第二幕 情生
自打從丫頭春桃的嘴裏得知梅香身世，長生每次見到梅香都不再無禮，兩人雖然交談不多，卻也漸漸熟悉起來。梅香再有些跑腿之事，也就不用春桃通傳，有時自己去馬棚，有時也把長生叫到房間裏來。
長生也不避諱，每日在樓下聽得多了，心裏早開了竅，雖然偶爾看著梅香也會情動，想知道是何滋味，卻終究覺得隻是妄想。
梅香試了幾次，見長生對自己秋毫無犯，愈加覺得長生比身邊那些隻會花言巧語的公子哥更加靠得住，可是一想到自己贖身的數目，便知道這種希冀幾乎不可能實現，隻好暗自傷心，如此一來，每夜的強顏歡笑就變得更加難熬了。
春桃見梅香與長生之間似乎解了誤會，便不再跟長生慪氣，閑來無事也會去找長生聊幾句，好奇他的過去是不是真的像梅香猜的那樣。長生雖不討厭春桃，可是對春桃的好奇從不回答，甚至連名字也不肯，隨便別人叫。
入夏以後，氣漸漸炎熱起來，長生身上依舊隻有那件冬的舊棉衣，勞作起來，時常熱得滿頭大汗。梅香見了，叫春桃買來布料，熬了四五，趕製出一套單衣，又一次把長生叫到樓上來。
長生走進房裏，見梅香當著自己的麵竟沒有穿外衫，露出兩個雪白的臂膀，麵上有些羞赧，眼光立刻自覺避開那讓他心跳的光景。
梅香看長生見到自己這副模樣仍舊是從前無思無欲的樣子，歎了口氣，把單衣遞給長生道：“你倒不知你是真不懂，還是故意裝的！”
長生捧著衣服，低頭看著梅香精致的繡鞋，聲音莫名有些嘶啞，“你若是真想從良，就該好好攢錢，以後不必再為我有所花費。”
梅香哼了一聲，挺身到長生麵前道：“攢錢？你知道我的贖身錢要多少嗎？我就算不吃不喝地做一百年，也攢不夠！”
長生依舊低著頭，可眼裏看到的不再是繡鞋，而是梅香隆起的雪白的酥胸，他慢慢抬起頭，正對上梅香含淚的雙眼。
梅香看長生又是不話，眼淚忍不住掉下來，轉過身子道：“罷了罷了，你回去吧，我以後不會再給你做衣裳了。”
長生捧著衣服，朝梅香的背影施了一禮，腳步極輕地下樓去了。
一整個夏，梅香都被一個客居長安的公子哥纏住了，那男人流連於梅香的身體和才情，賭咒發誓地要把她帶回老家做二房，可到了秋，玩膩了的時候，卻再不提為梅香贖身之事，最後身上銀錢花光，怕被父親責罰，竟然留下一張畫充作嫖資，灰溜溜地跑了。
梅香為此氣得幾不吃不喝，鴇母怕她一時想不開尋了短見，念著自己幾年辛苦還沒掙夠本，便假意關心，讓人日夜看管。
梅香在床上躺了幾，徹底死了心，叫春桃給她端飯，鴇母過去看她當真回心轉意，這才放下心來撤了看守。
長生知道此事，也沒怎麽多想，妓院女子多是如此，自己身如浮萍，命運全在男人手上，於是趁著遞送東西，上樓去看梅香，也安慰幾句。
梅香坐在床邊，提起被那負心的男人玩弄，又忍不住淚流滿麵。
長生見狀，也不好再待，起身要走，卻被梅香叫住，遞給他一張畫。
長生展開那幅畫，看見畫得是秋菊，可作畫的人水平太差，筆法粗疏，暈染失當，幾乎難以入眼。
梅香歎口氣道：“媽媽看過了，讓我留著，雖然不是什麽好畫，到底也值幾兩銀子。你拿去書畫行換了吧，我才不要留這傷心的勞什子。”
長生懷疑地看著梅香問：“這張？值幾兩銀子？”
梅香拿手絹擦了眼淚，想了想道：“興許，三五兩？”
長生哼笑一聲，丟了畫，自己取了筆墨紙張，鋪在案上。他想了想，又把紙裁一半，提筆蘸墨，在紙上以白描的方式勾勒起來，片刻之後，一副秋霜品就已畫成了。
梅香驚訝得目瞪口呆，她雖不懂畫，可也看出，長生隨筆勾勒的圖比那幅裝模作樣的畫好了太多太多。
長生等畫紙幹透，把兩幅畫卷在一起，隨口問梅香道：“你陪人一晚要多少錢？”
見梅香望著自己張口結舌，長生也沒再問，下樓去了。
一個時辰以後，長生回來，把那幅不堪入目的畫和五兩銀子放在桌上，對梅香道：“這一幅，一文不值。”
梅香看著桌子上貨真價實的銀兩，心中一陣感慨，忍不住問道：“你到底是誰？”
長生默然，想起剛才書畫行老板也一直追問，厭煩道：“問那麽多做什麽？”
梅香見長生言語冷淡，也不再吭聲。
長生把銀子丟下就下樓去了。
梅香拿著銀子想了半晌，以為長生必定有什麽苦衷，不得已才隱姓埋名，便思忖著如何替他隱瞞，如何送他離開之類，可還沒想出個頭緒，就聽見鴇母一麵上樓一麵咒罵。
梅香抬頭，看見長生被兩個家丁反剪著手臂吃了一驚，忙問鴇母道：“媽媽，出了什麽事？”
鴇母瞟了一眼梅香，冷笑道：“哼，你是有多賤呀？這樣豬狗不如的男人也勾引？”
梅香聞言，氣得兩腮通紅道：“媽媽的是什麽話？我勾引他作甚？”
鴇母揪著長生的領口道：“不是你平日裏對他眉來眼去，還給他做衣裳，他會這麽發瘋去找我，要跟你睡一晚？”
長生見鴇母得露骨，更正道：“我隻問你她陪人一晚要多少錢！”
鴇母反手給了長生一巴掌，罵道：“你給我閉嘴！兔子還不吃窩邊草呢！你子色膽包，敢打我這兒姑娘的主意？也不撒泡尿照照，自己是個什麽德行！”
梅香又驚又氣地看了看長生，轉而對鴇母求道：“媽媽，他腦袋不好，你別跟他一般計較！”
鴇母瞪了一眼梅香，“你還替他瞞著！哼，他剛才信誓旦旦給了你五兩銀子，我倒要看看，他的銀子到底是從哪兒偷的！”
果然是衝著銀子來的，梅香這才明白過來，伸手亮出銀子，對鴇母解釋道：“這銀子是他畫了幅圖，拿去書畫行賣得的錢。”
鴇母看見銀子眼前一亮，一把奪了過去，驗了驗，果然是足銀，懷疑地看著長生道：“他會畫畫？”
梅香慌忙取來紙筆在桌上攤開，對長生道：“你畫給媽媽看。”
鴇母讓人鬆開長生，長生卻一臉憤然，執拗著不肯上前。
梅香急得走過去拉住長生道：“快畫呀！”
鴇母獰笑一聲，以為兩人演戲，立刻讓家丁把長生重新抓牢，得意地揚言道：“把他帶走，送到官府去！我倒要看看，他到底偷的是哪一家！”
梅香聽了，立刻情急地跪下來抱住鴇母的腿道：“媽媽，別，我從今晚就接客。”
長生眉心微皺了一下，掙開兩名家丁，扶起梅香對鴇母道：“你給我看好了。”著走到桌案旁，定定地看了看梅香，在紙上畫起來。
鴇母和兩個家丁半信半疑地圍過來，初時還嘲笑聲不斷，不一會兒便都沒了聲響。梅香等了片刻也湊過去看，被長生的畫驚得目瞪口呆。
那是一個已經畫出大概的少女的全身像，這女孩兒梳著慣常的渦雲髻，滿頭烏發隻簪了一朵新鮮的海棠花，顯得格外清純。她眉目低垂，神態安詳，留白的手中應該托著什麽，身上衣裙微卷，環佩飄飄，霎是逼真。
長生停住筆，望向鴇母。
鴇母見長生不畫了，慌忙急道：“哎喲！祖宗啊！你好歹畫完啊！這要是畫完，真不知道得值多少銀兩啊！”
長生卻是冷著臉不肯再畫。
鴇母見狀，連忙拉住梅香道：“你快勸勸公子啊！”
梅香看著鴇母急不可耐的醜態，也抬起了頭，對鴇母冷笑道：“媽媽剛才可還要把他送去官府呢！”
鴇母聽了，立刻裝模作樣朝自己臉上扇了一巴掌，扶住梅香的胳膊道：“哎喲，我的好姑娘，我是有眼不識泰山！我胡扯八道行不行？快讓這位公子畫完吧！”
梅香歎了口氣，對鴇母道：“這畫要是畫完了，媽媽打算怎麽辦？”
鴇母滿腦子隻想著錢，聽梅香這麽一問，才迷瞪過來，慌忙舔著臉對長生道：“當然是公子要什麽就給什麽！”她突然一拍腦袋，把梅香推給長生道：“公子要梅香，今夜就讓梅香陪公子！”
梅香臉上一熱，難為情地低下頭去。
長生眨了眨眼睛，看了一眼梅香嬌羞的模樣，重新提起筆。
鴇母和家丁立刻又屏住呼吸，隻見長生重新潤了筆，蘸了濃墨，拿旁邊的那張廢紙試出恰當的濃淡，橫著筆鋒在紙上輕輕推了十幾筆，又將筆中水分擠掉，用筆尖沾上墨汁，待紙張半幹，在剛才推出的葉麵上極輕巧地勾出葉筋。一個家丁驚訝地叫起來，“是芭蕉！”
鴇母沒好氣地打了他一巴掌，生怕影響了長生。
長生思索片刻，在芭蕉樹底部的留白部分畫了幾塊嶙峋的怪石，又在石上添了幾筆蘭草，整幅畫便立刻有了實感。鴇母心地呼著氣，看著畫麵中心少女手中的留白，聲提醒長生道：“公子，還差一點呢！”
長生看了一眼鴇母，捏了捏手中的筆，凝神在少女手中添了一本翻開的書，一幅畫頃刻有了靈魂，正是一張完整的芭蕉仕女圖。
鴇母終於長出一口氣，驚喜地快要哭出來，“公子真是神仙降世！”她剛想把畫拿走，長生一把按住紙張，對鴇母道：“梅香從此不再接客。”
鴇母怔了怔，立刻轉起了眼珠，笑眯眯地問長生道：“公子可是想給她贖身？”
梅香望著長生，欣喜得胸口怦怦直跳。
長生想了想問道：“給她贖身要多少銀兩？”
鴇母喜笑顏開地伸出三個手指。
梅香剛要露出的微笑立刻被眼淚淹沒，忍不住對鴇母哭道：“媽媽，好的一千兩，怎麽又變成三千兩了！”
鴇母也不管梅香哭訴，依舊伸著那三根手指。。
長生思索片刻對鴇母道：“給我兩年時間，兩年之內，我的畫若能賺到三千兩，就給她贖身，若賺不夠，日後就隻看她自己的命了。”
鴇母大喜，立刻讓長生立下字據，然後像捧著命根子一樣把那副未署名的芭蕉仕女圖捧了下去。