烏鴉的盛宴【三】
一股前所未有的恐懼和震驚蔓延上了心頭。
阿撒茲勒終於徹底消失在了房間里。
唐葉睜開眼, 汗水涔涔。她小心翼翼來到窗檯前，拉開窗戶, 冰冷的風吹了進來，整顆心也彷彿在風中空落地飄蕩著, 心口傳來鈍痛感。
黑夜壓來, 過去的陰影也壓來。
果然呵，人類和惡魔是無法共處的嘛？小腿傳來輕微的酸麻感，提不起半點力氣。
唐葉望著窗外沉甸甸的夜色, 一雙碧藍的眸子, 漸漸漆黑一片。
。。。
狩獵雪狼的獵人隊伍在黎明之際到達了刺鳥酒館，燦爛的陽光猶如破碎了一地的金幣，正等待人撿。隊長藍盾希望這一次的獵物能賣個好價錢, 他發出高興的呼叫，身後的弓箭手和野蠻族壯士立刻跟著興奮的喊了起來。
「歌頌野林女神阿瑞斯塔娜！」
「阿瑞斯塔娜女神萬歲！」
八十五隻完整的雪狼皮, 已經是不錯的成績！
對於傭兵和獵人們來說，英雄酒館無疑是交易的最佳場所。
刺鳥酒館在帝城頗有名望, 從清晨到深夜，這裡的客人絡繹不絕。刺鳥酒館的門口擺放著兩隻被塗成血紅色的石像鬼雕塑, 翅膀併攏在身後, 脖子上戴著已經枯萎了的花環。
推開酒館的門，偌大卻擁擠的空間里熙熙攘攘，牆壁上裝飾的各色魔獸頭顱碩大而令人驚奇。但最引人注目的莫過於吧台後方聳立著的巨大的刺鳥白骨架。儘管是骨頭, 刺鳥的長喙卻如厲劍, 散發著無形的威壓, 彷彿能隨時啄走你的心臟。
真不容易，藍盾心想，當初獵殺這隻巨型刺鳥的人真不愧是個勇士。
這裡，交易每分每秒都在上演。不同的木桌上，素不相識的人，稱兄道弟的人，或許只是隔壁桌的人，只要你有興趣，能付出報酬，都能找到最佳的交易方式。或是謀殺搶劫，或是打獵遠行，或是遠征他方，或是搜去情報，或是資源交換，或是奴隸販運。。這裡，只有你想不到的交易，沒有你做不出的交易。
門鈴再次響動，這一次，進來的不是獵人和兵團，而是一個個子矮小的傢伙，身穿深紅色的斗篷，動作輕盈卻虛弱。顯然，大多數人對這個新來的傢伙並沒有上心，酒杯的碰撞聲不絕於耳。
她駐足觀察了一會，似乎終於下了某種巨大的決心，朝吧台走去，低聲對老闆說，「驛站的服務是在這裡嗎？」
擦著閃亮銀酒杯的手一頓，蓄了滿臉橘色鬍鬚的老闆不著痕迹點了點頭，一邊吆喝著來客，一邊輕快回答，「是的，您要去哪裡？」
少女的拳頭握緊又鬆開，半晌，艱難吐出兩個字，「君臨。」
酒館老闆微微一愣，君臨，那可不是個普通人應該去的地方。身為大陸唯一一個獨立的自由城，不受任何皇室管轄，在君臨的勢力盤根錯節，極為複雜。也正因為此，君臨被稱為混亂之都、弒殺者的樂園。但從來沒有一個國家打過君臨城邦的主意——因為實在是太愚蠢了。大陸上高級術士極少，絕大部分術士和異族都來源於君臨。有這批強大的力量在，即使它只是一個城邦，可它的危險度絲毫不亞於一個龐大的帝國。
「去君臨的車隊有，不過，實在抱歉，我必須得知道您去的原因，小姐。畢竟君臨現在對外審查過嚴，我可不希望我的客人給自己帶來麻煩。」
因為要避開一隻惡魔？要尋找精靈語？不，這些理由都不能說。
君臨擁有強大的限制陣法，足以保全她不被發現。同樣，君臨的歷史比任何一個國家和地區還要久遠，或許存在上古的遺物。她花了太多時間在阿撒茲勒身上了，現在，該認認真真去完成自己的事情了。
唐葉安靜掏出整整十枚純金的帝國幣，壓低了聲音，「聽著，我只是去看望一個朋友，絕不會惹出任何麻煩，你大可放心。」
酒館老闆心領神會將金幣快速塞入口袋中，展開愉悅的微笑，「您最近的車隊車次還有半個時辰，從後門出去，有木樁標牌。現在要喝點什麼嗎，可愛的女士。」
「。。。一杯藍、不，一杯西柚汁，謝謝。」
為什麼心臟會這麼難受？
不過她很好奇，昨夜自己跳窗的時候，明明不可避免發出了聲響，但似乎並沒有驚動阿撒茲勒。根據契約，他們不能相距太遠，否則阿撒茲勒的力量會受到限制。現在顯然已經遠超幾千米，他沒有追上來。
這一切都很可疑，她甚至有些後悔昨晚的莽撞。
可是他趁自己眼盲入睡之際舔舐自己血液的那一幕，怎麼也忘不了。上一次差點被殺掉，若不是看在阿撒茲勒細心照顧她，而且是魔化失控，否則無論如何她死也要離開。但這一次。。。這分明是有意為之！
那傢伙是個不理解人類存在的惡魔啊！
到底自己在期望什麼呢？
她怔忪望著吧台上的盛滿西柚汁的水晶杯，正欲拿來飲上幾口，一隻白皙的手忽然擋在了她面前，「酒館的東西對女士來說都不太友好，可愛的小姐。」說著，他聲色具厲對老闆道，「請立刻換一杯，謝謝。」
「你的果汁剛剛被老闆偷偷加了酒，抱歉，請原諒我剛才的失禮。不過，小姐，選擇一個人來酒館並不算明智的決定。」
順著手指的方向看去，一個身穿白色斗篷的男子已經駕輕就熟地坐在了她的身邊，兜帽下的面容很熟悉。
白皙清俊的五官，澄澈的天藍色眼眸慈悲又漠然。
——竟然是席恩！
下意識的反應，她很想立刻就逃走！
但此刻自己的臉上帶著未婚少女特製的蕾紗，他應當不認識自己。於是冷靜道，「謝謝。」
「不，不用謝我，這都是神靈的旨意。」
右手扣於胸前，席恩露出溫柔的微笑。
神廷的神職人員來酒館明明看起來更不明智才對吧。不過她沒有繼續理睬他，而是專心等待車隊的到來。索性這次路上沒有遇到奇怪的天氣，當後門傳來馬蹄聲時，她的心忍不住劇烈跳動。
車隊已經在後院等候。能依稀瞧見馬車廂上的深綠色旌旗，中間顏色稍微淺一點，是麥穗的形狀。
「請上去吧，小姐。這次的路程是七天，祝您旅途愉快。」
唐葉找了個沒人的車廂坐好，忽然，廂簾被人掀開，來者竟然是席恩。
席恩也微微愣住，很快反應過來，微笑道，「實在是很巧。」
她尷尬了一瞬，點點頭，緊張地並好雙手雙腳。
現在席恩就坐在她的對面。他難道也要去君臨城？
幸好席恩是個話並不算多的人，不然若是被搭話，她還不知道該說些什麼好。只見他掏出一本厚厚的牛皮書，挑開一角車簾，回身問她，「陽光會曬到您嗎？」看她並無不快，便沉默地讀起書來，神態專註。
唐葉緩緩收回思緒，盡量讓自己表現的平靜，將目光投向窗外的風景。
馬蹄下踩著的官道是由紅磚鋪成，但出了城，泥土立刻鬆軟了起來，並微微下陷。
烈薊官道逐漸變成了一條比獵人小路大不了多少的路徑，地面還留著深深的車轍痕迹，路徑兩邊長滿了野草和藤蔓。道路西邊是平坦卻茂密的叢林，東邊地勢稍陡，濕潤的丘陵此起彼伏，最高的一座丘陵上聳立著三座灰岩瞭望塔，還有兩座伐木場，濃煙直衝上天。
遠處，山脈猶如巨人斜卧。每當西風吹起，片片巴掌大的枯黃樹葉猶如驚鳥飛旋。在一個地勢較高的位置，他們經過了一個不大不小的村莊。此時，帝城已經遠遠被甩在身後，小如一個點。
離阿撒茲勒很遠了。
他會發現嗎？不，他現在一定發現了，有可能正在找自己。
透過茫茫霧氣，她瞥見了莫西山脈高聳的峰頂，農舍像是小孩子的積木被隨意拼接在遼闊的土地上，遠處的叢林形成天然屏障。
直到天色已暮，馬車停在了一處空曠的位置，僕人紛紛紮營，裊裊的篝火升起。她掏出了口袋中的乾麵包，準備烤熱了再吃。一個打扮陌生的小廝忽然走近，手裡端著一盆熱乎乎的奶油燉肉湯，「吃點熱的吧，小姐。」
「這是給我的？」
「當然，小姐，千萬不要拒絕，您一路的食物都已為您安排好。還需要點別的嗎？那邊還有烤羊腿和乾魚片，以及新鮮的兔、野豬肉。」小廝輕快地說道。
「謝謝，我會自己去取。」
「恐怕您會被燙到。」小廝迅速回答，「不如這樣，如果您需要，就隨時叫我，可以嗎？我就在那裡。」他指了指不遠處一個架著燉鍋的地方。看到唐葉鬆口，他這才離開。
她並沒有立刻喝這碗湯，小心翼翼觀察了一下，似乎周圍的人端的都是一樣的器皿，看到有人嘗第一口，她悄悄舀了一小勺放在煉金試毒紙上，沒有變色，迅速將煉金紙用腳踩進厚厚的葉子下面，才放心喝起來。
送走一波麻煩，又來了另一個。「這裡不錯，竟然還有熱食款待。」席恩撩開長袍，果然又選擇坐到了她身側。
「嗯，而且味道也不錯。」唐葉安靜朝旁邊挪了挪，乖乖低頭喝湯，呈現無害趨勢。
「所以你也去君臨城嗎？可愛的小姐。」
「嗯。」
「獨自上路，路可不會太好走。」
「不。」唐葉心思一轉，開口道，「我有朋友在君臨等我，她知道我的去向。」
這樣表示她並不是一個人，讓別人少打些歪主意。
席恩笑了，目光投向不遠處的召喚塔，這座塔相傳曾在神魔戰役里立下大功，神聖召喚總術士桑吉就是利用這座塔召喚出強大的神明投影，但現在，已經什麼都不剩。塔身遍布綠苔和爬山虎，碎磚到處都是，有棵樹從塔的裂縫間生長出來，表面覆蓋著蒼灰色的死皮。
「那是英雄塔。」他說道。
唐葉放下手中的勺子，順著他指的方向看去。謝天謝地，她的帝國歷史學學的不錯，「這座英雄召喚塔守住了帝城。」
席恩錯愕，「我以為人們早已拋棄了戰爭史，沒想到還會有年輕的女士記得。對，沒錯，當年深淵魔族攻打帝城，因為四周地形緣故，帝城處於平坦地區緩緩收攏的狹窄地帶，如果要去帝城，必須經過烈薊之路的關口。所以，這座召喚塔就相當於帝城的守護靈，」他詭秘一笑，「但據說這裡因為死靈太多，夜裡常常鬧鬼，有很多士兵的亡魂就逗留於此。」