第五章 聖火交接
白鯨族平和地居住在白鯨島的西南端，那裡有開闊平坦的地勢，適合種植作物，也適合定居，而島的東北端是高聳入雲的落啼山脈，最高峰有六千多米，山頂常年積雪。最高峰『落啼山』就是太白魚幻化為白球聖火之後的歸宿。目前距第一代白球聖火守護者，已經過去了五個世紀，現今是第四代聖火守護者坐鎮落啼山巔，而今年又正是第四代將神聖之職，傳授給第五代守護者的時候。
崑崙族的繼任者九河和熊族的繼任者泊莽提前半年，就分別從各自部落出發，他們相約會聚在大陸北端靠近海岸的一片開闊之地。九河先到了，等了數日，泊莽也趕了過來。就在他們準備乘船渡海奔赴白鯨島之時，卻突然聽到遠處有一陣狼嚎聲正朝著他倆逼近。沒多久，狼人就出現在了他們的視野內，他們腰掛彎月刀，手持長矛，氣勢洶洶。來者不善，兩人知此次凶多吉少，在劫難逃了。
如果從大陸上移動渡海奔赴白鯨島的話，一般少不了要經過狼人的領地，但是狼人平日多盤踞在北半球西北端的草原森林一帶，而這渡海之地靠近東北端，氣候乾燥，植被稀少，不適合動物生存，因此對靠狩獵動物填飽肚子的狼人來說，是個不宜居住之地。大陸上的部落也常年與白鯨族人交易貨物，他們經常陸路抵達東北端，渡海出入白鯨島，在什麼地方什麼時間如何規避狼人，自然是十分熟悉。兩位守護者奔赴白鯨島之前，也少不了一番諮詢考察，但還是受到了狼人的襲擊，或許與今年北半球的大陸普遍乾燥少雨有關。
狼人的領地缺少食物，他們就不得不擴大狩獵範圍，進而把東北端荒漠之地也納入到巡視的範圍。餓極了的狼人，就打起了過往行人的主意。說到這裡，不得不提下狼人這一部落，他們是由草原狼進化出的種族，雖說智慧比不上對面白鯨島上的白鯨人，但是勝在有蠻力，體格健壯，行動敏捷，可以狂奔上百里不停歇。當他們群體狩獵時，所過之處，活物無一倖免。因此，白鯨人不勝其擾，寧願冒著滅族之險，也要冒險渡海上了白鯨島。
雖說，狼人進化了上萬年之久，但面部還是遺留不少狼的特點，他們雙目凸出，內露凶光，嘴巴前伸，一張嘴滿口的獠牙格外醒目。他們的性格跟溫柔優雅完全不搭邊，暴戾狂躁，行為粗鄙，尤其是當一群狼人在一起的時候，聒噪之聲不絕於耳，如同鬣狗搶食一般。狼人雖然進化的可以直立行走，但是奔跑時還是四肢著地，他們偷襲奔跑的速度幾乎不亞於崑崙族人的最好馬匹，耐力更是遠勝於馬匹了，因此狼人笑傲一方，很少有部落敢於招惹他們。
面對著突如其來的狼人，九河和泊莽邊戰鬥邊向岸邊的小船跑去。他們奮力地擊退了第一波攻擊，就在這打鬥中，九河不幸被狼人的長矛刺傷了腰部，泊莽見勢不妙，攙扶著九河狼狽地撤到了船上，匆忙地駕著小船駛向白鯨島。他們划著小船，剛駛出不遠，第二波狼人就殺到了，他們沖著遠去的小船一邊投擲長矛，一邊咒罵著。泊莽負責划船，九河就用盾牌擋著一根根飛過來的長矛，泊莽每用力地劃一次槳，小船就離海岸線遠了一點，最終狼人的咒罵聲越來越小，到最後完全聽不見了。狼人成了岸邊一個個小黑點，直至連小黑點也看不見了。小船遠離了岸邊，狼人投擲的長矛已經夠不著了，他們只得悻悻而去。
小船在大海中顛簸前行，經過一日艱難的划行，白鯨島終於露出了真容。看到遠處的白鯨島，泊莽歡呼著叫醒了躺在船倉內的九河。這一路大風大浪顛簸的，讓九河可沒少受罪，本來就身負重傷，再加上暈船嘔吐，這下他的身體就更虛弱了。他費力地睜開了兩眼，緩慢地抬起了低垂的頭，眼神迷離，朝著泊莽歡呼的方向看去。泊莽見九河狀態不好，加快了划船節奏。在岸邊守候的是谷風，白鯨族的第五代聖火守護者，他們飛鴿傳書，約定今日中午一同前往落啼山交接守護聖火。到了中午時分，谷風左等右等就是不見人，站累了就坐著，坐累了就站著，他時不時地往大海中張望，只見海浪起伏翻滾，海鳥啼叫而過，卻總見不到人影。又過了許久，才最終看到一艘小船漂浮顛簸在海浪中，高懸的心這才放了下來。
當小船靠近岸邊時，泊莽跳進淺水中，攙扶著九河下了小船，淺灘中有貝殼珊瑚殘肢，硌腳難行，兩人蹣跚地走在海水中，緩緩地向岸邊走來。這時候谷風見狀，甚覺奇怪，便大老遠地迎了上去，他從另一邊扶住了九河。泊莽把遭遇狼人襲擊一事向面有慍色的谷風說明了，谷風這才明白他們為何遲到了，怒氣便消了一大半。
谷風看到九河右半身衣服已經被鮮血染成了絳紫色，他的精神狀態很糟糕，奄奄一息的，走路都在打顫。谷風看了看九河，對泊莽說道：「他失血過多，看他的狀況，今天登山交接的任務，想必是無法完成了。先把他送到我家去療傷，等恢復好些了，再登山不遲。」谷風說完后又瞅了瞅九河，只見九河雙眼微閉，不作聲，連呼吸也變得微弱了。
泊莽嘆息道：「耽擱了聖火交接，這事情很嚴重。交接任務只能在三天內完成，完成不了的話，聖火有可能熄滅，到時候黑魔魚重見天日，天下大亂。這個責任，咱們可擔當不起啊！」
谷風見泊莽一臉愁雲的樣子，便接話道：「以九河現在的狀況，怎麼上去啊？強行登山，我看他人還沒到，就死在半路了。到時候聖火少了他，依然無法鎮住黑魔魚。」
谷風頓了頓又道：「當下之急，是讓九河休息療傷，以他的體格，輔以草藥和食物，兩天肯定可以恢復大半。他現在的虛弱，只是失血過多導致的，並未傷及臟腑，暫無性命之憂。兩天後再一行登山，便可完事。」
泊莽道：「四代守護者見我們在約定的時間不露面，肯定會擔心著急的。那這樣辦，我先一人登山交接，把情況向三位聖靈說明，徵得他們諒解。你先照顧九河，兩天後再與他一同過來交接。你看如何？」谷風略思忖了下，覺得泊莽的主意是當下最好的選擇了，於是點了點頭。之後就分道揚鑣，泊莽朝著落啼山方向前行，谷風攙扶著九河回到了自己在城內的住所，為九河尋醫療傷，好生照看著。
落啼山脈最高峰海拔有六千多米，泊莽獨自一人穿越了濕地，走過林間小道，又爬過苔蘚高地，最終到了海拔四千米一處高地，經由聖火守護者傳承的密道，上到了山巔。他氣喘吁吁地單腿跪地，拜見了三位正盤腿打坐在聖火四周的第四代聖靈之後，自報了家門，並把先前的遭遇向聖靈作了說明，以期望得到諒解。第四代熊族守護者先開了口，面帶慍色道：
「希望他們能在交接終止日及時趕到！」
「他們兩天後會趕到，定不會超過三天！」泊莽心虛，話說的有氣無力，身上直冒冷汗。之後，又是一片沉寂，那熊族守護者褪去了披風，雙目緊閉，也不言語。另兩位聖靈，紋絲不動，白色披風遮住了他們的臉，無法看出他們此刻的情緒。
「每代聖火守護者之間的交接，交接的是上一代的法力、智慧和經驗，而這需要最佳時機。之所以挑春至的這三天完成，是因為這三天正是春回大地，萬物復甦之日。如果那兩位錯過了這三天，將會導致聖火的守護工作無法交接。而我們的法力會在三天後終止，我們的壽命也會在一個月後結束。」白鯨族的第四代守護者緩緩地說道，山風拂過他的披風，他的臉龐若隱若現。不經意瞥見的皺紋，如同條條溝壑刻在了他的臉上。泊莽細看，卻看不出有絲毫的情緒波動。他驚嘆於時間在一個人臉上的傑作，想著將來的自己有一天也會如此，不免心中隱痛。
第四代熊族守護者抬起右手，示意泊莽背對著他坐在他的面前。熊族聖靈抬起了雙手，平放於胸前，然後口中默念咒語，這時候只見他的胸前燃起了一團藍色的火焰，然後他將雙手放在了泊莽的肩部，開始了歷代守護者的交接程序。他將自己的法力、智慧和經驗一點點地傳授給了泊莽。白鯨和崑崙兩位聖靈，雖心有不悅，卻也離不開山巔，只得耐心等待他們的繼任者，祈禱這中間不要再出現差錯。
第一天就在熊族聖靈之間的交接中渡過了，第二天天一亮，另外兩位聖靈就焦急地期盼著兩位繼任者，他們坐立不安，從早上一直盼到傍晚，按理說此時他們應該出現了。因為泊莽說過，他們最遲兩天後趕到，但是目前山頂除了風吹雪刮的聲音，沒有別的動靜。聖火隨著白鯨和崑崙兩位聖靈的法力衰弱而逐漸暗淡了下來，一看到這趨勢，熊族聖靈起身對著天空長嘯一聲，怒斥道：「毛頭小兒，要誤事了！」白鯨和崑崙聖靈依然默不作聲，穩如泰山，他們自知捉急也解決不了問題，他們被選中就註定終身駐守落啼山巔，寸步不能離開。否則，他們早就下山去找那兩人去了。這原是天命，現在卻像是被詛咒了一般。既然無力改變現實，他們便極力讓自己安下心來，靜待結果。倘若兩個繼任者，無法及時趕到，讓那黑魔魚重見天日，他們發誓自己一定會拼上最後一口氣，保佑世間安寧。
在熬過了一個不眠之夜后，第三天不期而至，天亮了，聖火也一點點地衰弱了下去。昨日還是晴空萬里，今日便是烏雲籠罩。此刻，落啼山在輕微地晃動著，山下林間傳來鳥兒驚慌四起的聲音，那是黑魔魚在掙扎的預兆。熊族聖靈終於按捺不住，從盤坐的墊子上站了起來，他對著三人說道：「我要下山去找他們。遲遲不見人影，說不定他們已經遇到了麻煩！」
「古訓道：凡聖靈者，不得擅自離開落啼山巔。守護聖火，寸步不離乃聖靈天命，不可違背。太白魚已將聖靈與聖火合而為一。聖火在，則聖靈在，聖火亡，則聖靈亡。違背者，守護一職自行解除，法力消失，性命也將不保。如果你冒然離開的話，本來就虛弱的聖火，就更危險了。到時候就怕是黑魔魚沒鎮住，你也丟了性命。」崑崙聖靈難掩悲痛地說道。他已無心打坐，顫巍巍地上爬了起來，急切地目視著山下，極力想探出一些動靜來。白鯨聖靈見大家慌了神，自己也沒了心思打坐，爬了起來，在山巔上來回踱步，不時地朝山下望去。熊族聖靈嘆了口氣，又示意泊莽坐回去，兩人繼續交接神力。泊莽明顯感覺熊族聖靈不似先前那麼有力了，不時聽到他長吁短嘆。
就在他們說話期間，落啼山晃得更加厲害了，山上的石頭往下墜落，砸得山下的動物四處逃竄。一早的時候，落啼山晃動還是間歇性的，到了中午，落啼山便開始持續性地晃動，山上的積雪也一點點滑落了下去，越滾越大，到最後成了雪崩。狂奔的崩雪所經之處，無堅不摧，連幾人合抱的松樹都被沖斷了。聖靈們看在眼裡，急在心裡，卻沒有辦法，只得等待奇迹出現，他們祈禱繼任者趕快現身。隨著聖火愈來愈弱，落啼山體開始出現了裂縫，岩漿隨之從中迸發，這是黑魔魚將要重見天日的徵兆。
就在這緊要關頭，九河和谷風出現了，他們單膝跪在地上，向三位四代聖靈致歉，道出了遲來的緣由。原來，谷風本以為九河只是失血過多，後來經診治發現九河的臟器也受了傷，因此又多休息了一日，這才趕了過來。說完后，兩人立即落座，像泊莽一樣，接受各自的四代聖靈傳授法力。隨著三位五代繼任者的到來，他們的法力一點點的上升，聖火的火勢也越來越旺。熔岩停止了噴發，之前的落啼山裂縫，也隨著聖火的興旺而又逐漸閉合了起來，落啼山體也不再晃動。林間恢復了平靜，鳥兒唱起了歌，一切又恢復到往昔的面貌了。
這裡需要提及的是，在聖火交接時短暫的天地混亂，讓深海幽靈嗅到了一絲死亡的氣息，它蠢蠢欲動。囚禁了鬼族數個世紀之久的魔咒，也因深海幽靈體內發生的微妙變化而消失了。那些被流放到無名島上的鬼族，趁著屏障解除，在首領蝤蠐的帶領下，逃出了無名島。他們渡過了波濤洶湧的大海，登上了離他們最近的南半球大陸。他們忍受了幾百年的煎熬，終於可以解脫了。為了擺脫被慾望折磨的痛苦，趁著黑夜一路北上，他們突襲了熊族部落，在嘗到了鮮血后，他們興奮地沖著天空，發出了來自地獄般的嚎叫。他們發出的令人毛骨悚然的尖叫聲，把還在睡夢中的熊族人驚醒了。