第二章 葉誠
一刻鐘后。
目茴剛到大門口，就叫到。
「呼……阿姨……呼……阿姨……阿誠那？阿誠哪去了？」目茴焦急地往屋裡奔。
「小茴……小南和阿誠雖然吵了架，但阿姨相信不會是阿誠乾的……你要相信阿誠！」葉誠的母親白曼玲從屋裡出來扶住喘氣的目茴，顫巍巍地說。
目茴晴天霹靂，有點沒站穩，晃了下。白曼玲扶目茴進屋坐下，給她倒了杯水。
目茴看著屋內熟悉的陳設，回想起他滿臉溫柔地笑，和他每年準備的貼心的禮物，雖然目南總說是看在他的面子，但他總是會知道什麼最能觸動她。目茴拚命搖頭，怎麼可能會是他，怎麼可能……他怎麼會傷害小南？目茴告訴自己要冷靜。
「目茴……目茴……你相信阿姨，如果是阿誠，我自己也會把他抓來，給你個說法……」目茴回過神，盯著白曼玲，白曼玲哽咽了下，繼續說「從昨天上午和小南吵了一架，阿誠出門就沒在回來……我找遍了他會去的地方，都沒有，連他最喜愛的回思書店已經一個月沒去打理了，今天去書店才知道一直是店員在打理！」
「我能去阿誠的房間看看嗎？」冷靜下來的目茴，輕聲說。
「你去……你去吧，昨天走後沒有動過他的房間。」說著，白曼琳起身跟著目茴的腳步上了二樓，走到阿誠房間門口。
映入眼帘的還是那個大的紅木的書桌，看起來已經很舊了，一本打開的書安靜地躺著，好像正等著它的主人翻閱它。旁邊的書架擺滿了書籍，最下層竟還有兒時的玩具。
這時透過窗戶目茴才發現院內的那棵筆直的梧桐不見了蹤跡，但院牆邊粉白的木芙蓉正怒放著，花朵連成一片，好似想掩蓋不久后花落的事實。
目茴坐到書桌前，望著木芙蓉陷入了回憶。
梧桐樹下。
「阿誠哥哥，你家院子里的樹好高啊，這是什麼樹？」小茴香甜甜地問。
「聽我爸爸說這叫梧桐樹，是我爺爺種的，能長20多米高呢。以後我也要長得高高的，好保護小茴香。」小阿誠開心地說。
「那阿誠哥哥可要記住你說的話哦。」小茴香篤定地回到。
「當然。我爸爸說男子漢要說到做到。」小阿誠拍著胸脯保證到。
日後，小阿誠也真的做到了。
……
梧桐樹下。
「茴香，你知道梧桐樹有個傳說嗎？」阿誠神秘地問目茴。
「阿誠，我已經上高中了，雖然還沒有學，但我翻了課本，知道《孔雀東南飛》里的劉蘭芝和焦仲卿，而且我一點也不喜歡這個故事，太悲情了。」目茴擺擺手，叫阿誠不要再繼續說了。自己卻抑揚頓挫地誦道，「鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽。菶菶萋萋，雍雍喈喈。」誦完，目茴湊到葉誠面前，笑道：「是不是比你的故事更向陽？更加充滿生機？哈哈，你家這梧桐長得也太茂盛了，都快遮了半個院子了。」
葉誠笑眯眯地看著目茴，「你坐下，我給你講個民間傳說。」
「開始講吧~」目茴乖乖地坐下。
「傳說村邊那條涓涓細流的小河，穿越深山流經一座道觀，人們常說道觀里住著一位老道士，修鍊了千年，快成仙了，卻從沒有人見過。
而小河裡住著一隻尾巴長長的，紅鱗小魚，它想游到小河的源頭，因為它覺得游到小河的源頭它就可以和老道士一起成仙。於是小魚憧憬著成仙，更加努力地游向源頭。而鳳是最支持小魚的朋友，每當小魚疲憊的時候，鳳就會飛來，給小魚講百鳥的故事。
就這樣，一年又一年，小魚不斷地尋找著，它開始心灰意冷，於是老道士給了它一個像樹籽一樣的東西，小魚吃了下去，心中充滿了希望，倍加努力。
不知過了多少年，山中遇上乾旱，河流乾枯，小魚奄奄一息，鳳不離不棄尋遍了整個深山也沒有找到辦法，便決定去求老道士。但老道士早已成仙離開。」葉誠停下，望著目茴。
「你快講，小魚該怎麼辦呢？」目茴催促道。
葉誠這才繼續講到。
「鳳只得帶著老道士喝剩的水回來，當回到小魚身邊時，小魚已經死了。
於是鳳把它埋在了朝陽的地方，希望它來世快樂不再尋仙。鳳看著自己帶來的水灑到了小魚的墳墓上，鳳難過極了，向著太陽鳴叫起來。太陽落山，鳳坐在小土堆旁給小魚講百鳥的故事，等太陽升起，繼續朝著太陽鳴叫。
就這樣日復一日，年復一年，成仙的老道士聽說了，來到小魚墳前揮了揮衣袖，一棵小樹苗破土而出。原來，早先吃的不是仙丹，而是一粒梧桐樹籽，所以老道士稍稍給了點靈氣，梧桐樹就飛快地長了出來。
由於小魚的堅持，靈魂一直沒有散，梧桐長成樹苗后，與梧桐融為了一體。老道士把這一消息告訴了鳳，鳳高興極了，跳到樹枝上迎著陽光唱著美麗歌謠，等著梧桐樹枝繁葉茂。從此，鳳只棲梧桐。」
「我想鳳是愛著小魚的……」
「如今，梧桐山上常年煙雲環繞，美麗神秘，據說就是鳳凰化身，守護著梧桐……目茴，我想……」
「茴香姐姐，目爸爸找你。」葉誠還沒說完，目南邊跑邊叫著目茴。
……
目茴眼睛濕潤，嘴角微微揚起，收回思緒，問：「阿姨，院里的梧桐什麼時候砍掉了？」
沒聽到回答，目茴轉頭，沒看到白曼玲。便起身下了樓，看到阿姨在廚房忙碌著，目茴便說：「阿姨，天色不早了我也該回去了。」說完便要出門。
「小茴，你媽媽這兩天估計就都沒怎麼吃飯，你帶些回去吧。這一會就好。」白曼玲叫住目茴，急忙說。
「那謝謝阿姨了。」目茴說著也到廚房開始幫忙。
白曼玲想了想，柔聲說：「小茴，你現在不容易，你和你媽搬來住吧，客房閑著也是閑著。再說，小南醫療費不少，能多籌點是點，我和你叔叔商量了，他同意的。」
「……」還沒等目茴拒絕。
「你在H城的事我已經聽阿誠說了，你就不要拒絕了。」白曼玲看了目茴一眼。
目茴滿肚的委屈和無奈，瞬間湧向心頭，又被自己壓回去，眼角濕潤：「阿姨，我媽知道了？」
「沒……沒有，沒告訴她。你媽媽已經承擔的夠多的了，拉扯你倆也不容易。前幾天，我才從阿誠那得知的。」白曼玲嘆息，「你先把欠債還了。哎……世事難料，小南怎麼會……哎……」
目茴哽咽著，已經說不出話。
一小時后。
目茴平復了情緒，帶著白曼琳的飯菜回到了病房，看著睡著的母親沒有忍心叫醒，又看了看躺在病床上的目南，無形的大山壓得目茴喘不過氣來。心裡吶喊，自己上輩子造了什麼孽，要承擔這一切。她開始相信冥冥之中自有定數，該怎麼逃？
「小茴，你回來了？」柳琴醒來，拉回了目茴的思緒。
「媽，我從白阿姨家帶了點飯菜，你吃點吧……」目茴說著，把菜從飯盒裡拿出，放到桌子上。
抬頭卻發現柳琴躺在床上沒有動。
「媽，你真覺得是阿誠乾的？」
柳琴下床坐到椅子上，拿起筷子吃了起來。
目茴無奈地搖了搖頭。
「媽，阿誠失蹤了，你應該知道了吧？」目茴看著柳琴吃飯，問道。
柳琴點了點頭，沒有說話。
「那我明天把房間打掃下，掛到中介去吧。」目茴自顧自地說著，「白阿姨叫我們去她那住，我同意了。後天我得回H城上班，我只請了三天假。媽，你住過去，白阿姨還能照顧下，我也不用太擔心。」
柳琴這才停下筷子抬頭看了下目茴，說道「你去你的，我能照顧好。」
「那您是去住嗎？」
「去。」
「媽，你多吃點，你看你憔悴了不少。」目茴往柳琴碗里夾著菜，自己卻沒吃多少。
第二天，一早，目茴買了清潔用具把海韻小區的房子打掃乾淨，掛到了中介並標了急售。做完這些，已過了中午。
目茴擔心柳琴還沒吃飯，便買了簡餐回了病房，卻發現只有白阿姨在。
「白阿姨，你怎麼在這？我媽呢？」目茴詢問到。
「你媽媽上午給我打電話說搬到我那去，想回去收拾收拾物件，也好讓你有空休息。我便帶了午飯過來，你媽媽已經吃過了。你不用擔心。」
「阿姨，那我現在過去幫幫忙吧。」
「你別著急，你叔叔去了，你吃了午飯在去吧。」
「嗯，好。」目茴心裡暖暖的。感覺自己有了點生機。
搬好家，目茴買了夜裡的票，回了H城。
……
回到現在，找來了姐妹們。心裡記掛著母親和目南，想著有白曼玲照顧稍稍放心點，終於她鼓起勇氣，向姐們開口借錢。
原本嘰嘰喳喳的聲音，就這麼沉默了。靜默了一分鐘，目茴起身離開了。
沉浸在悲傷的目茴，卻沒有發現她被一個帶著棒球帽的人尾隨。