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第171章 女帝師三(33)

  宮中宣稱我在漱玉齋養病,不知她從何處得來消息,扮成小內監潛入掖庭獄來看我。我感念她的情義與細緻,不由含淚道:「勞動姐姐到這腌臢的地方來看我,實是玉機不好。姐姐是如何知道我在這裡的?」


  啟春道:「還說呢。進宮舉哀守靈,卻不見你。問穎妃,說你病了。問我的昱妃表妹,吞吞吐吐,語焉不詳。好容易尋著芳馨姑姑,她也不說實話。後來還是聽世子說,熙平長公主打聽你入了掖庭獄,正在府里著急,又嘆你沒福氣。我一聽你在掖庭獄,也急了,立刻差人尋李大人說情,就扮作他的貼身小內監混了進來。你放心,府里誰也不知道。」


  原來是高暘。我問道:「王府不見了你,就不急么?」


  啟春道:「我只說我回家看望父親了,誰也不疑。況且,我常常獨自出府,他們都慣了。不會有人知道的。」


  我又感激又擔憂:「我是個罪人,姐姐這樣來看我,若被人知道了,恐怕不好。」


  啟春道:「看望閨中知己,是極尋常的事情。被人知道又怎樣?還能殺了我不成?」說著看了看窗下的詩和小屋裡的器具什物,抿嘴笑道,「況且,這兒哪裡腌臢了?分明是躲清靜的地方。」又沉聲道,「你不知道,外面已經翻了天了。」


  我將杯盞在滾水中盪過,緩緩往杯中注茶:「皇后崩逝,自然是翻了天。」


  啟春道:「人終有一死,這不算翻天。」


  我奉了茶,收拾起散亂的書籍和紙張,搖頭道:「姐姐的話,我不明白。」


  啟春回頭看了看窗外,放下茶盞,攜了我的手同坐在乾草褥子上,悄聲道:「今天聖上下旨,說皇后『殘暴專制,災眚兆庶』『無容愛之心,致聖裔殞喪』『長齎陰志,窺伺聖宮』『縱宗族無行,逞一己私慾』。築陵一畢,以貴妃禮下葬,謚曰夷思。」


  心如止水,卻抑制不住暗思洶湧。有平展如春光的驚喜,也有肆虐如暴雪的駭然。他哀哭多日,終是尋了一個口實,再不用粉飾陸家的衰落。我默然良久,嘆道:「山中才七日,人間已千年。」


  啟春道:「失禮亂基曰夷,追悔前愆曰思,雖然沒有明言廢后,禮制卻用貴妃的。我竟不知道天子已然厭惡皇后、厭惡陸家到如此地步。不過,這對你倒是好事。想來你就快被放出去了。」


  我忙道:「姐姐慎言。」


  啟春道:「我並非幸災樂禍,不過想到你能早日出去,我就忍不住高興。不過,詔書上的四條罪名,『無容愛之心,致聖裔殞喪』,大約是說當年愨惠皇太子和公主們溺斃金沙池之事。但這是舞陽君所為,難道陛下竟懷疑皇后么?再者,『縱宗族無行,逞一己私慾』,大約是說陸將軍和廢舞陽君行惡,陸皇后隱而不言。其餘兩條罪行,我卻不能明白。陸皇后在閨中之時,我便識得她。她入宮后,我也偶爾向她請安。她一向安分隨時,溫和沉靜,這『殘暴專制,災眚兆庶』『長齎陰志,窺伺聖宮』是從何而來?我不能明白。」


  我搖頭道:「姐姐不明白,我也不明白。」


  啟春皺了皺眉,側頭斜我一眼,「你在宮裡這麼些年,能破懸案,豈能不明白皇后哪裡得罪了聖上?連我你也要瞞著么?還不好生說給我聽!」


  我忙將食指比在唇上道:「姐姐小聲些。」說罷伏在她耳邊悄聲道,「殘暴專制,大約說的是當年封司政獲罪流放的事情。至於窺伺聖宮……姐姐當能猜到才是」


  啟春倒吸一口涼氣:「難道是說皇後生前在駕側安插耳目?」


  我斜倚在高高的棉被上,垂目把玩著衣帶:「大約是這樣吧。」


  啟春定定地看著我,忽然搖頭道:「不。封司政被流放已經是御駕親征回朝以後的事情,是聖上的意思,與皇后什麼相干?」


  我冷冷一笑,道:「姐姐只知其一,不知其二。」


  啟春叉手道:「願聞其詳。」


  「封司政當年不過是個糧倉小吏,三十餘年來,積功而成司政。那幾年朝廷征北燕,到處都在用錢,若不是封司政調度得當,哪裡能成事?」見她頗有醒悟之意,我又拖長了聲音道,「其中關竅,姐姐自去思想。」


  啟春合目長思,神色在漸濃的水汽中變幻不定。忽而睜開雙眼,眸中有瞭然的清亮:「我記得當年皇后甫一監國,便撤換了言官之首。新任的蘇司納上任不過半年,幾個言官就聯名彈劾封司政。後來御史台查明了封司政不少罪證。再後來,陛下回朝——箭在弦上不得不發!既然已有罪證,陛下也不能護短。難道……那幾個言官上書,是皇后暗中諷喻?」


  我淡淡一笑:「說來也巧,那封彈劾封司政的奏疏我是看過的,其中有廢舞陽君之子吳省德的名字。」


  啟春先是一驚,隨即若有所思:「不。若是皇后授意,怎會讓長姐之子聯署?這樣不是授人以柄么?皇后不會如此不通。」


  我笑道:「好姐姐,我只問你,倘若當時你是蘇司納,你會怎麼做?」


  啟春一瞬不瞬地望著我:「我若是蘇司納,承皇后暗諷彈劾天子喜愛的封司政,也要將皇后的至親吳省德帶上。若來日天子降罪,便全是皇后的錯。是這樣么?」不待我回答,她又道,「不。封司政的妻、子所犯殺人瀆職之罪,是清清楚楚、不容置疑的。即便真是皇后暗中授意,也並無過錯,聖上沒有理由怪罪皇后。」


  我抬眼一瞥,復又垂眸不語。啟春一怔,痛心長嘆:「難道因為深受天子器重,就能有罪不罰么?」


  我握住她顫抖的指尖,沉靜道:「姐姐忘記十八年前玄武門之變后,天子是如何處置廢驍王黨的么?初時只殺首惡,十數年後才屠戮殆盡。」除卻這個,我自然不能忘記皇后駕崩那夜華陽公主對我說過的兩件政事。只是這是省中密語,不能隨意向啟春吐露。


  啟春道:「不是不罰,只是時候未到。是不是?」


  我趕一趕眼前的霧氣,笑意幽微:「姐姐聰慧。」


  啟春又道:「皇后先是提拔了自己喜愛的蘇司納,又命人彈劾了自己厭惡的封司政。雖然蘇司納素有清譽,封司政劣跡斑斑,在天子看來,仍舊難逃專制之嫌。那『災眚兆庶』又是何意?」


  我冷笑道:「我若記得不錯,當年皇後身為貴妃初入御書房輔政之時,天降大雨,殿前有虹。封后監國之初,內史上書『咸平十三年春,京師久陰不雨,柱下陰濕生虺……』也許內史實錄上還記了別的災異,就不得而知了。」


  啟春道:「霓虹、蛇虺、陰雨,都是女子專政、權移臣隸的不祥之兆,果然是『災眚兆庶』。歷來只憑災異,罷官免相的也為數不少。」頓了一頓,嘆息道,「我從前只以為,天子因陸將軍和舞陽君之事遷怒和懷疑皇后,卻不想還有此一層因由。」


  我的口氣中竟有一絲痛惜之意:「皇后乃帝師之後,幼承庭訓,知書識禮。不但有才識,更有匡弼聖朝、盪清宇內的抱負,所以才趁監國之機,一抒己志。可惜……」


  啟春介面道:「可惜耽於夫妻之情,忘記了君臣之分。」又嘆息道,「皇后監國時日甚短,若不滿她專制,便不准她干政也就是了,又何須如此……」


  我嘆道:「皇后只顧逞志,監護不力,致愨惠皇太子枉死。廢舞陽君和陸將軍恣縱不法……是了,還有慎妃之死。樁樁件件,一分兩分,合起來便是十分了。」


  啟春沉吟道:「慎妃之死……莫非陛下懷疑皇后逼死慎妃,欲收養弘陽郡王為嗣么?」見我不答,又道,「皇后體不自安,所以在聖躬側安插耳目,倒也合情合理。」


  他懷疑皇后,懷疑我,也懷疑親生兒子高曜。其疑心若上古聖王求賢之道——「寧濫以得之,無縱以失之」[81]——頗有些孜孜以求、鍥而不捨的意味。


  唇邊逸上一絲冷笑。皇后崩逝那夜,華陽公主說了兩件政事給我聽,備陳因果,細緻生動。皇后久病,華陽年幼,她們是如何知道這兩件細微政事的?且華陽雖然熟知事體,卻對父皇的用意全然不懂,可見皇后並未向女兒解釋過。華陽極可能偶然聽聞,記在心上。這兩件事,若不是皇帝親口告訴皇后,便是有旁人回稟皇后。這個「旁人」,泄露皇帝言行,便是皇后收買或安插的耳目。想來芳馨如實回答了穎妃的問題,才能令皇帝醒悟,一舉糾出細作。倒也雷厲風行。


  我要自救,要走出掖庭獄,唯有如此。況且,我說的全是真話,自有華陽公主親自佐證。


  然而我依舊不能心安理得。我出賣了華陽,華陽出賣了她的母后。


  我緩過神來,卻見啟春的臉上閃過一絲駭異,眼中有一團奇異的藍綠色:「恐怕滿皇宮裡,再也不會有人比你更明白其中的因由了。」


  我一哂:「現下姐姐也很清楚了。」


  啟春搖頭道:「我後悔了,剛才你不肯說的時候,我就不該追問你。現下,我倒希望我從未聽過這些事情。」


  我笑道:「姐姐素來豁達,每遇難處,都是姐姐寬慰我。今日倒有小兒女之態,不知何故?」


  啟春嘆道:「我自幼聽慣了殺伐權謀,以為自己遠較常人通透。但我還是沒想過,夫妻之間能相疑相怨至此。我若是她,寧可早早離了這是非之地,再不回來。」


  離開「是非之地」?那隻能是周貴妃,而非皇后。能離開是莫大的奢侈。然而啟春這話,並非是在說皇帝與皇后,倒更像在說高暘和她自己。


  我淡淡一笑道:「不錯,『夫婦之道,有義則合,無義則離』[82]。少些貪戀,亦少許多怨憎。」


  【第二十三節 忘人之過】


  下雪了。因不能晾曬,搗練廠的功夫便輕鬆了許多。我和宮女們展開洗好的衣裳,在熏籠上緩緩移動,烤得均勻。乳白色的煙霧自細密的經緯中升起,綿綿不絕,如同難以察覺卻無處不在的幽隱執念。熱力驅趕出濕氣,無處可逃,室中一片茫茫。溫暖潮濕的氣息熨貼著冰涼乾燥的臉龐,鼻端是皂角清冽明凈的香氣。因有喪事,宮人們不敢說笑,只低低交談著。借著霧氣掩飾,我轉頭望著窗外,獃滯無語。雜念密密陳塞,不過一會兒,便覺胸口煩悶。


  自啟春走後已有六日,穎妃也派了辛夷來問我皇后崩逝當夜在椒房殿的事情,然而赦我出獄的旨意卻還沒到。天地廣闊寧謐,雪花輕柔細密,如同我的心境,平和安穩之中,滿含蠢蠢欲動的企盼。


  手一滑,天青色的斗篷落在炭盆中,濺起一簇火花。另一個宮女驚呼一聲,雙手提起斗篷,抖了幾抖。雖然沒有燒著,卻焦了一片。她大驚,狠狠剜了我一眼,轉身請了執事內監過來。執事將斗篷拿到窗口,就著雪光細細看了半晌,笑道:「什麼大驚小怪的,拿去綉坊織補一下就好。」


  我歉然道:「實在對不住,織補的使費從我這裡出好了。」


  執事笑道:「姑娘言重,極小的功夫,內阜院不至於連這點錢都拿不出。」


  那宮女忍不住道:「向來洗壞了衣裳,搗練廠要賠的。她不出這使費,回頭還是咱們補上,這如何公道?」眾人竊竊私語,紛紛靠近,有附和之意。


  管事笑道:「你們放心,若讓搗練廠補上,自然都在我的賬上,絕不教你們吃虧。」


  如此息事寧人,連我都覺得意猶未盡。於是不知是誰隱在一屋子的霧氣中,細聲細氣道:「從來掖庭獄過來的人,都做最重最累的活計,偏她不一樣。到底是身份不同,非常人可比。」聲音雖低,卻清晰可聞。「身份不同」四字,咬得略重。已經有人哧的笑出聲來。


  管事脾性再好,也忍不住大怒:「有話就滾出來說!」沒有人敢站出來。不一會兒,衣衫簌簌,炭火噼啪,眾人各還己位,若無其事地烤起衣服。


  我索性披了衣裳走出屋子。執事追出來道:「婦道人家整日無事,就愛亂聽亂說,姑娘別往心裡去。且到奴婢那裡烤烤火歇一歇,喝杯熱茶。」


  我微笑道:「多謝公公好意。玉機在外面坐一會兒就進去,公公自去忙吧。」管事也不勉強,自抱著斗篷去了。我在樹下靜了片刻,依舊回去烤濕衣服。經此一事,竟然雜念全消。


  吃午飯時,定乾宮的小內監來到搗練廠,口稱聖諭,眾人跪拜接旨。那小內監朗聲道:「聖上口諭:故正四品女錄朱氏,除服回宮,謹侍椒房,適遇后崩,引過自愆。入獄自省,叨德養惠。朕甚嘉焉。經案驗查,實無過錯。敕自引出,官復原職,翼贊王事,克慎克勤。欽此。」


  我謝了恩,那小內監將我扶起,笑容滿面道:「朱大人苦盡甘來,可喜可賀。」又道,「大人本來該回掖庭屬接旨,只因婉妃娘娘特意叮囑,不教大人來回奔波,奴婢就徑直上這兒來了。請大人這就隨奴婢回宮,婉妃娘娘早就在金水門等著大人了,大人在掖庭屬的物事,娘娘也派人搬了回去。」


  我雖然歡喜,卻並不意外。聽他提起玉樞,又勾起滿腹牽挂,忍不住問道:「婉妃好么?」


  小內監笑道:「聖上下旨后,特意命人先告訴了婉妃娘娘,娘娘歡喜得午膳都沒好好用,就跟著奴婢到了金水門。本來還想親自出宮來迎,因不合規矩,這才作罷。」聽聞此言,我已經等不及要見到玉樞了。


  執事帶著眾人直送到搗練廠門口,我轉身回一禮,這才跨出搗練廠的大門。天空是陰鬱的灰藍,日光都賦予了雪光,滿眼的清爽明亮。雪花像冰涼的魚吻,啜吸著我昏熱的面頰和額頭。我深吸一口氣,只覺渾身都是蘇醒的力氣。


  未到內宮金水門,已見玉樞一身皓白,如玉山挺立,正扶著小蓮兒的手,延頸企踵。我疾步上前,正要行禮,卻覺周身一緊,已被她雙臂箍住。玉樞喜極而泣:「你可算回來了。」凝目半晌,又欣慰道,「雖然瘦些,精神卻還好。」


  我雙眼一熱:「李大人和執事們都對我十分照顧。」復又悄聲道,「再說小時候又不是沒有坐過牢,這也算輕車熟路了。姐姐不必擔憂。」

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