血中的女皇【三】
「不必客氣, 你們都是我愛的子民。」伊瑟琳娜說道。
「大人, 我終於弄明白了那幫村民為何要燒死一個無辜的婦人。原來, 那個婦人邪惡貪婪，竟然和惡魔做了交易，用自己女兒的性命換取一張煉金藥方。為了不讓拿藥方被不知名的人拿去, 我花重金買了下來。」
「那是什麼煉金藥方？」伊瑟琳娜綳直了身子。
惡魔。
當初阿拉蒙為了剿滅惡魔，損失了一批神法守衛。那幫神法守衛的屍體至今都未找回。不久前, 她還在慶幸，泰莫利亞尚未被惡魔盯上。伊瑟琳娜清楚, 深淵狩獵極為的高等惡魔是如何恐怖、強大、且富有蠱惑性。大多數被騙做交易的人，往往根本不了解對方的身份。
唐連忙露出驚慌失措、恐懼萬分的表情, 「那、那藥方，太過於邪惡了, 決不能讓它流傳在民間。簡直就是違逆了天道。」
「邪惡永遠無法戰爭我們。」伊瑟琳娜溫柔的注視著她, 「諸神和我會庇佑著你, 這裡就是最安全的地方。」
唐驚恐的幾乎哭了出來, 「哦，大人, 您太善良了。我願意告訴您，將那個邪惡的煉金藥方也告訴您，只有在您這裡, 才能避免它不在禍害世人。請原諒, 這個藥方實在是過於邪惡, 我只能告訴您一個人。」
說罷, 從口袋裡掏出準備好的羊皮紙，遞到伊瑟琳娜手中。
伊瑟琳娜打開紙。
手猛地一僵，渾身綳的筆直。
————青春永生泉藥劑
在藥劑配方的旁邊，一連串深淵惡魔字元隱隱發光，好似能隨時燃燒起來。
藥劑方被籠罩在一層淡淡的黑霧中，不詳、詭異又可怕。
伊瑟琳娜幾乎難以控制嘴角的肌肉，忍不住開懷大笑，可轉念一想，若這個小女孩是個騙子呢？但這張藥劑充斥著的強大惡魔氣息造不了假。這的確是惡魔交易的標誌，千真萬確。
她花了半輩子的時間去研究如何留住青春，每隔一段時間都要用新鮮處子血液沐浴，這些方法都只是暫時令她保持美麗而已。
最高明的謊言都是一半真一半假的。這藥劑是從阿撒茲勒那裡要來的。
伊瑟琳娜緊緊攥住手中的紙，以從未有過的嚴肅語氣，充滿了殺氣，一字一句問她，「這可是真的？你可知道欺騙我的下場？」
唐掀開兜帽，露出一張乖巧的臉蛋，「當然。大人，以我的性命發誓。」
伊瑟琳娜緊緊盯著她的臉。
這分明還只是個少女，頂多十六七歲的樣子，面容精緻，皮膚真是好啊，如果將這樣的肌膚割下來，用這樣青春的血液來沐浴，該是何等幸福。更何況，這孩子渾身散發著一種令她感到舒適的氣息，彷彿是萬物萌芽，充滿了無限生機和活力。
喉頭一陣鼓動，伊瑟琳娜甚至能想象，少女溫熱細膩的血液是如何滑過她的肌膚，撫過她的面頰。
伊瑟琳娜深吸了一口氣，閉了閉眼，「乖孩子，你做的很好。鑒於你的優秀表現，破格任命你成為教廷煉金室的副手。」
唐立刻裝出感激萬分的樣子，「實在是太感謝您了！」
伊瑟琳娜笑了笑，這孩子真是美麗啊，想必，鮮血更加可愛。她悄悄給下屬比了個手勢，意思是一個星期後準備血浴。
【人的體內流淌著血，血就是力量。】
簡直是要迫不及待享受這少女的血液了。
泰莫利亞的聖殿和皇宮比鄰，高聳的塔頂直衝向天際，潔白的大理石柱佇立在天空下，白玉做得石階光滑奢侈。
唐看著聖殿大門，附魔武器四個字浮現在腦海中。
是的，她已經成功到達了這裡。
尹瑟琳娜滿世界尋求青春藥水的事情早已不是秘密，每年都有無數鍊金術師向她供上各式各樣的美顏藥劑。
兩個穿著奶白色宮廷裝、梳著金色齊肩長發的正太少年走了過來，幾乎長得一模一樣。
「請這邊走。」一個少年說。
「謝謝。」唐跟著少年穿過一個噴泉小花園，路過幾幢不高不低的城堡，最後到達一個巨大的玻璃房前。玻璃房屋裝上了特製的濾色玻璃，裡面種滿了各式各樣奇異的花草。為了保證這些植物能夠成長，每一株煉金草藥都有特製的魔法監控設備，隨時局部改變濕度和溫度。
「主管教廷煉金實驗室的大人，是埃里克森大人，也是伊瑟琳娜大人的副手。」金髮少年用死板僵硬的語氣說道，「你就在這裡生活。」
「萬分感謝。」唐客客氣氣回道，卻在腦海中迅速搜索關於埃里克森的信息。
埃里克森——泰莫利亞最了不起的煉金大師。
她推了推門把手，發現這幢玻璃屋的門是由魔法開合的。
「將你的血滴上去，這棟實驗室便可以自由出入了。」一道清澈的聲音自後方傳來。唐看見一個金髮少年在朝自己走進。
伊瑟琳娜的大殿里，到處都是這樣的金髮少年。似乎都是穿著同樣奶白色制服，留著一模一樣的齊肩髮型，穿著一模一樣的鞋子，佩戴著一模一樣的徽章，就像是無數個複製品。
這個少年卻是不同的。他的額心有一個暗紅色的水滴圖案。
「連實驗室的門都不知如何打開，你是新來的白袍子吧。」少年說道。
「是的，大人。」在沒摸准對方身份之前，唐裝出溫柔乖巧的模樣。
「這裡不太適合你，如果有機會，你快離開這裡。」
唐愕然，這傢伙怎麼一上來就趕人，只好垂眸道，「是伊瑟琳娜大人親自命我在此擔任副職。尊敬的大人。」
「那就更麻煩了。」少年緊鎖眉頭，「竟然是那個女人親自開口.……抱歉，忘記介紹自己，我是契尼。維茲米爾五世最小的孩子。」
「契尼皇子？」唐笑了笑，「剛剛沒認出來，是我失禮了。」
「這不怪你。」契尼望著她，「你是一名鍊金術師？」
恐怕不僅僅是煉金，唐點了點頭，心想，泰莫利亞的皇室，到現在她已經見到了兩個。
契尼臉上露出某種晦澀又苦痛的表情，忽地一掃陰霾，又笑嘻嘻道，「我對煉金也有一些研究，尤其是關於惡靈煎藥這種戰鬥類型的藥劑配方。」
契尼打開了煉金實驗室的大門，來到一處雕刻著特殊花紋的坩堝前，「這是我獨有的煉金坩堝，在教廷幫你製作好坩堝之前，你可以先用我的練練手。」
「這個坩堝周圍加了增幅法印，煉金時間縮短，且成功率能得到一定程度提升。」唐觀察著上面的花紋。
「沒錯，可它也有缺點——那就是太耗材料了，比普通坩堝更消耗素材。」
「那是因為增幅法印。若要法印運轉，光是維持它，也同樣需要損耗一定的能量。這就是成功率的提升所帶來的代價。如果你提前用熾熱的魔晶石作為煉金底材，或許會降低一部分損耗。」
契尼滿臉不可置信，這少女說的話太匪夷所思了。
「竟然和埃里克森老師說的一模一樣！那是他數十年的煉金經驗總結出來的，沒想到你也知道。你師從何處？」
「師從萬能的神。奧古斯神在上，總能給我們以智慧和引導」，唐一本正經的胡扯道。
契尼哈哈大笑了起來，笑著笑著，臉上浮現出哀傷的神情，「奧古斯神給我們以引導，真的會有引導嗎？」他輕輕吐出那麼一句，又嬉笑開口，「走，帶你參觀一下這座煉金室！」
唐跟在他身後，不肯錯過任何一種植物和藥劑。大規模的附魔鋼材，化屍池裡的血鋼，那些血鋼充斥著深淵魔物的戾氣和魔性，鍛造的武器極為邪惡。可那天，他們拍買到的荷魯斯之弓卻純粹、乾淨、沒有一丁點的雜質。
如果這全是泰莫利亞所為，泰莫利亞的教廷煉金實驗室肯定會有相關凈化鋼材邪惡氣息的煉金物品才對。
她來來回回在實驗室逗留了很久，非常可惜，實驗室里種植的草藥和煉金材料都只是最常見的種類。
埃里克森回到了實驗室，看起來相當疲憊。
「哦，你是誰？」看著實驗室里忽然多出來的兩人，埃里克森先是向契尼皇子行了宮廷禮，接著，以質問的口氣對唐開口。
「埃里克森，她是新任命的煉金實驗室副職。」契尼率先開口道。
埃里克森瞪著少女白皙美麗的臉蛋，不滿道，「我這裡不需要副職。」
「若能這樣，真是太好了。畢竟我現在還缺一個女僕長。可她是伊瑟琳娜親自任命給你的副職。」
這幫孩子根本什麼都不懂，埃里克森心中暗想，他的煉金實驗室不需要副職，也不會有副職。那黑暗的凈化是泰莫利亞最大的秘密，除了伊瑟琳娜和他，決不能被任何外人知曉。他可不信，在這供應附魔武器的關鍵當頭，伊瑟琳娜會忽然派個副職給他。
除非，這孩子對伊瑟琳娜有用。
他見過太多漂亮天賦優秀的女孩，一夜之間消失，連屍骨都不存。在這座聖殿之內，數不清的女孩子人間蒸發。所以，他看唐，就好比在看一個即將要消失的少女。
「是的，埃里克森大人，你的確不需要副職，因為你是泰莫利亞最優秀的鍊金術師，優秀的人不需要幫手。」唐不卑不亢的說道，「可同樣，既然伊瑟琳娜大人任命我，那麼，我是這座實驗室的一名白袍子，這裡需要有我的位置，我相信，我會和你一樣優秀。」
夠了，真的夠了！
這不僅僅是一座煉金實驗室，更是一個煉獄啊！若有人能體會到他的痛苦，哪怕是萬分之一也好，就能理解他現在的心情。他每天看到的是比地獄更可怕的景象——那些武器里掙扎而出的亡魂，互相扭曲著，想要廝殺而出。
每天，他都在提心弔膽，擔心那些怨靈會殺了自己。當工作結束，他彷彿是重新活了一遍一樣。
他畏懼的不僅僅是伊瑟琳娜，更畏懼，伊瑟琳娜身後的那道暗紅色陰影。
####分割線######
愚昧比戰爭更傷人。
若昂端起酒杯，燈光落在酒水裡，閃閃發光。
自從父親身體一天不如一天後，教廷派白袍子們光明正大進入了皇宮，美其名曰為皇帝祈禱救治。若昂清楚，那女人是在監視他們，不給他們任何喘氣的機會。
【如果我不夠聽話，伊瑟琳娜遲早會想方設法殺了我。】他太清楚裡面的遊戲規則，也太了解父親當年的往事。自先祖弗洛里安利用教廷殺掉所有繼承人登上皇位開始，教權便一直在無形中操控著整個國度。
可巴斯給他介紹了一個新的商人——S爵士，信誓旦旦告訴他，這個商人能給他想要的一切。
笑話！
貴為帝國皇子，他都不敢說自己能獲得一切，只是一個不起眼的商人而已，卻如此口出狂言。
若昂在交談中也暗暗打探著對方的來歷。這個S爵士比他想象的要更加聰明，談話里不見一絲破綻。
如果父王一旦死去，若昂有一萬個理由相信，伊瑟琳娜一定會對自己動手。他的時間不多了，必須爭取到足夠的權勢和支持，來和伊瑟琳娜抗衡。