第一章、轉戰叢林
大約是龜雄板芻大佐被送回日本國的時候，從一五九七高地撤退下來的魏稼湘營長帶領他殘存的二百多號士兵，一路退到四川境內。
自一五九七高地一仗，魏稼湘所部打出了中國軍人的志氣，也狠狠剎了一下日本鬼子的威風。僅這一仗，日本軍隊就損失一名中佐，兩名少佐，還扔下了一百多名士兵的屍體。據軍統間諜密報，攻擊長沙城外高地群的日軍高級指揮官龜雄板芻大佐，在此戰之後，被送進了野戰醫院，爾後又送回日本本土，顯見也是負了重傷。總之，一五九七高地的全體官兵堅守有功，反擊有力，是國軍戰鬥序列中的翹楚，應該予以褒揚嘉獎。
魏稼湘所部退回四川境內，駐紮在劍閣一帶休整屯兵。此時，魏稼湘已經晉陞為上校團長，並在原有二百多士兵的基礎上，補充了了大量兵源，使之由營建制擴充到團建制，戰鬥序列為一七九團。魏稼湘所部被派到劍閣練兵，上峰是有深謀遠慮的戰略考慮的。劍閣這地方，屬秦嶺山脈，山高林密，溝壑縱橫，國軍吃飽了飯就在這林子大山摸爬滾打，積累叢林作戰的經驗。
值得一提的是，魏稼湘所部原有的湘江子弟兵，得宜於姜教官的訓習，刺殺技術甚是了得，個個皆是白刃搏鬥強手。在這些強手的傳幫下，新兵也有了很大的提高。其實，刺殺技術一點都不神秘，就那麼幾個動作，撥挑突刺，撥挑槍托揮擊……但核心要領卻是勇氣，盯住對方的眼睛，不露怯意，你就勝了多半。原來，姜教官傳授的精髓就是勇氣。當然，這僅僅是指普通士兵拼刺刀而言。真正高明的武師，拳術刀術還是有許多講究的，不然，姜教官一人焉能轉眼擊殺眾敵，令日軍膽寒戰慄。
可惜的是姜教官被日軍的機槍打成重傷，送到野戰醫院后就失去了聯繫，要是有姜教官在此練兵就好了。魏稼湘時常嘆息，只有他深知姜教官的武功，簡直可說是當今世上的絕頂高手，他自己虛心向姜教官學習了不到十天的功夫，其刀術拳術就有了突飛猛進的提高，加上原有的底子，現在對付三五兩人一般還真不在話下。
在劍閣駐紮了幾個月，上峰來了指示，要魏稼湘所部遠征緬國，去熱帶叢林與日本人作戰。到了指定位置，魏稼湘才知道秦嶺的森林與熱帶叢林根本就是兩個範疇兩重天。那熱帶叢林藤纏枝茂，人鑽進去密不見天，除了毒蛇猛獸的侵襲，還有無數的蚊蟲叮咬，沼澤障氣更是讓人頭痛不已。還沒與日軍接觸，部隊就大幅度減員。
一天，魏稼湘所部奉命去緬國弄桫鎮一帶伏擊日軍的輜重隊，反遭日軍合圍。魏稼湘帶領部隊左沖右殺，死了好多弟兄才突出重圍。部隊突圍時分成兩股，他與參謀長賈思邈帶著弟兄們往彎欣方向打，別一股則由團副率領朝湄公河那邊突圍。這一仗真是打得慘吶，團副和他的人馬在湄公河幾乎被日軍全殲。團副戰死，弟兄們也不是懦夫，子彈打光了拼刺刀，刺刀扭曲了就用拳頭用牙齒……在此心香一炷，虔誠默祝，中國抗日軍人的英魂永垂不朽，與天地共存，伴日月同輝！
這一仗，魏稼湘雖然突出重圍，但他們的境遇也好不到哪裡去，他們此刻正落入了一個恐怖的綠色陷阱中。
為了擺脫日軍追擊，魏稼湘和一七九團一部邊打邊退，匆匆撤進一片原始森林。到好不容易安全了，部隊卻走進了一個奇怪的地方。這地方也是一片樹林，卻罕見雀鳥飛翔，猴猿躥枝，與獸啼禽嘶的熱帶叢林判若陰陽。部隊剛進林子不久，怪事就發生了——士兵們紛紛感覺頭暈目眩，步履沉重，漸漸竟有人胡昏嘸語，說看見灌木里藏著許多女人，在偷偷向他們招手，並敞胸露懷勾引他們去叢林隱蔽處。有士兵竟真的忍不住往灌叢跑，可那灌叢哪有什麼女人，那女人卻又在更遠的灌叢後面招手……
魏稼湘也感到腦子有些迷糊，似乎大腦缺血。起初還並不在意，以為是奔跑過度的一種生理反應，但聽見一些士兵在胡說八道灌木叢里有女人時，就發覺情形有異。便掏出手槍衝天鳴槍，想制止這些犯邪的士兵。鳴槍根本不頂用，反而有更多的士兵加入了那瘋狂的行列，更為可怖的是他的參謀長賈思邈竟也在其中。賈思邈不但是他的參謀長，在部隊里更是屬於半神半仙的人物，算命打卦，祛邪捉鬼，排兵布陣，跌打損傷……如同諸葛孔明一般，神秘得緊。今日，他這樣的人物居然也中邪入魔。
魏稼湘大驚，幾步跑向前，扯住賈思邈的領口，狠狠摑了他幾耳光，硬生生把他的參謀長給打醒了過來。賈思邈醒來也甚感悚然，只見他嘴裡嘰嘰咕咕念一通咒語，也聽不清楚那咒語的內容，僅聽明白了一句「太上老君急急如律令」；接著，他將中指放進嘴內狠咬一口，咬得鮮血淋漓后，對魏稼湘說好了，他身上的鬼祟被驅走。然後，賈思邈馬上命令神智清醒的士兵，去抓住那些發癲的照著剛才團長的樣，通通扇幾耳光，打醒了就要他們咬破中指將血灑在地上。
參謀長賈思邈破祟祛妖的法術果然奏效，發瘋犯傻的士兵全都恢復了常態。魏稼湘深感這地方不祥，立即下令原路退出這片林子。好在，魏稼湘有二百多號人馬，部隊行軍踐踏了一條路來，加之進入這片林子還不算太深，沒費什麼功夫便平安走了出來。如果部隊在林子里走得更遠，如果魏稼湘也同那些犯癲的士兵一樣，後果就不堪設想了。
走出林子，魏稼湘拿出軍用指南針辨別方向，發現指針滴溜亂轉，完全失去指南的功效。這他媽是什麼鬼樹林？指南針不起作用，人在裡面胡思亂想，盡看見一些亂七八糟的玩意兒，莫非熱帶叢林里真的有妖精，有魔鬼？魏稼湘團長憤然想。
一邊的參謀長賈思邈有些慚愧，在關鍵的時候，他非旦沒幫上魏稼湘的幫，反而還要團長將他弄醒。這實在太丟人了，自已枉稱半仙大師，枉自懷揣嶗山道士親授的道家天書「上冊」，居然在這片名不見經傳的里林子內栽了大跟頭。他得好好想想，「上冊」里的什麼法術能制服林子內的鬼怪穢物。邊思忖，邊順手從一棵不知名的樹上摘下一隻野果放進嘴裡嚼，野果酸澀難當，卻有種醒神清腦的妙用。賈思邈不覺突發奇想。
也算是撈回面子的心理作怪，賈思邈對團長說：「現在有個辦法進林子不會被迷惑，我去試試，如果成，這地方說不定以後對我們有用處。」
魏稼湘一貫器重參謀長，不能因為這次偶爾失手抹剎了他長期以往的功勞，就點點頭同意了，並囑咐小心點，不行就趕緊撤。
賈思邈也不敢大意，叫了兩位下級跟在他身後尾隨，說一有情況就咬破中指，對他也不要客氣，依舊照剛才他吩咐的法子大膽的做。這一次，賈思邈在林子內走了很遠，一點事也沒有，倒是跟在後面的下級出了狀況。他明白了，口中咀嚼的酸澀野果就是這詭譎神秘林子的剋星。
不用說，這片奇異的樹林後來便成了防護湘寨的天然屏障。當然，建立湘寨的時候，賈思邈還在這兒設置了諸多機關。這是后話。