二十六、少女
只見角落竄出個人影，灰發紅面，滿身酒氣，乃是先前遇上的偷酒老翁。魏玦微感詫異：「老伯，你不是在後院睡覺么？」
「老頭睡得少，眯眯眼就飽。」灰發老翁搓著發紅的鼻頭，嘿嘿笑道：「走，隨我去喝一杯如何？」
「晚輩不會飲酒，眼下還要趕路去別處，老伯您還是另尋他人吧。」
灰發老翁渾不在意，伸手拉拽道：「喝了酒，咱們不就是酒肉朋友了嘛？」
魏玦見這老翁瘋瘋癲癲，胡攪蠻纏，不禁有些無奈。他本想撒手離去，卻發覺此人指力奇大，竟是如何都掙脫不開。
「來來來，不會喝酒也無妨，只要是喝過夜莫歸的高粱酒呀，定叫你愛不釋手，欲罷不能！」灰發老翁拉著魏玦，快步向前，說得搖頭晃腦。
魏玦急道：「老伯，你這是要帶我去哪？」
灰發老翁朗聲道：「那夜莫歸離這兒不遠，只要穿過這條小巷就到了。」言語間，兩人已是到了處昏暗巷子，較與燈火通明的主街顯得分外凄清陰森。魏玦邁入巷中，只覺周身涼風陣陣，正想著如何脫身，忽聽灰發老翁叫道：「哎喲，怎麼前面還躺著個人呀？」
魏玦舉目望去，果真發現不遠處有人橫躺在巷中，忙道：「過去看看！」
「哎呀，那說不定是哪個酒徒宿醉街頭呢。你這麼著急忙慌的，八成是想趁機溜走吧。」灰發老翁沒有鬆手之意，哼哼道。
魏玦正色道：「你要我喝酒，我陪你便是了。眼下救人要緊。」
灰發老翁見他神情篤定，歡喜道：「好！這話可是你說的啊，誰說謊誰就是小狗。」
「誰說謊誰就是小狗！」
兩人當即趕上前去，借著巷子盡頭的街燈，只見那人身形瘦小，衣衫單薄，是個十四五歲的少女。她雙目緊閉，臉色蒼白，似是昏厥多時。
魏玦將她小心扶至巷邊，俯身探她鼻息脈搏，但覺此人氣若遊絲，脈象虛浮，皺眉道：「看來這姑娘病得不輕，眼下若是留她在此，只怕是活不過幾日。」
「這世道每日都有病死的、餓死的，十個手都數不明白。難道你能救得過來么？」灰發老翁冷眼旁觀，哈欠連天，一副不甚關心的模樣。
魏玦聽得氣血上涌，朗聲道：「為人在世，怎能見死不救？！」他雙指運勁，猛掐那少女的人中。未多時，少女輕哼吐氣，幽幽轉醒。她勉力睜開眼來，瞧見面前二人，神色驚慌：「你……你們是誰？別.……別過來！」
「瞧瞧，你願意救她。人家還不領情呢！」灰發老翁搖首一笑，無趣地伸了個懶腰。
「姑娘你別怕，我們並無什麼惡意，只是瞧見你昏倒在此，過來幫忙而已。」
少女不自覺地貼緊身後的石牆，神色警覺地望著魏玦，微喘粗氣。
魏玦見她戒心極重，緩緩道：「你若不信我，不妨告知家住何處，我也好讓你家人來帶你回去。」
「我沒有什麼家人只剩下哥哥了.……」少女沉默許久，說得有氣無力。
「那令兄眼下身在何處，我去找他便是。」
少女忽地低下頭來，哽咽道：「我也不知道哥哥去哪兒了，所以我才出來找他的。」
灰發老翁聽到此處，笑呵呵道：「男人嘛，夜不歸宿再尋常不過。說不定你哥此時正在城裡的煙花酒肆尋開心呢。」
「不會的，不會的！」少女奮力喊道：「哥哥他每天出去做事，都會在黃昏前回來陪我的。他不是那樣的人！」
魏玦眉頭微皺，回首道：「老伯，你若再這麼胡言亂語，方才的話我可就收回了。」
「別一口一個老伯的，好像我有多老似的。叫我老酒鬼就行。」灰發老翁打個飽嗝，呼出滿嘴的酒氣。
魏玦瞧他說起話來搖搖晃晃，醉意甚濃，對那少女道：「這老酒鬼喝多了說胡話，姑娘你別往心裡去。」
此時玉盤高升，瀉下些許月光，照在少女臉上。魏玦忽地發覺她雙唇紫黑，眉宇間也是隱隱透著黑氣，疑道：「你是得了什麼重病么？」
「我生下來就是這樣了。大夫說我是身子弱，受不得涼風，所以哥哥每晚都會煎藥給我喝。」說著，少女忽地神色黯然：「可今天天都黑了，他還沒有回來，我擔心.……擔心哥哥出了什麼岔子，就.……就出來找他.……」她眼眶泛紅，似是要了哭出來。
魏玦安慰道：「姑娘別傷心，說不定令兄也在到處找你。不如我們先將你送回家去，如何？」
少女低頭避開他眼神，怯聲道：「哥哥常常對我說，不能相信陌生人。」
老酒鬼已是有些不耐，沒好氣道：「你這小女娃年紀不大，戒心倒是不小。倘若我跟這小子有什麼異心，還與你費這麼多口舌作甚？」
少女猶豫許久，輕聲道：「你叫什麼名字？」
「在下魏玦…」
少女雙手撐地，卻是有些力不從心。魏玦當下俯身過去，輕聲道：「姑娘若是不介意，便讓我背你回去吧。」
「魏……魏大哥，你.……你可不許騙我。」她沉吟片刻，才靠上前去。
魏玦頷首道：「大丈夫一言既出，駟馬難追。」
「哎，你這話我也是聽見了。」老酒鬼聽得嘿嘿一笑，跟上前來。
魏玦白了他一眼，沒好氣道：「行行行，我自然也是不會騙你的。」
「曉曉，我叫顏曉曉。」少女伏在他肩頭，小聲低語。魏玦聞言淡笑，當下與老酒鬼緩緩往小巷外走去。
兩人依顏曉曉之言，一路穿街走巷，朝城北而行。行了片刻，魏玦只覺周遭行人漸少，燈火也越發昏暗。顧曉曉瞧了瞧四周房屋，輕聲道：「魏大哥，我家就在前面那棵大槐樹下。」
魏玦放慢腳步，仔細打量眼前街市。此地亂石叢生，簡陋的木草屋破敗錯落，早已是沒了先前街道那般繁華景象，僅有些許火光從幾戶人家隱隱傳出。晚風吹過，雜草枯樹颯颯作響，透出陣陣蕭條和凄清。
魏玦瞧得眉頭微皺：「沒想到這看似熱鬧的岳州城裡，還有這般荒涼的地方。」
「你以為這岳州城裡個個都是安居樂業，歌舞昇平么？」老酒鬼跟在他身後，三步一搖，五步一晃。
魏玦聞言嘆息，走近槐樹旁的那間草屋，輕聲喊道：「裡面有人么？」
「哥……哥哥他怎麼還沒回來……「顏曉曉見屋內許久都無人回應，神情盡顯失落。
「顏姑娘你別急，只怕令兄是出去找你，一時還沒有回來，咱們先進屋等等吧。」魏玦推門而入，登時感覺霉爛之味撲鼻而來。他點燃油燈，環顧四周，發現這草屋中除了破爛床桌和葯爐，便是一覽無餘。
「呵，看起來還真是清爽。」老酒鬼跌跌撞撞而來，朗聲叫喝。
顏曉曉不以為意，坐在床邊自語道：「我與哥哥打小就沒了爹娘，能在這城裡有個像樣的家，曉曉已經是心滿意足了。」
「哎呀，姓顏的小哥你快些回來吧。我還等著跟這個魏大俠快些去喝酒呢！」老酒鬼念叨幾聲，一屁股坐在木桌旁，忽地發現手邊斜放著個黃色紙包，「呀」得一聲：「這是個什麼玩意兒？」
顧曉曉轉首瞧來，雙眼登時放光：「是葯！是哥哥帶回來的葯！哥哥回來過了！」魏玦上前拿起那包東西，挑出其中幾味藥材，湊近鼻尖。
「你小子又搞什麼名堂？」老酒鬼瞧得奇怪，皺眉嘟嚷。
魏玦眼角留意顏曉曉，低聲道：「我瞧顏姑娘的身子有些古怪，看看這些葯有沒有問題。」
「這人生病吃藥，天經地義，能有什麼古怪的？」
「我覺得顏姑娘不像是病了，更像是中毒。」他說到此處，拿起一段烏黑根須，皺眉道：「就是這個。」
老酒鬼被他說得雲里霧裡，正想開口，卻見魏玦舉手打斷，神情凝重道：「這是摩陀根，雖不是什麼劇毒之物，可一旦與性味溫和的藥材混合，藥性就變得異常猛烈。長期服食，輕則損耗精血，重則噬奪元氣。這葯里有當歸、甘草、白岑、杏仁，皆是溫潤滋補，看起來似是調理氣血的好葯，實則卻是害人性命的慢性毒藥！」
「不對呀，那女娃說葯是她哥抓來的，親生兄妹間用毒藥治病，如何說得通呢？」老酒鬼滿臉不信，聽得直搖腦袋。
「其中緣由，我也不明白。」魏玦將藥材重新包好，沉吟道：「顏姑娘眼下中毒跡象頗深，想來已是服了有些時日。我看這葯中摩陀根的分量極小，所以才會令氣虛體弱，雖不危及性命，卻又難以痊癒，當真是惡毒！」
顏曉曉見他二人低聲耳語，不禁奇道：「魏大哥，你們在說些什麼呀？」