和惡魔的賭約
阿撒茲勒心滿意足地搶回了毛毯, 卻沒有再躺著, 而是把她拎到舷窗前。
深淵魔魘和大多數傳說中的魔王級黑暗物質一樣, 由無數怪異的元素組成。
「我知道你在猜測它的來歷，但它曾首先是深淵守衛，後來才成為赫爾的契約魔獸。」阿撒茲勒解釋道, 「當它察覺出龐大到足以威脅深淵安危的危險時，便會主動出擊。」
「看來神界用盡了全力。」唐開口, 她看見祭祀打扮的神裔從神佑之艦的頂端飛了出來，並沒有和其他人一樣躲藏著。這些神裔都穿著瑰麗的鎧甲, 紅色的披風在狂風中翻飛，金色的頭髮梳成高高的髮髻, 這樣漂亮的鎧甲，在人間的確並不多見。他們在濃郁的黑霧和翻滾的巨大觸手之間馳騁, 和那些詭異的黑暗生物一決雌雄。
唐評價道, 「他們已經熱血沸騰, 迫不及待想要嘗試。但樹木的根是扎在泥土裡, 而非天上。」
她說的這句話指的是這些神裔披風上的圖案——一顆茂盛的金色大樹，樹根下漂浮著雲朵樣的花紋。她曾在埃爾普索胸前的四分之一紋章上見過這樣的圖案, 這應該是某位高級神祇的徽印。
一同觀望著戰勢的阿撒茲勒說，「你對他們有所不滿？」
唐沒有直接回答這個問題，而是輕輕的說道, 「我之前, 救下了一個精靈。」
阿撒茲勒靜靜看著她, 等她說下去。
唐張了張口, 目光看著舷窗外，「但他被魔魘誘惑，主動從鷹獅獸的獸背上跳了下去，連骨頭都不剩。他們很勇敢，口中大聲念著艾爾莎大人的名字，希望她能庇佑他們，可艾爾莎呢？她就站在旁邊，什麼都做不了。生命值得敬畏，不是用來做無意義的冒險與犧牲。」
「值得惋惜，可死亡不過是一件在正常不過的事情，每分每秒都會發生，無論是精靈、神信者、抑或是深淵惡魔。」
「荒唐至極！」唐捂著頭，「深淵和神界已經維持了數千年的平衡，他為什麼要忽然打亂它，為什麼要讓那群無辜的人族率先到達深淵？我既不偏袒魔族，也不偏袒人類。生命在我眼中是平等的，無論生活在黑暗之地，亦或是平凡世界。我痛恨的是率先引起混亂的人。」
這就好比羚羊非要闖進獅子的地盤，這種冒險、激進、完全不把人命放在眼裡的做法，就像是一場鬧劇。
「戰爭靠的並不僅僅是魔法和劍，親愛的唐，還有信仰。總有一方會率先崩潰，然後離開，而另一邊，靠著這份信仰支撐到最後。我不太懂人類複雜的信仰，我只懂惡魔。惡魔的信仰就是捍衛、並且生存下去，以牙還牙，以血還血。」
「好一個以血還血。」唐忽地一頓，「你守你的深淵，同樣，我會努力讓這些人活下去！」
阿撒茲勒雙眼一眯，「為了你那些精靈，你打算怎麼對付我呢？」
唐勾起他的脖子，「我們各顯其能。」
阿撒茲勒摟著她轉了個圈，把她抵在艙壁上，漆黑的長發垂在她臉側，冰冷的鼻息，輕輕拂過她的右耳。
「你明知道，我拿你沒辦法。」阿撒茲勒嘖了一聲，語氣輕的就像是一片纖細的羽毛，讓她心裡發癢，「所以，不如來玩個小小的遊戲吧。」
「遊戲規則是什麼？」
阿撒茲勒用手托起她的下頜，令她直視著自己，「我給你一個月的時間。如果你能在埃爾普索到來之前，保住這條神佑，我不會對精靈族和人族趕盡殺絕。但你若是失敗了，你必須主動退出這場戰爭，安心回到我的宮殿，等我找到回到原來世界的方式為止。」
「聽起來一點都不公平！」她叫道，「艾爾莎的信眾需要她！」
「所以我討厭極了【艾爾莎】三個字。」
唐啞然，「你——」
「吶，」阿撒茲勒臉上的表情忽地陌生了起來，帶著冷冷的敵意和全然陌生的情緒，整個房間內都充滿了令人絕望的黑暗氣息，「從一開始，我就厭惡極了她啊，這個女人的名字像是噩夢一樣提醒著我，讓我無法安睡，靈魂被緊緊的抓住，每天質問自己，為什麼偏偏是莫斯薩克一族？」
唇上傳來撕咬的痛感，唐倒吸了一口涼氣。艾爾莎一個金絲籠里的嬌養神界小公主，難道和阿撒茲勒還有什麼過節不成？這絕不可能！
說完這番話，阿撒茲勒頓時又笑眯眯了起來，彷彿剛才什麼都沒發生，輕輕撫慰她道，「我希望你能將一切都交給我來處理，親愛的唐，別忘了，我是你的惡魔。」
一道閃電劃過腦海。
他對她的稱呼永遠是唐，連葉字都很少加，卻從來不是艾莎，更不是艾爾莎。簡簡單單一個唐字，沒有任何身份、地位的附屬，只是代表她這個靈魂而已。
唐舔了舔嘴唇上的血跡，半晌，緩慢的點了點頭，「這個遊戲的規則，我答應！」
「那麼，」阿撒茲勒微笑著說，「我們，一個月後見。我已經把魔神宮殿改成了以前凋零宮的裝飾，你會喜歡的。」
。。。
前去和魔魘搏鬥的神裔精兵小分隊再也沒有回來，所有人都見證了他們的犧牲。
神佑內氣氛嚴肅，不久之後，唐的門被敲開了，格羅瑞婭挨個把所有還倖存的聖靈叫了出來。整艘神佑內，只剩下他們幾個血統最接近神的存在。
埃爾普索的大祭司滿臉蒼白，額頭冒著汗珠，看起來虛弱極了。「為了維持這整艘船的防禦屏障，每天都要消耗大量的能量。」
許多張華貴的椅子被安排在中心的能量水晶周圍，僕人們遞上了新鮮的水果。這些水果都是從人界運來的，價值不菲。唐用變裝魔法改變了外貌，以大祭司的力量水平，還難以看穿她的真實身份。唐一邊聆聽著最新的消息，一邊感到肩上的壓力。
大祭司的視線突然一頓，停留在了唐身上，「我們現在的情況相當糟糕，每一位聖靈都是我們的先行官、我們的管理者，」他客套的說，「這位我還沒見過，請問你是從何處來？」
一聽這話，格羅瑞婭立刻直起身子，迫不及待先開口介紹起唐來。唐保持著詭異的沉默。大祭司的目光停留在格羅瑞婭身上，同時也會往唐臉上看一看，似乎在看某個熟人，想要透過這張臉，找出什麼東西來一樣。
「第二分隊？這隻分隊不是剛剛發了緊急求救報，聲稱遇到了大領主蒂亞娜！」大祭司不動神色打量著面前看起來普普通通毫無特色的女孩。
「她打敗了蒂亞娜，讓蒂亞娜撤軍，她救下了很多倖存者，但這鋪天蓋地的黑暗和她沒有任何關聯，所有分隊所在的區域都被籠罩在這層黑霧裡，依據我的判斷，應該是魔王級的深淵怪物對我們在進行攻擊。」
「蒂亞娜是七大領主之一，並不算是一個好對付的怪物。」
唐渾身散發出鎮定而從容的氣勢，平靜的看著他，「您不用追究我的來歷，目的才是最重要的，不是嗎？很巧，恰好我的目的和您一致呢，尊敬的大祭司，我們都想保住這條船，可這條船的魔法防禦需要消耗大量的力量，您現在還有多少高階巫師為您提供魔法？」
「你怎麼知道這些？」大祭司的雙手微微發抖，立刻釋放了一個只有兩個人能聽得到的隔絕屏障，將其他人分離在外。。
唐笑的溫柔可愛，「作為聖靈，神一直教導我們，要仁慈、博愛、常懷憐憫之心。尤其是在這樣黑暗的境地。」她站起來，一步步朝大祭司走進，用單純悅耳的聲線說道，「我既能讓蒂亞娜撤軍，也有這個信心讓黑霧退散，至少撐到太陽神的到來，這種時刻，別輕易放棄一個朋友，我尊敬的大祭司。」
她在說話間無意用了蠱惑法印，況且，她身上的氣息自然而然帶著些許生命之神的光輝。大祭司心神微動，眼中閃爍著異光，「你究竟想做什麼？不得不承認，你說話很有技巧，也很讓我心動，可這樣不代表你能獲取我的信任。」
「信任在生存面前毫無價值。」唐毫不客氣的反駁了他，「我們需要的不僅是戰鬥！」
大祭司深深被眼前少女身上散發的強大、溫和、自信的氣息所感染，這股氣息令他莫名熟悉，無形打消了心中的防線。在他模糊的印象里，似乎曾有一位尊貴美麗的女神也是這樣。
「不僅是戰鬥……你說的沒錯，我真希望是這樣，我們必須活下去，我相信，神會賜予我們命運的機緣，而你或許就是這樣一份機緣。好吧，來談談你究竟打算做些什麼？」大祭司放鬆了警惕和戒備，溫和開口。
神可不會賜給你機緣，神只會賜給你別的東西，比如死亡。
「一份不起眼的協議，」唐盡量輕描淡寫，「我會全力援助您，為您維持魔法護盾，甚至用自己全部的生命，只要能幫助整艘神佑活下去。」
用全部的生命當然是假的，只不過是為了好聽罷了。
「你想要什麼？我相信，你可不是白參加這場戰役。在座的每一個英雄都有著野心。」
「您說的沒錯，不過，我的野心實在不值一提，至於我應有的功勛，在這件事沒有成功之前，我不敢奢求任何回報，這一切，等結束之際再說也不遲。」她還沒想好要利用這個大祭司做點什麼呢，才不會隨便說出口。如果她真的成功了，大祭司肯定要欠她一份巨大的人情。
大祭司半信半疑點點頭。
送走了大祭司，房間里只剩下幾個聖靈相對而坐。
「你剛剛和那個面癱男都說了什麼？」格羅瑞婭好奇的問道。
「我是個俗人，要了點功勛而已。」唐滿不在乎大大咧咧開口。
格羅瑞婭啞然失笑，「簡直和我當年一樣，哈，你知道嗎，那時候，我殺了一頭亞龍，立刻去戰神那裡索求戰爭之心。」
「這裡是深淵，活著的時候不給自己求點什麼，萬一犧牲，就什麼也沒了。」法西爾德有些憂傷的插話進來，「誒，我的心真難受。」
「這杯苦酒是我們自己釀酒，現在，也需要我們自己親口喝下去！」格羅瑞婭白了一眼扶牆自憐的傢伙。
「可不是？我現在整夜整夜都在品嘗著這份苦果，擔心有什麼不幸的事情發生。可現在，萬萬沒想到，我的擔憂竟然提前來臨了，埃爾普索的大祭司也不管用，它們馬上就會徹底吞噬我們！」
「被別這麼灰心喪氣，還不到山窮水盡的時候，」唐輕聲說，「我們的神佑護衛壯烈犧牲，他們在用生命捍衛我們！他們的死亡應該更有意義！」
格羅瑞婭面色一正，「深淵的魔物根本沒我們想的那麼傻，它們不是只會廝殺，身為惡魔，它們最擅長陰謀詭計，哪怕它們已經有數千年沒有大規模入侵過人界，可這不代表它們就忘了如何作戰！？
「諸神並非全知全能，總有漏洞被對方抓住。」唐開口，「我們決不能再讓任何優秀的士兵，為了這一絲微弱的希望，再去白白送死。我們也決不能冒著損失所有的危險，衝破這層黑霧。」
「進攻深淵這種行為簡直就是徹頭徹尾的瘋狂，」法西爾德忽然說，「如果神佑陷落，我們會怎麼樣？」
「別為了這個而爭吵了，結局是不可掌握的，如果你畏懼戰爭，那麼永遠都不會贏。」唐糾正他道。
法西爾德眼神閃了閃，恢復了鎮定，聳聳肩膀道，「我知道，可我們現在說的一切都是虛妄的，我們已經被這個巨大的怪物所包圍，只能靜候其變.……這個時間不會太長，但全神佑的人都必須抱有希望。就算是死又如何，至少我們是為了光明而戰！為了光明而死！」接著，他對唐說，「你認為我們的防衛還能撐多久？」
真的是為了光明而戰嗎？
而不是為了那幫神的野心和私慾？