695|第五十八片龍鱗（八）
第五十八片龍鱗（八）
隨著調查荀揚的日子逐漸過去, 荀桃及笄的日子也終於到來。她是二房失而復得的寶貝疙瘩，此番及笄, 自然是要做足了排場, 就連遠嫁的荀家姑姑都特意趕了回來，要為荀桃做正賓, 笄禮上還迎來了帝后的賞賜, 可以說是非常大的榮耀了, 前來觀禮的夫人們都在暗暗觀察荀桃, 見她貌美端莊行事從容處變不驚, 都覺得國公府的姑娘教得好, 若是能求來做自家媳婦, 那是再好不過了。
事實上荀桃及笄后, 雖然不急著嫁人，卻也到了該相看的年紀。荀正與高氏皆不捨得她早嫁，有人來問的時候, 便說要多留女兒幾年, 荀桃自然也願意在父母膝下承歡，橫豎婚事的不急的。
但很多事情也可以擺上章程了，比如說從前的荀桃每天琴棋書畫陶冶情操, 如今卻要抽出時間與母親學習如何執掌中饋, 畢竟日後若是嫁了人，自然不能像是做女兒這般清閑。她也肯下苦功夫學，性子那是一等一的好，反倒是高氏心疼她太用功, 不想叫她學了。
玲瓏則收到了遠嫁女兒荀攸的信，信上也是關心桃姐兒的婚事，甚至想要親上加親。
荀攸生了三個兒子，其中長子次子都已成家，惟獨剩下個天資聰穎的幼子，迄今尚未婚配，時下表哥表妹成婚的大有人在，但玲瓏卻寫了封回信告知荀攸這樁婚事不在她考慮範圍內，讓她不必因為等著桃姐兒拘著哥兒的婚事。
表哥表妹太近了也不怕生出個畸形兒？
荀攸也不生氣，她在家中時性格便是出了名的溫順，只是可惜那討人喜歡的侄女兒不能做自己的兒媳婦罷了，再看那成日只知道讀書的兒子，真是恨不得拽拽他的耳朵，叫他知道自己失去了什麼好姑娘。
荀桃在玲瓏身邊待久了，對八字沒一撇的婚事一點都不害羞，她認真地跟父母說，想要找個跟爹爹那樣一心一意的，哪怕家世平凡也無所謂，只要兩情相悅，能夠互相扶持。
喜得荀正天天摸著自己的鬍子，覺得在桃姐兒心中自己這個爹還是很有價值的嘛！
結果荀桃的婚事一直沒結果，倒是有人主動上門給荀棉提親了！
按理說荀棉還差兩年才及笄，便是提親也不急於一時，不過這也不是沒有先例，有些好姑娘，人才品貌家世兼備，怕被人搶走了，便早早定下，待到及笄再完婚也不是沒有的事。
可上門給荀棉提親的這一家卻有些不同尋常了。
這戶人家姓李，其家主李振是當朝工部尚書，治家最是嚴謹，上門來提親的，便是這位李大人的夫人。
李夫人面上帶笑，與高氏坐在一起，沒多會兒便將話題轉移到了荀棉身上，原來是之前那場宴會，她家中獨子李湛見了荀棉一面后便念念不忘，兩家也算是門當戶對，她便想先為兒子求娶了荀棉，荀棉年紀尚幼，他們李家也願意等，如此倒也算是一樁好姻緣。
只高氏是不能輕易做主的，她聽李夫人說的自然是好，可誰會說自己家的不好？只李夫人說沒有用，若是真要定親，她少不得要問過母親的意見，還有棉姐兒，她是棉姐兒的嬸母，棉姐兒母親不在，她自然要為棉姐兒打算，可棉姐兒性子擺在那兒，這位李夫人瞧著又過於強勢，李大人更是出了名的不近人情，高氏覺得，不能這麼快就答應。
便跟李夫人打起太極來。
她說自己現在雖執掌中饋，但府中仍舊是婆母做主，又說自己只是荀棉的嬸母，不能代荀棉父母決定婚事，左扯右扯，把個話說得滑不溜丟，叫李夫人氣都氣不起來。
她嘆了口氣，對高氏道：「實不相瞞，我便與夫人說了實話，我家那孽子，對貴府四姑娘可謂是一見傾心，這些日子在家鬧的不吃不喝，也要我上這一趟門，若是夫人不能做主，可否安排我見一見老太君？」
聽她說李湛在家鬧得不吃不喝，高氏心裡便生了不喜。
你說你有心儀的姑娘，姑娘未曾及笄，等幾年也就是了，非要火急火燎地逼著父母上門，李湛又是獨子，可見其性格□□霸道。這樣的話，李夫人心中又能有多喜歡棉姐兒？
待見了老太君，她便把自己的意思給說了，心裡是不願意這樁婚事成的。她並非嫉妒荀棉能有這樁好親事，而是實打實的覺得李家並非良配。
玲瓏頷首表示知道，又聽說過兩日李夫人會帶著李湛一同上門拜訪，便道：「上門拜訪倒也不必，免得傳出閑話，這婚事沒成，也叫人說成了，三日後我帶棉姐兒桃姐兒去白雲寺上香，便在那兒見吧，你到時候也跟著一起去。」
高氏應了是，隨即玲瓏叫來荀棉，荀棉還不知道祖母叫自己來做什麼，先甜甜的笑了，她這陣子膽子大了些許，至少在玲瓏面前是能說能笑，跟個普通姑娘一般。
一聽玲瓏說是有人給自己提親，當下就愣了：「可、可是我還未曾及笄，難道不是先要給三姐姐相看嗎？」
「這倒是無可厚非，桃姐兒有桃姐兒的姻緣，你有你的故事，說起來，這位李公子，你還是認識的。」
荀棉仔細想了想，隨即小臉白了一瞬，李公子……她只認識一個李公子，就是她還在以哥兒身份在書院讀書時的同窗，比她大了三歲，卻老愛拉幫結派的欺負她，撕她的書藏她的功課在先生提她時故意搗亂扯她的頭髮孤立她……總之讓荀棉愈發不愛說話愈發抑鬱的罪魁禍首，張氏算一個，李湛也算一個。
她在書院里過得一點都不好，這點她跟祖母說過，當下就急了：「祖母！我、我不喜歡他！我不要嫁他！」
她想起上次祖母給自己舉辦宴會，李湛也來了，當時見著她眼睛就放光，還故意找她說話，她害怕露餡，就沒跟他說幾句便跑了，那有什麼一見傾心的說法！根本就是胡扯，李湛根本就是想把她娶回家繼續欺負她的！
她想到那個人就渾身發毛，雞皮疙瘩都起來了，若是要跟李湛過一輩子，那她寧可絞了頭髮做姑子去！
見荀棉嚇成這樣，玲瓏笑出聲：「只是叫你問問，又沒說定下，我也是不看好的。」
荀棉聞言，眼睛一亮：「真的嗎？」
「這是自然，棉姐兒莫怕，你不喜歡，老太君怎麼會強迫你？」曾嬤嬤笑起來，「來日咱們便回絕了這樁親事，哪有說他上門來求，咱們就必須應的道理。」
「不錯。」玲瓏點頭，「且你二嬸母也說，由李夫人上門一事，可見李湛性格霸道，以自我為中心，李大人治家那樣嚴，卻養出這樣的兒子，李夫人必定嬌慣不少，她把兒子當作寶貝，兒子卻為了你跟她鬧騰，若是兩家真成了親家，她作為婆母想要給你立規矩磋磨你，那簡直不要太容易，且到時候，娘家還不能說什麼。」
荀棉被這話說得小臉都嚇白了，趕緊抱住玲瓏的胳膊：「祖母祖母，祖母最好了，一定不會讓我嫁去李家的對不對？」
玲瓏頷首：「不過三日後，你還是要同我去白雲寺。」
可一想起李湛荀棉都怕，她踟躕許久，小小聲問：「我、我不去行不行呀？」
玲瓏微笑以對，小姑娘頓時泄了氣，知道肯定是不行的了，但她心中其實也不是特別怕，有祖母在，沒有人能欺負得了她！
懷揣著這樣的想法，三日後，荀棉雄赳赳氣昂昂，宛如一隻挺起胸膛的小公雞要去干架。
荀桃與她朝夕相處，姐妹倆親密無間無話不談，自然也知道那位李湛，就是書院里總欺負她的人，自己一個人欺負不算，還拉著旁人一起欺負，實在是過分！
是以對李湛的印象就不好，更不可能會支持這門親事。
李湛今日特別打扮過，玲瓏看到的第一眼，覺得也是人模人樣，李夫人顯然對自己的兒子非常有自信，把個李湛誇了又誇，李湛在家中跟書院里是個小霸王，到了玲瓏跟前，被老太君的眼眸一看，登時緊張的不行，走起路來險些同手同腳。
在他看來，這樁婚事是穩成的！
從前他不知道自己為何看荀晨不順眼，總是想欺負他，後來荀晨死了，他心中難受了許久許久，直到國公府設宴，他見到了荀棉，只一眼！李湛就知道，荀棉便是荀晨！
雖然不知道她為何從哥兒變成了姐兒，但李湛心裡卻是激動和興奮的！
他對荀棉日思夜想，便求母親幫忙提親，李夫人一開始還不願意，後來他在家中鬧了個天翻地覆，她沒辦法，只好應下，這才有了先前李夫人去國公府那一出。
不過李湛怕是做夢也想不到，國公府沒一個看好他的。
因此聽到玲瓏不答應的時候，他的小霸王脾氣就上來了，跟著玲瓏懟：「老太君！婚事要講你情我願，怎能您說不行便不行？您可問過四姑娘？！」
玲瓏詫異地看他：「你說什麼呢，這婚姻大事，是父母之命媒妁之言，我說不行自然就是不行，你們李家兒女思想自由，國公府自然比不得。」
李夫人叫她諷刺的面紅耳赤，連忙拽了兒子一把：「休得無禮！」
李湛卻是頭倔驢，他從小到大最怕的人就是父親，可哪怕是父親，在他的堅持下也會妥協，因此叫他來看，此時的玲瓏就是那罪大惡極的拆散情人的王母娘娘！「我沒有說錯！老太君為何不肯答應？難道是覺得我沒有本事，配不上四姑娘？！」
玲瓏施施然承認：「是啊。」
李湛這麼說本就是氣話，可玲瓏卻直接承認了，李家母子頓時愣住，李夫人率先不高興起來：「老太君，我這兒子雖然不成器，卻也是——」
「說什麼成器不成器。」玲瓏擺擺手笑，「成器之前還是先成人吧，多大的人了，在這跳腳，一點不如意便風度盡失，老身可不敢把孫女嫁到這樣的人家。」
李夫人的臉頓時漲成了豬肝色。
「李夫人如何嬌慣孩子，與老身無關，你們在家裡關上門，就是把孩子縱到天上，那也是你們的自由。可這予取予求，還要求國公府，就有些過了吧？皇上都沒這樣霸道過呢，難不成，李公子比皇上還厲害？」
這話哪裡是能承認的！
李夫人乾笑：「老太君言重了……」
「怎麼能是言重呢。」玲瓏敲了敲拐杖，對李夫人道，「有些話，老身看在你是晚輩的份兒上沒說，我那可憐的孫兒晨哥兒，在書院時，與李公子是同窗，可跟我說了不少李公子的光輝事迹。」
李夫人知道這兩人是同窗，但並不明白老太君這時候提是什麼意思，如果兩人是同窗，那現在李湛跟荀棉定親，那不是緣分嗎？
「李公子，你在書院做了些什麼，不用我這個老婆子說吧？」玲瓏淡淡地問，就沒把李湛放在眼裡，「晨哥兒心思重，自幼體弱，在書院里又叫李公子磋磨，活生生病死了，你說說，這樣的人家，我能把棉姐兒嫁過去？你害了我一個孫兒，還想再害我一個孫女兒？」
李湛被她說得心虛，他訥訥道：「我、我、我……」
玲瓏笑了笑：「我看還是緣分不夠，李公子也該長大了，應當知曉，把欺負人當作一種愛慕的手段，來證明自己情深似海，著實是非常可笑的事。你是想給自己欺負人的行為正常化，還是想同化被欺負的人感恩這份情，那與老身沒什麼關係，可這既然事關到我國公府的姑娘，那是萬萬不成的。」
「國公府的姑娘，永遠不會喜歡把惡意當成愛慕的人，所以我說你不配，你認是不認？」
被那樣一雙深沉的眼眸盯著，李湛只覺得心裡發慌，他嘴皮子不停哆嗦，想說些什麼，卻發覺自己無話可說，因為他根本不能反駁老太君的話。
見兒子這般，李夫人心疼的要命，只是不敢同玲瓏翻臉，紅著眼圈瞧著玲瓏走了，才對李湛說：「不過是個外面養大的小丫頭罷了，娘以後給你找更好的！」
不得不說，老太君不答應，李夫人還鬆了口氣。這八字都沒一撇呢，兒子就開始跟自己鬧了，真要娶回家，那還有自己的地位么！
不成也好，不成也好。
李湛卻是渾渾噩噩茫茫然然，他推開母親的手，沙啞地說了聲我出去走走，便頭也不回的離開。
李夫人在他背後又是著急又是難過，想了半晌，還是先去給兒子求個姻緣簽，橫豎在白雲寺是安全的，也不會走散。
說來也巧，李湛胡亂走，就走到了白雲寺後山那片桃林，還在那遇到了荀桃與荀棉。
姐妹倆手拉著手，見到李湛，荀桃不認識，荀棉卻嚇得朝她背後躲去，荀桃立刻警覺，擋在荀棉身前，「公子，麻煩讓一讓。」
李湛貪婪地看著荀棉的臉兒，她瞧著比在書院時胖了不少，也健康了不少，更……快活了不少，像是剛才那種甜笑，是他從未見過的。平日里，她總是像只灰撲撲的小老鼠，安安靜靜地待在角落裡，不吵不鬧不蹦不跳，也甚少與人來往，臉上甚至都沒什麼表情。
可後來李湛發現，被欺負的時候，她總是眼睛紅紅的，像是要哭，又未曾哭，十分惹人憐愛。他那時候不懂自己的心情，只覺得想看她的表情，便愈發喜歡欺負她，一次一次，變本加厲。
直到現在，他都忘了自己曾經對她做過什麼過分的事了，只知道一見到她就心生歡喜，她若是女子，兩人便能名正言順長相廝守，李湛不明白，荀棉為何不樂意呢？
眼見李湛的眼睛綠的跟狼一樣，荀桃暗自警覺，她一隻手伸入懷中，只要李湛再敢上前一步，她就敢用辣椒水噴他！
結果李湛沒有再靠近，只是問荀棉，帶著些哀求：「我能跟你說說話么？」
荀棉怕死他了，怎麼可能願意跟他說話？連連搖頭：「姐姐，姐姐我們走，我們快走。」
荀桃就把她護在身後，時刻盯著李湛，待到繞至李湛身後，才拉住荀棉的手飛快跑開，只要出了桃林，就有下人，她們就不怕了！
眼見荀棉避自己入蛇蠍，李湛失魂落魄，在書院的時候，他覺著自己對荀晨來說應該是最特別的那個，可直到現在他才明白，原來不是最特別的那個，而是最討厭的那個。他情生意動的時候，人家只當他是洪水猛獸。
這樁親事，必然是不成的了。
可李湛不甘心啊！
他好不容易認清楚自己的心意，在家又是霸道慣了的，起小到大，他想要什麼都沒有落空的時候，再說了，荀棉沒跟他相處過，怎麼知道他會對她不好？以前是以前，以後他自是會改的！
他想起方才看到的甜笑的荀棉，是他做夢都想要的，又想起她今日那一身粉色衣裙，真是人比花嬌，更是不想放手。
於是離了白雲寺前，國公府的馬車便被攔住，李湛揚聲道：「老太君！晚輩有一事，想與老太君商談！請老太君賜教！」
玲瓏皺眉，這怎麼還是個陰魂不散的？
曾嬤嬤掀開車簾，李湛便道：「還請老太君摒退左右，免得叫人聽去。」
玲瓏看他那死樣子就知道他又想作妖，但她可不是他娘，會讓他如願以償：「你就在這裡說，讓老身聽聽看。」
李湛沒想到這位老太君軟硬不吃，又看見她邊上低著頭不願意瞧自己的荀棉，愈發堅定：「我知道荀晨與荀棉的關係，老太君若是不想這樁醜事被揭穿，若是不想國公府失了名聲，便允了我跟四姑娘的親事，我保證此事今生永不再提！」
語畢，他難掩期待，卻發現老太君臉上沒有絲毫驚慌失措的表情，甚至一直低頭的荀棉都抬起了頭，眼中滿是震驚於厭惡，李湛心裡一疼，轉念又想沒關係，待到兩人成了一家，他總會對她好的。
荀桃也覺得這位李公子太太太太太太討人厭了！
玲瓏非但沒生氣，反而笑了：「好啊，你就去給老身宣傳宣傳，最好弄得天下皆知，那樣你就能如願以償了！你現在就去，不去你就是個窩囊廢，老身倒是要看看，你有多大的本事！」
李湛心裡一咯噔，他剛才跑上來只是一時之勇，萬萬沒想到，不僅沒能威脅到老太君，反而讓老太君動怒了！
荀棉握著小拳頭，輕聲細語地說：「我就是青燈古佛當姑子也不會嫁你，我、我最討厭的人就是你！」
真是一萬句謾罵不如心上人一句不喜，李湛臉色慘白，想要解釋又不知從何解釋起，玲瓏涼涼道：「晨哥兒沒了，接回與他同胞的棉姐兒，這事兒在皇上那兒都過了一遍，你提出質疑？誰質疑誰舉證，你最好鬧到皇上面前去，狠狠打皇上的臉，讓他認識到自己的錯誤然後給你跟棉姐兒賜婚，說不得還得誇你有張巧嘴呢！」
李夫人氣喘吁吁地追上，恰好聽到玲瓏這句話，真是嚇得她頭皮發麻！
國公府為何屹立不倒？還不是因為有這位老太君！見了皇族不必行禮下跪，甚至逢年過節皇上都不忘了問候，怎麼他們家兒子這麼能，還跟人杠上了？！就算是老爺，見著老太君都畢恭畢敬！
她狠狠地把李湛扯到身後，帶著笑：「老太君見諒，我這兒子教我給寵壞了……」
「是啊。」玲瓏慢條斯理，「你寵壞了不要緊，這老身可以幫你教一教，禍從口出這個道理，總得學學不是？也省得日後對著誰都口沒遮攔。」
一聽這話，就知道玲瓏不會善了，李夫人心頭髮苦，國公府馬車很快就走了，她怒極攻心，想罵兒子又捨不得，只好深深嘆了口氣，只盼著老太君大人有大量，不要同他們計較了。
結果當然晚上，李大人黑著一張臉回府，生平頭一回，不顧妻子阻攔，把兒子剝光狠狠打了一頓，直打了個半死，又壓上國公府給老太君賠罪。
能不賠罪嗎？
老太君被人氣得病倒在床的消息，連皇上都知道了！
至於誰氣的，呵呵，李大人越想越氣，恨不得連老婆也打。