中秋
蕭禁在京都馬不停蹄的時候，辛弈才醒。今日中秋，外使團有宮裡邊設宴照顧，他得了忙前空閑，能和柏九一起過。才洗漱過後，就見曲老進來笑眯眯的討了佳節彩頭。
「今兒是團圓節，下邊人制了月餅和桂花蜜酒孝敬大人和世子爺，大人和世子爺趁著早膳嘗嘗？」
「有心。」柏九今兒心情不錯，濃麗間稍添了愉悅，道：「賞。」
兩人一道用了膳，隨後先來的是宮裡的賞賜，緊接著各路人馬層次不窮。柏九往年也沒會客的習慣，一律都留了帖，照規矩回了月餅果品，並未見人。倒有一路是來給辛弈送禮的，名帖上寫著北陽，辛弈只看了名，再也未提。
賀安常出乎意料的也來了，辛弈請他入院喝茶，但他喝了三杯茶后就告辭，隻字未提前來何事。
柏九給辛弈描著一隻芝麻燈，辛弈趴窗口看賀安常轉入廊下不見，問柏九，「賀大人這是怎麼了？」
柏九筆尖一勾，「謝凈生留守青平，年末也回不來京都了。」
辛弈恍然，「可惜。」
柏九未提，實際上是謝凈生自己的意思，年末述職都決定讓蕭嫣一個人來。上次查案一事後，他有意避開賀安常，走的時候都是偷偷摸摸。
赤赤圍在柏九腳邊蹭，辛弈俯身將它抱起來，坐在柏九身邊看他描色。柏九一手揉了揉他的發，問道：「這兒喜歡什麼色？」
辛弈想了想，「上紅的吧，晚上亮的喜慶。」說完轉念一想，這成親也是大紅色的.……臉頰微燒，趕忙道：「要不還是藍的吧。」
柏九蘸了紅料，「來不及了。」說著辛弈就看著他把浪卷上了個紅色，慢悠悠道：「喜慶好，就要喜慶。」
辛弈臉更燒了。
柏九給他描了好幾個燈，各形各狀，主色都是紅。一排掛開在屋外的廊下，晚上上了光不知道多好看，辛弈圍看了好久，喜歡的不行。柏九雖未說話，但曲老已經心神領會，轉身就吩咐下去。這燈，以後就一直掛這兒。晚膳本該上席，應府里就柏九和辛弈兩個人，兩人都不愛聽戲，便只上的是小宴，屏風外設擺了蓮花狀的西瓜、月餅和時鮮祭月。這會秋時意濃，小席面也少不了螃蟹，姜酒配料，還有道桂花鴨。
置辦的時候辛弈見曲老在廊下似有感慨，便問如何，曲老道：「大人已經十幾年沒過過節，這自開府以來還是頭一回。」
辛弈震驚，「那往常都在宮裡過？」
曲老搖頭，「出了山陰之後大人就沒再過過節。」
那辛弈還真不知道是怎麼回事，柏九靠前是什麼日子，他都不知道。但他聽得出曲老有意避諱提起太多，旁人又不知道，他想聽，只有哪天柏九自己給他說。
他也只想聽柏九說。
晚上兩人用完膳，換了衣就出門。
今夜長燈籠街，盛鬧喧熱。花燈琳琅滿目，鳥獸花樹無所不有。這燈籠下駐步最多的就是青衿書生，將那字謎翻來覆去的猜個遍，順道向路過的姑娘回個含蓄的笑，兩廂留個含情脈脈的眼波，也算作中秋佳夢。尋常稚子都提著掏了瓤的柚子燈，在人山人海中一群一群竄來跑去，嬉鬧大笑。辛弈留心在這柚子燈上，暗自琢磨著給柏九做一個。
笑笑樓和不貳茶樓這一夜也沒落下較勁，一個樓前遊了條「火龍」，一個樓前豎了個「樹中秋」，都改了頂樓做拜月望月的地方，熱鬧非凡。
到處都是人，不少姑娘給柏九拋了香囊花包。大人著藏藍豎扣滾雲錦袍，顏色不扎眼，可人群一站還是長腿高個氣質拔群，躲都躲不及。沾了一身香直皺眉，辛弈一路忍笑，停在一處燈籠下，對柏九道：「猜個謎，再擠下去怕香囊先堵了人路。」說著抬首看上邊掛的燈籠，問柏九，「瞧上哪個了？我猜給你。」
柏九掃一眼心下就知了難易，先指了一個魚鱗燈。辛弈踮腳一看，念出來，「山上有山歸不得，湘江暮雨鷓鴣飛。」他酒窩一深，「這個簡單，我猜一個『出』。」
得了這魚鱗燈，辛弈就長了底氣，對柏九道：「再挑一個。」
柏九提著燈，狹眸在燈籠間巡視，給他指了個幼童戲鯉的。辛弈笑，只覺大人竟然這麼童趣，想著又念：「孤巒疊嶂層雲散——層雲散，『崛』字否？」見主家將這幼童戲鯉也遞過來，辛弈便湊到柏九耳邊歡快道：「不想京都這字謎這般簡單，大人還要喜歡，我都猜給你。」
柏九聽他歡快，但見其餘燈下都掛了他「不喜歡」的字謎，便借接燈之餘將辛弈指尖捏了捏，道：「只這兩個深得我心。」
辛弈微微遺憾，轉念一想，覺得今夜自己發揮極好，萬一將這燈籠都猜回去了怎麼辦？留主家一條生路吧……柏九見他抿唇笑就將他心思猜了個七八，那眼角還有些小得意，瞧著生氣勃勃。
兩人並肩將街游轉了個遍，看著時候也差不多了，才回程。回至廊下，便見花燈錦繡。辛弈駐步看了半響，柏九將提回來的魚鱗燈與幼童戲鯉也一併掛了上去。
「如何？」
「好看。」辛弈酒窩一抿，沖他大大的笑開，又道了一遍：「好看。」
柏九正回首，見華燈下辛弈眉眼乖巧天真，笑的一派靜謐舒和。他便也笑，道：「凈是傻笑，回屋了。」
待柏九沐浴完，一出屏風屋內卻是漆黑一片。掀了拔步床的簾，正見微弱朦朧的燈光。辛弈臉紅了紅，抬了抬手中攏著的柚子燈，對他說道：「最後一個。」
柏九上了床，將柚子燈接了。還有股柚子味的清香，想來是他趁自己沐浴時偷做的。柏九垂眸看這柚子燈上笨拙粗糙的雕刻，目光寧靜。
「刻的是赤赤？」
辛弈興緻勃勃的神色一僵，縮回被子里，「是兔子……」柏九笑出聲，他臉頰滾燙，道：「你喜歡當成赤赤那就是赤赤。」
柏九將柚子燈攏著放到了拔步床邊沿的擱置小板上。翻身將辛弈攏進懷裡，抱的滿懷。辛弈耳燙，道：「中秋團圓，敬淵。」
「中秋團圓。」柏九回復著他，順著他額前鼻樑，漸漸細啄到最佳位置。
辛弈胸口劇烈的跳，身體像是先意識預料到了什麼，竟被柏九細細一吻吻出了反應。他窘迫的被壓倒在被褥間，緊密的摩擦中似乎也察覺到了柏九不動聲色下的興奮。柏九的手滑下去，沒多久辛弈便悶哼一聲，胸口起伏，眼角通紅的濕氣迷離。
柚子燈一晃，兩人喘息聲交錯。
吉白樾在燈火下習字。
秋夜微涼，他的筆在紙間留下剛硬直正的字跡，與他這個人看起來十分不同。
他更擅長握刀。
「世子依舊未見我等。」跪坐在後的勁裝男人皺眉，「我等是北陽的人，你說世子為何不見？難道真是被那閻王攏去了勢頭，想要投靠京都一脈？」得不到回應，他焦急的摸著膝上的刀，催促道：「阿樾，你說世子能行嗎？」
「我不知道。」吉白樾停了筆，回首對男人緩慢道：「但我們只有他可以選擇。」
通明的燈火中露出吉白樾的臉。這張臉相當秀氣，即便是年已不輕，卻依舊能看出眼角眉峰的固執。可惜他眉骨上留了道深刻的疤痕，將俊秀變成了不拘言笑的冷酷。
「他是辛靖的弟弟，做不了京都的犬。」
「如果他偏偏就成了呢？」蒙辰焦躁都在臉上，他要年長的多，卻也顯得耿直的多，他道：「我們上一次見他是什麼？他滿月宴，還是穿開襠褲的時候？這都多少年了，燕王府蒙屈受迫，父兄皆去，他孤身一人落在了辛振宵手裡備受打罵。我真不知道世子會成了什麼樣的性子！」
從他們啟程那一刻前蒙辰就在焦慮，對於辛弈，他們是一無所知，卻又倍加需要。不，應該說辛弈對他們是至關重要。沒有辛弈，他們什麼也做不了。
「如果他軟弱不堪，我便殺了他。」見蒙辰又急了，吉白樾抬手阻止他要脫口的話。「北陽已經窮途末路了，倘若再等下去，皇帝必定會想方設法要回北陽軍符。眼下已至中秋，轉眼就到年末。待太子禮佛歸來，一切便成定數，我們也無力回天。如今只有世子能攔下兵符去向。但他若是根本不行，那麼我們還有什麼路可以選？與其被人宰割，不如先發制人！」最後四個字他說得鏗鏘有力，脊骨挺的筆直，全然是常年在軍中行走之人的氣態身姿。
蒙辰自也無法，但就是焦急。起身在房中走來走去，最後長嘆一聲：「阿爾斯楞也來了京都，若是戰事在此時興起，我們北陽恐怕也自身難保，更毋提方年於燕王殿下麾下指天指地的衛國承諾。」說到這他情緒更加低沉道，「當初留下哪一位公子都好，怎麼偏偏就只剩了這一位。」
吉白樾重新握起筆，沉沉道：「不試他一下，怎麼知道他就不行。殿下和王妃有四個兒子，前三個都是人中龍鳳，我賭這最後一個，絕不是什麼雜蟻鼠輩。」
「他如今見也不見，如何試？」
「他不見，我便想辦法見。」