第12章 紅顏弱柳
因表小姐駕到，葉昭總算有了親手布置女孩子閨房的難得機會。
青紗帳，碧櫥窗，百寶閣、玲瓏架，她還興緻勃勃地在庫中翻翻撿撿，什麼精巧有趣就拿什麼，一股腦送進房間，毫不心疼，只管丟得滿滿當當，看得人直搖頭。還是夏玉瑾實在受不了她亂七八糟的眼光，親自動手，指揮人重新收拾了一番，將房間布置得錯落有致，丟掉金玉玩意，換上紙墨筆硯和名人書畫，總算有了上京大家閨秀的氣息。
看著耳目一新的房間，葉昭尷尬解釋：「我從不擺弄這些。」
夏玉瑾絕望地拍拍她肩膀，長長地嘆了口氣，搖著頭繼續去練武場了。
這世上，有些人喜歡在心裡用懲罰性許願來增強信心，比如看不完這本書就不睡覺；寫不出滿意的文章就不出門；考不上秀才就不娶媳婦；賺不到二十兩銀子就不吃肉等等。
夏玉瑾也是這類人，平時喜歡偷偷許些骰子搖不出連續三個豹子就不吃晚飯擺不平某個混蛋就一個月不上青樓等等願望，如今，他的最新許願是，沒做好征服媳婦的準備前，絕不行房！
所以，為求順利推倒媳婦，翻雲覆雨。他不再挑食，除狂吃楊氏準備的食物外，每天沒事就泡在練武場，揮汗如雨，刻苦練習。臉色比以前好了許多，喜得安太妃情不自禁，不但免了他三不五時回去請安，還派人送了不少補品來。就連秋華秋水兩個對他橫挑眉毛豎挑眼的人，也感動於這番毅力，不由高看了他幾眼，把他從廢物拉到可造廢物的行列，態度也沒那麼惡劣了。
休息時，夏玉瑾想起葉昭這段時間來心情甚好，問陪他練武的兩個女親兵：「她和表妹關係很好？」
秋水想了想，答：「打戰的時候，葉將軍有時會給舅老爺寫家書，繳獲了戰利品，也會挑幾件出來，隨信附送給表少爺小姐們，給惜音表小姐的似乎都是上上份，兩人關係大概不錯吧。」
夏玉瑾好奇：「也是個喜歡舞槍弄棒的女人吧？」
秋華快嘴道：「誰知道？將軍不太喜歡在人前提私事，信件什麼都是胡軍師幫忙處理的，你可以問問他。」
「不必了，」夏玉瑾揉著酸痛的胳膊，不以為意，「我也就好奇問問，不過是個快出閣的黃毛丫頭，再難相處也用不著我這表姐夫和她相處，應該翻不了天去。」
秋水點頭：「也是，將軍不會讓表小姐和你在一起的。」
秋華附和：「免得帶壞人家名聲。」
「少胡扯，」夏玉瑾嘀咕，「就憑她的爺們做派，帶出來的女人，名聲能比我強？」
過了一會，在親兵們橫眉怒眼的鎮壓下，練武場重歸和平。
一個多月後，車船轉頓，表小姐終於抵達上京，葉昭在軍營得到消息，連忙派人去接。
兩輛裝東西的車，並一頂藍呢素帷小轎晃悠悠地來到南平郡王府門口，由僕役們幫忙卸下東西，送入準備好的院落，幾個婆子上前抬轎，從邊門入，直到正屋的院門外方停下。
南平郡王府，女主人形同虛設，只能由楊氏做主，帶著幾個管事娘子出來相迎。眉娘和萱兒給將軍慣得膽大，也在不遠處悄悄看熱鬧。
杏花樹下，轎簾輕輕掀開，走出個乾淨俏麗的小美人，梳著烏雙髻，穿藍綢衣，插著幾根時興的金釵銀飾，圓圓的臉上雖有幾點雀斑，眼睛笑得如彎彎新月，嘴角一對活潑可愛的梨渦，看著就討喜。
這位就是表小姐吧？看著不難相處。楊氏舒了口氣，正想上前相迎。
未料，小美人回身行禮，恭敬地打起轎簾，俏生生地道：「姑娘，到了。」
藍呢轎中，輕輕伸出一隻手，搭上了小美人的肩頭。
戲文里形容的「手如柔荑，肌若凝脂」「春蔥玉指如蘭花」展現在所有人面前，光憑這隻白皙、細膩、柔軟、完美無瑕的手，就美得讓人屏息失神。
楊氏愣了會，賠笑迎上前去。
柳惜音緩緩從轎中走下，枝頭紅艷的杏花頓時失了光彩。
她有著完美的面孔，完美的眼睛，完美的鼻子，完美的嘴巴，完美的身材，從頭髮到指尖，沒有一個地方不美。傾國傾城、沉魚落雁、閉月羞花、紅顏禍水……古今往來，所有形容美女的詞語都能放去她身上而不顯突兀，就算為她點烽火戲諸侯，建酒池肉林以博一笑也值得。
她穿著淡綠色的紗裙，素白色的羅衫，通身上下沒有任何裝飾，只在如雲的秀髮旁斜斜插著根簡單的小玉簪，上面吊著顆小指節大，熠熠生輝的金剛石，隨著她微微搖晃，像蜻蜓點水，如弱柳迎風。緩步行來，她不卑不亢地對楊氏行了個半禮，說話的聲音里彷彿帶著特別的音律，動作優雅如舞姿。
「哐當」一聲脆響。
是外頭服侍的小童看得太入迷，不小心打翻了裝糕點的碟子，驚醒眾人。
每個女人都在撫心自問：「天下間的男人看了這等美色，還想看別人嗎？」
眉娘素來自持貌美，如今強敵出現，心中恐慌，先死死地盯著她，從頭看到腳，再從腳看到頭，翻來覆去幾遍，自知不敵，氣得扭斷了指甲，揉碎了手帕，臉色難看得連胭脂都蓋不住。
萱兒雖遲鈍，看見這等艷壓群芳的尤物，也有點緊張，拉扯著眉娘的袖子道：「這個……惜音表小姐好像比郡王爺還好看？」
「何止好看？她比兩個郡王加起來都好看。」眉娘只恨不得把柳惜音的臉皮剝了安自己身上，說話的聲音都是從齒縫裡憋出來的，「哪有女人能長成這等狐狸精模樣？可恨！」
楊氏在心裡默念了十八遍「表小姐來暫住是準備嫁別人家去的」，總算將混亂的心情壓制下來，賠笑道：「將軍聽見表小姐要來，很是高興，她說馬上就回來，一路奔波，我先帶你去安頓？」
柳惜音不好意思地低下頭，羞澀道：「是惜音打擾了。」
「都是自家人，有什麼打擾不打擾，惜音表妹太見外了！」葉昭人未至聲先到，她身上穿著朝服，來不及換下，興沖沖地直奔過來，身後還帶著想看熱鬧的夏玉瑾，「上次見時，你還不到我胸口呢。現在個頭高不了不少。」
柳惜音的身形輕輕頓了一下，然後迅速回身，低頭拜見，領子處露出像天鵝般修長、優雅的脖子，她垂下眼，含笑道：「阿昭……」
這等美人，就連照慣鏡子的夏玉瑾，也忍不住多看了兩眼。
葉昭看見她容貌，原本想大大咧咧地攬住她的雙手停在空中，不好意思地縮回，過了好久拍拍她肩膀，柔聲道：「女大十八變，我差點認不出了。」
柳惜音道：「阿昭卻沒變多少，還是和我記憶中一模一樣。」
葉昭苦笑：「八年了，也長大了，哪能和以前一樣？」
柳惜音掩唇笑道：「是阿昭成熟了。」
夏玉瑾賞了半晌美人，同樣是武將的女兒，看看人家的優雅和女人味，再看看自家媳婦的粗魯和男人味，不勝唏噓。琢磨著將來若不幸生了女兒，萬萬不能讓她和母親學壞，得好好親近這個小姨，只要學得兩三分，他也能含笑九泉了。
葉昭丟下感慨中的夏玉瑾，親手牽起表妹，殷勤領她去安排好的院落。
臨行前，柳惜音悄悄朝夏玉瑾抬了一眼，波光流轉，嘴角掛著抹若有若無的微笑，轉瞬即逝。
是秋波？久別重逢的秋波？
不是給他媳婦的，是給他的？
夏玉瑾遲鈍地回過味來，感動得不能自已。葉昭的表妹好！不但人好、心好、眼光也好啊！若是連那麼乖巧懂事的美人兒都嫁不上品貌兼備的好郎君，全天下的女人都該詛咒月老挨雷劈了。
表妹住在梧桐院，黑瓦白牆，錯落種著五六棵梧桐樹，點綴著七八叢薔薇花。
葉昭說：「你喜歡夏天，這個院子正是依夏天景緻來建造的，如今已五月，馬上就要入夏，到時候梧桐樹蔭，薔薇花開，應該是美麗的。」
柳惜音正在屋中踱步，四處打量，聽她這般說話，心裡一喜，嘴角更添笑意：「難為你都記得，這屋子裡的擺設，不是你安排的吧？」
葉昭不好意思地撓撓頭：「你看我像是會擺弄這些女孩子玩意嗎？」
柳惜音道：「也是，你說買些東西送我，還以為會是花粉頭油，結果拎條活魚跑回來，濕漉漉的，一蹦一跳，把我嚇得半死。」
葉昭：「那可是上好的刀魚！而且最後不是被我偷偷烤熟了嗎？你吃的還是最多的。」
思及童年往事，兩人笑個不停，夏玉瑾等得不耐煩，料想媳婦要陪表妹用飯，便自顧自吃了，不久后，天空下起淅瀝瀝的細雨，綿綿不絕，直至夜深。
葉昭回屋時，夏玉瑾早已梳洗完畢，全神貫注地在燈下看書。葉昭想誇他勤奮，走過去窺了一眼，是本《春宮秘戲》，張了幾次口，什麼話都說不出，於是默默地轉身走開了。
練武一個多月，每日進補，身子骨大有長進，爬起山來腰不酸了，腿不軟了，估摸努力撐上半個時辰不成問題，所以準備功夫也馬馬虎虎算完成了。夏玉瑾腦子裡飄著的除了春宮，還是春宮。
至於柳惜音，他也不是沒心神蕩漾過。但大部分男人心裡都有條高低不等的美女欣賞線，越過這條線的都是美女，及格美女和極品美女差距不大，頂多是路上遇到偷看多少眼的區別。娶妻娶賢，會特別想娶回家的女人，還是會在及格以上美女內挑性格、家世、才華等等，美妾是玩物，拿出來娛樂娛樂也罷了，對妾室動真心的男人不是沒有，但肯定是那個妾室長得不錯，性格脾氣特別對口味，和她是不是極品美女並無關係。
夏玉瑾自己長相很美，在風月場混慣了，眼光比較高，也不是剛見女人的愣頭青小子，很有原則，從來不碰良家女、守規矩女、朋友妻妾和糾纏不清的女人，所以很少惹麻煩。如果柳惜音是青樓花魁，沖著這份天仙絕色，他非撲過去捧上半年場不可，可偏偏是葉昭的表妹，良家好姑娘，那就不應亂來了。
搖頭晃腦，感嘆半晌，夏玉瑾把思緒從柳惜音的臉放回自家媳婦的腿上，想起那銷魂的一夜，心神更加蕩漾，越發覺得女人的臉能當飯吃嗎？自然是床上功夫好更佔優！
他見葉昭已經上床歇息，趕緊跟過去，帶著憋了一個多月的邪火，醞釀幾口真氣，做足準備功夫，翻身壓上，欲報初夜之仇。
屋外雨聲漸大，夾雜著電閃雷鳴，風吹大樹，樹枝亂舞，發出吵雜的聲音。
夏玉瑾扯開葉昭的衣服，坐在她身上，整理一下凌亂的長發，然後俯下，重重地啃了脖子一口，惡狠狠地說：「今夜讓你知道爺的厲害！」
葉昭從下而上仰望著，忽然一把抓住他的腰，揉著揉著，十指慢慢滑下，半眯著眼道：「試過才知。」
夏玉瑾立刻像惡狼般朝他心心念念的大腿撲去，拉扯著腰帶，滾燙的腦子裡戰鼓齊鳴，旗幟飄揚，吶喊著：「老子一定讓你知道什麼是銷魂蝕骨！」
門外忽然傳來了侍女急促的敲門聲：「將軍……將軍……」
「哪個不長眼的！」夏玉瑾正在情緒激昂中，恨不得將這個破壞戰局的蠢貨一腳踹出去，「沒事就滾！」
葉昭攔住他：「何事？」
侍女也發現郡王爺很不高興，心裡忐忑，硬著頭皮低聲道：「是表小姐一直在哭，怎麼勸都勸不住，能否請將軍過去看看？」
葉昭翻身坐起，著襪穿鞋：「是我疏忽了，她原本就膽小怕雷。」
夏玉瑾帶著發泄不得的慾望，獃獃地問：「你要過去？」
葉昭為難道：「她畢竟是個女孩子，膽小柔弱，害怕打雷下雨。更在漠北屠城的時候，失去父母，心裡也留了些陰影，容易害怕，如今到新地方，怕是不習慣。」
夏玉瑾聽后，覺得這般如花似玉、嬌弱可愛的美人兒自幼失去雙親，實在可憐，他是個大男人，總要體諒一二，反正自家媳婦跑不了，想什麼時候想辦事不能辦？所以不應為這點小事計較。於是他深呼吸，努力壓制慾望，大度揮揮手道：「快去快回。」
葉昭：「嗯。」
夏玉瑾抱著被子，繼續養精畜銳，等待著。這一等，他就沒等到媳婦回來。
葉昭派人傳話：「表小姐認生害怕，哭泣不停，她先陪表小姐睡下了。」
夏玉瑾獃獃地在床邊又坐了許久，最終灌下一壺涼水，鬱悶地在床上趴出個大字型，獨自睡了。
梧桐院內，柳惜音剛剛拭去淚痕，破涕為笑，紅通通的眼眶和鼻頭，看上去和雨打梨花般嬌羞動人，她穿著白色中衣，輕輕挽起袖子，玉手輕抬，散下滿頭青絲，然後吹熄琉璃盞內燈火，每個動作都是入骨的柔媚。她慢步爬上床，輕輕靠向葉昭，喃喃道：「阿昭，我好怕，閉上眼就做噩夢，夢裡爸爸媽媽都死了，你把我丟下，自顧自去了，任憑我在後面怎麼吶喊，哭泣，你都不回頭，不留下。」
漠北慘劇，是葉昭心裡最柔軟之處，多年以來，對這個小時候跟她一塊兒長大的表妹除了憐惜還是憐惜，從沒半分不耐，於是拍拍她的背道：「我從不會丟下你的。」
「是啊，你從不會丟下我，雖然欺負我最多的人是你，但最照顧我的人也是你，」柳惜音看著漆黑的天花板，輕輕說，「我打碎了青花瓷，你替我頂罪，我對叔叔撒謊，你替我圓謊。你捉弄我，有好東西也讓著我。最後，不管我做了什麼壞事，你都會原諒我。」
可是，還有呢？
葉昭困極，早已入睡。
柳惜音側身，聽著她淺淺的呼吸聲，溫柔的眼裡再次流下兩滴清淚，最終閃過一抹厲色。
葉昭，你這個卑鄙無恥的混蛋。
所有欠我的東西，我統統要取回來。
連綿不絕的雨下了七八天，尚未有停歇的跡象，今年收成怕是不會好，國庫空虛，大戶人家爭相屯糧，西南收編新軍，川南雪災，處處都是耗錢糧的地方，於是米菜價錢悄悄往上漲，白米從二十文漲到四十文一斗，就連平頭百姓吃的雜糧粗面也漲了五文錢。
皇上要做明君，帶著皇后一起勒褲腰帶，皇親貴族和朝廷官員們上行下效，雖然吃不得苦，也不敢奢侈得太出格，原本十兩銀子吃一頓飯的改成八兩，要納兩個小妾的只納了一個，家裡養的二十個戲子裁掉五個，媳婦新打的金簪少添兩顆寶石，朝服的惹眼處打塊小補丁，表示和皇上同甘共苦的精神。
南平郡王府風波不興。論滿朝文武百官的吃苦本事，宣武侯葉昭是個中翹楚，她行軍多年，多次被圍困，睡得了雪地，吃得慣豬食，除買武器不惜一擲千金外，幾乎找不出任何與奢侈掛鉤的愛好。夏玉瑾雖是享樂慣的，卻天生聰明，對正經事外的玩意都學得玲瓏透徹，除了玩得一手聽骰絕技，鬥雞玩蟋蟀也是贏多輸少的箇中好手，又擅長古玩鑒定，精通市井騙術，不太講究風雅情調，所以甚少有人能在他身上討太多便宜，只要沒遇上什麼特別標緻的新粉頭出來獻藝，也就是隔三差五請狐朋狗友們在外面喝喝酒，看看戲，用他的身份來比其他敗家子，花費實在不算大。
所以他覺得最近酒菜價格漲得有點不像話了。杏花樓的酒釀燒雞比平時整整貴了三十三文，青菜貴了十二文，上等美酒貴了五十文，雖然他不缺這兩個小錢，每次吃高興了，打賞的都比酒菜錢多，但不代表喜歡被人坑，再加上這幾天惜音表妹夜晚怕黑，柔弱膽小，葉昭都耐心陪著，鬧得他獨守空房，不知什麼時候才能達成撲倒心愿，渾身直冒邪火，又捨不得把好不容易養出的龍馬精神丟別人身上浪費。思前想後，悲從心來，當場就把老闆給揪過來，拍桌子找借口發泄：「你小子膽子肥了，天天坑外地人還不夠，連爺都敢坑？」
「小人坑誰也不敢坑巡城御史大人啊，」杏花樓的何老闆抖著身肥肉，臉上掛著肥膘，愁眉苦臉，「聽說是路淹了，外面的糧食運不進來，大家都說會有大水災，爭相購糧，價錢才瘋漲的，本錢高了，小人生意難做，只能抬價，請郡王爺大度，不要為難了，要不我讓新來的月芽姑娘專門給您唱個小曲兒解悶？」
夏玉瑾看一眼窗外陰沉沉的天氣，心裡更添煩躁，對聽膩了的月芽姑娘柳芽姑娘統統沒興趣，皺眉道：「朝廷沒下旨平息謠言嗎？」
「下了下了，過陣子市價就好了吧……」何老闆嘴角抽了幾抽，外頭是傳得有鼻子有眼睛，說是幾個產糧大省這兩個月的雨下得更厲害，糧食八成要欠收，說不定會像太祖爺掌政時那樣，連續鬧上三年災荒，人吃人的慘事都有。上京天子腳下，尚有壓制，外省搶糧更是兇猛，他還是趁現在還買得起，多收幾袋糧食，以防不測為好。
夏玉瑾不耐煩地揮手道：「人云皆雲，都是什麼破事啊……」
受災還不算久，乞丐與難民都沒出現，應該沒大礙吧？若真是鬧大災荒，他是黃鼠狼眼皮下掛了名的紈絝侄子，肯定會被抓去一起節衣縮食，大哥忙著到處弄錢賑災，本來就陰鬱的脾氣變得更暴戾，又捨不得罵賢惠的王妃，便會動不動拖他去罵一頓解悶，再搶他的零花錢救濟災民。然後青樓酒肆生意也難做，老鴇們會趁機賣一批紅姑娘出去，在難民里收購些有潛質的新姑娘上來，過幾年就有新美人的歌舞看了，夏玉瑾頹廢地趴在窗前，看著細雨，分析時事，憂國憂民中……
可惜朝廷的事，他插不上話，憂了也白憂。算了，他只要盯著老楊頭勤奮幹活就好了，大不了到時候不出門，躲家裡裝勤儉，然後讓萱兒去唱小曲，讓眉娘去跳艷舞，讓媳婦當狗友來陪自己喝花酒。其他的，管那麼多幹什麼？
何老闆見夏玉瑾想開了，很識趣地主動將月芽姑娘叫來，給大家唱幾支春色綿綿的小曲，聽得他心中邪火更添，恨恨地咬了幾顆花生，就好像在啃葉昭的肉。
今天一起胡鬧的都是世家子弟，身份都不低，有太僕家的庶子，郎中的侄子、中書令的表弟等等，都是上京鼎鼎有名的花中好手，風流人物，他們一邊用眼角餘光掃月芽姑娘的胸，一邊掃郡王的臉，一邊混亂出言安慰他，一邊在大街上四處張望，看有沒有標緻的大姑娘小媳婦出來買胭脂水粉。
大家眼觀六路耳聽八方，談論各家美人，聊著葷段子，說得興起，美酒過了一壺又一壺。醉眼朦朧，忽見雨中，一把紫色桐油傘和一把藍色桐油傘徐徐行來，傘下是窈窕身形，尤其是紫傘下的美人，雨幕下遠遠看去，雖著羃蘺，看不清五官，卻姿態婀娜，風韻動人，已足以讓人眼前一亮。待走到近處，更覺美得天地都失了顏色。
花中好手們瞬間清醒，個個磨掌擦拳，躍躍欲試。
「光看這雙眼睛，就比我家七個小妾加起來都美貌。」
「我去和她搭幾句話，問問是哪家姑娘，好上門提親。」
「窈窕淑女，君子好逑，只要能和她說上幾句話，摸摸小手，雖死無怨。」
「陳兄乃真情聖也。」
「死胖子，我先上，別搶！」
「別爭了。」夏玉瑾看清來人，想起上次在畫舫上被大家笑了許多天的羞辱，得意洋洋道，「這是葉昭的表妹，住在我家。」
「葉昭的表妹？」大伙兒你看看我，我看看你，想起葉昭兇悍，再看看美人的嬌柔，頓覺鐵鞭弄人，縱使色膽包天，一時也不敢造次。
夏玉瑾炫耀：「夠水靈吧？我在近處看過，那皮膚可是吹彈可破呢。」
一溜的色狼口水聲。
夏玉瑾挑逗：「她是柳將軍的侄女，這回上京，是要我媳婦給她尋門好親事的。哎呀，那麼好的姑娘，真不知該和誰家說親呢。」
「你上次不是說我那張黃寅的仕女圖好嗎？晚點就給你送去！」
「就憑郡王爺的江湖義氣和高尚人品，以後蔡某赴湯蹈火，任憑吩咐！」
「我姑姑的兒子的小舅子尚了郡主，咱們應該親上加親啊。」
「為了她，我滿園粉黛都不要了！從此痴心一片為伊人，望成全啊！」
「兄弟啊——」
「哥哥啊——」
「親家啊——」
「你是我親大舅啊——」
一家有女百家求的感覺真舒坦。看著狐朋狗友們一個比一個巴結，一個比一個討好，夏玉瑾眯著眼，笑得連尾巴都快翹起來了。
未料，他們這群極品登徒子還沒出手，已經有幾個不長眼的小混混跑了過去，圍著柳惜音，表情淫賤無比，不但胡言亂語，還試圖動手動腳。惜音美人被逼得漸漸靠向牆角，雙目含淚，瑟瑟發抖，就好像在被寒風欺凌的河邊弱柳。她的丫鬟趕緊上前阻攔，卻被為首的惡漢狠狠一推，差點摔倒在地。
杏花樓內好手們見幾個下三濫的也敢搶先動手，氣得眼都紅了，也不顧對方腰圓膀粗，紛紛往樓下沖。
「哪裡來的登徒子？！」徐中郎的侄子在咆哮。
「小娘子！我來救你了！」張郎中的兒子從腰間拔出鑲寶嵌玉的寶劍，雄赳赳氣昂昂喊道。
「光天化日之下，調戲良家婦女，還有皇法嗎？！」刑部侍郎的敗家子義憤填膺。
「咕咚——」是陳胖子跑得太急，不小心踩到同伴的衣襟，倆人抱著一塊兒從樓梯上滾下去的聲音。
雖然大秦風氣開放，對女子出行的要求並不苛刻，但在大街上和那麼多男人拉拉扯扯，也會留下輕浮名聲，對婚事不利。
夏玉瑾見勢不妙，唯恐毀了對方的閨譽，趕緊沖了出去。雖然他和柳惜音沒什麼交情，但幾個照面下來，也覺得對方性格柔弱，楚楚動人，讓人不得不心生好感，怎能被混蛋糟蹋了？況且她是自家媳婦的表妹，萬一出了什麼事，就算葉昭明面上不會說什麼，心裡肯定惱怒，以她的暴戾脾氣，說不準會視情節輕重，打斷這群不長眼傢伙的兩條腿或三條腿。
所幸，紈絝們縱情酒色，體質都不是太好，跑步速度也慢悠悠的。
夏玉瑾因身體不好，惜福養身，就算風流也比較收斂，再加上近期沒怎麼亂來，在家勤學苦練，讓身手敏捷了不少，他吩咐蟋蟀幾句話，然後兩腳踹開色慾熏心的眾人，惡狠狠留下句嚇唬話：「想清楚她表姐是什麼人！惹惱了活閻王，你們自己看著辦。」
葉昭殺人如麻，凶名赫赫。登徒子們聞言，不免躊躇一二。
夏玉瑾趁機越過眾人，急急跑去幾個大漢面前，比比對方身高，咽了下口水，硬著頭皮道：「巡城御史在此，你們這群惡徒！懷念京兆尹的大牢了嗎？」
柳惜音眼裡閃著淚花，對他叫道：「郡王救我！」
漂亮的長相，郡王和巡城御史這種違和的雙重身份，娶了最恐怖的媳婦。只要在上京稍微待過兩天的，沒有不知道夏玉瑾的。惡漢們雖然混得有點不入流，卻不是要色不要命之徒，眼看遠處有個小廝帶著巡察院的官兵們衝來，趁著對方還不知自己姓名，趕緊掉頭就跑，轉瞬消失不見。
夏玉瑾見柳惜音衣衫整齊，羃蘺尚在，閨譽無損，長長地鬆了口氣，板著臉訓斥道：「你是女孩子，怎麼不多帶幾個人，就這樣跑出來了？」
柳惜音紅著臉，低著頭，羞愧萬分道：「將軍快生日了，我想偷偷給她買份禮物。以前在漠北，我都是這樣出門的，仗著叔父的名望，也無人敢欺負，沒想來上京后，想著只是出來一小會，竟疏忽了……」
夏玉瑾語重深長道：「漠北是漠北，上京是上京。」流氓身份不同的。
「郡王教訓得是。」柳惜音的聲音嬌嫩柔弱，就好像受驚了的鳥兒。
夏玉瑾覺得自己可能太凶了，不好意思地摸摸鼻子，換了個口氣道：「下次出門讓侍衛和婆子們跟著你。」
「是。」柳惜音的聲音壓得更低了，似乎很害羞。
杏花樓上那群紈絝們見夏玉瑾拔了頭籌，琢磨著只要不惹惱美人，活閻王也不會為這點小事生氣，便急急衝過來討好。
跑得快的喊：「那群狗賊，竟唐突佳人，真是可惡萬分，萬分可惡。」
後面跟著的比較聰明，趕緊介紹自己：「姑娘休怕，我叔叔是刑部尚書，定讓他把這些惡棍混蛋關去大牢里，免得禍害百姓。」
張郎中兒子也不甘示弱：「最近世風日下，晚點我讓母親進宮將這些事告知容妃姑母，請聖上下嚴旨，好好整頓風氣。」
陳胖子跑得慢，從樓梯下爬起身，不顧膝蓋傷痛追來，依舊慢了半步，眼看大家都快將好聽話說完了，怕討不得美人歡心，急得直喊：「姑娘，我是陳廷尉的獨子，家財萬貫，年方十八，尚未娶妻，身強體壯，無隱疾啊！」
夏玉瑾恨不得把這群不成器的傢伙一個個拖出去揍死。又擔心葉昭家表妹被嚇著，想先安慰幾句，再秋後算賬。回頭卻看見羃蘺下那雙秋水明眸，正痴痴地看著自己，她的眼神是那麼的崇拜，那麼的愛戀，彷彿看見了全天下最厲害的男人，最偉大的英雄。
紈絝們鬧出的動靜不小，引周圍酒樓上食客們紛紛望過來，色狼的口水越來越多。
夏玉瑾見勢不妙，停下胡思亂想，急忙讓蟋蟀去找個小轎，把柳惜音連人帶丫鬟一起塞進去，讓她們儘快回府，免得再生是非。柳惜音朝他輕輕福身，拭去眼角淚珠，輕身上轎，轎簾落下時，再情深款款地看了夏玉瑾一眼，嘴角露出個若有若無的笑容，笑得人心猿意馬。
夏玉瑾愣了愣，身子卻在寒風中莫名其妙地輕輕抖了一下。
紈絝們都是情場高手，美人的眉目傳情哪能瞞得過他們？
他們揪著夏玉瑾，拖回酒樓，不停起鬨。
「郡王爺，你是有媳婦的人，你兄弟我可還沒媳婦呢！」
「你這混賬姐夫，莫非想著近水樓台先得月？！真是下流無恥！」
「葉大將軍會讓她表妹給你做妾室嗎？小心抄大刀追你九條街！」
「呸！還九條街？他沒出閨房門口就給逮著了。」
「家裡有母老虎的就別想妾室了，再美的妾室也不行啊。」
「就是，你乖乖在家相妻教子就好。」
男人顏面受損，夏玉瑾氣急敗壞反駁：「我媳婦事事都聽我的，別說納一個妾，就算納上四五個，她也會賢惠地給我張羅！」
徐中郎侄子問：「她給你納的妾呢？」
夏玉瑾道：「這……這個以後再說。」
徐中郎侄子笑道：「擇日不如撞日，你就回去和她說，要納她表妹為妾好了。」
張侍郎兒子慫恿：「以郡王你的門第，家裡收用的妾室加通房才三個，已是極少的了。尋常妻子過門，為表賢惠，都帶上四個陪嫁丫鬟，將軍過門那麼多天，不但沒帶有點姿色的陪嫁丫鬟，連個普通通房都沒給你，如今就算討了她表妹來做滕妾，也是說得過去的事。反正以柳姑娘的身份也算高攀了，難得的絕色美人，性情看著也溫順可人，更難得對你有意思，不要多可惜啊。」
夏玉瑾怒道：「一群死不要臉的，怎麼想得那麼猥瑣？！我媳婦說了，她表妹要找個正經人家做妻子的，那麼好的姑娘，哪能糟蹋了？」
常太僕的庶子道：「表姐表妹感情好，你娶了她哪能算糟蹋呢？」
「算了，開口媳婦說，閉口媳婦說，」陳胖子酸溜溜地道，「話倒是叫得響亮，心裡卻是不敢吧？沒事，怕媳婦也沒什麼丟臉的，咱們又不是不理解你難處。」
夏玉瑾覺得面子都快給踩地上了，拍桌大吼：「誰怕媳婦了！」
常太僕的庶子大笑道：「你不怕，怎麼不敢找將軍要呢？過了這村可沒下店了。」
「這……這……」面對絕色美女的示好，夏玉瑾不是柳下惠，怎會完全不心動？可是他也有點煩躁不安，就好像鳥巢附近隱藏了毒蛇，鼠穴門口有等待狩獵的貓咪，就算看不見危險，也能感到毛骨悚然的寒意，這種小動物的直覺曾幫他避開過好幾次危險。可是這次，他自己也想不明白，這種危險感為何會出現在一個美麗善良的女孩子身上？莫非，是因為對方漂亮過頭所以不安全？他琢磨許久，直到身邊人又嘲弄了好幾句，才支支吾吾給出個理由，「我和葉昭新婚不久，怎麼也得先給她臉，就算要納妾什麼也是過兩年的事，葉昭前陣子也說兩個通房好歹也服侍了那麼多年，晚點給正式掛個名分，三個妾室不少了，要換也等她們人老珠黃再說，我身子不好，免得……那個……貪花好色，縱慾傷身。」
大家聽得捧腹大笑，唯陳胖子念著美人閨名，黯然傷神。
夏玉瑾給氣得陣陣胸悶，連喝了七八杯悶酒。
秦河酒樓一家連著一家，大伙兒伸頭探腦看熱鬧。
胡青是個光棍，他和喪妻未娶的老光棍秋老虎交情好，今天一起陪被媳婦用棍子抽出來的孫校尉喝酒，共同欣賞了這幕英雄救美的鬧劇。
秋老虎摸著下巴：「干，這娘們真他媽的水靈，咋和郡王攪合上了？」
孫校尉撐著迷濛醉眼，看了會，嗤道：「再水靈有什麼用？我……我不過是去百花樓睡了半晚，我那媳婦就敢掀翻院子里的葡萄架，以咱們葉大將軍的狠辣，她家漂亮小爺敢給她戴綠帽？嘿嘿……葡萄架能從上京倒到漠北去。」
胡青喝了口酒，搖頭：「不會。」
秋老虎問：「咋不會？」
胡青苦笑道：「將軍對郡王爺自覺有虧，是捧在手心怕掉了，含口裡怕化了的寵，哪捨得讓他受半點委屈？她又不在乎內宅爭寵，只要郡王爺開口，別說一個……」
「一個什麼？」葉昭興沖沖地從樓下跑來，也沒聽清他們剛剛在說什麼，大大咧咧地一屁股坐在凳子上，招呼小二要了壺大紅袍，「來晚了，剛剛在說什麼，好像提了我名字？」
孫校尉尚未開口，秋老虎已老實招供：「咱們在琢磨，如果郡王要風流，想納個美妾，將軍你會攔著嗎？」
「美妾？好啊！我最喜歡美人了，」葉昭眼前一亮，「只要他高興，別說一個，就算百八十個都給他納回來，到時候大群漂亮姑娘們圍著，吹拉彈唱，鶯啼燕語，簡直美景如畫，」過了會，嘆息道，「要不是婆婆不準……」
宅斗？哪家經過大風大浪的爺們會在乎內院里的那點小彎彎道道？
胡青給了大家一個「就是如此」的眼神。
孫校尉忽然覺得自家婆娘的拈酸吃醋也比將軍的「賢惠」強。
「不提傷心事了，我先找狐狸說幾句話。」葉昭朝胡青招招手，把他叫去隱蔽處，從頭到尾打量了好幾次，嘴角露出個詭異的笑容。
胡青打了個冷戰，有想轉身逃跑的衝動。
葉昭問：「要媳婦嗎？」
胡青：「這個……我是出家之人。」
葉昭一巴掌重重拍去他肩膀上，拍得他打了個踉蹌，然後興奮道：「保證美得和仙子般，胸大腰細屁股翹！女紅持家樣樣皆能，性情也溫柔，從頭到尾無可挑剔。怎樣？兄弟夠義氣吧？！」
她琢磨了好幾天柳惜音的親事，把朝廷里比較年輕有為的未婚官員列了個名單，從頭排下來，覺得大戶人家婆媳艱難，倒不如把門第放低些。胡青雖然官位不高，長得沒她男人美，但是才華橫溢，雖然喜歡捉弄人，卻沒有特別大的惡習，只要稍微勤快點，也挺擅長賺錢的，更重要的是家裡人口簡單，過去就是當家主母，絕對沒人添堵，自己和胡青又是過命的交情，看在兄弟面子上，怎麼也不能薄待了她表妹。
胡青想起剛剛和夏玉瑾待在一起的美人，再對照她前陣子說過自家表妹要來，心下瞭然。小時候住在葉府，他也見過柳惜音幾次，那時候她還沒那麼美艷，只是個文文靜靜、做事認真的乖孩子，經常被葉昭哄得團團轉，跟在她屁股後面跑。打戰期間，他也幫忙寄過些禮物給柳惜音，也收過柳惜音送來的綉活回禮，還有她組織漠北的姑娘太太們一起縫製，送給將士們的禦寒棉衣，覺得對方是個心靈手巧、端莊守禮的好姑娘。
可是，為什麼懂事的姑娘會做出在大街上對錶姐夫拋媚眼的行為呢？
夏玉瑾除了臉皮長得好，門第比較高，實在沒有讓她看得上眼的地方吧？
除非……胡青有些狐疑，他抬眼看看努力給表妹說媒的葉昭，琢磨半晌，問：「喂……你有沒有得罪過你家表妹？」
葉昭果斷搖頭：「沒有。」
胡青：「我是指你年少荒唐的時候。」
葉昭尷尬道：「那時……胡作非為得厲害，全漠北……還有我沒得罪的人嗎？」
好漢不提當年恥。
葉昭做過的那些混賬事，簡直是，嘖嘖……人神共憤。
市井鬼混，幾句口角把人的耳朵割了，喝醉酒打斷人骨頭，為私怨半夜去弄斷人家的腿，砍過人胳膊，逼死過人……若不是她改過自新態度極好，又將功贖罪，不少漠北人恨不得把這惡貫滿盈的傢伙拖去就地正法。
胡青很體貼：「哎呀，你以前是什麼德性，作為一個被弄斷過骨頭、打傷過鼻樑的苦主，非常清楚，就不要遮遮掩掩了，你到底做過什麼對不起惜音表妹的事情？說來聽聽。」
「其實也不是什麼大事……」葉昭很鎮定的眼珠子都開始向左邊微微傾斜，躲避對方的直視。
胡青摸著下巴，半眯著眼打量她許久，嘆息道：「好歹是你要說給我的女人啊，總得多了解點吧？咱們又是掏心說話的兄弟，既然不是什麼大事，你遮遮掩掩倒像心裡有鬼，就算瞞得了一時，難道瞞得了一世？稍微調查下就知道了。」
葉昭知道他收集情報的能力，有心要調查肯定瞞不住，只好支支吾吾開口道：「那事絕對是怪我沒腦子，和她沒關係，又是年幼時做的，你萬萬不要因此看輕了她。」
胡青問：「和閨譽有關？我好像聽人議論過幾句。」葉昭沉重地點頭。
胡青：「你壞了人家閨譽？」葉昭重重地點頭。
胡青饒有興緻地搬了個凳子過來，慢悠悠坐下，喝了口濃茶醒酒：「你繼續說。」
葉昭看著這個最佳表妹夫人選，狠了狠心腸，終於開口說道：「惜音痴迷舞藝，極有天賦。」
胡青的眼皮抽了抽，再喝了杯濃茶，有點明白了。
大秦風氣雖開放，但女子也不是毫無禁忌的。優伶舞樂都屬賤籍，不是用來陪客的家妓，就是青樓賣身的女子，屬於玩物，不管再被達官貴人追捧，都不能改變被人歧視的地位。所以但凡正經人家，都忌諱讓子女沾上這些青樓的技藝，常見的樂器里只有琴與蕭被文人墨客譽為君子之樂，可用以修身養性來學習，就連琵琶都因為是海外傳來的胡樂而略嫌輕浮，多在青樓與市井坊間演奏。至於跳舞這種展現身體的技藝，更是只有出來賣的女人才會去學習的。
柳家是軍門世家，柳惜音的父親雖是旁支，也是個小官，若讓人知道她喜歡跳舞，簡直丟人現眼，若留下個風流名聲，不止是自己找不到好親事，就連姐妹們都會被懷疑家教問題。
葉昭是不要名聲，不顧姐妹聲譽也不願妥協的混蛋，葉家死活要將她的女兒身份給掩住，就是怕給其他姐妹丟臉。只打算等她長大后趕出去遊盪江湖，掛個道士、和尚的名頭，單身一輩子。至於後面被皇上賜婚，由夏玉瑾這個冤大頭娶了她，那是意外之喜，葉家長輩都快從墳墓里笑醒了。
柳惜音門第不夠，沒資格被賜婚，只能靠德容言功來找個好相公，所以萬萬不能行差踏錯。偏偏她六歲時第一次被葉昭偷偷帶出去玩，遇到正在表演劍舞的公孫娘子，就好像著了魔般愛上了。水袖翩翩，彷彿能攬下天上明月，裙裾飄飄，彷彿在煙波浩渺的海面上行走，手中寶劍就是活著的游龍，在天海之間翱翔，讓她仿若墮入另一個世界，美得就和做夢一樣。接著下來的是凌波舞、團扇舞、霓裳舞，舞姬們仿若天女下凡，舉手投足間都是化不去的美麗。
年幼的她痴痴地看著，偷偷地在袖子里跟著比劃，回家后關上門，在無人處悄悄練習。對著水面，對著鏡子，認真地跳著一輩子都不會有人喝彩的舞。
「舞是將天地萬物融匯其中，黃鸝啼鳴、孔雀開屏、楊柳迎風、水波漣漪、紅葉飄落的美和感動，統統展現在身體的動作與節奏中。年僅七歲的柳惜音就能領悟到這點，她天賦異稟，又是個認真的性子，在沒有師父的教導下，只靠觀摩，刻苦鑽研，融會貫通，跳出來的舞姿雖嫌稚嫩，卻能感到用心之美，風味別緻。」葉昭感嘆道，「我那時十三歲，正是無法無天的時候，恰逢惜音父親在雍關城附近的金陽縣做縣令，她時不時來我家寄住，我覺得她容易害羞、容易落淚，長得也挺水靈可愛，便經常捉弄，比如弄條菜花蛇嚇唬什麼的。她脾氣甚好，極少動怒，關係也漸漸好起來了。有天她偷偷躲房間里學跳舞，給我看到，很是驚艷，便鼓勵了幾句，她挺高興的，也挺傷感為何天下不能容許普通人家的女子跳舞，無論再怎麼努力也無人觀賞，這句話觸動了我心弦，便拍著胸脯保證，給她找幾個不會亂說話的觀眾來，她雖然不願，卻耐不住我硬磨……」
「你真是亂來……」胡青扶額，「當時和你關係好的都是群只知吃喝玩樂，欺行霸市，然後奉承你的混蛋吧？這主意簡直沒腦子。」
葉昭鬱悶道：「我那時確實沒腦子，惜音年紀又小，兩人都犯了混，沒分輕重就胡來了。用輕功把她帶出院子，跑去郊外跳舞野宴什麼的經過就不提了，反正是有大嘴巴的傢伙喝醉酒將這件事捅了出去，縱使我將他教訓得掉了五顆牙，這件事還是被葉家及柳家的長輩都知道了，惜音被父親狠狠打了一頓板子，躺床上半個月下不來，還被罰去佛前抄經，關了半年禁閉。」
胡青問：「你這個罪魁禍首呢？」
葉昭：「父親讓我跪下受罰，我爬牆跑了。」
胡青感嘆：「多不要臉啊。」
葉昭怒道：「他要是拿個水火棍或是板子來，我就乖乖跪下給他打一頓出氣也罷了，可他氣勢洶洶地提著把鬼頭刀衝過來，我是傻子才不跑呢！」
胡青看著她心有餘悸的臉，沉默良久，再問：「後來呢？她惱上你了？」
葉昭搖頭：「不知道，我在外頭遊盪了兩個多月，等父親出門才回去的。家裡人禁止我見惜音表妹，我偶爾還會溜去找她玩，但是出去同游就再沒有過了。她是喜歡把話藏心裡的人，就算惱了也看不出，無論再生氣，對我還是『表哥表哥』的叫著。」
胡青想了想，問：「就這些？沒別的了？」
葉昭撓撓頭：「害她挨打就這一回，應該沒別的大事了吧？她那麼多年都沒提，哪有那麼小的心眼？應該也放下了，否則怎會在從軍途中給我送寒衣？厚厚的幾層料子，還鑲了狐皮，縫得可結實暖和了！」
胡青琢磨半晌，大概也想通了，正欲開口。
葉昭又大大咧咧地補充：「也就你這傢伙喜歡嘮叨當年的陳穀子爛芝麻了。」
胡青將要說的話咽了下去，含笑道：「沒錯，我最喜歡回憶你當年欺負我的事了。」
葉昭果斷道：「男人不能太小心眼，要大度點！」
胡青愣了愣，眼睛很快笑成了一條縫，他溫柔地低頭道：「將軍說得是，可惜狐狸心眼就是小。」
能給葉昭和夏玉瑾兩個混蛋添堵的機會，放過多可惜啊？今生今世怕是看不到那麼好玩的事情了。他就繼續小心眼地搬著板凳，磕點瓜子、喝幾杯香茶，一邊歡歡喜喜地看南平郡王家熱鬧，一邊找個什麼機會火上澆油一把好了。
柳惜音也是十八歲的大姑娘了，再不嫁就來不及了。
所以葉昭很著緊。奈何胡青是個油鹽不進的主，說東就扯西，說南就往北，逼到最後他居然蹦出句：「葉將軍，認識那麼久，你難道還不懂我嗎？」
葉昭茫然搖頭。
胡青「為難」道：「這……實在不好啟齒，你想想，我那麼多年都不怎麼近女色？」
葉昭一個激靈：「莫非你不能人道？我……給你請太醫看看？」
「不是！」胡青克制住掐死她的衝動，然後長長地嘆了口氣，「我好男風，對女人實在提不起興緻。」
葉昭痛心疾首：「你不留點血脈，愧對胡家列祖列宗啊！」
胡青點頭：「或許將來會逼著娶個窮人家的媳婦，留點血脈再出家吧，但是你表妹……」
鑒於胡青劣跡斑斑，葉昭對他說的話心裡存疑，想起以前去青樓畫舫，胡青對美人相陪都是興緻缺缺，那方面可能真有點問題，心裡也信了個三成，若讓惜音嫁過去守活寡，她豈不是恨死自己一輩子？
於是她拍拍胡青的肩膀，威脅道：「別讓我發現你在耍我，後果自負。」
胡青笑眯眯：「不敢不敢。」
葉昭想了想，繼續威脅：「不要打我男人主意，否則老子把你吊城樓上去！」
胡青笑得更燦爛了：「將軍太見外了，我喜歡粗魯點的男人。」
葉昭眼皮抽了幾抽，氣得半死，終歸是拿他沒辦法，怏怏離去，回家繼續翻朝廷青年俊傑名冊，派楊氏四處打聽，努力給表妹挑相公。