第440章 厲言斥
一盞茶未飲完，毓媞還在翻看其它絹子，甯馨卻起身告退。
「皇額娘，三阿哥吃藥的時間快到了，平日都是臣媳先試過，然後再親自喂他，所以不能陪額娘說話了。」甯馨說完，富察老夫人也起身告辭。
「去吧。」毓媞只是淡淡應了一聲，甚至沒有抬眼。
面對這樣的變向羞辱，甯馨哪裡肯忍，轉身之時，側目看向雪翎，笑道：「純嬪，你是三阿哥的生母，眼下三阿哥病著你也該去看看。」
雪翎等的就是這句話，在母親眼裡誰都比不過自己的骨肉，所以此刻也顧不上毓媞是否樂意，忙起身向甯馨謝恩，又對毓媞請辭道：「皇額娘，臣媳一直牽挂著三阿哥的病情，所以想先隨皇後娘娘去長春宮。」
「做額娘的心疼兒子，應該的。」毓媞慈藹笑道：「瞧著三阿哥若是好些了，明兒就帶他來壽康宮玩玩，皇后要處理的事務繁雜，難免有顧不到的時候，反正哀家閑著，有個小孫子陪在身邊也樂呵些。」
佩蘭低斂的眼眸里透出一抹笑意，今日她在毓媞跟前說的這些話，都是甯馨遞到她嘴邊的，這樣的機會若不抓住，下次還指不定要等到何時呢。
玹玗也暗暗輕笑，前天彩鳶就悄悄遞話給雁兒，對於富察老夫人為淳嘉安排槍替之事，太后早已有所察覺。昨天夜裡，蓮子又瞧見金鈴偷偷去宮裁處，查問過宮中有多少綉娘精通蜀綉。
她的針黹功夫是拔尖，但自幼隨母親學的是京綉、汴綉、魯綉，又跟著妘娘學了些蘇綉、杭綉、甌繡的針法，偏是對蜀綉一竅不通，雖然有些見識，但哪裡就能知道得那麼清楚，皆是因為早知道消息才有所準備。
反正算準了毓媞會擺她上台，且今早佩蘭遣人送來冷麵示好，能少個和鄂爾泰連成一氣的人，對她有利無弊，閑話一句她會說。
「有皇額娘惦記著，又有皇後娘娘親自照拂，三阿哥定然福氣康健。」激動過後，雪翎才想著要說圓場話。
甯馨生來就是八旗貴女，她不是佩蘭，她沒當過奴才，沒試過低眉順目，賣乖討好伺候他人，且如今又是大清的皇后，要她安靜嫻熟、端方大雅，可以，但前提是別觸及她的底線。
所以甯馨還不急著走，又對雅容笑著說道：「金貴人，你是三阿哥的養母，不如一起過去，本宮這段時間忙，也免了你們請安，你也有一段日子沒見到三阿哥了吧。」
唇角揚著一如既往的淺笑，甯馨那雙幽柔瞳眸內卻閃動著挑釁的凌厲光芒，與她分庭抗衡佩蘭還不夠資格，更不配和她爭奪紫禁城的當家主母之位，所以她的視線是對著毓媞。
不過這段時間她還是會壓著性子，因為上次在圓明園，毓媞的一句斥責點醒了她，老祖宗沒規定嫡福晉就一定是皇后，正式的冊立大典一日未舉行，一日沒有頒布詔書宣告天下她的皇後身份，她的后位就始終不穩。
雅容緩緩站起身，沒有說話，只是靜靜望著毓媞等待指示。
「你也應該去看看。」對待雅容，毓媞也是一臉慈藹。
在她眼裡，甯馨這點手段，還不如蚊子叮咬，若此等小伎倆就能讓她動氣，那她前半輩子可算是白活了。
「是，那臣媳就隨皇後娘娘先過去了，臣媳告退。」雅容乖巧地福了福身。
一下子走了四個，殿內瞬間清靜了不少，毓媞也沒閑情慢慢賞看這些絹子，略翻了翻，便直接問佩蘭，舒蓉和舒芮繡的是哪兩張。
佩蘭立刻揀了出來，毓媞又遞給玹玗，問道：「瞧瞧她們倆的針黹如何？」
「太后想聽真話？」玹玗輕柔淺笑，好聽的剛才都說過了，奉承話太多顯得虛偽，何況此刻沒了看戲的人，她的戲和詞也得跟著變。
「說真話。」毓媞嘴角噙著笑。
對於這次選秀，她還不打算讓鈕祜祿家的姑娘留在宮裡。弘曆對她心有芥蒂，她看得真切。意氣風發的年輕天子，是想成為聖祖康熙那樣的英明君主，卻絕對容忍不下有第二個孝庄太后擺布後宮，暗地裡掌控朝局。
「單說針腳行線還算細緻，但若是細看綉工技法，她們不如我。」玹玗嬌羞斂眸，笑得靦腆，話卻說得明白，「幸而是選秀，不是選秀娘，不然落選可就在眼前了。」
「是真話。」毓媞緩緩點了點頭，抬眼望著玹玗，眸底儘是憐愛，又指著老嬤嬤的評分冊子，吩咐道：「哀家也算是看過了，既然是秀女們一番心意，總該有些賞賜，這事你衡量著辦，別厚此薄彼，但有心的和沒心的多少該有些差別。」
玹玗淺思了片刻，笑道：「俗話說金尊玉貴，秀女們都是八旗貴女，不如就賞玉器，她們都是年輕姑娘，也用不到翡翠，只吩咐內務府造辦處用東菱玉雕琢『吉祥』二字的玉牌，玉質的優劣便對她們有沒有動心思的差別，不會顯得太后親疏有別。」
「皇額娘你瞧，玹玗妹妹這才是真正的心思呢。」佩蘭抿嘴笑了笑，別有用意地贊道：「皇額娘好福氣，玹玗妹妹如此伶俐周全，臣媳瞧著，皇額娘已然把瑣碎事都交給妹妹裁奪，難得妹妹事無巨細都打點得妥當，不過眼見著妹妹也大了，若是日後指婚出去，皇額娘還不知道會怎麼惦念呢。」
毓媞拉起玹玗的手，深深笑道：「哀家自然是捨不得她嫁出去。」
簡單一句話，毓媞已經把意思說得很明白，佩蘭聽得懂，卻含笑不語。
從玹玗進來以後，荃蕙就沒有出聲，也沒碰過高几上的茶盞，始終微微垂頭，擰著手中的巾帕。玹玗和佩蘭一左一右的伴在毓媞身邊，有說有笑親切得很，而她每日小心謹慎的伺候著毓媞，卻重來都沒得到過這樣的笑臉。
明明那兩個都是奴才，竟搖身一變全成了主子，可她以側福晉身份轟轟烈烈嫁入紫禁城，如今卻落得像個端茶遞水的使喚丫頭。
眼前的場景荃蕙不想看，也看不下去，卻又不能冷著臉離開，只能忍著，畢竟在太後跟前，連皇后都要隱忍。
餘光瞄到荃蕙緊扭絹子的手，佩蘭勾起一抹不易被人察覺的笑弧，淺淺啜了口茶，又轉變話題閑聊了幾句，方才起身告退。
剛踏出慈寧門，何向學立刻上前回話，稱畫舫已經備好，請佩蘭從萬善殿登船。
盛夏驕陽，讓芙蕖更嬌，荷葉更碧，熱風掠過娉婷花姿，荷塘之上有種疊翠蘊朧。
萬善殿東面的碼頭，佩菊也不撐傘，頂著烈日靜候多時，兩頰已被曬得通紅，額頭上全是密密的汗珠。
見到姐姐出現，佩菊眼中瞬間盈聚淚光，三兩步上前，顧不得請安禮數，悶得捉住佩蘭的衣袖，哀聲道：「姐姐，只有你能幫我了……」
「本宮正要去荷叢中挑揀些花瓣，親自烹制荷花酥孝敬太后，妹妹一起來吧。」佩蘭溫婉笑著，親昵地拉起佩菊的手，可剛登上畫舫，她的面色旋即清冷，低聲道：「有什麼話待會兒再說，別在奴才面前丟人現眼。」
畫舫駛進荷花叢，停在了西華潭中央，何向學領著撐船的奴才乘小舢板退開。
從上船前就憋著滿腹委屈，此刻畫舫上已無第三人，佩菊便凄凄厲厲的哭出聲來，又淌眼抹淚的訴苦，說自己丈夫是被陷害的，她也知道鄂實偶爾會出去逢場作興，但家裡侍妾一堆，她又不攔著鄂實收房，就算是私立外宅豢養伶人，為顧全大局，她也能睜一隻眼閉一隻眼，所以鄂實斷然不會糊塗得來宿娼。
「姐姐，那松樹庵背後是有人的，且九門提督又不歸和親王管，怎麼就會帶著人突然去抄撿暗門子。」佩菊哭得好似天塌了一般，又抱怨道：「如今人是當眾抓了，當眾打了，皇上又停了他們兄弟的差事，讓他們在家中自省，府里都上下都指指點點，說我姐姐雖然是貴妃，卻還頂不上一個奴才……」
望著妹妹的聲淚俱下，佩蘭只覺得可笑，冷聲道：「那你還想怎樣，大清律例在那擱著，被人逮了個正著，怪得了誰。」
「姐姐，他是被人陷害的……」佩菊想反駁，卻再次被打斷。
「陷害？」佩蘭眸光一凜，聲音越發嚴厲，「就算有人挖了坑，設了陷阱，也是他自己往下跳的，難不成還有人用刀架著他的脖子，比他去逛窯子嗎！聽聽你剛才說得那些話，自己管不住男人，納妾、收房、豢養伶人、逢場作興，多熱鬧的日子，你這個正妻要裝聾作啞裝瞎子，平日不規勸著，就該知道會有今天。」
「現在覺得是我沒用了？那又是誰讓我嫁給他的，當年我才十三歲。」佩菊哭得更是厲害，激動地喊道：「爹爹為了官運亨通，讓我嫁過去當填房，可我們是包衣奴才，人家是正經的八旗，你以為我在那西林覺羅府里比得上誰，且那個時候你連侍妾都還沒爭上，為了照顧到母家，我也只能奉承夫君，任由公父擺布。」
高家雖然是上三旗包衣，好歹高斌在朝為官，佩菊若是嫁到普通人家，或許能得個疼惜她丈夫，如果家底差些，說不定還會把她捧在手心裡。可偏偏是要去高攀西林覺羅府，婆母妯娌皆乃八旗貴族，闔府上下誰都可以欺在她頭上作威作福，連家丁婢僕都是冷言冷語。直到佩蘭成為了弘曆的侍妾，她的地位才稍微平等了些，再又熬到弘曆登基，姐姐成了貴妃，西林覺羅府上下才真把她當成了主子。
「別把自己說得那麼委屈，當初這條路是你自己選的，我入宮那年也才十四歲。」佩蘭眸光瞬間冰冷，往事浮現在腦海中，她只比妹妹年長一歲三個月，當年家裡商議怎麼都得送一個女兒入宮去，她這個做姐姐的自然得讓妹妹選擇。「當年你怎麼不選擇入宮啊？入宮是當奴才，端茶遞水伺候主子，能混出頭臉是福氣，一個小心丟了命的常有。你受不住這份罪，那就我這個做姐姐的承受，你在西林覺羅府受了委屈，還可以回家向娘親哭訴，我在紫禁城裡受的苦，又能去向誰說半句。你委屈，你好歹是主子，就算身份尷尬些，還有母家陪嫁過去的丫頭婆子伺候著，而我在宮裡，天不亮就要起來伺候主子，一步步走到今天的位置，你以為全憑運氣嗎！」
佩菊被噎得面紅脖子粗，半晌才駁道：「當然不是運氣，你入宮以後的上下打點，哪一次花銀子，我夫家沒有掏過腰包，現在今非昔比，你尊為貴妃了，西林覺羅府出了事，那人還是你妹夫，你卻一句求情的話都沒有。」
「我去求情？」佩蘭無奈地搖了搖頭，反問道：「俗話說，天子犯法與庶民同罪，皇上辦鄂實乃是依照大清律例，處理的是朝堂政務，老祖宗有規矩，後宮不得干政，你以為我有什麼身份去求情。」
「什麼身份？」佩菊拭去眼淚，也變得強硬起來，橫眉豎目地指責道：「哪個後宮女眷不想法照應著自己親戚，姐姐若是不得寵也就罷了——」
「啪」的一記響亮耳光打斷了佩菊的話，佩蘭高聲問道：「照料，也要看對象是誰，你們下毒害人，詭計不成作繭自縛，本宮是心有餘而力不足。」
「不除掉那個玹玗，西林覺羅府早晚有大禍。」下毒之事佩菊知道，她思量了很久，最後決定不通知佩蘭。
「從小到大姐姐都儘力護著你，今天要打得也不是你，而是你那位能耐的公父，但他是長輩，是外臣，本宮打不得他，所以只能打你給他看。」佩蘭眸寒若冰，指著佩菊，挑明道：「本宮不怕丟人，本宮是貴妃，但得寵算不上，不過是儀仗太后庇佑，才有今天的地位。你們西林覺羅府的人能耐，敢在紫禁城裡下毒，手都伸到乾清宮御藥房了，身邊應該有不少人才，何須本宮幫忙，再說秀女中不是有個靠攏皇后的鄂韶虞嗎，要求情，找皇後去啊！」
「我……」佩菊愕然得說不出話來，靠攏皇后之事她真不知道。
佩蘭冷聲說道：「你也知道九門提督不歸和親王管，那為什麼他會去抄松樹庵，想不明白，就去問你公父，鄂容安和鄂實是被陷害，但你以為背後布局的究竟是誰。」