第三回 定乾坤隆中決策 屯江夏劉琦避禍
卻玄德因訪孔明二次不遇，再往南陽。關、張諫曰：“兄長二次親謁茅廬，其禮太過矣。想諸葛亮虛聞其名，內無實學，故相辭也：避而不敢麵，遁而不敢言。豈不聞聖人有雲：‘毋以貴下賤，毋以眾下寡。’兄何惑於斯人之甚也！”
玄德曰：“不然。汝讀《春秋》，豈不聞桓公見東郭野人之事耶？齊桓公乃諸侯也，欲見野人而猶五返方得一麵。何況於吾，欲見孔明大賢耶？”
關公聞此語，曰：“兄之敬賢，如文王謁太公也。”
張飛曰：“哥哥差矣。俺兄弟三人縱橫下，論武藝不如誰？何故將這村夫以為大賢僻之？僻之甚矣！今番不須哥哥去罷。他如不來，我隻用一條麻繩就縛將來！”
玄德叱之曰：“汝勿亂道！豈不聞周文王為西伯之長，三分下有其二，去渭水謁子牙？子牙不顧文王，文王侍立於後，日斜不退，子牙卻才與之交談，乃開八百年成周下！如此敬賢，弟何太無禮？汝今番休去，我自與雲長去走一遭。”
飛曰：“既是哥哥去嗬，兄弟如何落後？”
玄德曰：“汝若同往，不可失禮。”張飛應諾。
於是領數人，往隆中來。比及到莊，離半裏下馬步行，正遇諸葛均飄然而來。玄德慌忙施禮，問之曰：“令兄在莊上否？”
均答曰：“昨暮方回。將軍可與相見矣。”
均長揖一聲，投山路而去。玄德曰：“今番僥幸，得見先生也！”
張飛曰：“此人無禮！便引哥哥去也不妨，何故別之？”
玄德曰：“他各有事，汝豈知也？”
來到莊前扣柴門，童子開門。玄德曰：“有勞仙童轉報，劉備專來請見。”
童子曰：“雖然師傅在家，草堂上晝寢未醒。”
玄德教且休報複，分付關、張：“你二人隻在門首等候。”
玄德徐步而入，縱目觀之，自然幽雅。見先生仰臥於草堂幾榻之上，玄德叉手立於階下。將及一時，先生未醒。關、張立久，不見動靜，入見玄德，猶然侍立。張飛大怒，與雲長曰：“這先生如此傲人！見俺哥哥侍立於階下，那廝高臥，推睡不起！等我去庵後放一把火，看他起也不起！”
雲長急慌扯住，飛怒氣未息。
卻玄德凝望堂上，見先生翻身，將及起，又朝裏壁睡著。童子欲報，玄德曰：“且不可驚動。”又立一個時辰，玄德渾身倦困，強支不辭。孔明忽醒，口吟詩曰：
大夢誰先覺？平生我自知。草堂春睡足，窗外日遲遲。
孔明翻身，問童子曰：“曾有俗客來否？”
童子曰：“劉皇叔在此，立等多時。”
孔明急起身曰：“何不早報？尚容更衣。”
孔明轉入後堂，整衣冠出迎玄德。玄德見孔明身長八尺，麵如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，眉聚江山之秀，胸藏地之機，飄飄然當世之神仙也。玄德下拜曰：“漢室之鄙徒，涿郡之愚夫，久聞先生大名，如雷震耳。昨常兩次至仙莊，已書賤名於文幾，未審覽否？”
孔明答曰：“南陽田夫，觸事疏懶，屢蒙將軍枉駕來臨，下情不勝感激。”
二人敘禮畢，分賓主而坐。童子獻茶。茶罷，孔明曰：“昨觀書意，足見將軍有愛民憂國之心。但恨亮年幼才疏，不能治政，有誤下問。”
玄德曰：“司馬德橾之言，徐元直之語，豈有虛謬哉？望先生不棄鄙賤，曲賜見教。”
孔明曰：“德操、元直，世之高士。亮乃一耕夫耳，安敢以談下之事？二公差舉矣。將軍舍美玉而就頑石，此皆誤矣！”
玄德曰：“夫大賢學成文武之業，可立身行道於當時，揚名於後世，以顯父母。此為孝也。救民於水火之中，致君於堯、舜之道，此乃為忠也。先生抱經世之奇才，而甘老於林泉之下，恐非忠孝之道。孔子尚遊於諸國，而教化世人。望先生開備愚鹵，而賜教之，實為萬幸！”言罷，又拜。
孔明笑曰：“將軍既欲聞愚論，當盡剖露於衷。願聞其誌。”
玄德屏退左右，趨席而告曰：“漢室傾頹，奸臣竊命，主上蒙塵，孤不度德量力，欲信大義於下，而智術淺短，遂用猖獗，至於今日。然誌猶未已，君謂計將安出？”
孔明答曰：“自董卓以來，豪傑並起，跨州連郡者不可勝計。曹操比袁紹，則名微而眾寡，然操遂能克紹，以弱為強者，非惟時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之眾，挾子以令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權拒有江東，已曆三世，國險而民附，賢能為之用，此可與為援，不可圖也。荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國，非其主不能守。此殆所以資將軍，將軍其有意乎？益州險塞，沃野千裏，府之土，高祖因之以成帝業。劉璋闇弱，張魯在北，民實國富，而不知存恤，智能之士思得明主。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其岩阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修正理；以待下有變，則命一上將，將荊州之兵以向宛、洛，將軍身率益州之眾以出秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”
又曰：“將軍欲成霸業，北讓曹操占時，南讓孫權占地利，將軍可占人和。先取荊州為本，後取西川建國，以成鼎足之勢，然後可圖中原也。”
玄德聞其言，避席拱手謝之曰：“先生之言，頓開茅塞。但恨荊州劉表、益州劉璋，此二人皆漢室宗親，備安忍奪之？”
忽而屏風之後一人大笑而出，觀其人身長八尺，黑麵古怪，卻不失道風。
其人曰：“真仁主也！豫州勿慮，吾夜觀象，劉表不久在人世。劉璋非立業之主，久後亦必歸於將軍。然孔明之言，隻得與曹操、孫權成鼎足之勢，卻終非完計也！”劉備詢問何許人也？
孔明曰：“此乃吾之知己摯友，其才智冠冕南州。姓龐名統，字士元，道號“鳳雛先生”！“
玄德大驚，頓首拜會，曰“昔日司馬德操之言、徐元直之語，‘雲伏龍、鳳雛，兩人得一，可安下’。不期今日二位具在此處，興複漢室有望矣！“
玄德又曰：“備雖名微德薄，願二位先生同往新野，興仁義之兵，拯救下蒼生！”
孔明曰：“亮久樂耕鋤，不能奉承尊命。”
玄德苦泣曰：“先生不肯匡扶生靈，漢下休矣！”
言畢，淚沾衣衿袍袖，掩麵而哭。
士元曰：“孔明，吾知汝平生謹慎，時勢已至，此乃賜良機。劉皇叔仁德為民，日後必中興漢室，汝何必拘泥一時，皇叔若先顧“鳳棲亭”，吾必當誓死追隨！”
孔明曰：“既有士元同出相助，將軍若不相棄，願效犬馬之勞。”
玄德遂喚關、張入拜謝，士元又引來元直，告知前事，玄德倍加欣喜，深服士元遠慮，擁徐庶喜泣。伏龍鳳雛，亦感玄德仁義，誓言追隨。
是夜，玄德等人在廬中闊談夜宿，直至明。
次日，堵葛均回，孔明囑咐曰：“吾受劉皇叔三顧之恩，不容不去也。汝可躬耕於此，以樂時，勿得荒蕪田畝。待吾功成名遂之日，即當歸隱於此，以足年。”
均拜而領諾。出茅廬時，孔明年二十七，士元年二十九，皆為下名士。
玄德與孔明、士元同載而歸新野，食則同桌，寢則共榻，終日議淪，心地開悅，共議下之事。
孔明曰：“曹操居冀州，作玄武池以練水軍，必有侵江南之意。可密令人渡江，探聽虛實，容作良籌。”玄德從之，使人往江東探聽。
卻細作人回新野，報知劉玄德：“東吳破了黃祖，將黃祖頭祭墳。見屯兵柴桑，其餘宗親分屯江岸各處隘口，未有渡江之意。”
玄德正與孔明談話間，忽劉表使人來請玄德議事。玄德曰：“此行若何？”
孔明曰：“此是因江東破了黃祖，故請主公議定報仇之策也。正欲主公去走一遭，荊州九郡，沃野萬裏，用武之地，已在掌中矣。可令士元與主公同往，見機行事。”
玄德留孔明、關張守新野，帶龐統、趙雲引五百軍馬，往荊州來。玄德在馬上與士元曰：“今見景升，何以當對？”
士元曰：“先當謝襄陽之罪。若令主公去征討江東，切不可應允，但容去新野收拾軍馬。”
玄德遂聽士元之言。來到荊州，館驛安下，已留趙雲屯兵於城外，玄德與士元來見劉表。禮畢，玄德請罪於階下。表曰：“吾已盡知賢弟被害之事，欲斬蔡瑁首級以獻賢弟，眾人告免。”
玄德曰：“非幹蔡將軍之事，皆下人所為也，再不必舉矣。”
表曰：“今失守江夏，黃祖全師危矣！故請汝議事。”
玄德曰：“黃祖性暴，不能用人，以致有失。今若用兵南征，曹操北來，當複奈何？”
表曰：“吾今年老多病，不能理事，賢弟可來替吾。吾死之後，弟便為荊州之主也。”
玄德曰：“弟安敢當此大任也。兄無複多言！”
士元以目視玄德。玄德曰：“容思良策，以保荊州。”
遂辭回至驛中。士元曰：“劉景升付荊州與主公，何以卻之？”
玄德曰：“備感景升之恩，未嚐忘報，安忍乘其危而奪之？”
士元歎曰：“真仁慈之主也！”
正商議間，忽報公子劉琦來見。玄德接入，琦泣拜曰：“繼母不肯相容，性命隻在旦夕矣！望叔父可憐而救之。”
玄德曰：“此是賢侄家務事，吾將如之奈何？”
士元微笑。玄德求計於士元，士元曰：“此家務事，難以區畫。”
少時，玄德送劉琦出，附耳之曰：“來日使士元回禮，汝可告以如此如此。”
琦謝而去。玄德夜臥，至五更推辭腹疼不己，使士元去回答劉琦之禮。士元遂行，至公子宅前下馬，入見公子。公子拜迎，邀入後堂。茶罷，琦曰：“繼母不容，請先生活命。”
士元曰：“客寄於此，不可言也。恐有泄漏不便，容當再敘。”
士元辭退。琦曰：“既承先生尊降，如何便回？必然見怪。請入密室，共飲數杯。”
飲酒之後，琦又曰：“繼母不容，請先生一言以活命。”
士元曰：“此非統所敢謀者也。”
便欲辭去。琦曰：“先生不言則己，何故相棄便行？”
再舉杯勸曰：“琦有一古書，願先生教之。”
士元曰：“見在何處？”
琦即引士元登後閣。士元求書觀之，琦拜而泣曰：“繼母不容，請先生一言活命！”
士元怒而便起身，見閣門口胡梯已去。琦告曰：“累求自安之策，先生末肯見教，恐他人之泄漏也。今日上不至，下不至地，出君之口，入琦之耳，可以教之矣。”
士元辭曰：“‘疏不可間親，新不可隔舊。’欲得全身遠害，別當思之。”
琦曰：“琦遇難，先生不教，是絕路也。請死於君前！”
掣劍自刎。士元急止之曰：“已有良計了。”琦拜曰：“請教。”
士元曰：“豈不知春秋時，晉國獻公正妻生二子，長曰申生，次曰重耳。妻喪之後，寵愛驪姬，姬亦生一子。姬常讒譖於公，欲斬二子。獻公思二子賢孝，不忍誅之。忽一日春濃，姬喚申生同遊後園，乃令獻公於樓上簾內窺之。姬以蜜塗於衣發之上，群蜂聞香，競相飛來，落於身上，令太子撲趕。獻公樓上望之，疑戲弄耳，心恨之。姬又詐言先後禫日，令二子往祭之。祭罷，欲分食祭物。左右曰：‘祭母之物，宜先奉上。’申生令人送之。姬暗將毒藥埋於中，以供獻公，姬卻奏曰：‘食自外來，不可便食。’令喂犬試之，犬乃死。獻公大怒，賜朝典，令太子死。重耳驚懼。逃竄於外邦一十九年，方免其難，後為晉文公。申生在內而亡，重耳在外而安。今公子何不效重耳乎？且江夏黃祖新亡，乏人守禦，何不上言，乞屯兵此郡，以避其禍也。”
劉琦再拜，謝指教之。
劉琦教人取梯，送士元於館驛。士元回，告玄德。玄德大喜。
次日，劉琦上言，欲守江夏。表意未決，教請玄德共議。玄德曰：“江夏一郡，非親人不可守，使劉琦去守極善。東南之事，兄父子當之；西北之事，備願當之。”
表曰：“近聞曹操於新鄴郡作玄武池，以教水軍，必有征南之意，弟宜防之。”
玄德曰：“弟己知之，兄勿憂慮。”
遂拜辭，回至新野。劉表令劉琦引兵三千，往江夏鎮守。
卻曹橾罷三公之職，自為丞相，以毛玠為東曹掾，崔琰為西曹掾，司馬朗為主簿。朗字伯達，河內溫人也，穎川太守司馬雋之孫，京兆尹司馬防之子。弟兄八人。次子司馬懿，字仲達，操命為文學掾，並掌典選舉之職。文官大備，乃聚武將，商議南征。夏侯惇進曰：“近聞劉備在新野，拜諸葛亮、龐統為軍師，每日教演士卒，必為心腹之患，可早圖之。”。
操差夏侯惇為都督，於禁、李典為副將，領兵十萬，直抵博望城，以窺新野之虛實，來擒劉備。
不知玄德如何應對曹軍，且聽下回分解。