第八十六章
「這大早上的，你怎麼來了？昨晚不是讓人把書都搬你那兒去了嗎？」承鈺問道。
「你以為我找你就為了拿書看？」孫懷蔚不回答她的問題，反問道。
「難道不是嗎？這可是你自己說的。」承鈺也反問他。
他寬容地笑了笑，像原宥一個調皮的孩子。今日初十七，族學要明日才開課，他晨起吃過飯，在院子里踱步，不知怎麼就走到了凝輝院的月洞門，又不知不覺走到了她的屋外。
一切似乎都是無意識而又被意識所牽引著的。
總之，是從心的，他想見見她。
「對了，大舅舅回來了嗎？」承鈺給他倒了杯釅釅的紅茶，自己也斟了杯，坐在炕邊慢慢啜著，懷著心事。
昨日回來她一直沒有提起大舅舅的事，一則大舅母那邊的事還在處理，她沒得又去添亂，二則外祖母為此事生了好大一場氣，若是她再說出嬌杏苑中大舅舅不認自己的事，外祖母怕會氣得大病一場。
至今連大舅舅的影兒都沒看到，所以她暫時按下此事不提。
孫懷蔚回答道：「很久沒見過他了。」
承鈺看了眼，少年臉上無悲無喜，神色淡淡，端著她給他倒的那杯濃茶慢慢喝著。
這樣的舅舅也就罷了，這樣的爹……她搖搖頭，他恐怕早當自己沒那個父親了。
「明日你就要去族學了，東西都準備妥了？」她換個話聊。
說到這個，孫懷蔚面色微霽，說道：「筆墨紙硯一應，二嬸母都叫人備齊了，大哥昨晚來我房裡，也送了不少書給我。」
「懷縝表哥？」
「是。」他不再多說，但承鈺聽他都叫孫懷縝大哥了，看來兩人關係還是不錯的，畢竟是兄弟血親，以後出閣致仕，還需要互相扶持。
「往後你去上學，咱們就不能常常待在一起了。」
孫懷蔚聽身邊的小丫頭極輕極輕地嘆息了聲，心中某處動了動。恍惚記起小時候第一次去私塾啟蒙，什麼都備齊了，小廝替他抱著書本紙筆，就在他和娘告別，要跨出門檻的剎那，一雙小手有勁兒地捉住了他。
她說不許他去，去了就沒人就沒人陪她玩兒了，他和娘勸了半日，最後眼看上學時間錯過了，他乾脆留在家裡陪她玩兒了一天。
如此幾日下來，孫懷縝都會背三字經了，他卻還在家裡陪妹妹玩兒。娘心裡著急，想了個法子，就是早起時不叫醒她。四五歲的孩子本來就貪睡，等妹妹醒來時，他已在族學裡頭用午飯了。
「如果你想讓我陪著，那個學堂我也可以不去。」孫懷蔚說道。
承鈺聽他語氣認真，連連擺手道：「不成不成，你必須去上學，今年的秋闈還有七個月了，時間緊迫。」
雖然這次她也沒抱太大希望，畢竟他有還幾年沒進過學了，但她抱了一絲僥倖，萬一他運氣好中了呢，豈不省了幾年的苦功夫。
「照你這麼說，時間緊迫，我現在該回去念書，而不是在這兒陪你了？」
「不不不，你……」承鈺有點搬了石頭砸自己腳的感覺，看少年唇角梨渦隱現，似有幾分得意之色，明白他是在拿話玩笑自己，索性說道，「好吧，那你快回去念書吧。我不留你了。」
「這可是你說的，我這就回去了。」孫懷蔚清澈的眉眼輕微揚起，看著承鈺別向一邊，氣鼓鼓的臉蛋。
「你走吧，專心讀書，沒事別來了。」不知為何，她覺得自己說話帶了點賭氣的意味。等了老半天沒聽到少年說話，轉頭才發現炕那邊的人早沒了。
「二少爺呢？」她問平彤。
「二少爺走了呀。」平彤疑惑，剛才不是姑娘叫二少爺走的嗎？難道她聽錯了？
「哼！」承鈺心裡忿忿，還真走了。
忿忿地坐回炕邊，忿忿地拿起紅木小炕桌上放著的綉籃，她才發現壓在綉籃下的幾張大字。
明日就要回女學上課了，玩兒這麼小半年，還真是把她玩兒懶了，許久都未動過筆，這幾張大字還是因為想給外祖母寫副對聯，臨時興起才練了練。
發現果然不如從前了，她心裡有些小擔心，不知明日顧女先生看到她的字會說什麼，總免不了教訓她一番：表姑娘玩兒小半年便把所學東西還給了先生。
如今她只能想到顧女先生那張素凈得近乎寡淡的臉，嚴肅地從上面俯視她。
活了兩世，她還是第一次感受到來自女先生的壓迫感。
「姑娘，三太太著人給您送了盒紅豆餅。」綉芙自外打簾進來，手裡提著一層的紅木食盒，蓋子一揭，餅還是熱的，立馬散出一陣熱香氣，聞得屋裡的丫鬟也悄悄咽了口唾沫。
要說起來都賴三舅母，寶寶還有幾月就要出世了，她這個做娘的卻怎麼也做不出兩件像樣的小衣服，就時常拿了點心來賄賂她。拿人手短，吃人嘴軟，承鈺既貪嘴吃了她的點心，自然得幫她做小鞋子小肚兜，這樣一來，她更加沒功夫練字看書了。
不過三舅母的這份廚藝如今也只有她能享受，因為三舅舅怕累了她，是不讓她進廚房的。
但明日上了女學，她必然挪不出這麼些時間來做針線。承鈺站起身來，往窗外看了看，這人這會兒也不回來，還真是走了。
「平彤，拿了我做好的兩雙小鞋子，咱們去疊柳塢。」她頗有幾分賭氣地說道，心裡希望中午回來時，能看到他在屋裡坐著等她。
疊柳塢四周柳樹環繞，春夏兩季還好，綠意盎然，遍地生涼，到了冬日樹枝蕭條，滿目荒蕪，倒顯得有些凄清。
不過院內還是熱鬧的，三舅母有了身子后說要怡情養性，第一件事就是讓人搬了好些四季花卉回來，尤其是開在冬末春初的水仙花，就把長廊內外填了個滿。承鈺只能提著裙子，小心穿過青花卧足花盆擁堵著的走廊，進到三舅母房中。
三舅母素來喜歡敞亮，因此窗子糊的都是質地透明的明紙，屋內不比外頭暗，承鈺一進門，就見一個慵懶的婦人卧在紫檀木雕山水的美人榻上，半垂了眼眸，低頭撫摸隆起的小腹。
「三舅母好睡呀。」承鈺輕笑著說道，「可累得承鈺卻是熬油點燈忙到三更。」
「外甥女來啦！」盧氏驚喜道，從榻上坐起身，忙讓丫鬟斟茶倒水。
「剛送去的紅豆餅好吃嗎？」盧氏問道。
「好吃是好吃，不過承鈺不敢吃。不然吃人的嘴軟，吃了這餅，承鈺又得比金陵城裡的綉娘還忙了。」
盧氏把她拉過來，挨著她坐下，「好外甥女，你要是不想做便不做了，紅豆餅儘管吃，吃完三舅母再給你做。」
她看外甥女小臉白皙，眼底卻有圈淡淡的青色，突然覺得很愧疚。她只是覺得外頭那些綉娘綉出的東西再好，總有股匠氣，不比承鈺心思活泛，繡的東西不僅好看，又有新意。但如果因此累著了外甥女，她寧可去外邊找綉娘。
承鈺笑道：「也不是我躲懶，只因明日我要回女學上課，怕是沒什麼時間做這些了。這裡我帶了兩雙之前做好的，您瞧瞧。」
平彤把兩雙虎頭鞋拿給盧氏看，盧氏捧著鞋子愛不釋手，不住誇讚。
「也不知日後誰能把咱們承鈺娶了去，真是他幾輩子修來的福氣。」盧氏笑道。
「三舅母這話說得過早了。」雖前世嫁過一次，但重活一回，當了兩年小姑娘，聽到這話還是禁不住有些害羞。
「說起上學，你那懷蔚表哥明日也要進學堂了吧？」盧氏在說完以後她嫁誰的問題后，突然提起孫懷蔚，聽得承鈺的心跳莫名快了一拍，還以為三舅母在說日後要把她許給他。
怎麼會有這樣的想法呢？承鈺笑自己。
「是，他還要參加今年的秋闈。」
「秋闈呀，那可不是件容易事兒。」盧氏頗有感慨，「別看我娘家世代押鏢賺了些錢，但士農工商，家裡怎樣富總得有個做官的罩著才好呀。偏偏哥哥侄子都不是讀書那塊料，莫說中舉了，連個童生秀才也考不上。」
承鈺聽到這裡不禁失笑，盧氏倒不怕外甥女笑話，繼續道：「後來折騰了這麼久，家裡人也認了，覺得男孩兒學幾個字，看得懂賬本就成。」
「不過你這懷蔚表哥，幾年沒上過學了，一來就去考鄉試，能中嗎？」盧氏質疑道。
「中不中，也得試試嘛。」承鈺笑道，心底謎一般地生出一股他能中的自信。
「不過我看他小小年紀，為人穩重，確實聰慧。你不知道那晚找不著你，母親都急瘋了，是他回來安撫上下，又出主意讓大嫂自投羅網。」盧氏讚歎道。
承鈺聽得像喝了蜜一樣甜，心裡疑惑為什麼聽到有人稱讚他，自己這麼高興幹嘛。
兩人聊了一會兒就到午時了，凝輝院那邊老太太打發人來叫她回去吃午飯，盧氏這邊又挽留她。承鈺問來人，二少爺是不是在凝輝院，丫鬟搖搖頭說不在，她當即生了團悶氣，決定就留在疊柳塢用飯。
還真不來了，那明日他去上學后，怕是更不會來看她了。果真以往來找她，就只是為了看書的。
整頓飯承鈺吃得心思恍惚，盧氏看她心不在焉的樣子，以為她犯困了，就說些聽來的世家八卦提神。
整個府上，會讓丫鬟講八卦解悶的主子怕也只有三舅母了，因此哪家侯爺新娶了小妾這種消息她倒是很靈通。
「對了，近來我聽說一宗大的，還是有關你那女先生的。」盧氏每每說起這些，承鈺總覺得她眼裡放著光。
「顧女先生？」承鈺倒是來了興趣，女先生至今未嫁，過得像個小寡婦，她實在想不出她的先生能有什麼可八卦的。
盧氏煞有介事地說起來，「年前長興侯爺在街上偶然遇見了你那女先生，見她長得有幾分顏色就想強娶回去，你那女先生不答應，長興侯也不死心，還幾次上門提親。」
「女方不答應也就算了，沒想到你先生的嫂嫂把聘禮接下來，背著她把親事應了，等花轎來抬人那天，你那女先生才知道，竟拿把剪刀橫在脖子上要以死相逼。」
承鈺聽得瞳孔放大，嘴唇微翁。
「最後婚事還是作了罷，長興侯覺得很沒臉，就挖了你那女先生的底，找市井散布流言壞她名聲。這下大家都知道了，原來她從前和世安王府的二爺訂過親，但因為她和人苟且被男方那邊的人發現了，所以才退了親。」
「但街坊清楚她的為人，都不大相信外邊流傳的原因。」盧氏說完看承鈺獃獃的，叫了她兩聲，她才有所反應。
她算是明白了，為什麼顧女先生對她的態度一直怪怪的，一定是知道了她母親就是曾經搶了她未婚夫婿的人。
這麼一想，承鈺總算明白了，為什麼之前顧女先生總是有意無意針對她，聽說她的字是她母親教的，就一定要她改正。這是奪夫之恨啊！而她正是奪走她夫婿的女子的孩子。
顧女先生或許會認為，若是當年沒有她母親眉眉的出現，她和陸平里的孩子也有她姜承鈺這般大了吧。
之後的飯吃得更是沒了胃口，盧氏還奇怪怎麼講八卦越講外甥女越吃不下飯，承鈺走時怕她沒吃飽，愣是讓丫鬟給她提了盒點心回去。
從疊柳塢回來，她心裡煩悶，讓平彤磨了墨準備練練字，拿起筆卻伏在書案發起了呆。
申時初孫懷蔚身邊的丫鬟容芷來了，手裡拿著一沓紙。
「這是什麼？」承鈺自書案前回過神來，看向容芷。這丫鬟兩月不見，似乎變了個樣子。之前她打扮素凈，不大引人注意，如今卻穿起了桃紅色的比甲，讓人眼前一亮。
她穿得這麼嬌艷做什麼？承鈺莫名煩躁不安，想叫她不許再穿亮色的衣裳。
「這是二少爺讓奴婢送來的。」容芷答道，一面把它交給平彤。
平彤又遞到她手裡，承鈺接過一看，竟是一張張的描紅。紙上朱紅的字跡遒勁有力，力透紙背，字體莊嚴大度，隱隱透出寫字之人的豪邁之氣。
「這是他打哪兒找來的？」她一頁頁地翻著，愛不釋手。
「這是二少爺自己寫的，他寫了一個上午，剛等紙上的筆墨晾乾，就讓奴婢給表姑娘送來。」
這竟是孫懷蔚寫的？去他的勤能補拙，她從上輩子寫到這輩子，十幾年也沒練出這麼好的字來，這小子六七年沒碰過筆墨，一下筆竟是不輸名家風範。
承鈺搖搖頭，果然天資聰穎這回事，不是她這等資質平庸之輩可望其項背的。
「你們二少爺呢？他怎麼不來？」難道還在為早上的話較真？
「二少爺本來是要來的，只是被大少爺叫去了。」容芷說道。
原來是被懷縝表哥叫去了。承鈺鬆口氣，又問：「你可知道你們少爺為什麼要送這個給我？」
容芷搖搖頭，「奴婢不知，奴婢只看到二少爺早晨出去了會兒，回來后便讓奴婢研了墨，一直在寫字。」
他一定是早上來的時候，看到了壓在綉籃子下的大字，覺得太丑了，回去寫了這描紅讓她跟著練。
想來是這樣的，承鈺心裡的那點小彆扭煙消雲散，她看著手裡的描紅，頗有幾分見字如面的喜悅，嘴角揚起笑意。
「行了，你回吧，告訴你們少爺我會好好練字的。」她一高興還讓平彤拿了五個金銖打賞容芷，容芷捧著賞錢，忙道謝離開。
第二日承鈺回歸上學生活，一大早便被平彤搖醒。貪婪地在溫暖的被窩裡賴了會兒，她極不情願地起床任綉桃和平彤擺弄。
想起顧女先生，她的心情難免忐忑，不過因為段越珊的加入而被沖淡了些。段姨母聽說孫家女學有位學問極好，又極嚴厲的女先生，喜得立刻找了她妹妹，安排送女兒上學的事情。
她不求段越珊滿腹書華，才華橫溢，只希望她略通詩文，略懂詞曲。同時把她拘在學堂里，磨磨她的野性子，免得她成日無事，招些無妄的事端。
但顯然顧文茵對學生的要求並不只停留在略懂。
早晨第一堂課品鑒宋詞，顧文茵讓段越珊朗讀，結果段越珊讀不懂還不說，十個字就讀錯三個，句也斷得不對。顧文茵念她初來，耐著性子糾正她，後面的大半時間也著重教她。
孫步琴樂得看她表姐被顧女先生一對一教習，以往她年紀小，功課總跟不上，如今來了個草包表姐替她，她喜出望外，上課悄悄想找承鈺說話。
旁邊坐著的孫步瑤瞪了她一眼，說再看她不認真讀書，就回去告訴娘，孫步琴吐了個舌頭悻悻然作罷。因為孫步玥不在，孫步瑤沒了玩伴，倒十分管教起妹妹來。
下午的習字課上，不出承鈺所料，顧女先生把她的字批評了一番，讓她回去找了好的描紅來多加練習，旁的話卻是不再多說。她留意看了看顧女先生，見她依舊穿著樸素，一身青布細棉裙子漿洗得發白，神色淡然，但比之以往更多了一層落寞之色。
那種失意透頂的落寞似乎在陸平里臉上也見過。
放學后，段越珊被單獨留下來加課，神色哀戚地目送幾個表姊妹離去。孫步琴掩嘴偷笑，心裡巴不得如此，這樣就沒人來和她搶表姐了。
出了枕雨閣，承鈺往族學的方向望了一眼，是座兩層高的樓，底層是啟蒙的學生，第二層是要參加鄉試的。紅漆木的欄杆掩映在數竿竹叢中，她踮了踮腳，在參差竹葉間看到二樓的五間房子。也不知他在哪一間？
回了凝輝院東廂房，她看正房的房門緊閉，以為外祖母還在午睡，丫鬟卻說是國公爺回來了。
大舅舅？幾日不見人影，總算知道回來了。不過不知道他會怎樣來面對自己。
孫立言也是徹底沒錢才跑回來的。那北方來的妞兒，愣是耍得他稀里糊塗就掏了私庫，把攢了幾年的銀錢悉數奉上。今早他在床上醒來，發現除了自己身上蓋的被子，屋裡什麼也沒了，人去樓空，他還以為自己是在做夢。
上午出門打聽了一圈，才知道自己被人騙了，生氣之餘回家，又聽說自己媳婦被送走，外甥女平安回來，倒受了番不小的驚嚇，差點當場暈倒。
因為銀子花光了，就算現在暫時去哪個外室那兒避避，到底不是長久之計。思來想去，他還是決定先進屋探探母親的口風。
進屋他先問了安，發現母親對他的態度並無異樣，估摸著外甥女沒把在嬌杏苑遇到他的事告訴母親，因此膽子不禁大了幾分，坦言是他治妻無方，以後一定好好待在家裡孝順母親。
老太太早習慣了長子的做派，也不想多說什麼，只是思量一番提道：「你外邊養著的那些女人，都是戲子娼/妓出身？」
「只有個藝/妓，其他幾個都還是揚州買來的瘦馬，還有個是莊子上的丫頭。」母親從不過問這事兒，一向都是默許，如今問起來了，他也沒什麼可隱瞞的，據實說了。
老太太聽后說道：「如今高氏去了，你屋裡也沒什麼人伺候，不如就把那幾個瘦馬和莊上的一併接來府中，抬了姨娘安心伺候你，也省得你總不著家。至於那個妓，隨便打發了罷。」
瘦馬往往面容姣好，出身貧窮人家，從小被人買了調教，琴棋書畫無所不通，若是不論出身，比好些世家小姐還出眾。讓搬了來放在她眼皮子底下，量她們也不敢怎麼鬧。
在孫立言這裡，從前只礙著悍妻，如今若是都接到家中，不僅省了在外租賃宅院的錢，每月還有公中的二兩銀子發放，那就不用他另掏私庫了。這等好事，他自然樂得應下，忙告了辭要去操辦。
出去時卻不經意瞟到了東廂房外站著的小姑娘。小姑娘一身月牙白長襖裙，周身散著淡淡的光華，純凈不暇，倒叫他忽然有些自慚形穢。
他硬著頭皮叫了聲「外甥女」。
「原來大舅舅還是認得我的。」承鈺輕笑。
孫立言趕忙四下望了望，「噓」了聲，把承鈺拉進屋裡。
關上門，他躬起腰身懇求道：「好外甥女，舅舅那日是黃湯灌糊塗了，實在醉了，竟沒認出是外甥女，真是該死！」
說著往自己臉上「啪啪」抽了兩耳刮子，承鈺冷眼看他自說自打，一句話也沒說。
「好外甥女，大舅舅現在只求你別把這事兒告訴你外祖母。成嗎？」孫立言對上她冷淡的眼神，倒是沒了主意，這外甥女可不是外面的女人，拿點錢就能哄好，但他似乎除了拿錢，也沒別的法子了。