第十九章
「今天有些晚了，姑姑也累了，就好好在這裡歇上一晚，明天父親休沐，我再叫了人來接你。」承鈺面色蒼白，語意淡淡的，又和四兒囑咐了兩句，便回了府。
離姜府還有些距離，承鈺聽得前面似有男人的叫罵聲，揭了車簾遠遠一望，只見一個五短身材，面目黝黑的男子在自家門前叫喚，揮手舞足的也聽不清在說些什麼，氣焰甚是囂張。
「那是誰？」承鈺皺眉道。
趕車的小廝回道：「二小姐不知，那人已來了幾回，自稱是表姑娘的未婚夫婿，每次都嚷著要見見表姑娘。」
「就算是沈姐姐的未婚夫婿，成日在門口大喊大鬧，怎麼也沒人管管？」承鈺看大門口站著的兩個人，都懶懶的樣子，不去搭理男人。
「進去通知了羅姨娘的，姨娘事忙，說不用理會。」小廝又答。
承鈺下車進府的當兒，男人安靜了會兒，一雙髒兮兮的眼睛從黑黢黢的臉上射出兩道光，只是盯著承鈺和平彤看。
主僕二人都覺得渾身不自在，忙忙地進了府，卻發現裡邊角落裡對牆站著個人，穿著鵝黃的襖兒，雪白的裙，瘦弱的肩膀一抽一搭，隱隱有啜泣之聲。
承鈺一眼認了出來，她伸手拍了拍女子的肩膀，試探地問道：「沈姐姐？」
沈令茹一驚，忙拂凈了淚水，換了笑臉，方才迴轉過身來。見是承鈺，一張臉不防備地又垮下來，說不盡的凄楚酸澀。
「沈姐姐在這風口做什麼，仔細別吹涼了。」承鈺見這裡不是說話的地方，拉著沈令茹回了自己的屋子。
沈令茹一路無話，到了屋裡和承鈺在炕上一處坐了，平彤沏了杯牛乳茶，她連喝三杯，氣色才漸漸恢復過來，只是一雙圓眼睛哭得又紅又腫，核桃似的。
「好妹妹，雖然你年紀小，但我知道你是個知書達理，明白是非的。姐姐在這裡勸你一句，雖然咱們內院女子不應插手外邊的事，但好歹有事無事，多勸勸自己的父親兄弟，行事做人要謹慎，千萬別想姐姐的父親一樣，犯了事，連累妻女。」
沈令茹說著，眼淚又撲簌簌地落了下來。承鈺想起外邊那個形容猥瑣，舉止粗鄙的男人，一時很替沈令茹惋惜。
「聽說那人好歹是個秀才……」承鈺也不知該怎麼安慰沈令茹，訕訕地挑了好處來說。
誰知沈令茹啐了一口，恨道：「虧他還是秀才，真真丟了讀書人的臉面！」
正說話間，源兒從外面掀起帘子，一個清瘦高挑的身影進屋來，承鈺一看，原來是姜徹，笑著起身行禮，「父親。」
姜徹溫柔一笑，他剛從衙門回來，換了件家常的鴉青色杭綢直裰，舉手投足間一股儒雅風流的書卷氣。沈令茹忙用絹子擦乾了淚水，慌亂中又理了理碎發。
「你說給你沈姐姐選首飾去，選到了些什麼？」姜徹擰了擰承鈺的小臉蛋。
「哎呀，承鈺光顧著看外面的風光，給忘了。」承鈺吐吐舌頭。
姜徹敲了敲她的腦袋，「就知道你是拿買首飾當幌子，出去玩兒了。你表哥來帶野了你，玩得你收不了心。」
承鈺嘟囔著嘴，心裡也有些後悔忘記給沈令茹買些東西，現在只有去妝奩里找個相宜的珠寶送給她。
「正好令茹也在這兒，姨父也有東西送你，之前一直想著，事多就給忘了。」姜徹從袖中拿出一個銀絲絞纏的小盒子給沈令茹，沈令茹接了打開一看，原來是一對珍珠耳環。承鈺也湊上前去瞧，一對珍珠圓潤光滑，泛著淡淡的紫色，比杜姨娘給她做的繡鞋上的珍珠，還要大而明亮。
「父親偏心了，這麼好的東西怎麼承鈺沒有？」
姜徹笑笑，「你個傻丫頭，你沈姐姐是要出嫁了，當然得貴重些，等你出嫁那會兒，還怕父親少了你那一份。」
「你沈姐姐在家住著，可給你和你大姐樹了榜樣，她乖巧懂事，父親和你羅姨娘，也拿她當半個閨女看待。」
沈令茹聽到這裡，手猛地一抖，耳環掉在地上，她慌不迭地又撿起來，道了聲謝，便告辭離開。姜徹和承鈺說了會兒話，便回西院陪杜姨娘。
這邊姜徹前腳剛走，那邊沈令茹又來到承鈺屋子，這回哭得更凶了，一張臉蛋迅速浮腫起來，淚水模糊了一臉。
承鈺忙讓丫鬟扶她坐下，沈令茹趴在桌上狠哭，承鈺問什麼，也只是搖頭不語。
其實沈令茹很想說，她想說她不甘心，很不甘心。她做了那麼多，為什麼姜徹還說只把她當半個女兒看待。她對詩詞沒有興趣的，為討他花心，愣是把他的詩集背了下來，日日去請教他；她父親雖犯了事，但她好歹仍是正經人家的嫡小姐，年輕又貌美，哪一點比不上她丫鬟出身的姨母？現在卻又得嫁給一個，一個那樣的人！
她不甘心。
沈令茹哭夠了，平彤替她洗了臉，重新勻上脂粉。「承鈺，我有話和你說。是關於當年你母親難產一事。」
承鈺看她神情嚴肅，自己也跟著嚴肅起來，「等等。」承鈺按了按沈令茹的手，剛想吩咐外面源兒守好門，杜姨娘卻走了進來。
「姨娘。」承鈺說道，「父親沒有陪著你嗎？」
「二小姐快別提了，老爺都走到我屋門口了，又被羅姨娘哄過去。」平彤給杜姨娘端來軟椅，沈令茹見杜姨娘要在這裡久坐，便想起身告辭。
承鈺按下她，「好姐姐，你若是知道我母親當年難產的原委，那就更應該和杜姨娘說一說了。」沈令茹看姜承鈺信任而堅定的眼神，又看杜姨娘疑惑關切的神色，沉思一會兒，最終開口，一股腦兒說出了當天聽到的羅姨娘和宋大娘的對話。
——
臨近戍時，初春的天猶自料峭，晝短夜長，此時天空剛暈上一層墨色，隱隱透出一種無可言說的壓抑感。承鈺忽然想起前世向孫涵母親請安的最後一個傍晚，也如現在這樣，薄暮，清寒，安靜，緊張。
平彤給承鈺拿了披風，要陪她去西院向姜徹請安，此時的西院已亂成了一鍋粥，杜姨娘不知吃了什麼，開始腹痛不止，姜徹從外邊趕了回來，大夫陸陸續續地趕到，要為姜大人懷孕的姨娘保住孩子。
東院到西院，一個月亮門，一道游廊，再一個月亮門，沒有那條竹林小道的彎彎繞繞，沒有當時的凌亂慌張，更沒有前世的軟弱可欺。承鈺一步步，走得很安靜，走得很踏實，心裡手裡握著把刀，隨時要毫無畏懼地揮向欺凌她的人。
西院燈火通明，亮如白晝，丫鬟婆子亂作一團，都圍在杜姨娘的屋門前，無所適從。承鈺走到門口，厲喝一聲：「都圍在這兒幹嘛？姜府拿錢是請你們看熱鬧的嗎！」
僕婦們沒想到平日嬌嬌弱弱的二小姐，教訓起下人來有這等魄力，一時又是驚又是嚇，忙四散開去，承鈺瞪了她們一眼，才讓小丫鬟掀了帘子，自己進屋來看杜姨娘。
中午聽沈令茹說完，承鈺五臟六腑翻騰了好一陣才平靜下來，心生一計，她讓杜姨娘晚飯時觀察和羅姨娘共用的菜，是不是左少右多，或右少左多，若羅姨娘執意還要用她當年的陰招，那她也少不得以牙還牙，用更陰毒的招數把這些通通還給她。
「父親？」承鈺一眼看到守在床邊的姜徹，羅姨娘也站在一旁。
姜徹抬頭，他面色蒼白，眉頭緊皺，眉心處簇出了一道細細的深痕。
當年母親難產，也不見他有這般焦灼，在床前陪伴母親片刻。
「承鈺來了。」話里藏不住擔憂，「你杜姨娘不知吃了何物，晚飯後就開始腹痛……算了，你一個小孩子也不懂。去外邊找你姐姐吧，別在這兒待著了，你杜姨娘需要安靜。」
「大夫怎麼說？」承鈺當然不會走。
「大夫說恐怕是吃了什麼刺激性的東西，但找不到是什麼，也不敢對症寫藥單，還在外邊討論。」
「吃了什麼刺激東西？那就去找吃的東西啊。杜姨娘今日都吃了些什麼？」
「老爺，不可能是吃的東西，杜姨娘和妾身吃的是一樣的東西，為何妾身沒事，只有杜姨娘有事呢？想必是些別的東西罷。」羅姨娘搶著說道。
「對啊，吃的一樣東西，為何羅姨娘卻沒有事？」承鈺一雙亮澄澄的桃花眼盯住羅姨娘，羅姨娘覺得自己的胸口似要給她看穿，忙正色道：「二小姐這話是什麼意思？您是希望妾身出事嗎？」
承鈺不說話，只是看著羅姨娘，半晌方道：「父親，不知道還有沒有姨娘用剩的食物，讓大夫看看就知道了呀。」
「晚飯一早用完，就撤掉了，現在哪裡還會有！」羅姨娘說道。
「老，老爺。」杜姨娘疼得話也說不出來，費力地伸了只手，指了指桌上放著的一盅燉品。
杜姨娘的丫鬟會意，說道：「回老爺，那是姨娘晚飯時讓奴婢盛出來晾著的，姨娘當時嫌燙，所以讓奴婢端回房裡來。可是哪曉得飯後姨娘的肚子就疼起來了，現在還沒喝呢。」
「那太好了，快把這盅湯給大夫們端了去，看看湯里有沒有什麼刺激性的東西，藥物？」承鈺搶在羅姨娘開口前說道。羅姨娘看燉品被丫鬟送出去了，面上閃過一絲慌亂，但僥倖想到葯的用量極少，大夫可能發現不了，又鎮靜了不少。
一會兒丫鬟來請姜徹出去，說大夫把藥方寫出來了，並且有話對姜徹說，姜徹急急地出去，羅姨娘跟在後面也想去，承鈺一個步子上前，擋住了她。
「羅姨娘不應該留在這裡替父親守著杜姨娘嗎？」承鈺輕輕一笑。
她和杜姨娘商量好了，如果發現羅姨娘果然又用那些不幹凈的下作手段，便以其人之道還治其人之身。下午承鈺吩咐小結去外面的藥鋪買回兩味葯，一味是讓人腹痛而對孕婦沒有傷害的葯，讓杜姨娘在晚飯後服下。一味是含有明顯刺激藥物的墮胎藥，加在端回的燉品中，因為不知道羅姨娘用的是哪種葯，也怕羅姨娘謹慎，用藥量少，大夫不易發覺。
羅姨娘要出去，她往左承鈺便往左，她往右承鈺也往右，對承鈺怒目而視，小丫頭也只是甜甜地笑著看自己，那雙桃花眼活像當年的孫氏，盯得羅姨娘渾身不由自主地打了個顫慄。
姜徹聽了大夫的話，趕緊讓丫鬟去給杜姨娘煎藥，而心裡又止不住地犯疑，究竟是誰要害杜姨娘的孩子？姜徹想到了羅姨娘，但念頭立刻被打消，一來羅姨娘自己沒事，二來羅姨娘一向溫柔敦厚，為人單純善良，怎麼會有害杜姨娘的心思。
姜徹正要回杜姨娘的耳房，卻被一個單單薄薄的身影攔住。一看原來是沈令茹，姜徹笑道：「好侄女兒，快讓讓姨父。」
「姨父，我有話對您說。」沈令茹語意森然。
「有話待會再說，好嗎？」
「不，我要說的是有關杜姨娘和當年，當年承鈺母親難產一事的。」
姜徹躲過沈令茹，往前走了幾步，聽到這裡忽然頓住。轉過身來，他看沈令茹一雙圓圓的眼睛目光凜然，帶著幾分決絕的意味。看了看廊上的空屋，他對沈令茹說道，「你跟我來。」
羅姨娘在屋裡等不來姜徹，一會兒卻有丫鬟來叫她去另一間屋子，她心中覺得不妙，一邊往屋子走，一邊吩咐丫鬟找人把廚房的廚娘關起來。
丫鬟帶著幾個粗壯的婆子往廚房走，到處也沒找到廚娘，而這邊羅姨娘剛一跨進屋子，迎面就遭了姜徹一個利落的耳光，嚇得走在後面的承鈺也是一驚。
羅姨娘被打得鬢髮散亂，一邊臉立刻紅腫了起來，她捂著臉迷茫了好一會兒，才梨花帶淚地說道：「妾身這是做錯了什麼，老爺要這麼打……」