知高地厚！”人群裏忽然有人高聲嘲諷起來。
眾人循聲望去，見是書畫局的一等畫師劉昶，便都心這下有好戲看了，自覺讓出一條道，讓劉昶走上前來。
鴇母看了一眼，認出正是那個之前與自己在書畫局對罵過的畫師，笑道：“喲，我當是誰呢！原來是那個吃不到葡萄葡萄酸的！”
劉昶臉一橫，罵道：“你個老鴇真不知羞恥！不好好做你的生意，竟敢找來一個沒名沒姓的鄉野村夫，勉強做這種品評書畫、定級論品的風雅之事！你當我們書畫局都是死人麽？”
鴇母朝劉昶呸了一聲，怒道：“就憑你？還給別人定級論品？我看你才是不知羞恥！”
劉昶大怒，剛要開罵，忽聽身後有人道：“桂蘭坊要搶我書畫局的生意，還不許我們出聲麽？”
劉昶慌忙讓開，朝身後之人施了一禮，接著便挺胸抬頭站在那人身邊，仿佛多了一百二十分的底氣。
鴇母眯了眯眼睛，見是書畫行的行首孫墨常，恨得暗暗咬牙。要不是這老奸巨猾的家夥，故意壓低畫價收購，她也不會和長生合計，冒險做這樣一個畫局。
“那孫行首，想怎麽樣呢？”
“不想怎樣，無非就是定級論品，給個指導價，免得眾位公子花冤枉錢。”孫墨常笑道。
鴇母哼笑一聲，“那不知如何定級論品呢？”
孫墨常笑了笑，朝身後幾個畫師使了個眼色，立刻便有幾人穿過人群把三幅巨大的卷軸拿到台前，向眾人一一展示。
眾人看了畫，立刻哄然議論開來。那三幅均是大圖，全是前代著名畫家的名作臨摹，都是耗時巨大的精工細作，不止墨色，線條，還施有淡彩，單是那些稀罕的顏料，就不是一時半會兒能夠找得到的。
孫墨常得意地看著鴇母，“如何？你的畫工有能耐畫出這種大圖嗎？”
鴇母看著那些比自己手中芭蕉仕女圖大了兩倍的畫作，心中很是憋氣，正不知該如何反駁。忽聽長生清冷的聲音從簾幕之後響起：“隻是比大嗎？”
眾人循聲望去，隻見一個身穿緇衣，臉上繪著紅梅的男子緩緩登上高台，他那張集清俊古雅合柔媚妖冶於一體的臉，看得眾人張口結舌，不敢做聲。長生看了一眼台上呆愣地盯著自己的幾個畫師，伸手挑起一幅卷軸，看了看點頭評道：“這張畫臨摹得尚可，隻是，這幅畫至少有三人筆觸，我要跟哪位比呢？還是三個一起？”
眾人竊竊私語起來，有人笑道：“果然如此，書畫局可就是欺負新人了！”
孫墨常臉色立時難看起來，可又不得不維持風度，勉強對長生笑道：“少大話！這一幅已經是有主的，出價兩百兩！不知公子今晚的仕女圖打算畫多少張來抵這一幅呢？”
眾人聽罷開始交頭接耳起來，那芭蕉仕女圖因篇幅限製，最高也不過三四十兩，若是這麽比，倒真是不公。
長生看了一眼孫墨常，把另外兩張也挑起來看了看搖頭道：“這兩個比之前麵那一幅還要差些，一共算你五百兩，公平吧？”
孫墨常哼笑一聲，“什麽意思？”
“我隻畫一幅，若是無人出價五百兩以上，從今以後便再不作畫。”長生道。
眾人頓時一片嘩然，連梅香都坐不住了，神色慌張地望著長生。
長生讓家丁搬上一麵釘好棉氈的木質屏風，將四幅三尺生宣從左到右依次排好，便開始調墨。眾人見長生準備作畫，便都離了座位，伸長腦袋擠向前去，沒人再理孫墨常和他那幾個手下。
長生手拿畫筆背對眾人，將畫紙審視一遍，閉上眼睛。
山林的風隱約又在他耳邊呼嘯起來，瀑布，溪流，懸崖，深潭，伐木的樵夫，晚歸的獵人，山間茂林之中隱蔽的莊園一角，一幕幕景猶如螢火之光在黑暗之中亮起，一片片串聯起來，漸漸形成一幅巨圖。
長生睜開眼睛，轉身端起裝滿墨汁的色盤，飽蘸濃墨在紙上畫起來，完全沒有猶豫，仿佛胸中有無盡的情感正要噴薄而出。眾人目不轉睛地盯著畫紙上不斷出現的巨大遠景，看見一座座充滿生機的春山仿佛拔地而起，都驚得不知所措。群山之中最突出的當屬畫麵左邊兩座相對而立的巍峨山峰，它們幾如連體一般緊緊挨著，一條飛瀑仿佛銀龍飛降，從兩座山峰的罅隙裏奔流直下，珠花碎玉飛濺，直插入半山腰的深潭之中，周圍雲霧繚繞恍若仙境；細長的山路在升騰的霧氣之間若隱若現，緩緩帶出中景的俗世之風：古樸雅致的林中山莊，蔥鬱茂盛的樹木，嫋嫋升騰的炊煙，還有相互招呼的獵戶與樵夫，無不透出平靜祥和的人世之美；而近景則是一方刀劈斧砍的陡峭懸崖，其上山石聳峙，鬆柏參，各種奇花絢爛奪目，而崖底一條宛如白練的蜿蜒江水，承接著遠山飛瀑從群山之間緩緩流出，澄淨無比……
整個作畫時間持續了近兩個時辰，直到亥時末才終於完成，眾人早已為畫紙上高潮迭起的一個個場景驚駭不已，都被長生恢弘龐大的構思和無與倫比的技藝所折服。最後不知是誰想起了書畫局，人群中便有人笑問孫行首還在不在，眾人這才發現那些人早不知去向了。
“畫仙！還未題詞落款呢！”人群裏忽然有人高聲叫道。
長生極度疲憊地倚在桌案邊，右臂酸疼得幾乎抬不起來。他抬頭朝人群望了望，勉力提筆在紙張右側寫了春山圖三個大字，想了想又在下麵題了兩句：來時春山無語，去時碎玉無痕，又從身上取出那枚印章在詩句下蓋了一方紅印，畫麵終於完整起來。
眾人至此方才如夢初醒，此起彼伏地附和道：“畫仙！真是畫仙啊！”
倚在高台邊打盹的鴇母被眾人的歡呼驚醒，慌忙爬上高台才發現長生終於畫完了，無比得意地對台下眾人道：“各位！咱們今可都是開眼啦！翻遍整個長安恐怕也再找不出比這更好的畫了！”
她原以為眾人會繼續附和，沒想到人群裏反倒安靜下來。
“這畫——我出五百兩！”人群之中一個身著黃色錦袍的男人率先道。
鴇母眼前一亮，讚道：“原來是劉侍郎的公子！果然好眼力！”
“五百五十兩！”另一個穿著白袍的中年男子緊接著叫道。
鴇母還未話，就聽另有旁人叫道：“五百八十兩！”
“六百兩！”
“六百四十兩！”
“六百八十兩！”
……
“這畫，我出一千兩！”樓上正對高台的雅間裏，突然傳來一人傲慢的聲音。
樓下眾人抬頭看去，不禁都覺得掃興，競價之聲就此止住。鴇母看了一眼，見是主管刑部的侍郎李願，知道此人一向仗著自己的皇親身份各種橫行霸道，連忙陪著笑臉道：“既然李侍郎看上這幅畫，我們自然求之不得！”著便要讓人將畫取下。
李願伸手止住，對著台上的長生道：“喂，畫仙，你給我拿上來！對了，不如你把你臉上的妝洗了，來我府上，給我做畫師！你不是想贖那娘子嗎？以後你就替我畫，三千兩，我幫你給了！”
長生冷冷地看了他一眼，沉默不語。
李願見長生不動，哼笑一聲重複道：“我讓你把臉洗幹淨，把畫兒給我拿上來！”
長生仿佛沒聽見一般，打了個哈欠，對眾人道：“剛才七百五十兩，還有加價的麽？”
李願見長生竟敢無視自己，臉上橫肉立時抖了幾抖，惡狠狠地罵道：“一個臭畫畫的，給臉不要臉！來人，把他給我押上來！”
鴇母見李願氣性上來，不敢得罪，慌忙替長生辯解道：“侍郎息怒！侍郎莫怪！我這就讓公子去後麵卸了妝——”
“就在這兒卸，那不是有水麽？”李願指著旁邊筆洗中烏漆嘛黑的水冷哼一聲道：“洗他那張鬼臉，綽綽有餘！”
鴇母聽了也不禁臉色發白，拉住長生聲道：“公子，好漢不吃眼前虧，快兩句軟話吧！”
長生甩開鴇母，繼續朝眾人問道：“可有人出價？”
眾人麵麵相覷，因為忌憚李願都不敢做聲。
長生歎息一聲，朝眾人施了一禮道：“今晚多謝各位，這幅畫若是無人願意出價，我也履行我的諾言。”完轉身將其中一幅撕做兩半。
眾人一片驚呼，見長生還要再撕，終於有人忍不住叫道：“李侍郎為何如此咄咄逼人？！”
“是啊！此等名作，若是毀了，真是暴殄物！”
“畫師有何罪過？又不是你牢中囚犯，怎能如此對待？”
李願怒不可遏，從來沒有人敢這樣拂逆他的意思，何況是一個不名一文的畫師？
“大家稍安勿躁！”另一個雅間裏，一個身穿青布袍的中年男人走了出來，對樓下眾人道：“李侍郎向來恩怨分明，今日不過多飲了幾杯，跟畫仙開個玩笑，各位何必如此緊張？”
長生默默抬眼看去，見是一個臉麵方正的中年男子，微髯飄飄，溫文爾雅的氣度竟與陶祝有幾分相似。
李侍郎看見那人，哼笑一聲道：“我當是哪位！原來是阮先生！”他貌似無奈地那男子拱了拱手道：“既然先生在此，這幅畫我就不要了。”著帶著幾名隨從大搖大擺地下了樓，對著高台上的長生道：“畫仙！咱們後會有期！”
鴇母嚇得冷汗出了好幾層，哆哆嗦嗦地從長生手裏拿過那半幅畫，惋惜得幾乎要掉眼淚。眾人見李願離開桂蘭坊，也都鬆了口氣，轉而對長生唏噓不已。然而，人群之中卻再無人再敢出價。
長生朝一旁的梅香淡然一笑，“對不起，我終是沒能履行承諾。”
梅香淚流滿麵，連連搖頭道：“公子不必了。”
正當眾人躊躇無措之際，樓上那位阮先生突然高聲對長生道：“畫仙可願將此畫贈與我？”
長生抬頭望去，微微皺眉。
“我阮牧願拜師，向先生求教。”阮牧躬身，向長生恭恭敬敬地施了一禮。
長生還了一禮，對阮牧道：“多謝，不過，我剛才已經了，以後不再作畫。”
“畫仙前麵的承諾，是不再當眾作畫！”阮牧一臉謙和笑意地高聲更正道，“此後，自然也不會再有畫作流入市場。”
長生看了一眼梅香，扭頭向阮牧道：“不知阮先生家境如何？”
阮牧哈哈一笑，對長生道：“不才家中正好有些財力，就是送予先生千兩黃金，也使得。”著讓一名侍從走下樓去，恭恭敬敬地獻上一隻精致無比的錦盒。
長生打開，見是一枚由質地上乘的羊脂美玉通體透雕的絞絲玉環。
“先生若允，就請收下這枚玉環，當做阮某送給先生的見麵禮。”。
眾人無不驚駭，單是這枚玉環價值就不止三千兩白銀，初時看這人衣著普通，怎麽也想不到此人竟富可敵國。
長生微微一笑，朝樓上的阮牧施了一禮道：“先生果真有此美意，晚生就恭敬不如從命了。”