第349章 綻怨蕊
後宮紛爭本事帝王的家務事，可牽涉到謀害皇后，那就成了國事，鄂爾泰便是以此為由，留在養心殿參與審問。
站在一旁的胤祿卻覺得奇怪，雖然鄂爾泰理由充足，但外臣干涉內宮事務終是不妥，可弘曆竟絲毫不反對，就連一直和鄂爾泰爭鋒相對的弘晝也默不作聲。
玹玗淡淡地陳述了事情經過，薩喇善也詳細回稟了尋得小棺材的過程，並不著痕迹的強調，從賈寧的行動看來，像早知道白梅樹下埋有東西。
聞言，胤祿心念一轉，稱滿洲入關以後，不少八旗子弟喜歡把玩上等木材所制的小棺材，棺材板上刻「升官發財」四個字，棺材內放自己的頭髮和指甲，封緊后加綴穗子，當成辟邪求福的玩意。
可話音未落，鄂爾泰立刻反駁說，在任雲貴總督之時，得知苗疆部落有種叫行將就木的下咒法，用槐木製成小棺材，內里刻上仇人的生辰八字，並關入蠱蟲封死，然後埋在冬花樹下，冬花綻放時詛咒便開始，但此咒猶如慢性毒藥，被詛咒之人的身體會每況愈下，直到第二年的冬花再開，才是油盡燈枯之時。
芷蝶與玹玗並肩而站，心中不禁生疑，玹玗不為自己辯駁，弘曆也不命其下跪，似有袒護之意，更像是早已知曉此事。
「她一個小姑娘，哪裡能知道苗疆巫蠱，又何來什麼蠱蟲。」甯馨不待通報直接闖入殿內，直言駁斥了鄂爾泰的說法，才轉過頭對弘曆福身施禮，「臣妾一時情急，請皇上恕罪，但臣妾相信，玹玗妹妹不會做此愚蠢之事，必是有人栽贓陷害。」
靜靜地望著甯馨半晌，弘曆嘴角終於勾起極微的弧度，沉聲對李懷玉吩咐道：「給皇後設座。」
甯馨讀懂了弘曆的神情，是要將此事交由她審理，端坐之後滿臉平靜地向賈寧詢問：「此物是你翻出來的，可本宮就覺得奇怪了，那慈寧宮三所殿也不小，若是一寸寸的搜查也要用好些時辰，你怎麼知道的那般清楚？」
「奴才……奴才……」賈寧連忙跪下，舌頭打結，偷偷瞄了芷蝶一眼，還是決定如實回答。「是秀貴人告訴奴才的……」
「那秀貴人又是怎麼得知此事？」不待賈寧把話說完，甯馨倏然轉頭，冷冷地看著芷蝶，「且不說此事的真假，本宮才是六宮之主，還有貴妃協理事務，何須秀貴人越俎代庖，私自搜查慈寧宮！」
「臣妾有罪，但也是一心顧著皇後娘娘的康健，想為後宮除害。」芷蝶心中早已亂成一團，可已經抓到罪證，即便玹玗是被人栽贓嫁禍，她也並非師出無名。「這段時間宮中一直謠傳，慈寧宮內有邪物，臣妾是怕罪證被銷毀，才急急帶著人去搜查。」
「除害？」弘晝冷聲哼笑，「本王聽著薩喇善的回報，怎麼像是你在陷害，還急著要把玹玗往慎刑司送，你有什麼權利！」
甯馨沉著臉，聲音冷寒地責問：「秀貴人，你愈發連宮中規矩都不知道了嗎？」
「臣妾冤枉啊！」芷蝶急忙跪下，向弘曆叫屈，惶聲道：「臣妾聽聞玹玗暗施巫術謀害皇后，心中憤憤不平，所以才讓人將其拿下，原也是要來養心殿回話，可皇上正在與眾位大臣商議國事，心想不便打擾，才想著把玹玗暫扣慎刑司，等皇上空閑時再來審問，這是權宜之策。」
「聽聞？」狠狠地瞪著芷蝶，斥道：「這等事情也是能風聞言事，道聽途說的！」
「這段時間本王一直住在慈寧宮，怎麼沒聽到有邪物之說。」弘晝懶懶地瞄了鄂爾泰一眼，故意煽風點火強硬攀扯道：「棺材把件本王見過，可那巫蠱落咒之法，若非擔任過雲貴總督的鄂爾泰提起，只怕闔宮上下都沒人知曉吧？」
甯馨心中一怔，慶幸自己應對得當，弘晝居然說沒聽過邪物流言，那今天的局面就應該是布局已久的一齣戲，可她暫時還看不懂，這齣戲是要唱什麼。
「老臣實話實說而已。」鄂爾泰板著臉，指著玹玗說道：「此女乃逆黨餘孽，卻有可能謀害皇后，迷惑皇上，攪亂後宮，動搖大清江山社稷。」
「鄂爾泰大人所言極是。」芷蝶如見到同盟般，立刻附和道：「何況臣妾確實在她的院中找到了罪證。」
「巧了，一個翻出所謂的罪證，一個知道此物是何名堂。」弘晝忍不住乾笑兩聲，當然知道芷蝶和鄂爾泰不是同謀，卻別有所指地自言自語嘀咕。
弘曆淡淡地瞄了一眼弘晝，指著桌案上的小棺材，命令道：「小玉子，把這東西打開看看，是否如鄂爾泰所說有什麼蠱蟲。」
李懷玉剛伸手過去，還沒碰到小棺材蓋，鄂爾泰立刻驚呼，稱蠱蟲乃劇毒無解之物，絕不能在君前打開，萬一跳出活的蠱蟲咬傷聖體，可如何是好。
「小玉子拿到殿外去弄開。」弘晝一揮手，代弘曆發話。
「嗻。」李懷玉的心裡還真有幾分忐忑，這小棺材是弘晝準備的，以他對這位主子的了解，指不定裡面擱了什麼嚇唬人的東西。
剛踏出正殿，就見佩蘭站在外面的抱廈，對他擺了擺手，用極輕微的聲音問道：「這就是那個下咒的物件？」
「據說是。」李懷玉回答得模稜兩可，隨手把小棺材扔給歡子，讓其用鑿子弄開，又轉頭向佩蘭說道：「貴妃娘娘協理六宮，這事正該你管，不如進去聽吧。」
「裡面的那齣戲不精彩。」佩蘭笑著搖了搖頭，因為知道鄂爾泰在，所以不打算進去，目光流向進入養心殿的兩道門，說道：「在這可以看得更多，本宮也想知道究竟是誰陷害玹玗，不過剛才聽鄂爾泰大人說是苗疆一帶的下咒手法，倒讓本宮記起，嫻妃娘娘的乳母乃是擺夷族。」
「啊！」剛鑿開小棺材，歡子就驚呼了一聲。
佩蘭側頭一看，原來棺材裡面還有一條已死的小蛇，不過真正讓她留心的還是沒有刷黑漆的棺材內部，端詳了片刻，不禁掩唇而笑，「這倒是奇了，誰會用辟邪的桃木來做下咒之物，這樣詛咒人能有效嗎。」
「小玉子，發現什麼了？」聽到驚呼，弘曆等了片刻，也不見李懷玉進去回報，才冷聲詢問。
李懷玉趕緊把東西撿到托盤中，捧著呈遞御前，「皇上，這小棺材裡面有條死蛇，下面還真刻著一個日期。」
玹玗平靜的眼眸中透出一絲驚訝，悄悄側目瞄向弘晝，佩服他這戲也做的太足了，可之前寒冬臘月，是上哪淘貨來的幼蛇啊。
弘晝微微垂著頭，但嘴角卻揚著一絲得意的淺笑。
「乙巳年，庚辰月，辛卯日……」弘曆手執小棺材，看了看那條小蛇，目光森寒地瞪了弘晝一眼，又對甯馨說道：「這不是你的生辰八字。」
甯馨暗暗一算，這分明就是玹玗的生辰，可之前她並未提到要為其作生，也未送禮，此刻只能全當不知。「傳旨，讓內務府查查，這是誰的生辰。」
「皇後娘娘不必麻煩了。」玹玗輕忽一笑，柔聲說道：「那是我的生辰，所以被詛咒的是我。」
弘曆冷聲一哼，對芷蝶斥問道：「這世上會有人自己詛咒自己嗎！」
「冤枉啊，皇上，臣妾不是，臣妾只是聽……」芷蝶言語混亂，詞不達意的申訴。
「閉嘴，朕沒問你話。」弘曆冷聲打斷她，抬眼望向玹玗，問道：「丫頭，在宮裡你可有得罪什麼人？」
玹玗微微蹙眉，若非要說明著得罪，就只有荃蕙身邊的余嬤嬤，且又是擺夷族人，弘曆應該無需多此一問。
與他對視了片刻，才從那流動的眸光中得到答案，玹玗猛然側頭看了鄂爾泰一眼，又低頭斂眸，柔聲回道：「玹玗不記得有得罪什麼人，卻保不齊會是什麼人的心頭大患。」
鄂爾泰憤然瞪大雙眼，此話說得旁敲側擊，但心明之人都聽得出來，矛頭在指向他。
而玹玗雖是順著弘曆的意思把這齣戲演下去，卻不明白攀扯上鄂爾泰的目的為何，好像有些因由她不清楚。
「你現在到旁邊去。」弘曆指了指弘晝，又冷笑道：「此事一團亂麻，得抽絲剝繭慢慢審問。」
玹玗微微一福身，站到弘晝身旁，拽了拽他的衣袖，「五爺……」
「看戲。」弘晝露出一個高深莫測的笑。
弘曆究竟想上演怎樣的一齣戲，玹玗好奇，甯馨更是好奇，而在殿外的佩蘭卻已經猜到些許，雍正帝留下的粘桿處可不是只會吃白飯，恐怕鄂爾泰近日的動作弘曆都已知曉，這場戲想必是要以逸待勞，一次性警告所有人。
正殿內，既然是抽絲剝繭，第一個被審問的當然是賈寧。
慈寧宮有邪物的流言早已傳得沸沸揚揚，可弘晝卻稱沒有聽聞過，賈寧心中清楚，事到如今實話實說方能保命，但和親王他也得罪不起，糾結了半晌，最後指著芷蝶說：「其實奴才什麼都不知道，今晨秀貴人的貼身侍婢五福傳話，讓奴才去玹玗姑娘居住的小院看看，白梅樹下是不是埋著一個小棺材……」
弘曆將視線移向甯馨，並非想要她在六宮樹立威信，而是為玹玗洗清污名，就必須由皇後來審問，審給六宮的妃嬪看，審給闔宮上下的奴才聽。
甯馨悄然抽了一口氣，板著臉問道：「你們內務府那幫奴才的嘴臉，別以為本宮不知道，區區一個貴人的婢女傳話，你就會大著膽子私探慈寧宮嗎？」
「奴才覺得事關皇後娘娘性命，且在宮中施用巫蠱之術乃是大忌，這才……」賈寧嚇得不敢抬頭，渾身不停發抖。
「莫非在你看來，這六宮是秀貴人在當家嗎。」甯馨薄怒地呵斥道：「既然知道事關重大，上可回稟皇上，或是告知本宮，若不然還有協理六宮的貴妃可以請示，怎的就憑索綽羅氏一句話，你就帶人闖殿搜查！」
「奴才……」賈寧不能不權衡，若將事情和盤托出，盜賣宮中物件可是死罪，但如果用他一條命，保住全家性命，應該算值得。
「好，既然你講不出緣由，那就是目中無主。」見他欲言又止，甯馨凜眸冷聲道：「本宮也不願對你動大刑，宮中規矩該怎麼罰，就怎麼罰吧。」
「皇後娘娘饒命啊！」賈寧幾乎全身匍匐在地，還不停地重重磕頭，凄聲喊道：「奴才全家都被秀貴人控制，奴才不能不聽秀貴人的指派，否則全家性命難保。」
「荒唐！」甯馨記得芷蝶的母親是鈕祜祿氏，好像和太后的母家還牽帶點親戚，側頭望了一眼弘曆，見他嘴角勾著冷笑，她便知道接下來該如何處理。「秀貴人，你讓家人挾持無辜，究竟有什麼陰謀。」
芷蝶臉色霎時變得慘白，驚恐地辯駁道：「皇後娘娘，休要相信這個奴才的一派胡言，天子腳下，他又在宮中當差，若我真的禁錮他的家人，宮外可去九門提督、步兵統領衙門告狀，宮內還能向皇上告狀呢。」
「皇上明鑒，奴才的家人是被鑲黃旗的人抓走，說是受佐領鈕祜祿大人的命令。」賈寧往前爬了幾步，又連連磕了三個頭，又繼續道：「奴才有把柄被秀貴人抓在手中，所以不敢上高，因為秀貴人知道，那事若被揭露出來，奴才必死無疑。」
「說實話，朕免你死罪。」弘曆淡淡地說，賈寧的底細他早已清楚。
「謝皇上不殺之恩。」賈寧幾乎是癱軟在地，聽到死罪可免，聲音才恢復幾分力氣。「奴才原是張公公的徒弟，張公公和陳公公曾私盜南庫寶物，帶出宮后就交給奴才去當鋪或古玩店變賣，奴才都有詳細記錄在冊。」
賈寧在招認的時候，弘曆雙眸微斂，看似望著前方，其實視線一直瞄著鄂爾泰。