第 32 章
第32章
「柳家？」林瑜眉頭一挑，道, 「莫不是理國公柳家？」
柳湘蓮擺擺手, 道：「什麼理國公, 且遠著呢！」又問辛宗平道, 「巴巴地喊了我來，還道有什麼事呢，早知道是今日這般的場子，我再不來的。」
「給你送錢還不高興？」辛宗平也不在意，攜了林瑜笑道, 「這便是今科院試案首，姓林名瑜, 無字。」
林瑜點點頭，道：「喚我瑜哥兒便可。」
那柳湘蓮見他雖問了理國公, 臉上卻沒什麼鄙夷之色，兼之容色之美遠勝自己, 心裡便喜歡起來，道：「那我便託大, 叫一聲瑜哥兒。」
辛宗平見兩人搭上了話, 就放心離開。他自己搭起來的場子，須得他親自張羅去，書院里大多沒經歷過的學生能幫忙著做個接引的活已經很好了, 他可不敢一併交給他們招待去。
京墨眼尖地看見自家大爺過來, 身邊還並肩走著一個身量高挑的少年模樣的人, 忙上前道：「賈先生已經先回去了。」剛才林瑜打著先退場的主意, 便叫京墨留意賈雨村在哪裡。若是沒遇上倒好，既然已經遇上了，少不得招呼一聲。
「也罷。」走了也好，林瑜心道。然後對柳湘蓮道，「這外頭的茶便是有也是冷的，不如我們去外頭酒樓點上一盞熱茶好生說說話？」
柳湘蓮打量著自己剛從辛宗平那裡得了一筆，正好請他，心裡稱願，便道：「敢不從命，請。」
京墨見了，忙低頭跟上。
走到外頭，就有甲乙兩人牽了馬車來，請他們上座。原本一向是張忠跟著的，只是如今他多了一個小徒弟，少不得多費心些，便留在了府里。
「柳兄是怎麼來的？」林瑜問道，若是打馬而來，少不得遣一人去牽馬。
柳湘蓮便笑道：「我本是浪蕩的人，便是有馬也能叫我賣了花花去，這次正是跟著辛兄來的。」
林瑜一點頭，道一聲也罷。就先請他上車，柳湘蓮本是憐貧惜弱的性子，非要站在底下先扶了林瑜上去再說。
林瑜瞧著兩人在這上僵著也沒意思，便對柳湘蓮道：「如此，我便失禮一回。」說著，手把車轅上一按，人就利索地上了車。
柳湘蓮一愣，暗自笑自己小覷了他人，這才一撩袍子坐進車中。
兩人坐定之後，柳湘蓮第一眼就往林瑜手上看，只見他虎口指腹都一層薄薄的繭，可見不是手無縛雞之力的書生，只覺得和他更親近了一些。因笑道：「都道如今兩眼直盯著書本子的呆書生越來越多，再沒什麼文武雙全的人了，不成想今日竟見著了瑜哥兒，可見是湘蓮之幸。」
林瑜謙讓道：「不過是一介小小的秀才，平日里練練身手也只做強身健體罷了，當不得柳兄一句文武雙全。」
柳湘蓮搖頭道：「很不必謙讓，瑜哥兒年幼，再過幾年才真真是龍章鳳姿。」要是讓京中那一干自稱全才的人見了，羞也得羞死他們。
兩人一番說笑，倒也投契。醉仙樓里咸甜俱有，八大菜系、新式的經典的，這裡的大廚都做的來。他們包了一個雅間，也不要人服侍，自斟自飲，外頭另給京墨甲乙三人開一桌，俱各歡喜。
一時，京墨推門進來，秉道：「外頭辛相公遣人來道惱，說是訂好的馬車偏壞了一架，只好問您借用一回。」
林瑜聽了，道：「我當什麼要緊事，只管派了去，不必再回我。」說完了又問柳湘蓮，道，「不知柳兄何處下榻，若是道遠，只管在我院子里住。」
柳湘蓮擺手道：「很不必，略走兩步就到了，何必叨擾你。」聊了這半日，柳湘蓮只道對面的少年也和自己一般父母雙亡的，寄住在堂叔家裡。便是堂叔再和善不過，到底寄人籬下的，哪裡真的自在了。
林瑜點點頭，他也不過是客氣一聲，古人的抵足而眠如果可以的話，他還是不想嘗試的。
「天光暗下來了，難得聊得這般暢快！」柳湘蓮見外頭人都變得少了些許，不由嘆道，「今日的興盡了，咱們這便散了吧！」
「興盡而散，柳兄總說自己讀書不成，卻天然是一個雅人呢！」林瑜笑著起身，道，「是該歸去了。」
說是要走，不過柳湘蓮見林瑜身邊只剩下一個小廝京墨，便道之前的兩個長隨大約是跟著馬車走了。又看林瑜生得一副好相貌，看著又年幼好欺的。心道，天色這般晚了，他一人這般走回去，實在叫人憂心，正該送他一送，也全了今日相得的一番情誼。
便道：「外頭瞧著行人都少了一些，也不知瑜哥兒往哪邊走？」打定了主意要說順路。
林瑜一愣，略一想便知道了他的意思，心裡感念他一番好意，便不戳破地指了一個方向，兩人一個有意、一個順水推舟，沿著街道走起來。
不過，合該林瑜今日運氣好，柳湘蓮這一送道給他解了圍。
兩人邊說邊走，正走到一處僻靜處，一時竟冒出來五六個大漢，也不說什麼，只管盯上了林瑜就要搶人。更有那眼瞎的，瞅著柳湘蓮生的好，想著正好一單生意兩筆財，做夢呢！
只聽柳湘蓮冷笑一聲，拔劍道：「什麼妖魔鬼怪，竟敢犯到你柳爺爺頭上來。」一把將林瑜護在身後，道，「瑜哥兒莫怕，這場面我可見的多了。」
京墨瞅著來者不善，當即就要開口喊人。林瑜卻臨危不亂，見柳湘蓮一人也遊刃有餘，便遞去一個眼色。京墨忙住了口，心道，大爺怕是自有道理。若實在敵不過，反正辰子他們就在暗處，也不怕的。
不過柳湘蓮敢孤身一人走南闖北的，一身本事自然過硬，些許流氓烏合之眾哪裡是他的對手，三兩下便拿下了。林瑜看著倒是有意思，張忠教他的是軍中的路子，倒是和眼前人有些相似。
「嘖，跑了一個。」柳湘蓮不滿地回身道，「堂堂揚州府，光天化日之下就有人做強梁的行徑，實在叫人看不過眼。」
林瑜謝過柳湘蓮援手，方笑道：「柳兄是想著護著我呢，這才叫跑了一個，也不礙什麼。」說著又遲疑道，「這種事，可要報官？」
柳湘蓮忙擺手，囑咐道：「千萬別，我瞧著是沖你去的，也不知是為了你還是為了你堂叔。」他一邊伸手將人三三兩兩的綁在一起，一邊道，「若是無事還好，若是有事，前頭你送人進去後頭這些人就沒了命不說，只怕後面指示的人還要出手，再傷到你可就真真是為了老鼠傷了玉瓶。」
林瑜便笑道：「尋常的官是不好報的，正好這裡離著鹽政官邸也近了，你我只管在這裡看著，叫京墨回去報信可好？」
「也是個法子。」柳湘蓮抱著劍道，林瑜便囑咐京墨快去快回。
卻說京墨回了林府，悄悄地尋了林如海這般一說，林如海大驚之下，忙點了家丁出門。京墨忙攔了道：「大爺囑咐了，他那裡自有人護著無妨的，煩請老爺稍稍遣兩個人來把強人搬走便是，不必大動干戈的，驚著了太太與姑娘就不好了。」
林如海驚訝過後已經恢復了平日里的樣子，道：「還是你們大爺想得切。」說著，便換來自己的長隨，如此這般的說了，吩咐他辦事去。又問京墨，「你可知這柳湘蓮是何人物？」
京墨不敢不答，就撿著今日自家大爺說得兩句話回了。
「原來是他家。」沒想到林如海倒是有些印象。也是，他的結髮妻子是榮國府正經嫡出的大小姐，又在京城住了這麼些年，對四王八公他雖稱不上熟悉，但是也知道些許。
這柳湘蓮大約就是八公之中理國公柳家的旁支，聽著他現在的狀況落拓，便嘆道，如今四王八公還真是沒什麼像樣的人了。前頭去了的西寧郡王世子，如今又有一個有正經本事的柳家人，偏偏流連風月，並無正經營生，也不知這裡頭有多少緣故。
說一千道一萬，這門風歪了，再多了才人都能叫荒廢了去。這些個勛貴又怎能不敗落？
一時又想，好好的出去參加一個文會，怎的就招了強人？瑜哥兒一向乖巧，並不愛在外行走，又是個再和善不過的人，也不知是不是受了自己的牽累。
他看了看自己案前的鹽引，只覺得事情怕沒有表面上看起來那麼簡單。撫著須自個兒一點點的捋著思緒，想想自己上任不過數月，卻還沒有完全理順的關係，真真頭大如斗。
如今的鹽商身後哪一個不是站著不同的後台，許是皇子皇孫的也未可知。真要斬斷了這些人伸向鹽政的手，林如海恐怕得做好賠上自己一家老小的準備。
今日林瑜遇上的事，又何嘗不是一個警告。
他扣著桌子，心裡掙扎道，是忠君之事，還是？