交鋒
翌日辛弈醒了個大早，昨夜睡得晚，便沒睡多少。今日他還要與胡庸招待外使團，故而也沒敢怎麼睡。醒來時腰上有些痛，他迷迷糊糊的摸到柏九緊固的手臂，又摸索到柏九的臉上。柏九顯然也是才醒來，頗為困惑的「嗯？」了一聲，將人又攬緊了。
直到半響后辛弈才得以起身，柏九也醒了。陪他洗漱用膳后，看著他出門了。
辛弈同胡庸一併驅駕，偏今兒還挺熱，胡庸見辛弈扣的嚴實的立領，拉了拉自己的襟口，勸道：「世子爺不常在京都，這秋時啊，京都還得熱一陣子。」
辛弈一摸自己的立領，含笑對胡庸頷首，耳尖卻倏地燙起來。他指尖摩挲在扣上，心中卻十分窘迫。
一路閑話不提，只說到了外使團的地方，辛弈和胡庸足足等了一個時辰才見著人。察合台一出現便連聲道慚愧，說是昨夜宮宴喝得高，今早沒起得來。胡庸連忙客套道王子惜身，無妨無妨。雙方氣氛拿捏夠了，才轉提到今日何處去的問題上。先前的花街一游胡庸提也未提，只將不貳茶樓報了，詢問察合台意下如何。
察合台當然不會推脫，雙方一拍定，那就動身。
辛弈是個啞巴，自不會叫他在前邊出頭，他只管在座待著就是，皇帝喚他來的原意也不過是給大苑找著樂趣。不過他身上有世子之名，倒也不能晾得太遠，這麼一來，他就和阿爾斯楞一併坐著。前邊胡庸和察合台相談甚歡，下邊兩人寂靜一片。
辛弈摩挲著杯沿，恍若正在聽書。心裡邊想著，不貳茶樓的茶還是那麼燙，熱的他背後都已經漬了汗，可他絕不可能把領解開些，只得忍著。一邊的阿爾斯楞也好不到哪裡去，他們大苑禮服比大嵐厚重不止一倍，光是坐在這裡，已經要靠耐力。
中途有侍者前來倒茶，不知是害怕獅王威名還是初入茶樓手生，手抖的厲害。阿爾斯楞皺眉，似欲發作之時，一旁的人接了手。
辛弈將壺提穩了，意示侍者下去，侍者趕忙退下，辛弈給阿爾斯楞倒茶。動作流暢，茶葉在杯中旋飄起伏。待手停了，置放好壺，兩人目光一對。
「勞駕。」阿爾斯楞將茶杯抬起，連吹也未吹直接一飲而盡。茶後半響，阿爾斯楞忽地問道：「平王待你如何。」辛弈笑了笑，阿爾斯楞便自行回答了，「他向來睚眥必報，又能好到哪裡去。」見辛弈垂眸平靜，繼續道：「皇帝留你在此，恐怕是不想放你歸北陽。」最後他道：「你父親葬在哪裡。」
葬在哪裡。
他母親那一年暴斃宮中，骨灰本該歸還他北陽燕王府，卻不想因忌憚禍患，上津奉命來到京都后百般推脫，任由京都扣留，最終收歸皇太後宮中。二哥葬在北陽下津的燕王墓林，大哥和三哥葬在北陽與大苑的劃定之線。父親戰死屍骨殘缺，平王將其送歸京都，皇帝以猝淚之故將父親火化置於宮中，僅在北陽下津立了個衣冠冢。
一家人天各一方，是辛弈甘願來京都的首要痛處。他要將母親和父親的骨灰安置北陽，好歹在二哥身邊，以免生前的別離之痛。
阿爾斯楞見他不做動作，便已瞭然在何處。獅子瞳將手中的茶杯看了又看，終究未曾多言，只在心底長嘆息一番。
食后便前往笑笑樓，消食看景。馬車在途中跑的不快，沒出半響，旁道中突然衝出另一輛馬車，直直撞在阿爾斯楞的那輛之上。馬匹受驚，嘶鳴一聲就要拖著馬車飛蹄亂跑。阿爾斯楞猛然從車簾后探身而出，撲擒住失控韁繩，將馬牢牢勒停在險處。
「啊。」作俑者在自己的馬車上粗聲粗氣道：「不想竟在京都也能碰見獅王。獅王可有負傷？」
阿爾斯楞目光如炬，道：「我也不料想能在此處碰見蒙參將。」說著轉向蒙辰身後的車簾，道：「想必也少不了吉白副將。」
這下四周看熱鬧的人也不便出聲了。
因明眼一看便知這是北陽的馬車。北陽悍名在外，與大苑可謂是水火不相容。且不提燕王一脈，就說前情舊故也是恩怨複雜。如今在京都里碰見了，要挑個釁，京衛司都未必管的住。
說著果見那車簾掀起，露出一坐的筆直的身形。秀氣未滿，眉傷一痕，正是吉白樾。
「獅王還記得吉白樾，實乃榮幸。」
「大公子辛靖的副將，大苑軍中誰人不識。宛澤一役時吉白副將那一手破風箭，可謂是驚天地泣鬼神。」阿爾斯楞略為欣賞，話鋒一轉，道：「只是辛靖身沒后便不再見吉白副將於邊境走動，是躲回北陽離津去了么？」
他不提還好，一提起辛靖身沒這件事情，吉白樾眸光冰涼波動，手指輕輕在自己眉上疤痕一滑，冷笑道：「干卿底事！」
阿爾斯楞不接此話，卻也未動怒。他是真心實意欣賞吉白樾，此人的箭術相當了得，曾屢次於陣前拿取敵軍將帥人頭，造就『穿雲破風』之威勢，故而被人稱為破風箭。而且布兵排陣也頗有造詣，是辛靖當年的左右臂膀、心腹愛將。只是辛靖死後北陽三津為爭監軍之權將北陽軍劃分三地分次管理，吉白樾接替辛靖駐領離津，甚少再露面邊境。
畢竟沒了燕王府，誰還能合併三津兵力號令北陽？皇帝忌憚而不動，太子策劃分之事而弱北陽兵力。他一個好端端的將帥之才退居後方，說來儘是可惜。
辛弈已經下了馬車，就在一側靜靜地看。吉白樾的眼看見他，那一剎那波動劇烈。辛弈自覺和大哥長得只有三分相似，不想竟已經足夠讓這個人心神劇動。
辛弈知道吉白樾，但兩人僅是幾面之緣。
「你們北陽沒有了頭狼。」阿爾斯楞翻身下馬，將辛弈掃了一眼，道：「一蹶不振到了如此情景。」
吉白樾眼睛越發冷凝，道：「何等情形？何等情形也不如三十二部倉皇到冰川沿境狼狽。獅王也是久經風霜沉浮之人，難道不懂風水輪流的道理？正謂寶刀數磨，北陽這把刀還沒磨到時候，獅王再著急也無用。且現今獅王日日在迦南山上看鷹飛兔奔，與牛羊朝夕為伴，樾也想提醒一句。獅王，休要生疏了戰刀，相逢不知時，或許明天咱們就沙場再見。」
阿爾斯楞不怒反笑，手底下撫拍著馬鬃，道：「正是風水輪流轉，今日你能嘲弄大苑倉皇冰川沿境的舊事，明日大苑難道就沒可能諷笑你們今日居安之態？北陽有人千萬，卻只有一個辛靖。辛靖在時尚過不了一個牛羊為伴的迦南山，而今我有何憚。」
「你說公子過不了迦南山？」吉白樾倏地下車，對阿爾斯楞節節逼近，「公子鞭揮宛澤，若不是佞臣壞事，你今日可還能當得起一聲獅王？阿爾斯楞！」吉白樾冷色冷聲，「從前你還稱得起一聲巴/特/爾，公子之後，你也只是條被栓緊的老獅子！」
「休要胡言亂語！」察合台斷聲乍起，怒不可遏，「北陽豎子！」
胡庸趕緊在一旁阻攔道：「好說！好說各位！不要吵，不要吵啊。」
阿爾斯楞不見分毫怒色，獅王沉默著，像是默認他這句話。吉白樾眉上疤痕近處看是觸目驚心，他道：「樾還要多謝獅王宛澤一禮，這條疤一世不抹，樾就用一世來磨北陽刀。」最後一句話他壓近低聲，一字一字道：「你、們、都、要、償、命、來！」
阿爾斯楞從始至終不置一詞，不作一聲。
「這是做什麼！」蕭禁終於趕到，翻身下馬到兩人身邊，卻如何也拉不開。他一急又拍大腿，道：「二位何苦來哉！要在這京都大街上干一架不成？好歹都是成名前輩，別——」正說著，他腰側的佩劍陡然擦鏘一聲格撞在這兩人之間，劍刃不知怎麼滑出半截寒芒，生生阻開兩人。蕭禁舌頭一打結，「誒，誒！這、誰動我的——」
回頭一看，只有個辛弈爾雅無害的站在身後。蕭禁猛然拉回聲音，拐了彎道：「誒不是，誰動到我了！」
要死！
誰知辛弈還有這一手！
吉白樾退後幾步，越過阿爾斯楞擦身辛弈，對後邊的蒙辰道：「走罷。」
蒙辰趕忙下車，將馬鞭拋給蕭禁追上去，喊了聲：「小暉陽侯，交給你了！」
「喊大人，蕭大人！」蕭禁接了馬鞭在手中繞了繞，將劍妥善收好，對阿爾斯楞道：「獅王可別壞了興，前邊請著？」
阿爾斯楞將辛弈看了又看，他道：「我竟險些看走了眼。」
辛弈酒窩微旋，恍若未聞。
阿爾斯楞一言不發的將馬索性解開，連韁繩也不用，翻身跟上馬車就走。
胡庸要陪著察合台，還有勸阻息怒的重任，收拾這兒自然就是辛弈的任務。見馬車走遠了，蕭禁立刻跳腳，指著辛弈氣了半天，才憋出來一句：「你可以啊！」
辛弈將一直垂著的左手抬起來，指尖霍然是一張字條。他將吉白樾的字看了，對蕭禁笑了笑，謙虛道：「還可以。」
「你這傢伙。」蕭禁抖了抖身，「一離了柏九就像換了個人。」
辛弈背手嘆息，語氣老成道：「不過對人各有姿態罷了，你見嫣姐時也不是這個樣子吧？」
「我姐又不和我好。」蕭禁挺了挺胸，拍的響亮，「以後我要是有媳婦了，在她面前我也敢橫！」
「行啊。」辛弈笑，「我記著了，將來一定轉告貴夫人。」
兩人東拉西扯閑聊一陣，蕭禁忽地想到，「那吉白樾怎麼不理你啊？」
辛弈的字條早已經碾沒了，他道：「那是害羞。」
「.……」蕭禁自覺閉嘴，叫人給了他新馬車，立刻上馬滾蛋，不想再和這人聊一句。
辛弈遺憾的上了馬車，心道又要憋著了。