第八十七章
他開始在衣服里摸摸找找，先摸出了幾塊碎銀子，又從靴子里摸出了幾個銅板，說道：「舅舅近日手頭有些緊，只有這些了，你先收下，等過幾日舅舅再送了好的來。」
承鈺冷聲道：「不用了，我不會告訴外祖母的。您放心好了。」
「當真？」孫立言不相信。
她點點頭，「我不會說的，不過不是為了舅舅您，而是我不想再讓外祖母生氣擔心。您好自為之吧。」
說完她叫綉桃送客，孫立言收起銀子，千恩萬謝地去了。
人走後，承鈺長長舒了口氣。如今大舅舅不爭氣，外祖家想要把門庭支應下去，就必得出個進士，否則兩代之內就會沒落。幸而大房那邊還有懷縝表哥，如今懷蔚表哥也要參加鄉試，這樣希望又多了幾分。
也不知今日他過得怎樣？和學堂里的同窗處得怎樣？先生面前表現得怎樣？
本來還以為能在晨昏定省時見到他，結果連著好幾日連他人影也沒見著。她心裡暗暗生氣，難不成因為自己讓他抓緊時間，他就真不來了？
後來才聽二舅母說起，二舅舅找了些關係，弄到了國子監旁聽的名額，懷縝表哥便帶著孫懷蔚去了一同去了國子監。
到第七八日，承鈺吃著甜甜的紅豆蓮子粥也覺得沒了滋味兒。日復一日地去上課，下學做女紅，以及，想見他。
眨眼過了正月，日漸和暖。一日黃昏，她在臨窗書案上隔著薄薄的紙寫孫懷蔚的描紅，忽然聽見有人進來，還以為是外祖母那邊的人來傳飯，頭也不抬地說道：「告訴外祖母我寫完這張就來。」
來人走沒走，承鈺寫得專心，也沒大注意，直到她聽到身邊有淺淺的呼吸聲，聞到一股好聞的墨香。
抬眼一看，少年一張清俊的臉龐映了半壁夕陽，眉峰沾染上溫暖的金色，變得柔和起來。薄唇輕揚，梨渦隱現，正俯身在旁，負手瞧她寫的字。
「你回來了！」承鈺展顏笑道，驚喜地從紅木圓凳上跳起來，差點撞著孫懷蔚的頭。
少年往後退了一步，低頭看幾日不見的小姑娘。仲春閏月，她換下了厚棉襖，穿了身淺碧色綉蘭草褙子，外邊罩了件月白色的細棉小褂，越發顯得身量楚楚，清秀憐人。
孫懷蔚淡淡一笑，問道：「我的字練著可好？」
「不好，你那字是男兒寫的，對我這個閨閣來說卻太過遒勁渾厚，我要練也得找雋秀一些的梅花小楷來練。」承鈺說道。
「那你還練？」孫懷蔚眼睛瞅了瞅書案上攤著的字帖。
「顧女先生說我的字太小氣，正好發現你的字大氣，我就順手拿來練練，卻是不會常寫的。」承鈺心裡堵著氣，氣他走了這麼幾日，一點消息也沒有，嘴上就是不想順著他。
「好，我說不過你。」孫懷蔚寫的是王羲之的《蘭亭集序》，看書案上的紙上赫然寫著「固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作」，知道她已快將他的描紅寫完，並不和她爭辯，只是微笑地望著她。
承鈺被他看得有些不好意思，別轉臉收拾書案，一面問道：「你和懷縝表哥去了國子監，那裡好嗎？你有學到什麼？」
那裡好嗎？對於真心求學的人來說自然是再好不過，不過也讓他提前見識了日後的情景，文官拉邦結黨，同鄉，同窗，師生，沒有一個人會是單出來的。，與派別的爭鬥從進入國子監那一刻就開始萌芽。他這次作為旁聽生，也算冷眼瞧盡了。
罷了，和小丫頭說這些也無益，看著那雙清澈的眸子，他拍了拍她的腦袋，說道：「學到不少。好了，咱們現在去找祖母，該吃晚飯了。」
孫懷蔚帶著承鈺去到凝輝院正房時，孫懷縝已經端坐在下首的紫檀木雕卷草紋太師椅上，見表妹來了，站起身行禮問了聲，眉眼間淡淡的，不帶什麼感情。
他一定還為著高氏的事疏離自己，但她自認對高氏的事問心無愧，也就沒覺得虧欠了他什麼，既然他要這般態度，以後遠著他一些也罷了。承鈺心裡輕輕嘆息，面上淡淡地回禮問好。
老太太坐在上首，見兒孫間膈應起來，心裡自然不大高興，說道：「縝哥兒留在這兒用飯吧，祖母讓廚房再加道你愛吃的江米釀鴨子。」
「不用了祖母。」孫懷縝站起身，說道，「妹妹近日來信，想讓我去恆清山看看母親，順道接她回來。我打算今晚便動身。」
老太太聽說一怔，不過很快恢復了面色，說道：「你想去便去吧，讓二門外的把馬車備好送你去。」
孫懷縝和祖母道了別，又向孫懷蔚和承鈺拱手告辭，臨出門前卻被祖母叫住。
「雖說如今已是仲春，到底晚來天涼，叫你丫鬟給你添件披風再去。」老太太叮囑道，一腳跨出門檻的孫懷縝顯然愣了愣，隨即點頭應是，匆匆離開。
晚飯的桌上雖比平時多了孫懷蔚，但承鈺總覺得有幾分冷清。旁邊的祖孫倆一問一答，言語禮貌而節制，實在感受不到什麼溫情。聽得尷尬，她便只顧埋頭吃飯，今晚的水晶肘子實在美味，廚娘下午便開始燉著，此時已是香軟酥骨，不知不覺就吃了小半。
筷子正要再夾一小塊時，還沒落到肉上，盛肘子的盤子卻被人挪了開，承鈺撲了個空。
帶著些微惱怒地抬眼尋去，正撞上孫懷蔚清冷的眉眼，他薄唇輕啟，聲調不高卻十足的嚴厲：「不許再吃。我看你夾了不少十筷子，再吃晚上又該鬧積食了。」
承鈺莫名地不敢反抗，求助似的地望著外祖母，老太太卻並不幫她，也附和道：「吃些別的菜吧，這肘子油膩，吃多了又得賴辛嬤嬤給你沏紅茶消食。」
從前巴不得自己多吃些的，今日怎麼兩人都來約束自己。看了眼紅油油的肘子，又瞧孫懷蔚把盤子移遠了些，她咽了口唾沫，只得作罷。
第二日晨起，平彤正給承鈺梳頭時，就有孫懷蔚那邊的丫鬟過來，說是有東西交給表姑娘。
承鈺接過來一看，一沓厚厚的紙，竟又是孫懷蔚給她寫的描紅，不過這回全是梅花小楷，字體秀麗而不失氣度，力勁依舊透過紙背。
昨日隨口提了句，今早便寫了給她，他讀書這麼勞累，還得抽時間給她寫描紅，一定很累吧。承鈺決定晚上親自去廚房，煲了湯給他補補。
下午下學歸來，她果真跑去廚房，守在灶前，把一小鍋珍珠雞足足煨了半個下午，傍晚吃飯前，提著食盒歡歡喜喜去了扶搖院找孫懷蔚。
等她到了扶搖院偏院時，容芷卻說二少爺還沒下學回來，她便坐在屋中的榆木雕花椅上等。閑閑地打量他這間屋子。
偏院是二進的小院子，正房兩間打通了連在一起，中間被榆木黑漆描金人物山水的方角櫃隔成卧室和書房。柜上除一些書籍外再無別的東西，她再一細看，發現這屋裡竟是沒有一點器皿擺件。之前怎麼沒發現？
「容芷姐姐，你們二少爺這屋子怎麼跟個雪洞似的，一應花瓶裝飾也沒有？」承鈺問道。
容芷正坐在杌子上做針線，聞言一笑，答道：「從前也是有的，後來二少爺不喜歡，叫人都搬走了。」
還真是清明無一物，承鈺暗道，又說：「這怎麼成呢？守喪似的，改日我送兩個梅瓶過來，好歹裝點一下。」
「那奴婢就先謝過表姑娘了。」
兩人這邊正說著話，忽然聽見正院那邊傳來摔盆砸碗的聲音。
「這是怎麼一回事？」承鈺驚道，一時還以為是大舅母高氏在發脾氣，轉念想到她已經不在這兒了。
「今早大少爺把大小姐從恆清山那邊接回來了，大小姐回來看到院兒里那幾個姨娘，心裡不高興，發了一日的脾氣了。」容芷漫不經心說道，似乎已經習慣了。
「從早上到現在，我偷偷數著，大小姐砸了不下二十個瓶碗了。」
大舅舅把他的外室都搬回家來，抬了姨娘，這事她也有所耳聞。聽說都是些揚州買來的瘦馬，不可能太驕橫，一般的都是嬌嬌軟軟的，如今孫步玥回來，她是嫡長女，又是那樣一個性子，日後少不得要騎在這些姨娘頭上了。
聽說那些瘦馬都是貧苦人家養不起的女孩兒，從小賣給人調教，如今又被賣給大舅舅這樣的人作踐，好不容易脫離外室身份，當了一房姨娘，又遇上個驕橫的大小姐欺壓。
「大少爺。」承鈺還在為那些姨娘莫名感傷時，忽聽容芷起身叫人，她轉頭看去，門外走進一個俊朗的男子。他顯然也看到她了，目光淡淡，行禮道：「承鈺表妹也在這兒。我來給二弟送些書。」
承鈺點點頭，看他放下書便要走，也不再多管，不想又聽他說道：「承鈺表妹，如今我妹妹已經回來了，她始終放不下之前的事，如果她再有什麼冒犯了你的事，還請你一定多擔待。」
孫步玥放不下，也沒見他孫懷縝就放下了呀？如果她再像她母親一般要來害自己，那她也得因他今日這句請求而擔待原諒嗎？
承鈺心裡冷笑，不想作答，短暫的安靜后卻響起那個熟悉低沉的聲音。
「大哥這話怕是說得不妥。」
是孫懷蔚回來了。他仍是一身墨綠長衫，周身散著淡淡然的冷意，眉目疏朗清俊。向孫懷縝行了禮后，繼續說道：「大哥明知你那妹妹的性子，也明知她心中放不下此事，更明知她恐會做出什麼傷害承鈺的事。大哥知道這一切，如今卻來求承鈺去寬恕未知的事，這難道不算一種情感的綁架嗎？」
孫懷縝越聽眉頭皺得越緊，最後眉心豎起了一道深深的紋，胸中提了口氣，半晌方嘆出來，面有愧色，道：「是我的不對，還請表妹莫要心生怨懟。日後我一定好好管教玥兒，定不會讓她做出什麼荒唐事。」
「懷縝表哥言重了。人不犯我，我不犯人，承鈺來了你們國公府，無權無勢無所依靠，只求陪在外祖母身邊替亡母盡孝道，別的事我一概不管一律不問，表哥也不必太過擔心了。」
孫懷縝聽她言語清冷，似乎不想再和自己多說，便拱手道了別離開。
見他走了，承鈺吐了口氣，繃緊的臉不覺一松，見孫懷蔚朝自己走來，會心地笑了笑。
「你怎麼來了？吃過飯了嗎？」他問道。
「給你送湯來了，你沒回來，我就等著你啊。」
孫懷蔚看了眼桌上放的刻花蓮瓣盅，道：「這種瑣事叫丫鬟就好，何必你親自來一趟。」
「你不想我來嗎？」
孫懷蔚搖搖頭，沒說話，轉頭卻看承鈺把肘撐在雕花椅間的方桌上，雙手抱腮地巴巴望著自己。
妹妹從前也愛這樣用手托著下巴，不過往往在發獃。他有一時的失神，恍惚過後站起來拍了拍承鈺的腦袋，說道：「今天就在我這兒用飯吧。」
掌燈時分承鈺吃得飽飽的回了凝輝院，明明她是專門給他燉的珍珠雞，他喝了兩口湯后，大半的雞肉卻都進了她的嘴裡。
看來下次送了湯，不宜留在那兒一起吃，承鈺心裡暗暗想道。
——
閏月到七月的五月時光，春夏流轉，承鈺從薄襖換成了輕衫，日復一日地上學，做針線，以及堅持每晚給孫懷蔚燉盅補品送去。
女學里一直不見孫步玥的身影，她除了每月一次去恆清山探望她母親，平時連扶搖院的院門也不邁，整日關在屋裡對著金箔貼身的菩薩念經。外祖母和二舅母給她看了幾戶人家，都被她嚴辭拒絕，害得長輩們以為她要做苦行僧。
段越珊在顧女先生的苦心教導下，小半年來終於有所成就，能把一首詞正確地讀出來，一手狗爬字也有了明顯的改善。
三月收到泉州的信，父親說二月里杜姨娘和沈姐姐前後腳生了小寶寶，杜姨娘生的姐兒，單名一個「蓉」字，沈姐姐則生了一個哥兒，取名姜承禮。四月里琴丫頭過十歲生辰，府中小小地熱鬧了一場。五月里孫步瑤行了及笄禮，二舅母已經為她定下親事，是戶部侍郎的次子，今年年底就出嫁。
還有大舅舅房裡的亦蘭姐姐生下一個姐兒，不過病怏怏的怕養不活。三舅母也生了，是個男孩兒，取名孫敏。外祖母喜得大擺宴席，連著五日的流水宴吃下來，她只看到白花花的銀子在往外淌。
「六月嘛，月底是你母親的生辰，國公府一家子人都去賀壽，連外祖母也去了。」承鈺寫到這裡，想了想，似乎沒什麼事情可說了，於是在末尾提筆結尾道：「鈺安好，勿念。望表兄平安歸來。」
寫完后她把不薄的一疊信紙塞進信封，吩咐綉桃找人往宣府鎮寄去，心裡估摸著玉武哥哥收到信時，恐怕都在吃月餅了。
這小半年裡他寄了不下十來封信，不過信上都讓她不用回，因為行軍打仗居無定所。前日里他又寄來一封，似乎說時局穩定了下來，給她留了地址，讓她可以往回寄信。
她便洋洋洒洒寫了十數頁，把這幾月來發生的事一一寫給他。
她記得前世玉武哥哥十七歲上便封了鎮國大將軍，四月里他剛過十六，也就是說明年就是他一戰成名，功成名就的時候了？承鈺想到這裡，心內由衷為他高興。
這是個七月初的傍晚，南方天氣悶熱，她穿了身白底淡紫團花薄紗衫子，寫了快一個時辰的信，出了些細汗，背心微濕，便拿了把白絹地綉佛手花鳥檀柄團扇在手裡輕輕扇著。縱是有風，也帶了空氣中的濕意，越扇越悶。
「平彤，給我端碗冰鎮酸梅湯來。」入暑以來，府里各房每日都會在冰窖里取一桶冰供太太姑娘們用，承鈺喜歡極了，一熱起來便會讓平彤拿了冰來解暑。
「你又喝冰鎮的東西？」聲音低沉富有磁性，隨著漸近的腳步越來越清晰，承鈺不用看也知道是誰來了。也不抬頭，繼續撲騰著她的扇子，說道：「熱嘛。」
「適量即可，多食無益。」
平彤把酸梅湯端了來，還沒遞到承鈺手裡，中途便被孫懷蔚拿了去，一仰頭喝了乾淨。
「你怎麼這樣啊，來這裡不許我喝，自己卻把我的搶了！」承鈺惱道。
孫懷蔚笑笑，沒答話。他記得從前妹妹也愛吃冷飲，母親總不讓，說那冰吃多了會體寒，對女子身體百害而無一利。況且就要吃晚飯了，她如今又來喝這冷飲，待會一冷一熱相衝，腸胃又怎麼受得住？
眼下她這嘟嘴賭氣的可愛模樣真像極了當時的妹妹。
他心裡不由生出一股憐愛之意，語氣也放得柔和了許多，說道：「看這天該是要下雨的，等雨一落便涼爽了，何必非得吃冰才能解暑呢？」
承鈺賭氣不說話，想著等他走了自己再讓平彤端一碗來，結果一會兒就聽幾聲霹靂，驚雷把暗沉沉的屋子照得通亮，暗灰的天幕撕開一條口子，雨水「嘩」地傾瀉下來，
「還真是下雨了。」沒想到大雨說來就來，順著風飄過走廊吹進屋裡，書案上還攤著陸玉武寄來的信紙，此時被風一吹，幾張薄紙凌空打了個旋兒，吹得滿地都是。
「呀，我的信！」承鈺丟下扇子去撿，孫懷蔚看她著急，也幫著撿。
還有人給小丫頭寄信，是她泉州的家人嗎？
他撿起一張來看，紙上字跡雖不如他，但筆走游龍，遒韌有力，很有一番風骨，想必是她父親寫的。
恍惚瞥到末尾，「願妹安好」四個字躍然紙上，看得他星眸一怔。
再看落款：「表兄玉武」。閃雷滾過，又照得屋內亮了亮。
哪個表兄？她除了自己，怎麼還有這麼多表兄？她除了自己，怎麼可以還有那些亂七八糟的表兄！
他的妹妹可只有他一個親哥哥！
是去年中秋那位嗎？孫懷蔚恍惚記起當時他把承鈺放在廊下，不一會兒便有個高高大大的少年把她抱回屋中，那少年似乎守了她一晚上，第二日才走。
心裡莫名生出一種患得患失感，原來小丫頭不是屬於他一個人的。
承鈺收拾好零落的信紙，見孫懷蔚蹲在地上，手裡還捏了一張，走去想拿過來，卻發現他捏得緊緊的不鬆手。
「你給我呀。」她還沒見過他如此呆傻的模樣，眉眼依舊清俊，但似乎失了神采，像尊冰雕似的冷清麻木，承鈺推了推他也不見回應，正想把信紙從他手裡硬扯過來時，他忽然鬆了手，她的力氣發出來了卻沒找到使的地方，反而害得她往後一仰，跌在了地上。
她懵懵地還沒搞明白怎麼回事，孫懷蔚卻是站起身來，一言不發地往門外走了出去。
「這是讓雷給嚇傻了嗎？」承鈺皺眉疑惑，自窗外看到穿著鴉青色圓領直裰的少年走在珠白的雨幕里，才恍然道：「傘，他怎麼又忘了打傘！」說完跑出去在廊下拿了傘追著遞給他。
雨下得又急又狠，她匆匆送了傘也來不及問他剛才是怎麼了。原想著晚上送燉品過去，不料大雨至晚方歇，外祖母不許她出門，她只得讓丫鬟把熬好的銀耳羹送去。
扶搖院這邊，孫懷蔚回屋坐在書案前，捧著一本《大夏九域志》卻是一個字也沒看進去，滿腦子都是「願妹安好」，「表兄」幾個字。耳邊雨聲如瀑，「噼噼啪啪」打在房檐上庭院中，總沒個清凈。
「啪！」在外間站著此後的容芷嚇了一跳，伸脖子一瞧，原來是二少爺把書摔在了書案上，隨後又聽見二少爺在叫她。
「去把府中負責收信的人給我叫來！」孫懷蔚聲如悶雷，聽得容芷憋了一口氣，覺得隨時都要炸裂開。
「是，二少爺。」偷眼瞧見他面色實在不好，她也不敢多問，小跑著出了門。
一會兒容芷領著個二十六七的矮個男子進來，矮個男子見了孫懷蔚，行禮恭敬地叫了聲「二少爺」，又問他有什麼吩咐。
「內院里太太小姐們的往來信件，都是你在管著？」聲音低沉，給人不容拒絕的壓迫感。
「正是奴才。」矮個男子畢恭畢敬。
「那表姑娘的信？」
「也是奴才負責從外邊收來，再交給吳婆子送到內院。」
「往後表姑娘的信就不用交給吳婆子了，直接拿到我這兒。」
容芷和矮個男子聽了皆是一驚，男子為難道：「二少爺，這信是寄來給表姑娘的，表姑娘若是收不到信，恐怕……」
「由我交給她也是一樣的。」孫懷蔚如何猜不到這起人心裡打什麼算盤，他轉身折向立櫃，從柜子里取出一個袋子，裡邊是去年到現在的月前，哥兒一月有十兩，他沒什麼花處，攢了一年倒有百來兩了。
錢袋扔到手裡時，男子差點沒接住，往下蹲了蹲才站穩。沉甸甸的，他忙喜道：「二少爺放心，往後但凡有表姑娘的來信，奴才一律先拿到二少爺這兒來。」
「表姑娘若有往外寄出的信，也先拿到扶搖院來。」孫懷蔚又加了一條，男子聽了眼珠一轉，隨即道：「今日就有一封，奴才馬上給二少爺送來。」
戍時三刻凝輝院那邊差人送來銀耳羹時，孫懷蔚剛好看完承鈺今天寫好的信，移了桌邊的燈盞，借著紅紅的火舌，把幾張澄心紙舔舐了乾淨，風一吹，灰燼落到乳白色的湯羹中，容芷見了，忙上前說道：「這羹髒了喝不得，奴婢給二少爺端走吧。」
孫懷蔚抬抬手示意不用，冷淡道：「今日之事，你不許和旁人說，更不許和表姑娘說。」
「奴婢省得。」容芷安分地應是。雖然不明白自家少爺這麼做的原因，但他說什麼就是什麼，她只管聽他吩咐。
進府七八年，她還是頭一回有了一種歸屬感。如今少爺不痴不傻了，還要去參加鄉試，她便一心盼著少爺高中。少爺六月里過了十六歲生辰，等明年春闈過後，虛歲都十八了，屋裡是該有個知冷知熱的人了。
她埋著頭偷著樂了一番，自己也沒發現臉頰兩邊已是通紅。發完痴抬頭一看，見少爺竟把桌上的銀耳羹喝完了，才驚道：「二少爺，這羹裡邊有……」
「無妨。我要溫書了，你下去吧。」孫懷蔚喝了小丫頭送來的銀耳，心窩裡那團無名火給澆滅了，眼底終於有了一絲暖意。
幾日後便是七月七日，女兒祝織女，男兒拜魁星。學里放了假，白日里孫懷縝和孫懷蔚仍閉門讀書，夜裡明月皎皎，幾房晚輩來凝輝院請過安后，就在庭院中擺上「拜織女」，「拜魁星」兩張香案。
拜了魁星后，孫懷蔚正想回去，目光越過三三兩兩的婦人，一下子落在了不遠處的小丫頭身上。
少女乞巧，府里幾個姑娘都在，連孫步玥也來了。大的小的圍坐在大理石圓桌旁，雙手合十，閉著眼睛向織女訴說自己的心愿。
脂粉堆兒里，小丫頭穿了身月白色綉綠牡丹的襦裙，她也閉了眼，嘴唇微張，在默念什麼。晚風輕輕起，額角的碎發拂過她的眼睛，似乎把她弄得不舒服了，她用手輕輕拂開，但眼睛依舊很虔誠地閉著。
她許了什麼願？
這些願望里有他嗎？
孫懷蔚靜靜看著他，直到孫懷縝來叫他。「二弟，不回去嗎？」
還有一月就要參加鄉試了，兄弟倆夜以繼日地苦讀，若不是今日七夕要拜魁星，怕是門也不會出的。
但今天還沒和她說說話，孫懷蔚搖搖頭，道：「大哥先回吧，我想再待一會兒。」
孫懷縝說道：「也好，秋闈將近，你也不要太過緊張，走一走便回去吧。」
「好。」他點頭，目送孫懷縝離開，回頭再看承鈺時，姑娘們已經祈禱完畢，笑嘻嘻地不知在說什麼。
段越珊到國公府小半年，身子有圓潤了不少，只是一雙杏眼仍舊水汪汪地明亮，她看孫步瑤還不睜眼，問道：「步瑤表姐還有什麼心愿呀？姨母都為你找好夫婿了。」
一句話逗得姑娘們都樂了，一直綳著張臉的孫步玥也揚了揚嘴角。對於待嫁的閨中女子來說，最臉紅的便是聽到旁人拿未婚夫家來調侃自己，孫步瑤跟著孫步玥學得張揚了些，但提到終身之事還是不可避免的臉紅。
「再說撕爛你的嘴。」姊妹們還在取笑，孫步瑤有些惱羞成怒。
「這話可別讓未來表姊夫聽了去，不然恐怕會被嚇得遠遠的。」段越珊又打趣道。
看到姐姐的窘態，孫步琴笑得倒在承鈺的懷裡，孫步瑤氣得站起來，道：「你們怎的恁的壞，我不和你們說話了。」
說完還真扔下姊妹們，跑到郭氏身邊坐著，依偎著她母親的手臂，氣鼓鼓地看著她們這邊。
「說不過就知道找娘。」段越珊撇撇嘴，不再管她，抓了一把花生在手裡剝起來。
承鈺卻有一瞬的恍然。若是母親仍在世，七夕乞巧節，她會不會帶了她穿針乞巧，搗鳳仙花汁子來染指甲。
她仰頭望著漫天星辰，想起從前聽母親說，人死後就變成天上的一顆星星，看著地上自己想念的人，她死後卻是重生了，母親會不會也重生了，在哪個角落裡正想著自己？
孫懷蔚看她明明在跟姊妹們說笑，無意間臉色卻落寞了幾分，仰著腦袋看起星星，留給他一段白皙纖細的脖子。
「妹妹。」他喚了一聲，把她從短暫的夢靨中拉回了現實。
現實里，他負手立於樹下，眉眼一如往昔，清輝雅月般從容。
把撲到懷裡的孫步琴扶正，她起身向孫懷蔚跑去。「你們拜了魁星了？」
他點點頭，又聽她問道：「下月初你和懷縝表哥便要去南直隸考試了，可有什麼需要的我好為你準備著。」
她記得前世聽孫涵說起過鄉試，時間很長，有九天七夜，每個考生被關在狹窄的號舍里答題，只能帶乾糧充饑，幾場考下來，不死也得脫層皮。
「我多做些鞋襪給你，再做條汗巾子如何？上面都綉上一枝桂花，寓意秋闈折桂。」承鈺仔細認真地盤算著。
「如今天熱了，飯菜容易餿，我還得多給你做些點心帶去。」
他去考試，她卻比他還擔心緊張。這樣的關心總算能屬於他一個人了吧？宣府的什麼玉武表哥是肯定不會有的。
「我上回聽二舅舅和外祖母說，你和懷縝表哥做的文章他都看過了，他覺得你倆中舉的希望都很大呢。」其實二舅舅還說了，懷蔚表哥到底差了這麼六七年的功夫，水平遠不及懷縝表哥，能中的希望不大，就算中了，名次也得排到末尾去了。
孫懷蔚知道二叔一定還說了其他的，譬如他的文章並不如大哥，只是個末等水平，中舉的希望微乎其微。但他要的就是這個結果，在一切塵埃落定之前，他必須得藏拙。
短短几月，他已經好幾次發現孫步玥在他門外徘徊，又借著打聽她大哥的情況問問他的。她每月去一趟恆清山，想必這是得了高氏的授意。若他這時候表現出眾，鋒芒蓋過了孫懷縝，孫步玥很有可能會替她母親，像七年前一樣再給他送碗蓮子羹來的。
「妹妹希望我中舉嗎？」孫懷蔚低頭看她，問道。
「當然希望。」她去年這麼費力地從福海館幫他借書，在小花園子陪他，不就是希望他能有朝一日得個官職，有了自己的前程，不必再囿於國公府嗎？
「若是你希望，我便中一個也無妨。」小丫頭自新年以來似乎長了些肉，臉蛋子紅潤白皙，笑起來鼓鼓的，誘得他忍不住伸出手捏了一把。