第五部 後人
第五部 後人
——老者很鄭重地將一個純金的鳳凰交給這個少年，而且告訴他：「成功絕沒有僥倖，楚留香絕不是個普通人，只不過……」
第一章 論戰?飛戰
01
後人的意思，當然不是說在你後面的人——?後人的意思，在一般的情況下，通常只有兩種。
——??如果你說一個人是楚留香的後人，那麼這個人如果不是楚留香的兒子，一定就是他的孫子、曾孫、玄孫、重孫、重重孫，乃至十七八九代金孫。
我們現在要說的後人，不是這一種。
我們現在要說的後人，只不過是生活在楚留香那一個時代很多年之後的人。
兩個人。
這兩個人，就是我們在前面已經說過的兩個人，一個有智慧也有經驗的老者，一個求知慾非常豐富的少年。
老者清癯，少年真漂亮真好看。
02
一間古厝，一張大榻，一件短几，一壺茶，一壇酒，兩個青絲竹編成的枕頭，以及兩個人。
這兩個人，當然就是我們剛剛說過的那兩個人。
老者喝茶，少年飲酒。
這個少年居然也像楚留香一樣，喝酒如喝茶。
這個少年是誰？
少年問老者。
「我知道那一戰被後世稱為『飛戰』，因為那一次行動是『飛蛾行動』，其他有關第一戰的人，都有鷹之眼，鵬之翼，燕之捷，箭之確。」
他說：「鷹、鵬、燕、箭，都飛，所以這一戰當然是飛戰。」
飛戰？
非戰？
老者微笑。
「也許你知道的還不夠多。」
他對少年說：「對那一戰，有兩種說法。」
「哪兩種？」
「飛翔的飛是飛，並非如此的非也是非。」
老者說：「那一戰是飛戰還是非戰，至今還沒有人能下一個定論。」
「非戰？」
少年驚詫：「非戰的意思，難道說那一戰不是戰？」
「是的。」
「非戰」的意思，當然就是「不是戰」。
「那一戰驚天動天，天下皆知，怎麼能說它不是戰？」
少年問。
「戰的意思，是針鋒相對，互爭勝負。」
老者說：「可是那一戰，根本就沒有勝負可爭。」
「為什麼？」
「因為那一戰還沒有開始時，就已經有一方敗了。」
「敗的那一方當然不是香帥？」
「當然不是。」
老者又笑：「你一定要記住一點，有些人是永遠都不會敗的，生也不敗，死也不敗。」
楚留香當然是這種人。
老者又告訴少年。
「在蘭花先生的計劃中，楚留香本來已經是個死定的人，出現也死，不出現也死。」
「我也知道是這樣子的。」
「可是他錯了。」
「哦？」
「這個計劃是徹底失敗的。」
「為什麼？」
「因為在這次行動中，楚留香如果已經死了，這次行動就等於沒有行動。」
老者說：「沒有行動而行動，是什麼呢？」
「是豬。」
少年說：「一頭失敗的豬。」
老者笑。
「你說得好極了。」
他大笑：「尤其是因為今年是豬年。」
老者臉上的笑容很快又改變成一種很嚴肅的態度。
「可是在這次行動中，楚留香如果沒有死，就必勝無疑。」
「為什麼？」
「因為一點小小的關鍵。」
老者故作神秘，不讓少年問就搶先：「這一點非常非常小的小小關鍵，暫時我不會告訴你的。」
少年沒有反應，只問：「那麼香帥有沒有救出那兩個人呢？」
「當然救出來了。」
老者說：「只不過，有沒有救出那兩個人並不是這次事件里最重要的關鍵。」
「那麼，最重要的關鍵在什麼地方呢？」
「在一個人。」
「蘭花先生？」
少年問：「是不是蘭花先生？」
「當然是的。」
這一點才是最重要的關鍵。
要救慕容和袖袖，並不是件困難的事，困難的是，救出他們之後，要用什麼法子才能找出蘭花先生的真面目。
這次飛蛾行動如果失敗，蘭花先生很可能立刻就和這個組織完全脫離關係。
「不僅很可能，而且幾乎是必然的事。」
老者說：「如果他和這次事件這個組織完全脫離了關係，那麼，這個人就要從此從這個世界上消失了，就好像從未存在過一樣。」
但是他的確存在過，而且做出了很多很可怕的事。
「所以我們一定不能讓他從此消失，一定要把他的根挖出來。」
「是的。」
老者說：「你說的話通常都非常有道理。」
他看著少年微笑：「現在的問題只不過是要用什麼法子才能挖出他的根呢？」
少年沉默。
他不能回答，因為這根本是件無法回答的事。
老者說：「蘭花先生處心積慮，掩飾自己的行蹤，為的就是要保護自己，就算他這個萬無一失的計劃失敗了，他自己也可以全身而退。」
「看來他無疑是個十分謹慎小心的人。」
「一定是的。」
老者對少年說：「天下梟雄人物，大都是這種人。」
「只不過，他還是有弱點的。」
「哦？」
「有弱點的人，就難免會造成錯誤，就算不是致命的錯誤，至少也是一條線索。」
少年說：「有了線索，就可以把他找出來。」
「有理。」
老者說：「只可惜我還不知道他的弱點在哪裡。」
「就在午夜，就在蘭花。」
「就在午夜，就在蘭花。」
老者嘆息：「你說得好，只可惜我還是不懂。」
「午夜的意思，就是子時左右。」
「這一點我懂。」
老者又笑：「蘭花的意思我當然也懂。
這都是很容易懂的，我只不過不懂，你為什麼要說它們是那個神秘人物的弱點？」
他的聲音中雖然帶著一點長者對晚輩的仁慈的責備和譏誚，少年卻不在意。
哪個少年在長者面前沒有說錯話做錯事？
除非他根本不說話不做事。
——??長者面前永遠不說話不做事的人，是種什麼人？
——??果他不是個絕頂聰明的偽君子，就是個白痴、獃子。
「江湖傳言，都說這個人只有在月圓夜的午夜時才出現，出現時總是帶著一種蘭花的香氣。」
他說：「就好像香帥出現時總是帶著一種鬱金香的香氣一樣。」
「是的。」
老者說：「江湖傳言，的確如此，這種蘭花的香氣，最近幾乎已經和香帥的鬱金香的香氣同樣聞名了。」
「所以這就是他的弱點。」
少年說：「名氣有時，就像是包袱，名氣愈大，包袱愈重。」
他說：「最可怕的是，這個包袱里什麼都有。」
——??有聲譽，有財富，有地位，有朋友，有聲色，有醇酒，可是也有負擔，橫逆，中傷，挑撥，暗算，殺戮。
所以這種人通常都最能明白一句話：人在江湖，身不由己。
這一點，老者當然也懂。
他這一生中，也不知道做過多少件並非他自己情願做的事，可是他並無怨尤。
因為他知道——一個人的一生中，一定要勉強自己做幾件不願做的事，他的生命才有意義。
這也就是「有所不為，有所必為」的意思。
——?在寒冷的冬天，誰願意跳下海去？
可是你如果看見有人快要在海水中淹死，你能不能不跳下去救他？
03
少年又繼續說：「江湖中大多數人都知道，這位蘭花先生平時是個非常斯文溫柔的人，可是一到了月圓夜的午夜，他就變了，變成了另外一個人。」
這一點老者也知道。
——?在月圓夜的午夜，有很多人都會發狂的，有的會動春心，有的會犯暴行，有的會殺人。
「而且江湖中人也知道，這位蘭花先生出現的時候，就好像楚留香一樣。」
——??為什麼會和楚留香一樣？
「因為香帥出現的時候，總是會帶著一種淡淡的香氣。」
少年說：「這位蘭花先生也一樣，不管他在什麼時候什麼地方出現，都會帶著一種蘭花的香氣。」
老者笑了。
「蘭花是王者之香，難道他是王者？」
「至少他自己認為是的。」
「我想你當然應該知道楚留香這個名字的來歷。」
「我當然知道。」
事實上，這一點是每個人都知道的，香帥之所以為香帥，只因為他每次出現時，總是帶著一種浪漫而清雅的香氣，一種非常接近鬱金香的香氣。
老人說：「可是我相信你一定不知道為什麼他每次出現時都要帶一點香氣。」
少年承認他不知道。
一個大男人，一個像楚留香這樣的男人，怎麼會把自己身上弄得香香的？
這是不是一件奇怪的事？
少年忍不住問：「他為什麼要這樣做呢？」
「因為他是一個非常自愛的人，而且有潔癖。」
老者說：「他絕不會讓別人對他留下一點壞印象。」
「這是一定的。」
少年說。
一個人一定要先尊敬自己，別人才會尊敬他。
「香帥平生最痛恨的一件事，就是別人身上有臭氣。」
「這種人誰不討厭？」
「所以香帥生怕自己身上有讓別人討厭的氣味。」
老者說：「他怕這種事，因為他自己不知道自己身上是不是有怪味。」
少年並沒有問他為什麼，因為楚留香的鼻子有毛病，已經天下皆知。
「他嗅不出他的身上是不是有味道，他怕別人討厭他的味道，所以他就從一個很遙遠的國度，捎來一種帶著鬱金香氣的香精。」
少年忽然嘆道，老者對他說：「這是一個很傳奇的故事，它說明一個人對自己生命的熱愛與珍惜。」
「我明白。」
「這一類的故事，通常只會讓人激動振奮，你為什麼要嘆息？」
「因為香帥。」
「哦！」
「他在活著的時候，就已經是個傳奇人物，不但天下皆知，而且名留至今。」
少年說：「我至今才知道這是怎麼造成的。」
第二章 蘭花傳奇
01
一個傳奇是怎麼造成的？
一個英雄是怎麼造成的？
多少艱辛？
多少血淚？
多少忍受？
多少自製？
——?雖然血戰也許是大家都明白的，可是忍受和自製恐怕就比較難以了解了。
現在我們又回到最重要的一點。
蘭花先生出現時，為什麼也要帶著一種讓人注意的香氣？
以他的性格，以他的為人，以他要做的事，他本來是應該盡量避免受人注意的。
「這就是他的弱點。」
少年說：「也就是我們的線索。」
——??定要在月圓時才會出現。
這已經替別人把尋找他的範圍縮小了，蘭花的香氣，更是一種非常特殊而明顯的目標。
所以少年才會說得那麼肯定。
——??是他的弱點，也就是我們的線索。
因為這個道理就好像一加一等於二那麼簡單，也應該像一加一等於二那麼正確。
只不過一加一是不是絕對等於二呢？
長者忽然笑了笑。
「一個人的弱點，有時候往往就是他的長處，一條很明顯的線索，有時候反而可以讓你迷路。」
他告訴少年：「這個世界上好像還沒有『絕對』的事，絕對正確和絕對錯誤都是不太可能存在的。」
長者說：「一件事的正確與否，只在你從哪一個角度去看而已。」
這些話中彷彿含有很深的哲理，少年雖然不服，但是也不敢反辯。
長者當然看得出他的心意，所以先說：「你一定認為這兩點都是很明顯的線索，但是我卻好像不同意。」
他問少年：「你是不是覺得奇怪？」
「是的！」
少年說：「我的確想不通其中的道理。」
「這個道理其實也很簡單。」
長者說：「我不認為這兩點是線索，只因為這條線索太明顯了。」
他告訴這個少年。
「太明顯的線索，往往都是個陷阱。」
少年還是不太了解：「為什麼？」
他問。
長者說話時的態度很嚴肅：「因為像蘭花先生這樣的高手，是絕不會把一條這麼明顯的線索放在你面前的。
除非他想誘你走上歧途，或者是他已經瘋了。」
蘭花先生當然不會瘋的。
「所以午夜和蘭花都可能是一種煙幕，讓你產生錯覺，讓你走上歧途，掉下陷阱。」
長者又向少年解釋。
「譬如說，你認為他只有在月圓時的午夜出現，其他的那些夜晚他在做什麼事呢？
難道是在栽花、下棋、彈琴？
難道是在洗碗、掃地、挑糞？」
少年怔住。
他從未想到過這個問題，可是現在他想到了。
——?在其他的那些夜晚，這位蘭花先生做的事，也許比他在月圓夜做的事更可惡更可怕。
長者眼中帶著深思。
「他故意讓你認為他只有在月圓夜才會出現，故意讓你認為他只有在這個特定的時候才會犯罪殺人，別的時候他去犯罪殺人時，你就不會注意了。」
他問少年：「你能說這是他的弱點？」
少年承認：「我想錯了。」
長者又問：「蘭花的香氣又能算是一條什麼樣的線索呢？」
他說：「蘭花的香氣，並不是固定在某一個人身上的，也沒有誰規定只有某一個人身上才能帶著蘭花的香氣。」
少年承認。
無論你把從蘭花中提煉出的香氣精華灑在誰身上，那個人身上就會有蘭花的香氣，甚至你把它灑在一頭豬身上，那頭豬也會有蘭花的香氣。
——?如果身上帶著蘭花香氣的就是蘭花先生，那麼一頭豬也可能是蘭花先生了。
少年苦笑。
這一點他也從未想到過，現在他顯然也想到了，他只覺得自己常常笨得就像是一頭豬。
「如果連這兩點都不能算是線索，那麼等到那次飛蛾行動失敗，蘭花先生消失后，還有什麼人能夠找得到他？」
「至少還有一個人。」
「楚留香？」
「當然是他。」
老者笑：「當然是他，無論誰都可以想象得到，這個世界上如果還有一個人能夠找到這位神秘的蘭花先生，這個人一定就是楚留香。」
「一定是的。」
少年承認。
「可是楚留香也只不過是一個人而已，在一種完全沒有線索的情況下，怎麼能找出一個幾乎好像完全不存在的人來？」
好玄的問題，誰能回答？
少年看著長者，忽然笑：「這個問題正是我想問你的，你怎麼反而問起我來了？」
老者也笑了，可是他的笑很快就結束，立刻用一種非常嚴肅的聲音說：「這是一種心態的問題。」
「心態？」
「心態的意思，就是一個人在處理一件事的時候，對這件事的想法和看法。」
長者解釋。
「同樣的一件事，如果由不同的人來處理，結果通常都是不一樣的，」長者說：「因為這個世界上有各式各樣不同的人，就算在同樣的處境下，處理同樣的一件事，所用的方法都不會一樣。」
「是不是因為他們的心態不同？」
「是的。」
——??一個嬌生慣養的富家子，和一個艱辛奮鬥白手起家的人，在同樣情況下處理同樣一件事時，他們所用的手法會有多大的差異？
——??個愚人和一位智者在處理同樣一件事，又會有多大的差異？
這種差異幾乎是難以想象的。
「最重要的一點差異，也許還不是他們對這件事的想法和看法不同，而是他們自己心裡受到這件事的影響有什麼分別。」
這又是一句很艱澀的話，可是少年居然懂。
「有些人在危難時會挺身而出，從容就義，有些人卻逃得比馬還快。」
少年說：「有些人在失意時會狂歌縱酒，有些人會振臂再戰，有些人完全不在乎，有些人卻會去一頭撞死。」
「為什麼呢？」
「因為他們心裡的感覺不同。」
少年問長者：「這是不是就是心態？」
「是的。」
長者撫掌：「就是這樣子的。」
他說：「飛蛾行動雖然已投下這麼大的人力物力，如果徹底失敗了，別的人一定會張皇失措，又恐又怒，甚至會不惜作最後的孤注一擲。」
「大多數人都會這樣子的。」
少年說：「這個世界上，大多數人在徹底失敗時都會變成困獸。」
「有沒有例外？」
「有，當然有，而且有兩種。」
少年說：「一種是智者，一種是梟雄。」
他說：「智者淡然，梟雄冷靜，智者無欲，梟雄無情，對得失之間的把握，都是有分寸的。」
「你錯了。」
長者說：「能例外的人不是兩種，是三種。」
「還有一種人是什麼人？」
「是愚人。」
少年想了想立刻就懂了。
「是的，是愚人。」
少年說：「因為他們根本就沒有得意過，又怎麼會失意？」
蘭花先生當然不是愚人。
「像他這樣的梟雄人物，縱然敗了，也不會敗得走入絕境。」
長者說：「因為他們無論做什麼事，都一定留有後路。」
他又補充：「到了必要時，他們就會當機立斷，把自己和失敗的那件事之間的關係完全切斷，走到他預留的另外那條路上去，去做另外一件事，甚至會變成另外一個人。」
「那時候午夜也沒有了，蘭花也沒有了，他這個人也就從此消失。」
「是的。」
「所謂壯士斷腕，就是這意思。」
「是的。」
長者說：「腕子已經爛了，還是死抱住不放，這種事他們是絕不會做的。」
「所以你認定，只要飛蛾行動一失敗，這位蘭花先生立刻就會消失無蹤？」
「不錯。」
「飛蛾行動已必敗無疑，香帥又怎麼能把他找出來呢？」
——??就是問題的癥結所在了。
長者微笑：「我剛才已經告訴過你，這是一種心態的問題。」
——??題又回到原處，少年還是不懂。
長者再解釋：「凡是梟雄人物，如果敗了，一定敗得乾脆利落，一定不會拖泥帶水，因為他們知道自己一定還會有東山再起的機會。」
「這種人對自己當然有信心。」
少年說：「這大概也就是他們的心態。」
「是的。」
長者說：「只不過，這種人當然還是勝的時候比較多。」
「當然，常敗的人，怎麼能稱梟雄？」
長者忽問少年：「如果他們勝了呢？
他們在勝的時候，會是什麼樣的心態？」
少年怔住。
他從未想到這一點，現在他才忽然發現，這一點才是問題的真正關鍵。
長者又對少年說：「你認為那次飛蛾行動一定會失敗的，因為楚留香在那次行動中已經掌握了所有的先機。」
長者問：「可是你有沒有想到，如果香帥根本不想勝，那次行動會造成什麼樣的結果？」
這個問題也是不必回答的。
甚至不必問。
雙方爭勝，有一方根本不願勝，勝的當然是另一方。
應該問的是：「這一次行動是生死之爭，勝者生，負者死，所以不能不勝，香帥為什麼不想勝？」
長者又否定了這個問題，他告訴少年：「問題也不該這樣問的，因為答案早已有了。」
長者說：「你也應該想得到，如果香帥徹底毀滅了那次行動，徹底擊敗了蘭花先生，卻始終不知道他擊敗的這位蘭花先生是誰，那麼他這次勝利還有什麼意義？」
少年同意這一點。
「如果香帥這一生始終查不出這位蘭花先生是誰，我想他恐怕連覺都睡不著。」
「所以他在這次行動中，只許敗，不許勝。」
長者說：「他簡直是非敗不可。」
「為什麼？」
「因為他一定要找出這位蘭花先生來。」
長者說：「他一定要當面和這位蘭花先生一決勝負。」
少年嘆息：「那楚留香這次就錯了。」
「哦？」
「他應該知道，有一種人是再也不能和任何人爭勝負的了。」
「哪種人？
死人？」
「是的，」少年說：「他應該知道，在那次行動中，不勝就是死。」
長者笑：「在這一方面，你的想法就和香帥不一樣了。」
「難道他認為在那種情況下不勝，也仍可以不死？」
少年問：「難道他認為在那種情況下蘭花先生還會留下他的命？」
「是的。」
「他怎麼會這樣想？」
「只因為一點。」
長者說：「只因為他非常了解蘭花先生的心態。」
長者問少年。
「你有沒有看過狡貓捕鼠？
你有沒有看過蜘蛛捉蟲？」
少年看過。
他也知道貓捉鼠后，絕不會很快就把那隻老鼠吃掉的，因為吃掉一隻老鼠，只不過滿足了它的食慾而已，對它來說，這一點滿足還不夠。
蜘蛛也一樣。
蜘蛛網住了一條蟲之後，也要先把這條蟲戲弄一番，然後再慢慢地一點一點吃下去。
因為它們認為這是一種享受。
它們絕不會放棄這種享受。
——??蟲與鼠的境界里，貓與蜘蛛無疑都是梟雄。
少年明白這一點，所以他問長者：「香帥是不是認為蘭花先生也和貓與蜘蛛一樣，在制伏他之後，絕不會先要他的命？」
「是的。」
長者說：「他相信蘭花先生在他臨死之前，一定會先把他享受一下。」
「因為他相信蘭花先生的心態一定就是這樣的。」
「是的。」
「他有把握能確定這一點？」
「他沒有。」
長者說：「可是他一定要賭一賭，一定要冒一次這種險。」
少年不明白：「我真的不懂，香帥為什麼會這樣做？」
「因為他相信蘭花先生在這一次行動中如果勝了，就一定不會殺他。」
「為什麼？」
長者解釋：「殺，是一定要殺的，就好像貓吃鼠，也是一定要吃的，如果他們不吃不殺，當然有他們一定的原因。」
「什麼原因？」
回答也是一種一定的回答：「因為蘭花先生也像是貓與蜘蛛一樣，在某種情況中，也有某種特殊的心態。」
02
「然後呢？」
「不是然後，是結局。」
「我要問的就是結局。」
長者笑，長笑，笑不絕。
因為這件事的結局，一點都不可笑。
結局永遠都不會是可笑的。
永遠不會。
無論多開心多歡愉多可笑的事，到了結局的時候，就不開心不可笑了。
——??生命是開心的，多麼豐富，多麼熱鬧，就算有些人的生命中沒有那種豐富的歡樂，也會有一點淡淡的恬適的愉悅。
可是生命的結局是什麼呢？
是死。
無論什麼樣的人，他的生命的結局都是死。
什麼是死？
——?如果你曾經仔細想過這個問題，你就會明白人生是一個多麼大的悲劇了，如果你明白這一點，你對很多事也許都會看得淡一點。
看得淡一點並不是消極，也不是放棄，而是一種讓你胸襟比較寬大一點的態度。
當然，在這個世界上，有很多故事都是以成功和快樂作為結局的。
艱辛奮鬥者必獲成功，有情人終成眷屬。
只可惜這種結局並不是一種結局，而是一種暫停的符號。
到了終結時，還是一樣的。
所以少年問長者這件事的結局時，長者就笑了，因為他只有笑。
——??個問題問得是多麼愚蠢，多麼可笑。
「一個人如果要做一件事，最好就不要問它的結局。」
長者說：「因為所有的結局到了真正終結時，都是一樣的。」
他說：「所以我們要做一件事的時候，只該問這件事是不是應該去做，是不是值得去做，在做這件事的時候，是不是能夠讓別人快樂，自己振奮？
因為生命只不過是一段過程而已。」
少年明白。
「一個人如果能夠明白這一點，他的生命就是快樂的了，他的這一生也可以算沒有白活的了。」
他說：「我相信楚留香一定是最明白這一點的人，所以他不管做什麼事情，總是全力以赴。」
——??以他的生命永遠比任何人活得都有意義。
可是這個世界上無論什麼事都還是要有結局的，有了開始，就要有結局，無論什麼事都不能例外。
因為有了生命，就已經有了開始——??了開始，就一定有結局。
如果沒有開始呢？
沒有開始，就什麼都沒有，沒有生命，沒有悲歡，沒有人，也沒有結局。
——??有結局是不是比較快樂呢？
不是。
沒有結局本身就是一種結局！
——??許這一點才是最悲哀的。
不管怎麼樣，這個世界總算已經形成了，已經有了生命，有了開始，有了人，有了悲歡離合。
「所以每件事都應該有結局的，這次飛蛾行動也不應該例外。」
「是的。」
長者說：「這個世界上大多數都是沒有例外的。」
「那麼這件事為什麼好像沒有結局呢？」
「它是有結局的，只不過你不知道而已。」
長者說：「這個世界上恐怕只有極少數的人知道，這件事的結局是什麼樣的結局。」
「為什麼？」
「因為這是一個非常秘密的秘密。」
「什麼秘密？」
「不知道。」
長者說：「除了那有限的幾個當事人之外，江湖中至今好像還沒有人知道。」
他又補充：「江湖人每個人都知道這件事，這次行動，但卻沒有人知道它的結局。」
「所以它才會被列入武林中近百年來的四大疑案之一。」
「是的。」
「我記得你還告訴過我，這次事件幾乎已經可以和沈浪的那件疑案相提並論了。」
「是的。」
——??浪的那件疑案，是早就在江湖中流傳已久的。
昔年的名俠沈浪，從少年時候就可以緝捕名凶名盜所得之花紅為生，身經百戰，戰無不勝，其經歷之詭奇，絕不在楚留香之下。
他在正義莊遇朱七七，遭遇到他生平從來未有的激情，他在白雲山莊遇王憐花，遭遇到平生從來未有的詭譎，他在樓蘭古城中遇快活王，遭遇到平生從來未有的危惡兇殺。
他都活了下來。
——??烈的愛情有時比兇殺更能致人死命，可是他居然也活了下去。
然後他成名了。
他那個情緒非常不穩定的情人朱七七，已經穩定了下來，已經可以死心塌地地跟著他。
連他的仇敵都已變做他的朋友，因為他已經徹底原諒了他們。
這時候他才三十多歲，正是可以大有作為的時候。
可是他忽然失蹤。
他的情人，他的兄弟，他的朋友，也跟著他一起失蹤了。
江湖中至今還沒有一個人知道他們的下落。
這時候他已經天下無敵，已經連仇人都沒有了，根本不需要再躲避仇家的追殺。
他當然不會欠別人的債。
他也沒有情結、愁結。
像這樣一個人，本來應該在這個世界上活得開心之極。
可是他卻忽然從這個世界上徹底消失。
沒有人知道他到哪裡去，也沒有人知道是為了什麼。
——??不是因為他太開心了？
沈浪這麼樣做，大家還可以想到他是為了什麼。
——?為了他的盛名，為了朱七七在江湖中得罪的人，為了後來已成為他朋友的王憐花的前罪，他都有理由退隱。
可是楚留香呢？
楚留香為什麼要把這個故事的結局永遠埋藏地下？
沒有人能想得到他的理由。
03
少年沉默、沉思，良久，忽然跳了起來。
「我想出來了。」
他高聲說：「我想出來了。」
「你想出了什麼？」
「我想出了香帥為什麼不願意把這件事的結局公諸於天下。」
長者吃驚地看著他，似乎還不能相信這個年輕人能把這個秘密揭穿。
少年的臉已因興奮而發紅。
「這件事本來已經天下皆知，而且對香帥的名譽絲毫無損，他為什麼要隱瞞呢？」
少年自己提出問題，自己回答。
「這隻有一個理由可以解釋。」
他說：「如果他把結局說出來，雖然不會傷害到他自己，卻會傷害到另外一個人。」
他說：「這個人，當然是一個他無論在任何情況下都不願去傷害的人。」
長者也沉默、也沉思，也過了很久才問少年：「你的意思是不是說，這個人就是蘭花先生？」
「是的。」
「楚留香不肯把那次事件的結局說出來，就因為他不肯揭穿那位蘭花先生的真實身份？」
「是的。」
少年遲疑，立刻又說：「不是他不肯揭穿那位蘭花先生的身份，而是他不願讓世人知道這個人就是蘭花先生。」
這兩種說法聽來好像是一樣的，其間卻又有一點差異。
長者明白這一點，少年卻還要解釋：「所以我認為，這位蘭花先生一定也是一個和香帥有極親密，極不尋常關係的人。」
「也是？」
長者問：「在這次事件中，還有些什麼人和他有這種關係？」
少年想說話，忽然又閉上了嘴，因為他也不忍將這個人的名字說出來。
——??個多麼聰明、多麼溫柔、多麼美麗的人！多麼可敬，多麼可愛！
在江湖人心目中，這個人幾乎已成為美的化身，有誰忍心毀壞？
少年只能對長者說：「不管怎麼樣，這個人一定是世上最了解楚香帥的一個人，所以到最後才能把香帥騙到她面前去。」
他還解釋。
「香帥自以為在最後一步棋中施用了一點詭計，才能找出這位『蘭花先生』的真相，又怎麼知道這不是她意料中的事？」
難道這位「蘭花先生」並非先生，難道她早已了解楚留香那種喜愛冒險的天性，早知他一定會使出這最後一著險棋，早知他一定會出現在她面前的？
她將這次行動命名為「飛蛾行動」。
是不是因為她早已算準楚留香會像飛蛾一樣投入她美麗的火焰中？
「所以不管經過的情況如何，結局總是一樣的？」
少年下結論：「你認為那是個什麼樣的結局？」
「一個美麗的結局。」
「那些枉死在這次行動中的人呢？」
「死的都是些該死的人。」
少年說：「這也是這次計劃中最有趣的一部分。」
長者承認：「那位蘭花先生當然不會讓任何人傷害楚留香的，那位郎格絲公主最後當然也只有失望而返！」
他微笑：「公主的腿再長，也打不過蘭花先生的，只能走得比較快一點而已。」
「鐵大爺呢？」
「那個人其實並不是人，只不過是個傀儡而已，一個鐵打的傀儡。
雖然比別的傀儡硬一點，可是傀儡就是傀儡，不管用什麼做的都一樣。」
「是的。」
「最有趣的，還是那個割頭小鬼。」
第三章 結局
關於那個來無影去無蹤的割頭小鬼，江湖傳言是這樣子的：——??一天，有幾位江湖名俠終於抓住他了，著實地拷問他。
「你為什麼要割人頭？」
「我不割人頭。」
小鬼很鄭重地說：「我只割名人的頭。」
「名人難道不是人？」
「名人和人是有一點不同的。」
小鬼說：「名人是一種很特別的人。
所以我一定要割下他們的頭來研究研究。」
「有什麼不同？」
「至少他們總有一點和別人不同。」
小鬼說：「他們總是會有一些別人沒有的痛苦。」
群俠默然。
也不知道是該殺了這個小鬼，還是放了他，小鬼自己想出了一個辦法。
「你們把我用鐵線、牛筋綁起來，用手銬、腳鐐銬住，再把我鎖到一個鐵箱子里去，拋入長江。」
小鬼說：「如果我死了，我死而無怨；如果我還沒死，就是我的運氣了。」
這個提議立刻被接受。
十天後，終於有人忍不住了，又從長江里把箱子撈出來，看看這個小鬼死了沒有。
一打開箱子，大家都怔住。
——箱子居然是空的。
當然也不能說完全是空的，雖然沒有人，卻有一張字條，上面寫著：「飲不完的杯中酒，割不盡的名人頭。」