血中的女皇
經過剛剛的試探, 唐已經能確認她的誠懇了, 穩住了自己的情緒。
「可你得知道, 這世間的預言數不勝數。」唐努力做出漫不經心的樣子，內心卻已經掀起了驚濤駭浪。泰莫利亞的沙海中為何會存在生命之水的預言？或許他們只是認錯人了。當前泰莫利亞供應武器的事情就已經相當複雜，沙民的忽然出現讓情況變得更加棘手。
沙民是泰莫利亞的原住民, 數千年前東征的人族跋涉千里，翻過高山, 在這片遼闊的土地上休養生息，建立了班塔斯帝國, 後進行了五次政變，在最大一次農民起義里, 一個叫做維茲米爾的窮小子殺死了舊王，一手建立起泰莫利亞王朝。
由於國度隔絕, 她所能閱讀的帝國史都在不同程度上對歷史進行了刪減和美化。當年那幫沙民的處境如何、是怎樣在兩朝外來民的衰亡興起中求生掙扎, 便不得而知了。
從繆娜熾熱又焦灼渴望的雙眸來看, 沙民的處境似乎並不好, 連一個假的不能再假的預言都如此相信。
「世上的預言的確數不勝數。但真正的智慧存在於沙漠，我們自小從舊神留下的碑文上識字學習, 了解天地萬物，卻偏偏無法了解沙漠自身。水無法存在於沙漠，」繆娜說道, 「那是毀滅之神咆哮過的土地, 寸草不生, 即使運用水元素魔法, 也會迅速乾涸，無法長時間維持。」
還真是怪異。
這個女人似乎篤定自己就是預言中的帶來生命之水的少女。
「所以，你一開始用星晶試探我，是想確認預言，從我這裡尋求幫助？」唐撐著腦袋說道。
繆娜臉上露出歡欣的神情，雙手合十，置於胸前，「尊貴的小姐——」
話還沒說完，被一道冰涼料峭的男音打斷，繆娜渾身微僵，話語卡在了嗓子眼裡，吞吐不出。
「幫忙？能幫您這樣一位優雅得體的女士，實在是我們的榮幸呢。」
蠱惑、妖異、字字清晰。
胸前戴著骷髏四分紋章的長發男子單手拂開薄簾，簾底用珍珠裝飾的吊墜簌簌作響。
未等繆娜反應過來，一個詭異的男人已經出現在了她面前，貼近，幽暗綠瞳直直望著她，美麗的臉龐充滿了蠱惑的意味。「久仰大名，美麗的墜星術士。」
「你、你是..」繆娜遲疑數秒，迅速恢復了鎮定，用謙卑的姿態回應道，「見到您是我的榮幸，尊貴的S爵士。」
「這個稱呼是商會內部的人賣給你們的嗎？」阿撒茲勒雙目陰沉，語氣譏誚又冰冷，話音到末尾，卻忽低溫柔了許多，臉上露出一抹優雅的笑容，繼續開口，「爵士不敢，我只是個賺點微薄利潤的小商人罷了。」
繆娜的眼中劃過疑惑，商人？他們得到的情報，似乎是說對方是個古老貴族後裔。
從內部人員的情報中得知，該人心狠手辣、詭計多端、極為複雜，難以應對。若場面一旦被這個男子把控住，只會對自己不利。
她仰頭勇敢地直視著面前的怪異男子，深思熟路了數秒，掂量著語氣說道，「這位大人，請原諒我以莽撞的方式來見這位小姐。若您了解泰莫利亞，就該了解泰莫利亞的荒野術士和商會緊密相連。」聲音頓了頓，「請准許我下次再來拜訪。」
語畢，轉身便想離開。
「嘖，我冬宮可不是一個想來就來想走就走的地方，」笑容一轉，「哦，我想說的是，來了都是客。哪有讓客人連杯茶都不喝便走的道理？對商人而言，最大的忌諱，就是怠慢客人吶。」
輕輕揚手，以他為中心，空氣中無形豎起了一道高牆。
阿撒茲勒笑眯眯看著她，慢聲道，「希望您能賜予鄙人這個機會，共享下午茶。」
簡直就是一場鴻門宴。
繆娜手心捏出了冷汗，魔法禁制，別說瞬移出去，就連基本的行動都變得相當困難。她心中發寒——這個男子，要殺她，簡直是太容易了。
唐亦有些驚訝，從阿撒茲勒渾身散發的陰沉氣息中，她分明能感受到——他非常生氣。
旁人看不出來，可她實在是太了解這隻惡魔。這傢伙說話若生起氣來，真的是字字殺人，不留任何後退的餘地。
繆娜只好僵硬著身子坐在桌邊，隱忍著憤怒和恐懼，目光不敢有絲毫偏倚。阿撒茲勒甚至親手將紅茶端給她，溫柔的微笑著問她味道如何。
繆娜不知道自己是怎麼把這杯茶喝完的，顧不上茶水有多燙，也顧不上平日里的禮儀和優雅，大口大口拚命咽下去。陰冷的詭異氣息瀰漫在她周圍，她感到了冷——這冷似乎能直接鑽進骨子裡，咬你的肉，吞你的血，充滿了絕望，壓得你喘不過氣來。
終於熬到下午茶結束，繆娜的唇已經抖不成語。
幾乎是逃命般的離開。
唐看著對方落荒而逃的背影，「你可把她嚇壞了。她並沒有傷害我。」
「所以我才沒有直接殺了她。」阿撒茲勒被茶水濕潤的嘴唇緊緊抿成一條縫，手中端著的精緻銀杯中冒出一絲絲白煙，「荒野巫師哪一個不曾手刃過手無寸鐵的孩童？你不曾了解沙民，所以不知道，他們渴時，飲起人血的姿態令惡魔都鄙夷。」
唐拿出繆娜給的星晶，置於掌心，「但在泰莫利亞的沙海竟然流傳著一個指向某位神的預言。」
「親愛的唐，關於神的預言太多了。人人都想獲得神靈拯救。」阿撒茲勒捻起一顆星晶，放在眼前，幽幽的墨綠瞳孔沉寂無光，「但，神連自己的命運都無法掌握，又該如何拯救世人？」
他的聲音低沉輕柔，從那語氣里一瞬間透露出來的哀傷，如黑暗中的海一樣深沉，幾乎能將人溺死。
阿撒茲勒靜靜看著她，面容沉寂如古老的宮廷雕像，蒼白，冰冷。星晶從他指尖滑落，化為齏粉，飄散在空氣里。
事情不同尋常！
她很少看見阿撒茲勒如此情緒失控過，難道是因為星晶和沙民的緣故？
唐騰地從座位上起身，來到他面前，捧起他的臉。她的銀灰色長發和他的黑髮奇異交織在一起，她吻到了他的嘴唇，果然和預想中的一樣冰涼。
「吶，阿撒茲勒，比起神，我更願意是一個普通的人類，被你所蠱惑，和你簽訂協議，販賣靈魂。」
阿撒茲勒仰著頭，瞳仁里倒映著少女真摯的面容，緩緩開口，「在我眼裡，你僅僅是唐，不是一個帝國的公主，也不是一個身負宿命的神祇，僅僅是我的唐。可你卻擁有生命神的神輝，覬覦你的神魔數不勝數.……」他語氣一頓，「如果是為了你，我願意做任何事，並甘之如飴。」
他的珍寶正在懷中親吻著他，任何關於德魯伊存在的東西都會令他無法繼續保持鎮定。難道德魯伊從這個世界、從他手中奪取的還不夠多嗎？當看到星晶，也就是那些骨粉，他甚至在想，或許來泰莫利亞是個錯誤的決定。
這番突如其來的類似告白一樣的話語，如閃電一樣激蕩著唐的內心。
這一刻，在她眼裡，他不再是那個無所不能的惡魔，而是一個脆弱的孩子。他的優雅、從容、陰狠、詭譎，全是用來對付外人的。在她這裡，她看到的是他的慌張、失控、無奈。
「謝謝你伴我左右。同樣，我願與你永遠相隨。」一字一句，她鄭重開口。
盛大的宴會近在眼前。
商會在科爾斯的民間擁有極高的威信。這場宴會成了人們街頭巷尾的議論話題，畢竟這還是商會和教廷的第一次合作。所有人都知道，教廷為了從哪些商人口袋裡索要錢財和土地，鬧了不少糾紛。這一次，似乎是商會的主動退讓，向伊瑟琳娜效忠。
「伊瑟琳娜果然是個有手腕的女人啊，」不知情的人們說，「就連那幫狡猾的商人都跪在了她的裙底下。」
不過，這些民眾並不曉得此次宴會內部真相。人們只知道這是一次大型的軍火募捐，畢竟現在有些不太平，鄰國黑翼發動了大規模的叛亂，戰火瀰漫。屆時，會有大量難民湧入邊境線。
雖然巴斯這個優秀的銀行家地位頗高，但要發動所有大商參加，還是有些難度。阿撒茲勒用了些小手段，利用惡魔交易，承諾凡是參加募捐的商人，明年利潤大幅增漲。和未來的巨額利潤相比，現在捐點小錢似乎更劃得著。
「如果您來從商，一定會成為世上最優秀的銀行家、投資家。」在見識過阿撒茲勒的手腕之後，巴斯連連感嘆，「您是談判桌上的天才。」
「我已經是個商人了。」阿撒茲勒微笑著說道，「只不過你們賺的是錢，我賺的是些小物什。」
「哈哈，您說的對。」巴斯說，「教廷那幫白袍子權傾一時，但那幫白袍子都是心高氣傲的術士，商業貿易仍然有求於我們。你看，他們每天焚燒的那些香料，都需要我們給他們供應，不過他們出的價格總是極低，幾乎是白拿了。」
想探究泰莫利亞的秘密軍火供應，從商會入手，是切入軍火交易核心最便捷的方式。唐一邊聽他們閑聊，一邊細細思考，阿撒茲勒舉行宴會，是為了主動把尹瑟琳娜引出來，到時候就能以商人的身份光明正大接近。
「尊敬的小姐。」巴斯拍了拍手，一排侍女端著銀盤走上前，銀盤上俱是各式珠寶和華麗的長裙，「這是為您準備的宴會服裝，您看您是否滿意？」
唐大致掃了眼，的確都精美極了。
可她不需要。
「謝謝你的好意，巴斯先生，不過，我已經有了打算。」
阿撒茲勒偏過頭來，用詢問的目光看了看她。
「我已經給自己準備好了一切。」