第十三章 制衡之道

  這夜，皇上來到了皇后的宮中。皇后趕緊準備迎駕，桌子上擺滿了精緻的菜品。可是皇上卻無心品嘗，隨便夾了幾筷子就不吃了。

  他看著皇后，皇后卻有些不知所措。「皇上，是臣妾臉上有東西嗎？怎麼如此看著臣妾？」說完，皇后臉頰微微發紅，低下了頭去。皇上輕聲笑了笑，拉住皇后的手說道：「前幾日，裕貴妃跟朕說了要給堯兒娶親之事，沅兒也不小了，你有何打算嗎？」

  皇后聽起皇上提起給自己的兒子娶親之事，心裡一陣欣喜。皇后平復了一下心情，略有所思地說道：「臣妾倒是有一個人選，不過如今她家裡倒有一些變故，不過臣妾相信絕不是他們所為。」

  皇上鬆開了皇后的手，頗有興趣地問道：「那皇后說一說，這李家的變故其中是有別的緣由？」

  皇后見皇上有些微辭，趕緊起身向皇上稟明：「臣妾不知，只是臣妾看好李家三女公子的為人，臣妾不敢議論朝政，李大人輔佐了皇上這好些年，想必皇上定能知曉李大人的為人，心中必已經有了答案。」

  皇上將皇后拉了起來，有些心疼地說道：「皇后，近幾年是朕冷落了你，可是現在朕重用梁家，不得不親近貴妃，朕有心提拔你父親和兄長，有些時候竟也心有餘而力不足啊。」皇后聽到皇上說起這種話，連忙安慰皇上，並表明自己的心意。

  皇上又拉起皇后的手說道：「你既然看好李家三小姐，你就同慶沅一起好好商量，朕也相信此事必不能是李順寧所為，朕一定還他一個公道。」皇后聽聞欣喜壞了，趕緊起身謝過了皇上。

  裕貴妃正用脂粉敷著臉，青蔥一樣的手指，纖細細長。裕貴妃身邊的貼身大宮女離歡匆匆走了進來，在裕貴妃耳邊輕語幾句。

  裕貴妃竟氣的將脂粉盒狠狠地摔在了地上，狠狠地說道：「這皇后越來越有本事了，本宮剛提給堯兒娶親，她也敢提給那廢物二皇子提親？本宮定不會放過她。」離歡趕緊安慰裕貴妃幾句。

  裕貴妃想了想又說道：「本宮看好的娘家女兒如何？」離歡殷勤地奉承，「娘娘嫡親兄長的女兒自不能差到哪去，丞相的女兒誰又能比呢？娘娘，大皇子與惠珺姑娘那可真是一對佳人。」裕貴妃高興地笑了笑，心中已有了篤定。

  次日上朝，皇后的父親徐知遠徐大人站出來為李順寧說話了。「啟稟皇上，臣私下查了一下李大人府中的支出，倒是沒有吳凡所說的那筆賄賂銀兩。李大人審查之時，真的是盡心儘力，並沒有任何包庇的罪過。」徐知遠示意身後的刑部侍郎余則楷出面，余則楷義正言辭地說道：「皇上，臣可為李大人作證，證明李大人並未有徇私舞弊失職之為，還請皇上明察。」

  梁肅此時冷笑道：「昨日，余大人與徐大人都不在場，今日便如此著急為李順寧做辯解了。」皇上沒有理梁肅，只是示意徐知遠將李府的支出拿出來過目。李府的確節儉，近幾年的賬目每一筆都清清楚楚地寫在上面。皇上合上賬簿，頗有所思地說道：「倒是沒有錯處，也並未有花費奢靡的地方。」

  梁肅出來拱手說道：「回皇上，這走私的銀兩怎能在賬簿上出現？肯定得偷著藏著，不能讓別人發現一點才好。」

  皇上輕哼一聲，緩緩說道:「梁大人新建的丞相府，所用花費巨多，金碧輝煌，甚至連朕的皇宮都有所不及吧。」梁肅嚇得趕緊跪下，連忙請罪：「臣不敢，只是臣不能讓如此官僚之風盛行，不能不作為還惹皇上心煩。」

  徐知遠又說道：「皇上，其實這書信的筆記都可以模仿的，並不用李大人親筆手寫，如有書信這個證據，也說明不了什麼。如若能查問吳凡，必能知曉其中緣由。」皇上滿意地點了點頭，「好，就由徐大人說的辦，此事就交由徐大人來辦，其他人一律不得插手。」

  說完，便讓太監宣布退朝。梁肅怒氣沖沖地走出大殿，方正笙屁屁癲癲地跟在後面。「竟沒想到徐知遠那個老東西能出來幫李順寧說話。他不是淡泊嗎？他不是不爭不搶嗎？」

  方正笙唯唯諾諾地說道：「可能是皇後娘娘有意讓二皇子娶李家三女公子為妻，徐知遠這是在示好吧。徐知遠是國丈，皇上不好不給他這個面子。」梁肅什麼也不說，只是冷笑，小聲說道：「我定不會讓他們如意。」

  話說，這徐知遠來到刑部，看著吳凡戴著鏈子坐在地上。徐知遠冷笑，說道：「原本多麼風光的戶部尚書，如今卻落魄至此，真是世事無常啊。」吳凡也不看徐知遠，只是將頭撇到了一邊。徐知遠后說道：「你與罪臣之女葉嵐心生的私生子就是你的二兒子吧。」

  吳凡聽到這，只感覺晴天霹靂，身上不斷冒出冷汗，感到驚嚇。吳凡只能保持平靜，裝作鎮定地問道：「你在說什麼？什麼私生子？」徐知遠哈哈地笑了起來，嘲諷地說道：「別人不知道，我可是只道，那葉嵐心如今就在我的府中，你為梁肅作假證，還與罪臣之女有了孩子，加上你貪污的罪，株連你九族都不為過吧。」

  徐知遠說完，將袖子一甩，篤定自若地走出了牢獄。