第124章 三泉五丁金牛峽
第二日辰時天蒙蒙亮，眾人又在一起用了一頓早飯，隨後便又分開。李寧和孟隊副兩火人還是乘船行水路，酈定進、譚雲兩火人依舊走驛道。
從利州到朝天驛這段棧道就是沿著嘉陵水所修，和水道路線一模一樣。李寧和酈定進一前一後，算不得分開，他們還相約在朝天驛一同休息。
不過，從朝天驛往北，去往梁州有兩條路。一路是嘉陵水道，先向北再東轉，過三泉縣，沿著故漢水至金牛縣。這條水道現已被疏浚大概，能夠航行。（詳見上章）
另一條通往漢中之路便是著名的：「金牛棧道」。出朝天驛便沿著宣河東行，經神山驛、黃壩驛、牢固關，到故嘉牟縣，再北上五丁峽谷，達到金牛縣。
金牛棧道又稱石牛棧道，或五丁棧道，得名於「石牛糞金、五丁開道」的典故。戰國時期，秦惠文王趁巴蜀交戰之際，吞苴滅蜀亡巴。（詳見第120章）
漢中盆地原屬褒國、庸國，后屬蜀國、巴國，再後來被楚國奪取。巴蜀兩國與楚國交戰數百年，實乃世仇。而原本合力抗楚的巴蜀兩國，後來也因苴國之爭屢屢交惡。巴苴大敗於蜀國之時，自然沒有求救於世仇楚國。
但秦國為何能越過楚國漢中之地，還能穿過大巴山，以迅雷不及掩耳之勢快速滅亡三國？其中緣由，不外乎巴蜀兩國都想借秦國之力滅掉對方。
秦國刻石成牛，置金其後，讓蜀使以為牛能便金，趁機以此為回禮。蜀國便派五丁力土拖牛回蜀。而秦國派軍緊隨其後，得入蜀之道，一舉攻佔三國。
蜀王被秦國降王為候，實在傻得可憐，被秦國賣了還替他數錢。隨後秦國聯合韓國、魏國伐楚，暗中奪取漢中，成就霸業之基。
劍門山屬於大巴山余脈，金牛棧道較之劍閣棧道，更加險峻。詩仙李白曾在《蜀道難》一文中描述為「地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鉤連」。
春秋戰國時期銅器為主，鐵器初現，在如此科技極其不發達之時修建棧道，只能採用原始的火焚水激的方法。先用火把山體燒熱，再用河水冷激。
崩地摧山，古人早已靈活運用熱脹冷縮的原理。巴蜀苴三國數百年才建成的棧道，不知有多少壯士為此而死。
五名壯士豈能拉得石牛入蜀？還為秦國做了開道引路之人，何其悲哀。
金牛棧道已沿用千年之久，而嘉陵水道疏浚不過在近些年。就如同劍閣棧道和聞溪水道一般。
如今正是五月上旬，雨水漸多之時，李寧一行人逆流而上著實不易。昨日從皇澤寺到朝天驛，他們整整劃了四個時辰。
划船不像走路，僅能依靠手臂力量，需要持續不斷地划，才能逆行。幸好如今是夏季，南風呼嘯，要不然水路根本無法通行。
李寧僅僅是替換幫襯，就累得胳膊酸痛，腿腳麻木，更別說那些一直划船的兵士了。
中午時分，李寧和孟隊副等人行至一處大型鄉鎮，名曰大灘鎮。他們在鎮內一處名叫「九井驛」的江邊水驛用飯。
這裡不像先前那般，岸邊不是懸崖峭壁就是低山丘陵。此處水流平緩、河灘寬闊，而且航道平直，綿延十餘里，有「十里長灘」、「深山長谷」之稱。
李寧等人在驛站出示路引及軍官身份令牌后，瘸腿驛丞立即一臉諂媚。不但給他們用了招待官員才能使用的雅間，還命人去準備魚肉大餐。
用飯方畢，李寧聽到水驛外有爭吵之聲，似乎驛丞與鄉民發生衝突。他便起身前去查看。
只見幾名驛卒正在哄攆八九名四五十歲左右的男子。瘸腿驛丞呵斥道：「大膽侯二，你竟帶人圍堵驛站，速速離去。若是打擾上官用膳，小心有牢獄之災，快走。」
為首一位老伯侯二不懼道：「他們所用船隻狹小，且未穿官服，怎是官府之人？少誆騙於我，你不就是怕我搶了拉縴活計。」
驛丞愣了一下，細想來李寧一行人衣著樸素，船隻簡陋，且都膀大腰圓，口音奇怪，確實有不少疑點。
驛丞見過孟隊副的軍官令牌，那可不易作假。他當初只認為這些人是外地官差，可先前他趁著送飯之時打聽詳情，卻被訓斥一通。
此時，驛丞只好回道：「上官便衣簡行，私下辦事。待用飯之後，我再詳秉。若需爾等拉縴，本官稍後通知。」
這群老伯仍不為所動，堵在驛站門外，不肯離去。
驛丞發現李寧和孟隊副出來，馬上跑來跪下道：「啟稟上官，這群縴夫非要強行為大人拉縴，下官勸不動。」
孟隊副本是江南人，第一次走嘉陵水道，確實比預想艱難。他朝李寧看了一眼，眼神詢問意見。
今日上午，李寧在嘉陵水上，看到過一夥年青縴夫在拉一艘前往利州的大貨船。天氣炎熱，縴夫們裸露上身，肩上墊著個小蘆草布包，賣力得拉著大船，汗流浹背，很是辛苦。
當時李寧就想，一定要發明蒸汽機，建造輪船，不要讓縴夫們如此辛苦。
隋煬帝興建大運河，功在當代，利在千秋不假。但運河上負責拉縴的眾多農夫役卒卻備受其苦。畢竟拉縴百姓大多是服役之人，不給錢不說，還累得半死，誰願意啊，怪不得要起兵造反。
本朝吸取隋朝滅亡教訓，並未強行徵調百姓服河役。就算需要徵調，也會保障衣食，發放錢財。
龍舟雖大，航行卻困難。究其原因，還是造船技術不行。自本朝從嗣曹王李皋發明「車船」以來，船隻航行速度增快顯著。
但能配備機械輪槳的「車船」都是官辦漕運船隻或戰爭船艦，只在東南的漕運和海上陸續使用。
而嗣曹王李皋去世僅十餘年，「車船」被發明出來也不過二十載。所以，在這偏遠的山南西道，並未出現。
隨著嘉陵水道的逐步疏浚，興州、梁州、利州，三地聯繫日益緊密。而作為梁州三泉縣和利州朝天驛之間的中轉站大灘鎮，也被設置一處水驛：九井驛。
大灘鎮的附近百姓便在此安居，成為來往於梁利之間的漁夫纖工。如今近百戶人家在此定，靠著九井驛拉縴為生。
以至於此地有首《縴夫歌》流傳後世。歌曰：「人在江邊住，春秋不種田。長灘舟筏多，拉縴掙苦錢。從小拉到老，難飽飯食鹽。兩手磨破皮，腰疼腿腳彎」。
李寧一來覺得像他們這樣划船太慢，二來不想讓縴夫無生意可做，便同意了這些人拉縴。四條小船每條僅需兩人，這些老伯人數剛好。
縴夫們回去準備纖繩等工具后，驛丞致歉道：「上官莫怪，這些縴夫本是山民，雖蠻橫但也並無惡意。前方不遠，有處古迹，乃太白先生題詩之地。大人不妨移步觀賞。」
李寧一聽有李白題詩，便高興得去了。出驛站北走百米，便到了一間二層客棧。可以說驛站和客棧是鎮上最豪華的兩處建築。
客棧果然有一首詩仙李白所提之詩，名叫《夜宿江邊詩》。詩曰：「秦蜀隴相接，界山高入雲。遠舟盪深谷，波濤雷轟鳴。臨窗迴旋處，門渡桑榆蔭。農家愛征客，留醉賞明月。」
此地確實連接三地，往西便是隴右文州，現已被吐蕃佔據。李寧感嘆道：「可惜隴右之地盡被番賊佔據，不知何時光復？」
這時瘸腿驛丞憤恨道：「朝廷若是出兵，我定重返軍中，以報斷腿之恨，殺子之仇。」
李寧驚訝這瘸腿驛丞竟有如此豪情，便深深鞠了一躬。
隨後李寧等人便跟著侯二等縴夫繼續前行，最終在日落前到達梁州三泉縣。
三泉縣西通漢中，北達興州，西至隴南，故漢水便是由此流入梁州，也是天地大澤積聚之地。
縣城又名陽安關，南倚雞公山，北瀕嘉陵水，與子龍山隔河而望，是處軍事重鎮。三國名將趙子龍就曾在屯兵於此，子龍山便是紀念他而改名。
次日，李寧帶著親衛伍，沿著故漢水斷流河道，騎馬東奔向漢中。而孟隊副和孟伍長則繼續沿著嘉陵水北上，去往興州，走陳倉道。
由於地勢逐漸平坦，李寧等十二人兩個時辰便趕到了金牛縣。
金牛縣西側的金牛峽，它雖不像朝天峽那樣四周是懸崖峭壁，但兩側山峰也異常高大，斜向上沖入雲霄。北側的漢王山就是因地震導致山體滑坡，造成漢水斷流，形成天地大澤。